Chapitre 126 : Humeur changeante

En entrant dans la ville, Ma Chun descendit le premier pour se rendre à la nouvelle auberge. Après quelques hésitations avec Yang Ling, Lin Dong prit les rênes. Avec Yang Huailiang ouvrant la voie, le chariot put avancer sans obstacle même au milieu de la foule. À l’intérieur, Tian Hao, qui n’appréciait pas vraiment que Yang Huailiang utilise son fouet pour chasser les passants, vit Lin Dong rester silencieux et se concentrer sur la conduite. Après avoir hésité un moment, il n’osa pas intervenir. Les roues tournèrent sans cesse jusqu’à ce que le chariot s’arrête devant une grande demeure occupant presque toute une rue en ville. Yang Huailiang arrêta les chevaux.
« Frère Lin, petit Tian Hao, vous pouvez descendre maintenant. »
Tout le monde descendit du chariot un par un. Lin Dong jeta un coup d’œil vers la grande porte peinte en rouge, large de cinq mètres, où se tenaient de longues files de personnes de chaque côté, comme pour l’accueillir. Il fronça les sourcils et dit froidement : « Maître, tous les membres de la famille Yang connaissent-ils le talent de Tian Hao ? »
Yang Huailiang fut surpris, jeta un regard à l’intérieur de la porte, puis se frappa le front et s’avança d’un pas vif en criant : « Dispersez-vous, tous ! Allez faire ce que vous avez à faire. »
L’autorité du maître de famille s’imposa immédiatement. Des centaines de membres de la famille et de serviteurs s’éparpillèrent dans la panique. En un instant, sous l’impulsion de quelques aînés, ils se dispersèrent comme des oiseaux et des bêtes. Yang Huailiang poussa un soupir de soulagement, mais se reprocha intérieurement d’avoir été trop préoccupé à montrer sa bonne volonté au point d’oublier que Lin Dong ne voulait pas que le talent de Tian Hao soit connu de trop de gens.
Lorsque seuls quelques membres importants de la famille Yang restèrent dans la cour, Yang Huailiang s’approcha pour expliquer à Lin Dong : « Frère Lin, soyez rassuré. Seuls quelques personnages clés de la famille connaissent le talent de Tian Hao. »
Lin Dong fronça à nouveau les sourcils : « Ceux qui sont allés à l’auberge la dernière fois n’étaient pas des personnages importants de la famille Yang. »
Yang Huailiang sourit et expliqua : « Ce n’est qu’après le retour de Cao Wei que j’ai compris vos intentions, frère Lin. Auparavant, il y avait vingt-trois personnes qui connaissaient le talent de Tian Hao, y compris les gardes ; à part Cao Wei, il ne reste plus personne. »
Le regard de Lin Dong s’arrêta, et il devint méfiant. Bien qu’il ait le soutien du clan Gu Huan et que Tian Hao doive être gagné à sa cause, avec les méthodes de Yang Huailiang, en venant seul chez les Yang, il devait rester extrêmement prudent. S’il l’avait su, il aurait dû faire venir Xiao Tianchi ou le grand aîné Huo Yuan avec lui ; avec leurs compétences, ils auraient pu également garantir sa sécurité à lui et à Tian Hao chez les Yang. Puisqu’il était déjà là, il n’y avait pas de raison de reculer. Lin Dong franchit la porte, suivi de Tian Hao.
« Lin Dong, ça fait plusieurs années qu’on ne s’est pas vus, tu as vraiment changé ! » s’exclama un jeune homme d’environ vingt-quatre ou vingt-cinq ans, vêtu d’une longue robe bleue, en s’approchant avec un sourire : « Que ce soit ton charisme ou ton allure, on ne peut que te regarder avec admiration. »

« Monsieur Yang, vous exagérez », répondit Lin Dong sans hésiter. Il s’agissait du cinquième fils de la famille Yang, ainsi que de son héritier, Yang Chi.
Après plus de dix ans sans se voir, Yang Chi n’était plus aussi arrogant et dominateur qu’à son jeune âge ; il affichait déjà des traits caractéristiques d’un héritier de famille. Entendant cela, il ne montra aucune colère, et son sourire chaleureux s’accentua encore.
Peu après, Peng Zhenfeng, l’épouse principale de la famille Yang, s’approcha en souriant : « Monsieur Lin, après tant d’années, vous n’allez pas encore vous disputer avec Chi à cause des désaccords du passé, n’est-ce pas ? »
« Pas du tout. Si Madame Yang n’en avait pas parlé, j’aurais oublié », répondit Lin Dong en riant.
Le visage de Peng Zhenfeng se crispa ; face à cette réponse évasive, elle ne sut pas quoi dire. Heureusement, quelques anciens de la famille Yang intervinrent pour dissiper l’embarras.
Ensuite, les autres épouses s’approchèrent une par une. Derrière elles, les neuf autres fils de la famille Yang, classés par âge, affichaient des sourires en attendant leur tour.
Après ces formalités, sous la conduite de Yang Huailiang, le groupe traversa la cour principale, passa par le petit jardin et quelques cours, pour arriver dans la grande salle du fond.
Quatre grandes tables rondes étaient disposées dans la salle. Yang Huailiang conduisit directement Lin Dong à la place d’honneur de la table la plus reculée.
Lin Dong, sans façon, s’assit solidement en ce lieu prestigieux.
« Donnez l’ordre de servir le vin et les plats ! »
Yang Huailiang fit un geste de la main ; quelques jeunes hommes près de la porte coururent préparer le repas.
Bientôt, des plats apparurent comme des papillons colorés, disposés avec goût sur les tables rondes.
Des créatures rares, des plats abondants : chacun valait une fortune.
Yang Huailiang versa personnellement un verre de vin pour Lin Dong, mais celui-ci l’arrêta en riant : « Maître, c’est encore un enfant, il vaut mieux qu’il ne boive pas. »
« Pas étonnant que Tianhao vous écoute autant. Un père strict engendre un fils obéissant, c’est vrai. » Yang Huailiang rit et déplaça la carafe vers son propre verre.
Une fois le vin versé, alors que Yang Huailiang venait de prendre son verre, Lin Dong se leva déjà, tenant son verre et s’adressant à Yang Ling : « Monsieur, pour ce premier verre, Lin Dong emprunte vos honneurs et vous le dédie en premier. »
Yang Ling se leva rapidement et leva son verre : « Vous êtes maintenant un invité de marque dans notre famille Yang, c’est à moi de vous porter un toast. »
Lin Dong secoua la tête, vida d’un trait le vin de son verre, puis secoua à nouveau la tête : « Sans la protection du jeune maître à l’époque, il n’y aurait pas eu de Lin Dong aujourd’hui. Je bois d’abord en son honneur. »
Ce comportement, non seulement éclipsait les autres, mais était aussi complètement dépourvu de bienséance. En un instant, tous les regards se tournèrent vers Yang Chi et Peng Zhenfeng, dont les expressions variaient.

En termes de statut, l’autorité de Yang Huailiang au sein de la famille Yang est indéniable. Ensuite viennent la mère et le fils Peng Zhenfeng, tout aussi puissants. Bien que Lin Dong ait usurpé la scène et ait ôté à Yang Huailiang son prestige, leur statut reste inchangé, et ce prestige a été perdu, c’est tout.
Ceux qui ont l’influence la plus grande sont sans aucun doute la mère et le fils Peng Zhenfeng.
Bien que Yang Chi soit déjà désigné comme héritier de la famille, il n’est pas le fils aîné légitime, et le titre de première épouse de Peng Zhenfeng n’a été obtenu que grâce au soutien de sa famille maternelle.
Aujourd’hui, le soutien de Yang Ling est tout aussi important. Avec le temps, la famille Peng ne pourra même plus lever les yeux vers eux. La position d’héritier de la famille devient alors incertaine.
En raison de l’attitude de Lin Dong envers Yang Ling, bien que la mère et le fils Peng Zhenfeng soient secoués intérieurement, leur visage reste impassible. Tous deux prennent leur verre et regardent Yang Huailiang.
Après avoir rempli le verre de Lin Dong, Yang Huailiang hoche la tête en souriant à Yang Ling et lève son verre en disant : « Frère Lin, c’est à moi de porter un toast à toi. »
« Je n’ose pas, c’est à moi de porter un toast au chef de famille », répond Lin Dong, lui rendant cette fois encore du prestige à Yang Huailiang, tout en insistant pour trinquer en premier.
Ensuite, la mère et le fils Peng Zhenfeng se lèvent pour porter un toast, et Lin Dong leur rend chacun leur toast ; personne n’est refusé. En un instant, les invités et les hôtes sont tous joyeux, et l’atmosphère est très animée. Cependant, personne ne remarque que Lin Dong ne touche jamais aux plats que Tian Hao a déjà mangés.
Le banquet dure de midi jusqu’au soir. Lorsque Yang Huailiang propose de lui trouver une chambre, Lin Dong refuse en secouant la tête.
« Chef de famille, je ferais mieux d’aller voir d’abord la nouvelle auberge ! Puisque je suis venu à la ville de Qiu Feng, comment pourrais-je ne pas visiter mes propres affaires ? » dit Lin Dong en riant. « Si le chef de famille ne trouve pas que mon fils et moi mangeons trop, tant que les plats sont simples, nous pourrions venir manger ici tous les jours. »
« Frère Lin est vraiment doué. Dans quelques années, l’auberge Lin devra probablement s’étendre jusqu’au comté de Lingnan et à la capitale », dit Yang Huailiang, très satisfait de ce repas. Il ne insiste donc pas et comprend que la patience est la meilleure stratégie.
Il sort deux boîtes en bois incrustées de pierres précieuses de son anneau spirituel de stockage et les tend joyeusement à Tian Hao, puis se tourne vers Lin Dong : « C’est la première fois que petit Tian Hao vient dans la famille Yang, et il n’y a pas eu beaucoup de préparatifs. Heureusement, il y a quelques jours, j’ai acheté par hasard quelques fruits étranges inconnus. Après les avoir consommés, la pratique de la cultivation devient deux fois plus efficace. À l’époque, je ne connaissais pas leur valeur ; je savais seulement qu’il fallait les consommer dans un délai de six semaines, sinon ils se flétriraient et pourriraient. Il ne reste donc que deux fruits, que je donne à Tian Hao en cadeau d’accueil ! »
Lin Dong est intrigué : des fruits spirituels qui aident à la cultivation ont une valeur inestimable. Il n’hésite pas et dit : « Tian Hao, dépêche-toi de remercier le chef de famille. »
« Merci, chef de famille ! » répond Tian Hao en hochant rapidement la tête.

Yang Ling et les autres ne connaissaient pas l’origine des fruits spirituels dans la boîte, et cela ne les préoccupait pas. En revanche, Peng Zhenfeng et sa mère, ainsi que quelques anciens de la famille Yang, montraient de la réticence ; ils en offrirent deux, ce qui équivalait à la récolte d’une dizaine d’années.