Chapitre 5 : L’ascension terrifiante (suite)

A’ao dit : « Notre force n’est toujours pas suffisante. Il faut que je continue à monter en niveau. Bon sang, c’est insupportable. »
Zhang Lang sembla soudain réaliser quelque chose. Il se leva et se dirigea rapidement vers la porte. A’ao, lui aussi inquiet, le suivit dehors et dit : « On dirait… des fluctuations spirituelles ? D’où viennent-elles ? »
Zhang Lang, un peu nerveux, répondit : « Elles viennent… de là-bas… »
Les pupilles d’A’ao se rétrécirent légèrement. « Ce sont eux ? » demanda-t-il.
Zhang Lang répondit : « On dirait bien… euh, encore une vague… »
Tous les professionnels de la ville furent alertés. Il s’agissait de fluctuations spirituelles, et de surcroît de puissantes fluctuations spirituelles. Les gens ordinaires ne pouvaient peut-être pas les ressentir, mais les professionnels de ce monde cultivaient leur esprit et étaient extrêmement sensibles aux fluctuations spirituelles. Ces ondes ressemblaient au son d’un grand tambour : chaque vibration spirituelle semblait résonner dans l’âme.
Bang ! Bang ! Bang…
Une vague après l’autre, de plus en plus rapide. A’ao et Zhang Lang ne purent plus se retenir. A’ao dit : « Allons-y ! Allons voir ce qui se passe… » Selon son expérience, de telles fluctuations spirituelles signifiaient que quelqu’un était en train de forger son esprit, mais cette onde était si particulière que personne ne pouvait la propager aussi loin et avec une telle intensité.
Les deux hommes s’envolèrent rapidement en direction de la cour où vivait Guo Shier.
Bientôt, ils arrivèrent devant la cour, et les fluctuations devinrent encore plus distinctes. Le véhicule de chasse dans le ciel était déjà atterri, et les professionnels chargés de protéger la cour avaient tous le visage pâle. A’ao comprit immédiatement : ces fluctuations spirituelles étaient insupportables pour eux, mais ils n’osaient pas partir.
A’ao dit d’une voix grave : « Retraite immédiate. C’est moi qui vais protéger cet endroit… »
Les professionnels de la Secte des Étoiles poussèrent enfin un soupir de soulagement et s’enfuirent précipitamment. Ils ne le supportaient plus ; ces fluctuations ressemblaient à des marteaux frappant leur esprit, provoquant des secousses mentales et de la confusion. En réalité, ils ignoraient que, en persévérant, ils pourraient obtenir d’importants avantages, équivalents à une purification spirituelle.
A’ao et Zhang Lang ne connaissaient pas non plus ces avantages, c’est pourquoi ils firent partir immédiatement les disciples de la Secte des Étoiles. Les deux hommes déployèrent un autel et s’y assirent.
Bang… Bang… Bang…
Chaque quelques secondes, une vibration retentissait. A’ao et Zhang Lang regardaient la cour avec perplexité. Ils n’osaient pas y entrer et devaient attendre à l’extérieur, anxieux, ne sachant pas ce que Guo Shier et les autres étaient en train de faire.
À ce moment-là, quatre autels virtuels sortirent de la cour. Huo Bao et les autres étaient assis sur ces autels, l’air tout aussi perplexe.

A’ao et Zhang Lang furent stupéfaits. Lors de leur dernière rencontre, ils ignoraient que Huo Bao et les autres avaient été promus, et ils n’auraient jamais imaginé que ces quatre grands maîtres auraient pu progresser en si peu de temps. Il faut savoir qu’il existe d’innombrables grands maîtres, mais peu parviennent à franchir cette étape ; ils ne comprenaient pas comment ces quatre personnes avaient pu progresser ensemble.

Un autel à six étages apparut dans les airs, et Luo Zhan s’y assit. Il vola jusqu’à Huo Bao et dit : « Baozi, vous quatre, reculez un peu. Si vous pouvez résister aux secousses de l’âme… essayez de le faire, c’est bénéfique pour vous. Si vous ne pouvez pas résister, reculez. Compris ? »

Huo Bao et les autres ne comprenaient pas, mais cela ne les empêcha pas d’exécuter les ordres de Luo Zhan. Ils hochèrent la tête en disant : « Oui. »

Luo Zhan hocha la tête à l’intention d’A’ao et Zhang Lang, puis tourna les talons et s’envola. A’ao et Zhang Lang écarquillèrent à nouveau les yeux, stupéfaits : un autel à six étages ? C’était vraiment insupportable. Un an plus tôt, il n’y avait que cinq étages, et déjà un an plus tard, c’était six étages. Quelle vitesse de progression ! C’était effrayant. Ils étaient remplis d’envie, de jalousie et de haine.

Bang ! Bang… Bang ! Bang ! Bang… Bang…

Les vibrations changèrent soudainement de rythme, provoquant des vertiges chez A’ao et Zhang Lang. Ils reculèrent rapidement, s’éloignant de plusieurs centaines de mètres en un instant, avant de se sentir un peu mieux. Ils se regardèrent et A’ao demanda : « Qu’est-ce qui se passe ici ? » Il ne put s’empêcher de maudire à voix basse.

Les vibrations de l’âme, tantôt lentes, tantôt rapides, tantôt fortes, tantôt faibles, firent progressivement comprendre à A’ao et Zhang Lang leurs avantages. Ils furent encore plus perplexes, n’ayant jamais entendu dire que les vibrations de l’âme pouvaient affiner l’âme. Au gré des vibrations, ils avançaient et reculaient tour à tour. Huo Bao et les autres faisaient de même, avançant et reculant dans les limites supportables pour obtenir le meilleur résultat.

Finalement, les vibrations de l’âme cessèrent.

Bien qu’A’ao et Zhang Lang aient soupiré de soulagement, au fond d’eux-mêmes, ils espéraient que ces vibrations ne s’arrêteraient pas. A’ao dit : « Des vibrations étranges… Je sens même que ma force spirituelle augmente… Toi aussi, tu ressens ça ? »

Zhang Lang, l’air grave, répondit : « Oui, moi aussi… Je perçois une certaine amélioration de ma force spirituelle. » Ils savaient bien à quel point il était difficile d’améliorer sa force spirituelle ; même une petite amélioration nécessitait au moins un ou deux ans d’efforts. En d’autres termes, ce bref instant équivalait à un an ou deux de pratique acharnée pour chacun d’eux.

Une lumière blanche éclatante surgit soudain dans la cour, comme une colonne de lumière qui apparaissait dans la nuit.

Tout le monde dans la ville a vu cette colonne de lumière, une colonne d’un blanc argenté qui s’élevait jusqu’au ciel. Puis une autre colonne de lumière est apparue, cette fois dorée, suivie d’une verte, puis d’une rouge, et enfin d’une bleue – au total cinq colonnes de lumière. Avec le temps, ces cinq colonnes se sont progressivement mélangées.

Bang !

Une énorme onde de choc a éclaté depuis la cour ; tout ce qu’elle touchait était détruit. A’ao et Zhang Lang, terrifiés, ont volé en arrière en criant : « Tout le monde… évacuez immédiatement… courez ! »

Huo Bao et les autres ont également volé rapidement vers l’extérieur de la ville.

En un instant, tout ce qui se trouvait dans un rayon de dix kilomètres autour de la cour a été détruit ; même au-delà de ce rayon, une partie a été anéantie. À ce moment-là, on a vu un autel à neuf étages flotter au milieu des colonnes de lumière, avec d’innombrables symboles virtuels volant dans les airs, tels une tempête de neige. Ces symboles virtuels présentaient également cinq couleurs différentes, et chacun d’eux avait la taille d’une paume.

A’ao et Zhang Lang, s’étant enfuis à distance, ont regardé en arrière, encore tremblants. D’un coup d’œil, ils ont vu Guo Shier assis sur l’autel à neuf étages. Ils furent stupéfaits : il avait atteint l’autel à neuf étages. Selon les souvenirs transmis, atteindre cet autel signifiait être le professionnel le plus élevé ; une fois arrivé à ce niveau, on pouvait presque régner sur le monde.

A’ao est resté hébété pendant longtemps. Il a avalé difficilement sa salive et a dit : « Mon Dieu, un autel à neuf étages ! »

Zhang Lang secouait la tête sans cesse. Il a dit avec amertume : « Il est venu se réfugier à la Secte des Étoiles… pour progresser. Neuf étages, c’est terrifiant. »

Huo Bao et les trois autres étaient également sous le choc. Hong Shi et Chen Bing ont soupiré en même temps. Wu Chongren a demandé : « Pourquoi soupirer ? Vous devriez être heureux que votre aîné ait atteint le neuvième étage. »

Huo Bao soupirait aussi. Il a dit : « À l’origine, nous avions l’occasion de le suivre, mais malheureusement… nous ne pouvons pas suivre ses pas. Maintenant… la distance est encore plus grande, hélas… »

Les professionnels qui s’étaient enfuis de loin étaient tous stupéfaits en voyant cette scène. Quelqu’un a crié : « Un autel à neuf étages ! »

« Les rumeurs sont vraies… La Secte des Étoiles possède vraiment des professionnels utilisant un autel à neuf étages ! »

« C’est effrayant. Il existe vraiment des professionnels utilisant un autel à neuf étages dans ce monde. Je pensais qu’il était impossible pour quelqu’un d’atteindre un tel niveau. »

« Cet autel est vraiment élevé… »

……

D’innombrables discussions résonnaient dans le chaos.

Guo Shier est déterminé à progresser à tout prix. Cette progression devrait représenter le sommet de sa carrière professionnelle ; quant à dépasser le autel à neuf niveaux, il n’ose même pas y penser, car il n’y a plus de temps, et sans moyens spéciaux ou opportunités particulières, il est impossible d’y parvenir. Dans ce monde, il n’a vu que deux êtres ayant dépassé le autel à neuf niveaux, et jamais de troisième.

Ce n’est qu’après que le autel à neuf niveaux fut entièrement formé que Guo Shier comprit à quel point il était extraordinaire : sa force globale avait augmenté de plusieurs centaines de fois, surtout celui-ci étant un autel céleste, dont le potentiel s’était pleinement révélé dès qu’il avait atteint le neuvième niveau.

Le autel avait changé radicalement, et avec lui, la qualité des trésors sacrés s’était améliorée. Guo Shier et le vieil homme talentueux profitèrent du temps disponible pour lancer sans cesse des incantations afin de consolider le autel à neuf niveaux.

Tous deux étaient très nerveux, car cette étape était cruciale. Guo Shier ne se souciait pas de ce qui se passait à l’extérieur ; sachant que les démons aigles et Luo Zhan étaient là, il se sentait en sécurité sur le territoire de la secte Xing, alors il concentra toute son attention sur l’autel.

Le Gu Mo Lian fut déplacé et placé au centre de l’autel, c’est-à-dire au cinquième niveau, car c’était l’endroit le plus sûr. Le Gu Xi Bi fut placé au niveau le plus bas, tandis que le Zhen Hun Ding fut mis au neuvième niveau. Jusqu’à présent, le vieil homme talentueux admirait beaucoup Guo Shier pour avoir imaginé une telle forme de trésor sacré ; cet objet pouvait vraiment stabiliser tout l’autel. Le Zhen Hun Ding semblait posséder une force invisible idéale pour réprimer tout l’autel.

Le Zhen Hun Ding pouvait stabiliser l’ensemble de l’autel. Lors de cette progression, le vieil homme talentueux découvrit l’effet immense du Zhen Hun Ding ; il envisagea même de l’intégrer directement à l’autel, mais l’autel déjà construit ne permettait aucune modification, il ne put donc que le placer temporairement au neuvième niveau pour stabiliser et consolider l’autel nouvellement atteint.

Quant à l’objet noir contenu dans le Zhen Hun Ding, on avait initialement voulu le déplacer dans un lieu secret, mais on découvrit qu’il était impossible de le déplacer, comme s’il avait poussé à l’intérieur du Zhen Hun Ding. Le vieil homme talentueux essaya toutes les méthodes possibles sans succès, et dut finalement abandonner. Il sentait toujours que c’était un danger latent, et il n’avait pas encore de solution efficace.

De nombreux sacrifices furent utilisés ; Guo Shier lançait sans cesse des incantations, sortant de temps en temps des perles d’âme qu’il brisait avant de les injecter dans l’autel pour les faire subir des transformations.

En réalité, les perles d’âme collectées et stockées dans l’autel avaient été presque entièrement consommées ; celles utilisées à ce moment-là provenaient toutes du Zhen Hun Ding. Guo Shier était secrètement soulagé : sans avoir collecté autant d’animaux d’âme sur la Montagne des Os, il estime que sa progression aurait été retardée de longtemps.

Guo Shier utilise les offrandes en respectant la limite maximale. Dans ce monde, il existe une règle reconnue concernant l’utilisation des offrandes : il est préférable de les utiliser selon cette limite maximale, car cela améliore considérablement leur puissance et leur qualité, que ce soit pour les autels ou les trésors sacrés. Bien sûr, l’utilisation des offrandes est également soumise à certaines restrictions et ne peut pas se faire sans limites.

Il n’est pas difficile d’obtenir des offrandes dans ce monde, mais en acquérir en grande quantité est très difficile. Les bêtes rituelles mutées et les bêtes rituelles altérées ne se trouvent pas sur tous les continents ou dans tous les lieux secrets, et en particulier les bêtes rituelles mutées de haut niveau et les bêtes rituelles altérées sont encore plus rares ; il faut aux professionnels beaucoup de temps pour les collecter et les accumuler.

Alors que des milliers de perles d’âme étaient consommées sans cesse, Guo Shier consolidait l’autel avec sérieux ; il savait qu’il avait réussi.

Le vieux guerrier assistait au processus de purification, rempli d’émotions intenses. Avant de devenir un esprit sacrificiel, il avait atteint un autel de sept étages ; après en être devenu un, il avait aidé son maître à construire un autel de neuf étages. S’il avait pu atteindre un autel de neuf étages de son vivant, peut-être n’aurait-il pas péri. Auparavant, il était également un professionnel des autels de haut niveau, mais par rapport à Guo Shier aujourd’hui, l’écart était déjà très grand.

Une fois que l’Autel Céleste atteint le niveau de neuf étages, il peut maîtriser n’importe quel type d’autel, qu’il s’agisse d’un autel terrestre ou d’un autel de l’âme ; aucun d’eux ne peut rivaliser avec l’Autel Céleste. Parmi les professionnels utilisant des autels de neuf étages, l’Autel Céleste est également une entité invincible.

Bang !

Une autre onde de choc se produisit, soulevant immédiatement de la poussière et formant un énorme nuage de fumée qui se dispersa rapidement dans toutes les directions.

Ao Ao activa ses défenses ; il n’osait pas attaquer. Il bloqua la poussière qui lui arrivait au visage et jeta un coup d’œil en arrière : de grands bâtiments s’étaient effondrés. À ce moment-là, les professionnels s’étaient déjà enfuis, ce qui était une chance ; cette onde de choc avait été déclenchée accidentellement par l’autel de Guo Shier et n’était pas dirigée contre quiconque, d’où sa puissance limitée. Malgré cela, tous les bâtiments dans un rayon de deux kilomètres autour de la cour s’étaient effondrés.

En regardant ce nuage de poussière, Ao Ao maudit intérieurement : même en progressant, on pouvait provoquer une telle destruction. Il ressentit également des frissons : c’était là une onde de choc émise accidentellement, et avec une telle puissance, que pourrait-il y avoir pour la contrer s’il lançait une attaque ? Était-ce là la puissance d’un autel de neuf étages ? Il était extrêmement envieux.

Au loin, les professionnels poussèrent soudain des cris d’effroi : l’autel de Guo Shier commençait à grandir rapidement. En quelques minutes, il atteignit une hauteur de plusieurs milliers de mètres, ressemblant à une montagne imposante. Sur chaque étage de l’autel, de nombreuses bêtes rituelles d’âme erraient, et on pouvait clairement voir apparaître des runes naturelles. Dans le cœur de chacun naquit la même pensée : c’était spectaculaire, d’une beauté inouïe.

Immédiatement après, l’autel de neuvième niveau se contracta rapidement. Les expansions et contractions successives provoquèrent des ondulations de plus en plus fortes ; chaque expansion générait des vagues de choc qui finirent par creuser un immense cratère dans le sol.
Ao Ao se plaignit : « Putain, qu’est-ce que c’est que ça… »
Zhang Lang ne pouvait plus parler. Ce n’est que lorsque l’autel de Guo Shier est redevenu de taille normale qu’il murmura : « Voilà un véritable professionnel de haut niveau : le moindre de ses gestes provoque des effets dévastateurs. Je n’arrive pas à imaginer quelle force il dégagerait s’il entamait vraiment un combat. »
Ao Ao sourit amèrement : « Quelle que soit cette force, nous ne pourrons pas y résister. »
Zhang Lang savait bien que, pour atteindre un autel de neuvième niveau, le niveau de puissance dépassait de loin ce que ces professionnels de niveau autel pouvaient imaginer. Il dit à voix basse : « Nous… devons être encore plus prudents, jusqu’à ce qu’ils partent. »
Ao Ao répondit : « Est-ce que je oserais les provoquer ? Bon, espérons-le. » Il avait vraiment peur que Guo Shier et les autres restent à Xingzong.
Soudain, l’Épervier-Démon vola vers eux, et Ao Ao ainsi que Zhang Lang devinrent immédiatement nerveux.