Chapitre 3 : Chacun prend son propre chemin (suite)

Dehors, devant la demeure, on apercevait un convoi composé d’environ mille personnes, avec des dizaines de gros véhicules flottants. Il s’agissait sans aucun doute des véhicules caractéristiques de la tribu mécanique, aux allures fortement métalliques. Sur ces véhicules se trouvaient des cages métalliques ; chaque véhicule en abritait une grande, d’où émanaient de temps à autre des grognements d’animaux – il s’agissait de jeunes créatures spirituelles.
Devant le convoi se tenaient quelques hommes robustes, menés par un homme d’âge mûr. Il portait une épée longue et large, dont le manche dépassait de ses épaules sur une longueur de deux pieds, et était vêtu d’une armure métallique. Son visage trahissait de l’inquiétude et de la perplexité tandis qu’il regardait l’équipe de Li Ran voler dans les airs. Il s’écria : « Pardonnez-moi… Le maître Hall est-il chez lui ? »
Ezek voulut se précipiter pour se battre, mais Li Ran l’en empêcha. Il dit : « Guo Shier, va voir qui ils sont. » Lui non plus ne voulait pas tuer des innocents. Tuer des ennemis, des adversaires, il n’hésiterait pas, mais tuer des innocents, c’était au-delà de ses capacités.
Guo Shier s’envola. Ezek le suivit, ayant l’air d’un brute prête à en venir aux mains au moindre prétexte.
« Qui êtes-vous ? »
L’homme d’âge mûr afficha une expression perplexe. Il répondit : « Nous sommes une caravane de la tribu mécanique. Nous avons livré les marchandises commandées par le maître Hall. »
Ce n’est qu’à ce moment que Guo Shier remarqua que beaucoup de personnes dans le convoi tenaient des armes ressemblant à des fusils. Il fit un clin d’œil et dit : « Le maître Hall est sorti. Déposez les marchandises dans la demeure. Eh bien, vous pouvez attendre son retour… pour régler la facture. »
Hallachi arriva juste à ce moment-là. Entendant Guo Shier parler avec tant de sérieux, il faillit éclater de rire. Ce type savait vraiment comment manipuler les gens.
L’homme d’âge mûr poussa un soupir de soulagement. La pression exercée par ces gens était vraiment trop forte. Il n’appartenait pas à la tribu mécanique, mais était plutôt le chef des gardes engagés par cette caravane. Il faisait partie de la tribu des épéistes, réputée pour son habileté à manier de grandes épées, mais sa force physique était inférieure à celle de la tribu des maîtres des bêtes. Face à Guo Shier, il avait du mal à respirer.
Il hocha la tête et dit : « Oui, mon seigneur ! » Puis, d’un geste de la main, il ordonna à ses subordonnés de se diriger vers le convoi. Guo Shier comprit que ces hommes allaient informer le véritable propriétaire de la caravane.
Bientôt, on vit un homme très gros sortir d’un véhicule flottant, accompagné d’une bande de gardes armés de lances et de armes légères. Il jeta un coup d’œil à l’équipe de Li Ran, suspendue à quelques mètres du sol, et ses pupilles se rétrécirent légèrement. Ceux qui pouvaient voler étaient considérés comme des experts même parmi les races vénérant les étoiles. Les neuf membres de l’équipe adverse savaient tous voler – c’était une force redoutable.

Les membres de la tribu mécanique, en raison de leur dépendance prolongée envers les machines, ont une force plutôt moyenne ; ce n’est qu’en combinant cela avec leurs compétences techniques qu’ils peuvent voir leur puissance augmenter considérablement. Leur force se manifeste par la concentration en grand nombre de personnes et d’armes, ce qui leur permet d’atteindre une grande puissance de destruction.

Cependant, la tribu mécanique présente deux gros défauts : d’une part, leurs technologies ne sont pas au niveau avancé de celui du Grand Monde, et d’autre part, il est très difficile pour eux d’améliorer leur force intrinsèque, ce qui les prive de maîtres exceptionnels. Peut-être peuvent-ils affronter des experts ordinaires s’ils se regroupent, mais face à des experts de premier plan, ils restent impuissants.

Ainsi, lorsque le gros homme vit son adversaire voler dans les airs, il fut tellement effrayé qu’il perdit la tête et ne se demanda pas pourquoi il n’y avait aucun membre de la tribu des maîtres des bêtes. Il s’avança respectueusement et salua : « Tribu mécanique, caravane de Pangbo, je suis Dudu. Qui sont donc ces messieurs ? »

Guo Shier dit : « Nous sommes des amis de Seigneur Hall, nous habitons ici temporairement. » Puis il ajouta en riant : « Seigneur Hall m’a chargé de gérer toute affaire qui surviendrait. » Son air sérieux fit rire les autres.

Le gros homme ne soupçonna rien, car cette région était sous le contrôle de Hall, qui y était comme un souverain absolu ; personne n’osait se montrer insolent dans ses domaines. Il ne réfléchit donc pas davantage et salua : « Oui, nous avons amené beaucoup de bêtes spirituelles cette fois. Hehe, cela a demandé beaucoup d’efforts. Parmi elles, il y a une bête Jinluo, extrêmement précieuse. »

Guo Shier hocha la tête et dit : « Bien, emmenez-les au manoir. » Il fit un signe à Li Ran et aux autres. Li Ran comprit immédiatement et dit : « Retournons. » Il savait ce que Guo Shier voulait dire : tuer ces marchands pour déverser sa colère sur eux n’était pas dans ses habitudes. Bien qu’Ezek et Meili voulassent tuer, la plupart des membres de l’équipe étaient contre, alors ils durent temporiser. Bien sûr, ils n’étaient pas vraiment opposés non plus, car l’adversaire était trop faible pour susciter en eux l’envie de tuer.

En tant que créatures abominées de haut niveau, ils ne voulaient pas manger de bêtes sauvages ordinaires, ni de créatures abominées ou mutées ; s’ils devaient manger, c’était de créatures abominées de haut niveau. Ainsi, Ezek et Meili suivirent en silence le groupe jusqu’au manoir.

Lorsque le grand groupe entra dans le manoir, certains d’entre eux éprouvèrent une légère perplexité, car ils ne voyaient aucun membre de la tribu des maîtres des bêtes. Le manoir vide semblait particulièrement désolé, mais il devint animé dès l’arrivée de la caravane.

L’homme d’âge mûr, accompagné de quelques subordonnés, s’approcha de Guo Shier. À ce moment-là, Guo Shier était déjà redescendu du ciel ; il se tenait tranquillement sous un grand arbre, observant la caravane occupée. Lorsqu’il vit l’homme d’âge mûr s’approcher, il jeta un regard dans sa direction. Cet homme sentit immédiatement un froid glacial l’envahir, ralentit le pas et afficha une expression de respect.

Guo Shier demanda calmement : « Y a-t-il un problème ? »

L’homme d’âge mûr s’inclina et demanda : « Comment allons-nous procéder au transfert des marchandises ? Les déchargerons-nous sur cette clairière ? »

Guo Shier ne se souciait pas du tout des marchandises et répondit nonchalamment : « Là-bas… déchargez-les là-bas. » Il désigna la clairière dans la propriété et ajouta : « Il y a aussi une rangée de pièces vides là-bas ; placez les bêtes spirituelles sur la clairière et les marchandises dans les pièces. »

L’homme d’âge mûr poussa visiblement un soupir de soulagement, acquiesça et partit immédiatement avec ses subordonnés. Il n’osait pas discuter avec Guo Shier, car la pression qu’il ressentait en sa présence était insupportable. Il n’avait pas le courage de continuer la conversation et voulait simplement partir au plus vite.

Bientôt, de nombreux paniers métalliques furent déposés, des grognements d’animaux retentirent, et de nombreuses marchandises furent placées dans les pièces.

Guo Shier s’approcha d’Ezek et de Mei Li. Tous deux fixaient les paniers métalliques, l’air pensif, comme s’ils ressentaient une certaine empathie envers ces créatures. Guo Shier demanda : « Que comptez-vous faire de ces jeunes bêtes spirituelles ? »

Ezek répondit : « Soit vous me les laissez manger, soit vous les libérez… ces salopards… » Pour lui, la mort n’était pas une honte ; c’était être élevé comme animal de compagnie qui était honteux.

Guo Shier secoua la tête et dit : « Laissez tomber, je vais les garder. J’ai un sanctuaire secret avec un autel. Eh bien, ces bêtes spirituelles sont trop petites ; elles ne survivraient pas longtemps dehors. »

Ezek répondit : « Faites comme vous voulez, tant qu’elles ne restent pas enfermées dans des cages. »

Bien que les bêtes spirituelles ressemblent un peu aux créatures symboliques mutées, il existe des différences : les bêtes spirituelles n’ont pas de runes naturelles bien définies. Ainsi, même si Ezek ressentait une certaine empathie, il n’était pas prêt à payer le prix pour elles.

Guo Shier s’approcha lentement des paniers métalliques et examina attentivement ces bêtes spirituelles. La plus grande d’entre elles ne mesurait que dix mètres ; la plupart étaient de jeunes bêtes de quelques mètres de long, qui, derrière les barrières métalliques épaisses, semblaient abattues.

La scène qui suivit laissa tous les membres de la caravane stupéfaits. On vit Guo Shier avancer et passer sa main sur les grands paniers métalliques ; à chaque passage, un panier disparaissait. En avançant ainsi, il collecta rapidement tous les paniers métalliques.

Un membre de la caravane arriva en courant, anxieux, avec une lueur de peur et d’hésitation sur le visage, mais il se précipita tout de même devant Guo Shier et dit d’un ton suppliant : « Seigneur, seigneur, cette… cette cage… elle fait partie du lot… elle est destinée aux véhicules flottants… Non, on ne peut pas la prendre… on ne doit pas la prendre ! »
Guo Shier trouva cela amusant. Il dit doucement : « Oh ? Ce n’est pas un problème. Quand Seigneur Hall reviendra, vous paierez comme il se doit. Disons simplement… c’est moi qui ai décidé que le prix de chaque article sera doublé ! De plus, ces cages en métal… elles seront également achetées. Quant au prix, Seigneur Hall paiera ce que vous demanderez, sans problème. »
L’homme resta stupéfait ; c’était vraiment trop généreux. Il n’osa pas continuer à parler, tourna les talons et s’enfuit en courant pour chercher le chef de la caravane.
Le gros Dudu, après avoir écouté le rapport de ses subordonnés, ressentit un léger malaise. Ce n’était pas parce qu’il avait découvert une faille chez Guo Shier, mais plutôt parce que son offre était vraiment effrayante. Il fallait savoir que Hall n’était jamais généreux ; il aimait toujours compter chaque centime. Comment pourrait-il payer le double du prix ? Mais Hall n’était pas là, il n’y avait que des experts dans sa demeure : leurs paroles pouvaient-elles être fausses ?
Bien qu’il fût perplexe, le gros Dudu n’était pas stupide. Il n’osait pas aller voir Guo Shier pour poser ses questions ; même s’il y avait des problèmes, il ne pouvait rien dire. Il savait très bien que les experts ne devaient pas être provoqués, à moins de vouloir se faire tuer. Dans ce monde, personne ne s’occupe des meurtres.
Il dit : « Faites ce qu’ils disent ! Ce qu’ils disent, c’est ce qui compte ! » Il ne pouvait pas deviner le secret derrière tout cela, mais cela ne l’empêchait pas de prendre la bonne décision.
Guo Shier fit le tour, prit les cages en métal, puis retourna dans la pièce pour rassembler tous les articles, parmi lesquels il y avait beaucoup de nourriture et de produits de première nécessité. Pour faire fonctionner cette demeure, il fallait au moins mille personnes, et leurs besoins en nourriture, vêtements et autres articles consommaient une grande quantité de ressources. La caravane venait une fois par an, et les marchandises qu’elle apportait suffisaient pour un an.
Guo Shier rassembla tous les articles commandés par Hall. Avec l’espace qu’il possédait, il pouvait stocker n’importe quelle quantité d’objets. Il avait en effet un petit territoire secret ; il n’y avait pas de problème à y stocker non seulement les provisions d’un an, mais même toute la caravane.
Guo Shier revint rapidement dans la grande salle. Tous les membres de l’équipe étaient là, le regardant avec un sourire. Halechi dit : « Si ce Hall revient, il va sûrement mourir de colère. »
Ezekiel dit : « Il faudrait d’abord qu’il ait cette chance. Hum… Avant qu’il ne meure de colère, je le tuerai d’abord ! »

Halechi marmonna : « Il faut quand même trouver des gens compétents. »
Meili dit : « On trouvera ce type… »
Le gros homme Dudu arriva à l’entrée de la salle et dit prudemment : « Mesdames et messieurs, la marchandise… a été entièrement payée. Euh… le paiement ? » Il fixa Guo Shier avec inquiétude, car il l’avait vu ranger la marchandise, y compris les petits de créatures spirituelles.
Tous les regards se tournèrent vers Guo Shier.
Guo Shier sourit et dit : « Aucun problème, le règlement ne pose pas de problème. Lord Hall reviendra dans trois jours, il s’occupera du paiement avec vous. Eh bien, votre caravane peut séjourner dans la demeure ; vous pouvez utiliser tout ce qu’il y a dedans. Ne vous inquiétez pas, la demeure est juste ici. Avez-vous d’autres questions ? »
Avec un visage aimable, mais une présence puissante qui oppressait le gros homme Dudu, le faisant se sentir à bout de souffle.
Après réflexion, Dudu ne put que hocher la tête et dire : « Oui, d’accord. Notre caravane a justement besoin de se reposer. Alors, on règlera dans trois jours. » Sur ces mots, il prit congé.
Dès que le gros homme fut parti, Ezek demanda immédiatement : « Comment sais-tu que ce salaud de Hall reviendra dans trois jours ? »
Guo Shier eut un rire sournois.