Chapitre 156 : La carte VIP

Grâce à ses avantages en termes de prix et de service, plus de 90 % des voyageurs d’affaires du nord de la ville séjournent à l’auberge Lin Ji. Même parmi ceux du sud et de l’est de la ville, un nombre non négligeable choisit également cette auberge. Le taux d’occupation des bâtiments d’hébergement reste supérieur à 60 % chaque jour, ce qui correspond à plus de cinquante chambres par jour, atteignant ainsi la limite des points d’expérience liés à l’hébergement dans le système de l’auberge.

Le rez-de-chaussée du hall est constamment plein : avec vingt-cinq tables, on compte plus de trois cents clients par jour. Sans même parler des profits, il serait possible de changer le nom de l’auberge de « Lin Ji de la ville de Xilan » en « Lin Ji de la ville de Qiufeng ».

Malheureusement, l’argent est tout aussi important. Rien que les avantages liés à la pratique spirituelle utilisés par Lin Dong exigeraient à l’avenir des revenus colossaux pour être financés. Avec une garde personnelle, il faudrait même des montagnes de billets d’argent. En ajoutant les mendiants des différentes comtés, si l’on voulait vraiment installer l’auberge principale à Qiufeng et maintenir un taux d’occupation maximal, il faudrait inclure ces vingt-cinq tables dans le système de planification de l’auberge, ce qui signifierait que les tables du deuxième et du troisième étage ne pourraient pas bénéficier d’ajouts de confort.

Actuellement, le nombre de clients au deuxième étage a fortement augmenté, atteignant plus de quatre-vingts tables par jour. Cela permettrait d’inclure sept ou huit tables dans le système de planification de l’auberge, soit trois de plus que les cinq tables bénéficiant d’ajouts de confort à l’auberge Lin Ji de Xilan.

Bien que ce soit simplement de la chance, les auberges « Ke La Ji Lou » et « Ying Feng Lou » n’échoueraient pas nécessairement pour autant, mais c’est néanmoins un bon début. Si l’on peut profiter de cette opportunité pour transformer les riches habitants du nord de la ville en clients réguliers de l’auberge, avant que le nombre de clients de Xilan n’atteigne sa limite et que l’auberge ne puisse plus obtenir le maximum de points d’expérience chaque jour, il serait possible de faire de l’auberge Lin Ji de Qiufeng l’auberge principale.

L’opportunité est là, et Lin Dong ne la laissera pas passer. De retour dans sa chambre, il ne se met pas immédiatement en méditation, mais réfléchit intensément à des solutions.

Baisser les prix est clairement impossible : sous la pression de l’auberge Feng Lin, toutes les autres auberges résistent de toutes leurs forces. Une baisse de prix provoquerait certainement une réaction en chaîne, pouvant même amener toutes les grandes auberges de Qiufeng à baisser leurs prix à tout prix.

Si une véritable bataille commerciale éclatait, malgré ses près de trois cent mille taels d’argent en réserve, l’auberge Lin Ji pourrait tenir le coup, mais si toutes les grandes auberges baissaient leurs prix, celui-ci deviendrait le seul critère, annulant ainsi tous les avantages de l’auberge. Dans ce cas, il serait impossible pour Lin Ji de gagner de l’argent à Qiufeng pendant un an ou deux, voire de subir de lourdes pertes. Bien que l’épuisement des autres auberges puisse permettre à Lin Ji de connaître un essor important après un nouveau rééquilibrage, après mûre réflexion, Lin Dong juge cela peu judicieux, préférant une approche plus prudente et méthodique.

Aucune chance de baisser les prix, et il est impossible d’améliorer rapidement tous les avantages. Après avoir réfléchi jusqu’au milieu de la nuit, Lin Dong finit par trouver une idée : la carte de membre ! Carte de cuivre, carte d’argent, carte d’or, carte de diamant ! Pour un achat d’une valeur de dix liangs d’argent, on obtient une carte de cuivre ; en accumulant jusqu’à cent liangs, on peut monter en grade pour obtenir une carte d’argent, puis une carte d’or pour mille liangs, et enfin une carte de diamant pour dix mille liangs. Aujourd’hui, le thym est devenu l’atout exclusif de l’auberge Lin. Les clients possédant une carte de cuivre reçoivent une bouteille de thym vieilli trois ans à chaque visite, ceux avec une carte d’argent en reçoivent une bouteille vieillie cinq ans, ceux avec une carte d’or en reçoivent une vieillie dix ans, et ceux avec une carte de diamant en reçoivent une vieillie trente ans. Après avoir surmonté la pression du restaurant Fenglin, on peut également utiliser différentes cartes de membre pour offrir des réductions variées afin de fidéliser les clients importants. Sur Terre, ce genre de chose n’est peut-être pas rare, mais dans ce monde… plus Lin Dong y pensait, plus il voyait son potentiel. Quoi qu’il en soit, essayer ne coûte rien, et on ne perdra pas beaucoup d’argent. Les cartes de membre ne sont pas comme des bons de réduction simplement munis d’une empreinte digitale pour éviter la contrefaçon ; elles doivent être belles, élégantes et même spectaculaires. Si elles possèdent une certaine valeur de collection, cela ajoute encore plus de points. Pour assurer l’authenticité et conférer prestige, il ne suffit pas de s’adresser à n’importe quel forgeron ordinaire. Le clan Gu Huan, spécialisé dans la fabrication d’objets magiques, est sans aucun doute le choix idéal. Lin Dong, plein d’enthousiasme, sans se soucier du fait qu’il faisait nuit noire dehors, quitta immédiatement sa chambre et frappa à la porte de Xiao Tianchi. Lorsqu’il apprit les intentions de Lin Dong, Xiao Tianchi fut partagé entre le rire et les larmes. À ses yeux, tenir une auberge et concurrencer les grands restaurants était déjà assez étrange. Son fils était un génie né, s’il voulait gagner de l’argent, il suffisait de l’emmener visiter différentes familles puissantes : il serait certain d’obtenir plus de cent jin en argent. Même s’il ne voulait pas pour l’instant que son fils se fasse trop remarquer, il suffisait d’attendre dix ou huit ans. Était-il vraiment nécessaire de se donner tant de mal pour inventer des choses étranges ? Xiao Tianchi ignorait que l’auberge Lin avait besoin de points d’expérience, et que l’argent que Lin Dong dépenserait à l’avenir dépasserait certainement les cent jin. Sans autre choix, s’il voulait profiter des avantages, il devait suivre les pas de Lin Dong. Bien qu’il méprisât gaspiller du temps pour des affaires mondaines et ne voulût pas que le clan Gu Huan abaisse son statut pour fabriquer des objets pour des commerçants, il fut contraint de réfléchir intensément avec Lin Dong aux matériaux et à l’apparence de ces cartes de membre. Jusqu’au petit matin, la pièce fut couverte de papier froissé, et on pouvait encore trouver de nombreux cheveux argentés ; ce n’est qu’alors qu’ils parvinrent à un accord. « C’est celle-ci ! » dit Lin Dong, les yeux rouge vif, en frappant du poing sur le papier de riz posé sur la table.

Sur le papier, on voyait une carte de la taille d’une carte de visite. Sur cette carte, les quatre caractères « Auberge Lin » occupaient près de la moitié de l’espace, écrits d’une calligraphie élégante et puissante. Rien que pour ces quatre caractères, Xiao Tianchi avait utilisé cent feuilles de papier de riz et plus d’une demi-heure de travail pour satisfaire Lin Dong.

En dessous de ces quatre caractères se trouvait un dragon aux lignes fluides, qui serait gravé sur la carte par la suite.

À côté de la carte, étaient également indiquées toutes les notes établies lors des discussions entre les deux hommes.

Les matériaux dépendaient entièrement du type de carte : les cartes en cuivre étaient fabriquées en laiton, celles en argent et en or en argent et en or respectivement, tandis que les cartes en diamant étaient faites de fer noir, mais incrustées de quelques petits diamants.

De plus, ce qui satisfaisait le plus Lin Dong, c’était que cette carte de VIP disposait d’une fonction supplémentaire : le stockage.

Lin Dong avait investi beaucoup dans cette carte de VIP. Par exemple, une carte en cuivre pouvait être obtenue pour dix taels d’argent ; même si tous les matériaux étaient des matières provenant d’animaux spirituels, après déduction de toutes les dépenses, le profit n’était que de six à sept taels d’argent. Quant à une carte en cuivre, ajouté au prix des pierres spirituelles versé par Lin Dong à Xiao Tianchi pour les frais de fabrication – bien que ce fût un prix de faveur, car on pouvait également acheter des pierres spirituelles à bas prix chez Bai Jingtai – le coût total des matériaux et du travail atteignait encore cent wén.

La fonction de stockage était encore plus coûteuse. Bien que la capacité de stockage d’une carte en cuivre fût extrêmement limitée – un pied en longueur, en largeur et en hauteur – pour disposer de cette fonction, il fallait non seulement que le forgeron utilise son énergie spirituelle pour la fabriquer, mais aussi que le maître des matrices spirituelles conçoive une matrice spirituelle. Même au prix de faveur du clan Gu Huan, une pierre spirituelle coûtait plus de cent wén ; selon les estimations de Xiao Tianchi, il fallait au moins trois à cinq cents wén pour une matrice spirituelle.

Les cartes en argent, en or et en diamant, en raison des matériaux différents et de capacités de stockage plus élevées, avaient des coûts considérablement plus élevés.

Au total, cela représentait un gaspillage de un dixième du profit. De plus, ce profit concernait des matériaux provenant d’animaux spirituels ; si l’on utilisait des plats ordinaires, on risquait même de subir des pertes. Bien sûr, un repas ordinaire coûtait seulement trois à cinq cents wén, et même en commandant des mets rares, le coût n’excédait pas un ou deux taels – on ne pouvait donc pas obtenir une carte en or en mangeant ainsi.

Malgré les coûts élevés, aux yeux de Lin Dong, tant que cela permettait aux grandes familles de choisir son auberge comme lieu privilégié pour organiser des banquets, cela en valait la peine !

Quant à la lutte contre la contrefaçon, on utilisait un numéro d’enregistrement ainsi que les empreintes digitales imprimées par Lin Dong sur l’arrière de la carte à l’aide d’un liquide très résistant à l’humidité.

Avec ces deux mesures, il était impossible de fabriquer de fausses cartes !

Après tout, il s’agissait de quelque chose dessiné sur du papier, sans objet physique visible ; Lin Dong ne pouvait s’en sentir complètement rassuré. Une fois tout convenu, il alla immédiatement avec Xiao Tianchi dans une forge et en loua une à un prix élevé pour fabriquer d’abord une carte en cuivre.

Sa conception était irréprochable !