Chapitre 9 : La montagne flottante (Partie 1)

Ezek, Ijero et Meili roulaient sans cesse dans les airs, accompagnés de grognements, de coups et de halètements : un véritable chaos. Li Ran et les autres savaient qu’Ijero était en danger. Meili lui mordait la gorge, et Ezek était assis sur son dos, rendant toute résistance difficile.

Les trois tombèrent au sol en continuant de se battre avec encore plus de fureur. Dès qu’Ijero parvint à trouver un appui, il trouva un moyen de se libérer. Il frappait frénétiquement la tête de Meili avec ses griffes, tandis qu’Ezek lui assénait également des coups à la tête, créant ainsi une situation étrange. Soudain, les quatre canines de Meili s’enfoncèrent dans la gorge d’Ijero, et quatre jets de sang jaillirent brusquement.

Grog… Ahhh…
Ijero hurla sourdement, ses puissantes pattes arrière frappant violemment la poitrine et l’abdomen de Meili, ce qui la fit crier de douleur et la fit enfin lâcher prise. Ezek poussa lui aussi un cri, secoua violemment le cou d’Ijero, et le corps de deux cents mètres de long fut projeté dans les bois voisins, renversant une série d’arbres imposants avant de s’arrêter enfin.

Le combat entre les trois ne dura pas longtemps, mais fut empreint de sang et de violence. Lorsqu’Ijero fut projeté, il était déjà vaincu. Avant même qu’il ne puisse se relever, Ezek et Meili se jetèrent sur lui et le maintinrent fermement. Meili agitait ses griffes, grattant frénétiquement, puis on entendit les hurlements désespérés d’Ijero.

Quelques instants plus tard, Ijero était couvert de blessures, son sang coulant à flots, et il était à l’agonie. Ezek et Meili étaient extrêmement puissants ; même les experts du neuvième autel présents, sans la protection de l’autel, auraient pu lui ôter la moitié de la vie d’un seul coup de poing. Bientôt, Ezek reprit sa forme humaine, saisit une des cornes d’Ijero et le traîna jusqu’au feu.

Meili, toujours sous sa forme animale, les suivit, montrant ses dents dans l’intention de dévorer Ijero, mais Ezek la retint.

Ezek dit : « Maître, c’est à vous de décider… qui va le manger. »

Li Ran semblait calme en apparence, mais il était en réalité complètement perturbé. Qui allait le manger ? Ce type semblait encore en vie… fallait-il le manger vivant ? Il dit : « Nous ne le mangerons pas. » Ce qu’il voulait dire, c’était : nous ne mangeons pas les gens, même s’il s’agit d’une créature mi-humaine mi-bête. Puisqu’il a une forme humaine, nous ne le mangerons pas. Quant à vous, que celui qui le veut le mange.

Cependant, les paroles de Li Ran furent ambiguës, ce qui fit mal interpréter Ezek. Il hésita un instant, puis dit : « D’accord, puisque le maître dit de ne pas le manger, nous ne le mangerons pas. »

Meili, furieuse, se transforma précipitamment en humaine et cria : « Moi, je veux le manger ! »

Ezek rugit : « Femme stupide, c’est le maître qui décide ! »

Li Ran ne put s’empêcher de se couvrir le front ; il regarda avec résignation ces deux farceurs. Guo Shier vous dit en riant : « Maître Li Ran, vous devriez le manger, hehe. »
Li Ran le frappa du revers de la main et dit : « Arrête de dire des bêtises. »
Les cris de Beili furent rapidement réprimés par Aizek ; ce type était vraiment insouciant : d’un coup de pied, le corps massif d’Yizhero roula plusieurs fois. Il dit : « Mon maître a dit de ne pas te manger… »
Yizhero reprit progressivement sa forme originelle et devint humain, mais son apparence était misérable. Bien sûr, Aizek et Beili n’avaient pas non plus l’air présentables. Même après avoir réduit leur taille, leurs blessures persistaient : Yizhero avait quatre marques de dents au niveau de la gorge et quatre blessures profondes sur les bras, le visage tuméfié, dans un état lamentable.
Les bêtes symboliques altérées acceptaient simplement la défaite. Yizhero se leva et dit à Li Ran : « Merci, maître. »
Li Ran sourit intérieurement, se disant : « Depuis quand suis-je devenu ton maître ? » Il répondit : « Ne me remercie pas, si tu veux remercier quelqu’un… remercie Aizek, c’est lui qui a décidé de ne pas te manger… » Il n’aurait jamais imaginé qu’ils seraient dévorés en cas de défaite ; c’était cruel, mais étant donné qu’ils étaient tous des bêtes symboliques altérées, ce n’était pas surprenant.
Yizhero jeta un regard haineux à Beili, dit quelque chose, puis s’envola dans les airs en direction de l’horizon.
Guo Shier s’étonna : « Hé, ce type s’en va comme ça ? Qu’a-t-il dit ? »
Beili répondit : « Il a reconnu Aizek comme le roi… » Ici, « roi » signifie le gagnant, le vainqueur. Selon les règles locales, peu importe où Yizhero les rencontrait, il devait se retirer.
Aizek dit : « Il s’est soumis, haha, hahaha. »
Halechi murmura : « Quel sauvage ! » Il s’assit par terre et commença à se remettre. L’attaque précédente, un seul coup, l’avait gravement affaibli. Heureusement, ils avaient repoussé Yizhero ; sinon, il n’aurait pas pu attaquer à nouveau et aurait pu subir de lourdes pertes.
Beili n’était pas d’accord pour laisser partir Yizhero, mais elle devait obéir à la décision d’Aizek, ce qui la rendait un peu boudeuse. Au bout d’un moment, elle sourit, un sourire destiné à Halechi, car elle admirait beaucoup son coup précédent. Mais ce sourire effraya Halechi au point qu’il tourna les talons et s’enfonça dans la forêt, on ne sait pas ce qu’il alla faire.
Guo Shier dit en riant : « Vraiment inutile, il s’enfuit déjà. »
Zhen Wuji exprima sa compassion : « À ta place… tu ferais pareil. »
Guo Shier répondit : « Moi, je ne me retrouverai jamais dans ce genre de situation chaotique, donc je ne suis pas comme lui. En tout cas… j’ai toujours de la chance. »

Li Ran demanda : « Ezek, y a-t-il quelque chose de particulier ici, ou des produits uniques ? »
Ezek répondit : « Quelque chose de particulier ? Des produits uniques ? Je ne sais pas, maître. » C’était une bête-mage dénaturée : dès qu’elle trouvait quelque chose de bon, elle le dévorait sans jamais collecter de matériaux. Même s’il avait reçu la transmission, il était incapable d’apprendre à forger des objets sacrés ou à construire son propre autel. Ne s’intéressant pas à la collecte de matériaux par les professionnels, il ne savait pas non plus quelles richesses se trouvaient ici.
Li Ran soupira. Une bête-mage dénaturée resterait toujours une bête-mage dénaturée, elle ne pourrait jamais devenir un professionnel. Bien que sa force dépassât celle des professionnels utilisant un autel de neuvième niveau, il restait une bête-mage dénaturée. En réalité, il savait aussi que si Ezek devait vraiment combattre un professionnel de ce niveau, il n’était pas certain de gagner ; les chances de victoire ou de défaite étaient à peu près égales.
C’était comme comparer un humain à une bête sauvage : la bête est puissante par nature, mais l’humain peut utiliser des armes, ce qui leur donne à tous deux des chances.
Après un moment de réflexion, Li Ran dit : « Que pensez-vous ? Devrions-nous rester ici ou descendre au septième niveau ? Il reste encore trois niveaux… De toute façon, des coordonnées seront laissées à chaque niveau, ce qui nous permettra de venir et d’aller librement. »
Ezek répondit sans hésiter : « Emmenez-nous tous les deux. »
Meili ajouta : « Moi aussi, je viens. »
Ezek dit : « Bien sûr, on y va ensemble. Si tu restes ici, je ne serai pas rassuré ! Qui sait quelles bêtises tu pourrais commettre ! »
Meili rugit : « Ne me traite pas de idiote ! »
Cette fois, Ezek ne dit rien. Li Ran reprit : « Bien sûr, on part ensemble. Vous avez tous reçu la transmission ; ce serait dommage de rester dans un endroit si petit. » Comment pourrait-il laisser ces deux grands maîtres ici ? D’autres professionnels pourraient entrer plus tard, et en cas de conflit, personne ne serait en mesure de les maîtriser.
Ezek hocha la tête à plusieurs reprises. Lui aussi voulait découvrir le monde des professionnels. Depuis qu’il avait reçu la transmission, il était curieux de ce monde, surtout après avoir vu la puissance exceptionnelle de Li Ran et des autres ; il voulait absolument en voir plus. Mais il ignorait que Li Ran et ses compagnons étaient tous des maîtres de très haut niveau, tandis que les professionnels ordinaires n’étaient pas aussi puissants.
Guo Shier dit : « Nous n’avons presque rien exploré ici. Partir tout de suite, n’est-ce pas un peu précipité ? Bon, laissez tomber, explorons d’abord le niveau suivant. » Il pensa qu’il aurait le temps de chercher plus tard, et se rassura pour l’instant. Sur ce continent sauvage et inexploré, il devait y avoir d’innombrables trésors, il fallait simplement les découvrir avec soin.

Le seul regret, c’est qu’une fois qu’on quitte ce continent superposé, ce petit monde, on n’a plus jamais l’occasion de revenir. Il pressentait déjà que pour quitter ce monde, il faudrait payer un prix énorme.
Ezek dit : « Attends-moi un instant, j’ai quelques affaires à ranger. » Il possédait un espace en lui ; la plupart de ses affaires étaient portées sur lui, et d’autres étaient restées dans la grotte. Comme il savait qu’il ne reviendrait peut-être pas cette fois, il fallait qu’il emporte certaines choses.
Meili ajouta : « Moi aussi, j’ai des affaires à préparer, je reviens tout de suite… » Tous deux volèrent rapidement de l’autre côté de la vallée pour rassembler leurs affaires. Ce n’est qu’à ce moment-là que Halechi sortit des bois. Pauvre lui, pour éviter Meili, il avait dû rester caché dans les bois et n’avait osé sortir qu’en les voyant partir. Il dit : « On devrait partir, non ? » Il brûlait d’envie de s’en aller le plus vite possible.
Li Ran répondit : « On part tout de suite. Quand Ezek et Meili reviendront, on partira. »
Le visage de Halechi changea aussitôt ; il demanda : « On les emmène avec nous ? »
Li Ran hocha la tête : « Bien sûr. S’ils restent ici… je ne serai pas rassuré. Ce Yizheluo, les professionnels du neuvième niveau de l’autel peuvent le maîtriser, mais eux deux, les professionnels du neuvième niveau de l’autel ne sont pas forcément capables de les contrôler. Les laisser ici, c’est un risque. »
Même si Ezek et Meili avaient reçu la transmission des professionnels, personne ne les considérait comme de véritables professionnels. Après tout, ils étaient nés de créatures magiques altérées ; bien qu’ils aient l’apparence humaine, ils restaient des bêtes sauvages. Avec leurs capacités et la transmission qu’ils avaient reçue, tôt ou tard, ils quitteraient cet endroit, et à ce moment-là, vraiment, personne ne pourrait les maîtriser.
Halechi avait une peur terrible de Meili ; cette femme était vraiment redoutable, au point de le mettre complètement à bout. Il dit : « Hé, hé… » en soupirant sans cesse.
Guo Shier doubla sur son épaule et dit : « Vieil Halechi, tout va bien. » En tant que demi-ami, il le consola. Mais Halechi ne fut pas reconnaissant ; il dit : « Qui a dit que tout allait bien ? Toi… ne dis pas des choses cruelles, je suis déjà assez malheureux… » Il était maintenant plongé dans le chaos, sentant constamment que le regard des autres envers lui était étrange.
Qi Wuzhen dit calmement : « Châtiment. »
Halechi, furieux, sauta sur place en répétant : « Toi… toi… » Il se sentait encore plus lésé et misérable.
Guo Shier sourit légèrement et dit : « Ils sont revenus. » Halechi s’éclipsa immédiatement sur le côté, n’osant plus parler. Pouvoir effrayer à ce point un professionnel du huitième niveau de l’autel montrait bien à quel point Meili était remarquable.
Li Ran invoqua à nouveau « Briser les frontières », lança des incantations pour percer l’espace, et tout le monde y entra aussitôt.
…

Neuf personnes flottaient dans les airs, plus précisément sept personnes et deux bêtes.
Le septième continent.