Chapitre 143 : Éloges à flots

La vitesse du mouvement des ombres ralentissait avec le temps, tandis que les acclamations, au contraire, devenaient de plus en plus fortes et enthousiastes.
Au moment où Li Jiancheng s’arrêta, haletant, l’atmosphère atteignit son paroxysme : des acclamations et des éloges déferlèrent dans toute la salle.
Les quatre belles-filles légitimes se levèrent une à une.
« Votre père est vraiment le plus valeureux guerrier issu de la famille du vieux général. Son art du sabre est puissant et imposant ; sur le champ de bataille, il a l’allure d’un homme capable de tenir tête à des milliers d’ennemis. »
« Oui ! Même à plus de soixante ans, il reste si courageux. S’il avait été plus jeune, on ne sait pas à quel point il aurait pu être redoutable. »
« Bien sûr, personne ne peut rivaliser avec lui. Cette technique de sabre n’est que celle utilisée couramment dans l’armée. Si c’était sa technique de cent coups, je ne croirais pas qu’un autre puisse le surpasser. »
« À mon avis, avec ses compétences actuelles, il y a certainement très peu de gens dans l’armée capables de le vaincre. »
Après que les quatre belles-filles eurent successivement loué sa vigueur et l’excellence de son art du sabre, du plus âgé au plus jeune, puis les arrière-petits-enfants, les concubines, les petits-enfants… à l’exception des enfants trop jeunes pour comprendre, tous se levèrent à leur tour pour louer Li Jiancheng, y compris Li Yunfeng.
Comme plus personne ne se levait, Jin Taifu jeta un coup d’œil en biais à Lin Dong, puis se leva avec un sourire obséquieux : « C’est un grand honneur pour Taifu d’avoir pu assister de ses propres yeux à l’art suprême du sabre de ce grand homme. Je crains de ne jamais pouvoir oublier cela de toute ma vie. »
« Allons, votre technique du sabre “Wulong” est elle aussi remarquable », dit Li Jiancheng en hochant la tête et en caressant sa barbe. Malgré une certaine retenue dans son expression, tout le monde pouvait voir qu’il était profondément satisfait.
« Un sabre magique mérite un héros ; entre les mains d’un simple mortel, même le meilleur sabre “Wulong” n’est qu’un morceau de ferraille », insista Jin Taifu en secouant la tête. « Ce grand homme sait gouverner le pays par la sagesse et le maintenir en paix par la force. Ce n’est que entre ses mains que le sabre “Wulong” peut briller de tout son éclat. »
Ces flatteries rendirent Li Jiancheng extrêmement heureux et lui firent penser à un autre invité : le maître Lin.
Après les commentaires de Jin Taifu, selon le rang, c’était au tour du maître Lin.
Li Jiancheng tourna la tête vers Lin Dong.
Lin Dong lui répondit avec un sourire, semblant n’avoir aucune intention d’évaluer cette technique de sabre.
Jin Furong, comme si elle venait de trouver un trésor, s’empressa de dire : « Le maître Lin pense-t-il que la technique de sabre de votre père n’est pas bonne ? »

Lin Dong secoua la tête, réfléchit à son avis, puis répondit : « Son style de tir est puissant et vigoureux, rapide comme le vent et féroce comme un tigre. Surtout ce coup de lance balayant : il est naturel, impérieux et tranchant, à tel point qu’on pourrait dire qu’il fait trembler les cieux et pleurer les esprits. S’il pénétrait dans les rangs ennemis, ce coup de lance aurait certainement le pouvoir de terrifier toute l’armée ennemie. Ensuite vient le vingt-troisième mouvement du seigneur : la lance levée en diagonale, dont l’ombre est insaisissable… »
Plus ils écoutaient, plus ils étaient stupéfaits. Quelques coups de lance lents, et pourtant on pouvait en analyser chaque mouvement en détail, en distinguant même les qualités et les défauts. Ce maître Lin était vraiment un homme compétent.
Lin Dong continua sans s’arrêter, résumant ses impressions sur le style de tir de Li Jiancheng, puis, avec un air sérieux, changea soudain de ton : « Cependant… »
Li Jiancheng, qui écoutait avec plaisir, se sentit soudain tendu en entendant cela et demanda : « Cependant quoi ? »
« Euh… » Lin Dong hésita.
Li Jiancheng connaissait ses propres capacités et savait que ces éloges étaient en grande partie exagérés, mais le fait que l’on analyse chaque mouvement le rendait très satisfait. Il insista : « Maître Lin, dites ce que vous avez à dire. S’il y a des failles dans mon style de tir, je ne suis pas du genre à refuser les critiques constructives. »
« Le style de tir du seigneur est impeccable », dit Lin Dong en secouant lentement la tête, en regardant la lance Wulong dans les mains de Li Jiancheng, avant d’ajouter : « Cependant, je pense toujours que, bien que vous restiez vigoureux, vous devriez adopter une approche plus légère et agile. Ainsi, non seulement vous économiserez votre énergie, mais cela correspondra également à votre statut et affinera votre tempérament – trois avantages en un. »
Li Jiancheng parut réfléchir, caressant doucement sa longue barbe. Après un moment, il hocha lentement la tête : « C’est logique, vraiment logique. Il semble que je doive désormais m’entraîner avec des armes plus légères. »
Tout le monde était stupéfait. Les autres ne savaient pas, mais eux savaient que Li Jiancheng n’avait pas vraiment pratiqué les arts martiaux depuis plus de dix ans. Selon eux, ces paroles n’étaient que des mots en l’air, et Li Jiancheng ne les prendrait certainement pas au sérieux.
Mais à en juger par sa réaction, il semblait vraiment intéressé et envisageait sérieusement de reprendre l’entraînement.
Jin Furong s’inquiéta : si Li Jiancheng faisait vraiment cela, la valeur de la lance Wulong ne chuterait-elle pas drastiquement ?
Dans son empressement, elle trouva une solution : « Monseigneur, parmi toutes les armes légères que vous collectionnez, il n’y a pas un seul objet spirituel de qualité. Si vous abandonnez les armes lourdes pour des armes légères comme le suggère Maître Lin, non seulement vous perdrez les bases acquises, mais il vous sera également difficile de trouver une arme adaptée. La lance Wulong est un objet spirituel de troisième niveau, et c’est aussi l’arme que vous utilisez le mieux. Ce serait vraiment dommage de l’échanger. »
« Ce n’est qu’en abandonnant pour reconstruire qu’on peut progresser. Quant à cette lance Wulong… » dit Lin Dong lentement, « ce n’est qu’un objet spirituel de troisième niveau. »

Ce n’est encore qu’un artefact spirituel de troisième niveau ! Jin Furong fut immédiatement furieuse et dit avec mécontentement : « Maître Lin, savez-vous au moins ce qu’est un artefact spirituel ? Vous ne allez pas me dire que vous en possédez aussi un de troisième niveau, n’est-ce pas ? »
« Les oreilles de Madame devraient probablement être examinées par un médecin », dit Lin Dong en secouant la tête avec tristesse : « Je viens juste de dire que je n’ai pas d’artefact spirituel de troisième niveau. »
Tout le monde fut stupéfait, même Li Yunfeng ressentit un choc violent dans le cœur. Si ces mots avaient été prononcés par elle, ce n’aurait été qu’un différend entre belles-sœurs. Mais venant d’un étranger, toute la famille Li devait certainement être mécontente.
Après tout, qu’un étranger ose se moquer ainsi de la jeune maîtresse de la famille Li, c’était tout comme si on giflait tous les membres de cette famille.
Le visage de Li Jiancheng se refroidit, et son regard envers Lin Dong devint encore plus glacial.
Mais Lin Dong fit comme s’il n’entendait rien, se tourna vers Li Yunfeng et dit nonchalamment : « Madame, n’avez-vous pas dit la dernière fois que l’anniversaire de Monsieur Li approchait et que vous vouliez que je cherche un cadeau approprié ? Quand j’étais jeune, j’aimais voyager partout, ce qui m’a permis de rencontrer de nombreux forgerons. La dernière fois, un ami forgeron est venu me rendre visite, sachant que Monsieur Li aimait collectionner des armes et des armures, il est donc resté pour m’aider à fabriquer une épée longue. Puisque Monsieur Li veut se renouveler en brisant ce qu’il a, il vaut mieux commencer le plus tôt possible. Que diriez-vous de… la lui donner d’abord ? »
Li Yunfeng avait l’air perplexe, mais elle savait au moins hocher la tête pour coopérer.
Lin Dong s’inclina devant Li Jiancheng : « Je me demande si Monsieur s’intéresse aux épées ? »
Li Jiancheng fronça légèrement les sourcils, incapable de croire les paroles de Lin Dong. Tout le monde semblait perplexe, ne comprenant pas pourquoi Lin Dong disait cela.
Un simple propriétaire d’auberge pourrait-il connaître des forgerons capables de fabriquer des artefacts spirituels ?
Dans le Grand Royaume, les méthodes de fabrication et les matériaux pour les artefacts spirituels sont entre les mains des sectes de transformation des armes. Il existe bien des forgerons capables de fabriquer des artefacts spirituels, certains possèdent même des méthodes de transformation transmises de génération en génération, mais ils sont extrêmement rares, et la plupart ont été recrutés par le Pavillon de la Puissance Céleste.
Même si ce Maître Lin pouvait rencontrer un tel forgeron, ce qu’il a dit, c’est que le forgeron est venu en visite, puis est resté pour fabriquer une épée longue. Cela signifie donc que cette épée a été fabriquée par le forgeron en voyageant ailleurs.
Un auberge pourrait-elle rassembler les matériaux nécessaires pour fabriquer un artefact spirituel ?
Et si c’était juste de la vantardise, n’a-t-il pas peur d’être démasqué ? Serait-il possible que ce Maître Lin ne sache vraiment pas ce qu’est un artefact spirituel, pensant qu’il s’agit simplement d’une arme de haute qualité ? Sinon, pourquoi aurait-il parlé d’une épée longue et non d’une épée spirituelle ?
Jin Furong et Jin Taifu éclatèrent de rire sur-le-champ, et les trois autres belles-filles regardèrent Li Yunfeng avec insistance.
Si le propriétaire de l’auberge est humilié, cette jeune belle-sœur risque également d’être humiliée.

Sous le regard de dizaines de paires d’yeux, Lin Dong resta calme et serein, sans sortir l’épée Qinghong. Il attendait le moment opportun pour, en aidant Li Yunfeng, intimider toutes les belles-filles légitimes de la famille Li. Sinon, il n’y aurait eu aucun sens à sortir l’épée Qinghong.