Chapitre 7 : L’anneau de brillance et les étoiles virtuelles (Partie 1)

Tout le monde était un peu perplexe : elle demandait un échange à un moment pareil ? Des fissures spatiales apparaissaient sans cesse ici, et il suffisait d’une petite erreur pour se blesser. Ce n’était vraiment pas un endroit adapté aux échanges, et personne ne voulait non plus faire affaire avec elle. Ils avaient déjà échangé beaucoup de choses avec Xing Yunzi, et ils n’avaient plus grand-chose en leur possession.
Guo Shier dit : « D’accord, on peut échanger, mais cet endroit n’est pas très approprié. »
Lan Landai répondit calmement : « Cet endroit est parfait ! » Puis elle lança en l’air un objet en forme de petite cuillère. Dès qu’il fut lancé, il se transforma en une boule de lumière qui enveloppa tout le monde, grandissant instantanément pour former un bouclier lumineux d’environ cent mètres, isolant ainsi les dangers extérieurs.
Guo Shier et les autres utilisèrent rapidement des ondes spirituelles pour explorer la situation. Ils découvrirent qu’il s’agissait d’un bouclier défensif pur, dépourvu de capacités offensives ou d’encerclement, ce qui les rassura.
Li Ran savait que Guo Shier possédait encore beaucoup de choses, y compris de nombreux objets pouvant servir à des échanges, tandis que les besoins des autres n’étaient pas très importants. Puisque Guo Shier avait accepté d’échanger, autant le laisser le faire. En réalité, il avait également compris que Guo Shier acceptait d’échanger principalement pour perturber les pensées de Lan Landai, l’empêchant de ruminer inutilement au sujet de cette source spirituelle.
Lan Landai dit : « Ainsi, nous pouvons échanger. Qui viendra ? »
Guo Shier répondit : « C’est moi. » Il avait également remarqué que personne n’avait vraiment envie d’échanger. Il possédait le plus grand nombre de vers du vide, et après avoir échangé avec Xing Yunzi, il avait encore une grande quantité de ces vers scellés, des objets parfaits pour des échanges. Il suffisait d’en conserver une partie pour fabriquer des armes.
Comme prévu, Lan Landai fut très surprise en voyant les vers du vide scellés. Elle n’avait pas manqué de voir des vers du vide, mais elle connaissait bien la difficulté de les capturer, principalement en raison de l’absence de moyens de scellage appropriés. Après les avoir observés attentivement pendant un moment, elle dut admettre que l’autre partie possédait des méthodes qu’elle ne connaissait pas, vraiment miraculeuses.
Elle demanda : « En as-tu combien ? »
Guo Shier sourit : « Ça dépend de ce que tu proposes en échange. »
La collection de Lan Landai était clairement plus importante que celle de Xing Yunzi. Après avoir réfléchi un instant, elle sortit quelques objets et dit : « Ce sont des produits finis. Eh bien, choisis parmi ceux-ci. »
Guo Shier jeta un coup d’œil et dit : « Je ne suis pas très intéressé par les produits finis, car vos objets… il est difficile de les faire fonctionner. Je veux échanger des matériaux. »

Lan Landai aimait généralement échanger des produits finis contre des matériaux ; elle ne s’attendait pas à ce que Guo Shier fasse de même. Un peu désemparée, elle réfléchit un instant, fit disparaître d’un geste les objets flottant devant elle, sortit une boîte, en tira un morceau de jade spirituel et demanda : « Qu’en dites-vous d’un échange contre du jade spirituel ? »
Guo Shier ne put s’empêcher de rire. Il avait déjà compris que le jade spirituel était la monnaie d’usage chez eux, mais il n’en avait pas besoin en si grande quantité. Pour le peuple des sorts, bien que le jade spirituel soit un support idéal pour les sorts, il en possédait déjà beaucoup, et en avoir davantage n’avait guère de sens. Il dit : « Je peux échanger dix vers du vide scellés ; vous décidez du nombre de morceaux de jade spirituel à utiliser ! » Il voulait simplement terminer rapidement l’échange, alors il lui fit une offre alléchante.
Lan Landai ignorait que Guo Shier possédait une dizaine de milliers de vers du vide scellés. Elle était bien sûr satisfaite de cet échange ; il était évident que l’autre côté faisait des concessions en sa faveur. Serait-elle stupide de ne pas profiter d’une telle aubaine ? Elle dit alors : « Cinq contre un, ça vous convient ? »
Guo Shier hocha la tête : « Aucun problème. Comme vous l’avez dit… cinq contre un, je n’ai aucune objection. »
Tous riaient secrètement, observant les deux personnes, le visage impassible en apparence, mais riant intérieurement. Même lors de leurs échanges avec Xing Yunzi, ils n’avaient pas obtenu de telles avantages.
Dix vers du vide scellés furent échangés contre cinquante morceaux de jade spirituel, et l’échange fut rapidement conclu. Lan Landai, encore insatisfaite, demanda : « Y a-t-il d’autres choses intéressantes ? J’ai encore beaucoup de jade spirituel ici, hihi, montrez-les-moi ! » Elle était de très bonne humeur.
Guo Shier secoua la tête : « Je n’ai plus besoin de jade spirituel. Si vous avez d’autres matériaux… »
Lan Landai réfléchit un instant, puis sortit un objet avec un certain regret.
Guo Shier ne put s’empêcher de rire : « Du métal du vide ? J’en ai déjà. »
Lan Landai fut très en colère. Elle avait prévu d’utiliser ce métal du vide pour obtenir davantage de vers du vide scellés. Elle réalisa alors ce qui se passait et demanda : « Avez-vous échangé des vers du vide avec Xing Yunzi ? »
Guo Shier hocha la tête : « Oui. »
Lan Landai ne put s’empêcher de maudire : « Ce salaud ! Et ce métal, alors ? » Elle sortit un autre morceau de métal. C’était un métal de couleur dorée pâle, un peu semblable à l’or, mais quand Guo Shier le prit, il constata que ce n’était pas de l’or, mais un métal inconnu. Il demanda : « De quel métal s’agit-il ? »
Lan Landai répondit : « Je vous ai dit de quel métal il s’agit, et vous ne le savez toujours pas. Testez-le vous-même pour voir s’il est utile. S’il l’est, utilisez-le pour un échange. »

Guo Shier doua de la tête et dit : « D’accord ! » Il plaça directement le métal dans l’autel, et le vieil homme commença immédiatement les tests. Il s’agissait en réalité de vérifier le degré d’adéquation entre ce métal et les sorts. Si le métal parvenait à s’accorder bien avec la puissance des sorts, c’était alors un bon métal ; sinon, s’il ne s’accordait pas ou que le degré d’adéquation était faible, c’était un métal inutile, même s’il était précieux ou rare.

Quelques instants plus tard, Guo Shier hocha la tête et dit : « C’est utile. Proposez votre prix. »

Lan Landai hésita un instant. Les vers du vide exerçaient une forte attraction sur elle, et elle ne voulait pas effrayer Guo Shier d’un coup. Elle dit : « Soixante en échange d’un… soixante vers du vide scellés en échange de ce métal, qu’en dites-vous ? »

Guo Shier pensait initialement qu’elle demanderait beaucoup, mais voyant un tel montant, il accepta sans hésiter. Puis Lan Landai sortit dix morceaux de ce même métal et, en souriant, regarda Guo Shier en disant : « Avec celui-ci, cela fait onze au total. Donnez-moi six cents vers du vide scellés, et c’est bon. »

Six cents vers du vide n’étaient absolument pas un fardeau pour Guo Shier, mais il afficha une légère expression d’embarras, réfléchit un moment avant de dire : « D’accord, d’accord, j’accepte. »

Lan Landai eut aussitôt l’impression d’avoir fait une excellente affaire. Tous deux étaient très satisfaits, et cette transaction s’était déroulée sans encombre.

Lan Landai n’était pas encore satisfaite. Il fallait savoir que les occasions de rencontrer des gens aussi naïfs étaient rares. Elle dit : « Il y a encore quelque chose ? Avez-vous d’autres objets intéressants ? Montrez-les, on pourrait échanger, hein, hihi. » On ne voyait plus en elle la moindre trace de l’attitude arrogante d’une reine ; au contraire, elle avait l’air d’une femme ordinaire.

Li Ran et les autres regardaient, stupéfaits. Comment ces gens pouvaient-ils être ainsi ? Dès qu’ils commençaient à négocier, c’était comme s’ils devenaient une autre personne.

Lan Landai et les siens ne faisaient des affaires qu’avec des experts qu’ils reconnaissaient. Une fois reconnus, ils n’adopteraient pas une attitude hostile ou indifférente, mais procéderaient aux transactions selon les règles, de manière mutuellement consentie. Même si une négociation échouait, tant qu’on pouvait présenter quelque chose de suffisamment précieux, ils traiteraient tout le monde avec courtoisie.

Guo Shier secoua la tête et dit : « C’est tout. Je n’ai pas beaucoup de choses. »

Lan Landai roula des yeux et dit : « Non, non, vous devez avoir quelque chose de bon. Je sais que Xing Yunzi a un grand sens de l’esthétique. Puisque vous pouvez faire des affaires avec lui, vous devez avoir quelque chose de précieux. Montrez-le-moi, ne vous inquiétez pas, je ne forcerai pas à vendre ! »

Guo Shier pensa longuement, puis, serrant les dents, il n’eut d’autre choix que d’utiliser son arme secrète : un morceau de bois de l’âme de la taille d’une paume. Il savait désormais à quel point ce bois était précieux et ne commettrait plus l’erreur stupide de négocier avec Xing Yunzi en sortant d’un coup une grande quantité de ce bois, ce qui aurait été effrayant ; un morceau de la taille d’une paume suffisait amplement.

Lan Landai regardait Guo Shier avec envie. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’elle réalisa à quel point il possédait de précieux objets, et pas des objets ordinaires ; il devait certainement avoir ce dont elle avait besoin. Lorsqu’elle vit qu’il sortait du bois de l’âme, elle resta complètement stupéfaite et balbutia : « Je… puis-je le voir… le regarder ? Cela… cela ressemble à… » Son visage devint rouge de nervosité. Elle ne savait pas depuis combien de temps elle cherchait ce bois de l’âme ; elle l’avait seulement vu une fois, il y a très longtemps, entre les mains d’un aîné.

Guo Shier le lui tendit solennellement en disant : « C’est un arbre divin. Malheureusement, il n’y en a qu’un seul. » Il parlait n’importe quoi en ouvrant grand les yeux, alors qu’en réalité il possédait une grande quantité de ce bois ; il n’aurait eu aucun mal à en sortir un arbre entier et vivant.

« Un arbre divin ! C’est bien un arbre divin ! »

Lan Landai était complètement bouleversée. Elle le saisit aussitôt et, sans l’examiner attentivement, sentit une force extrêmement douce qui commençait à l’hydrater lentement ; cette sensation de confort la fit presque gémir. L’âme de Lan Landai avait été blessée ; bien qu’elle fût temporairement guérie, il restait des problèmes, et seuls les arbres divins pouvaient la soigner progressivement. Elle serra fermement le bois de l’âme en disant : « Dis-moi ce que tu veux… tant que je l’ai ! »

Si elle avait demandé cette source spirituelle à Xing Yunzi, c’était aussi parce que cette source avait des propriétés thérapeutiques, mais elle était extrêmement rare ; elle n’avait eu d’autre choix que de insister lourdement. Elle avait un puissant soutien dans son dos ; bien que Xing Yunzi fût légèrement plus fort qu’elle, il n’osait pas la blesser, car les conséquences auraient été graves. Ainsi, profitant du chaos, Xing Yunzi s’était discrètement enfui.

Guo Shier sourit et dit : « Je ne sais pas ce que tu as de précieux. Pourquoi ne pas en sortir un par un pour que je puisse choisir ? »

Lan Landai hocha la tête : « D’accord. Je garde d’abord cet arbre divin… Hihi, je suis sûre… j’ai assez de choses pour te satisfaire ! » Sur ces mots, le bois de l’âme disparut de ses mains. Son attitude était un peu grossière, mais Guo Shier s’en fichait ; en réalité, s’il n’y avait pas eu d’intrusions de sa part, il n’y aurait eu aucun mal à le lui donner, car cet objet n’était pas très important pour lui.

En disant cela, Lan Landai sortit une multitude d’objets, puis, après y avoir réfléchi, les remit de côté et déclara : « Ce ne sont pas suffisants, il faut absolument utiliser quelque chose de plus précieux en échange. » L’Arbre Divin était trop précieux ; elle craignait que Guo Shier ne refuse l’échange.
Guo Shier sourit intérieurement. Il avait découvert que ni Xing Yunzi ni Lan Landai ne résistaient aucunement à l’Arbre de l’Âme, ce qui montrait à quel point cet objet était précieux. Il n’avait pas l’intention de extorquer quoi que ce soit à Lan Landai ; il voulait simplement conclure l’échange le plus rapidement possible pour se débarrasser de cette calamité, car ils ne pouvaient vraiment pas se permettre de l’irriter. Si cette femme décidait délibérément de semer le trouble, ils risquaient de ne jamais pouvoir atteindre le Grand Monde, ce qui les inquiétait beaucoup.
Lan Landai était également très préoccupée, car l’Arbre Divin était si précieux qu’elle ne parvenait pas à trouver un objet capable de rivaliser avec lui. Mais à ce stade, même s’il fallait en arriver à dépouiller quelqu’un de sa peau et de ses os, elle devait absolument trouver quelque chose à échanger. Elle sortit successivement plusieurs matériaux précieux.