Chapitre 7 : Le contrat noir – Section 5

Dans l’immensité de l’univers, un vaisseau de guerre en forme de requin flottait silencieusement, comme s’il y était depuis l’éternité. Sa surface était d’un noir de jais, sans la moindre lueur. Sur son immense coque, on pouvait voir çà et là de minuscules arcs électriques danser, comme s’ils étaient vivants.

Hei Fa était depuis une semaine entière dans l’atelier mécanique. Pendant ce temps, Li Feng avait déjà atteint l’espace extérieur de la planète Xie Ke. Le système de recyclage d’énergie avait également commencé à fonctionner normalement, restaurant progressivement l’énergie du vaisseau. De temps en temps, des robots domestiques, de grande et petite taille, apparaissaient dans tous les coins du vaisseau, comme des habitants originels de la ville, et se mettaient au travail.

« Aïe !!! C’est mes chaussures !!! Salopard, ce n’est pas des déchets, c’est mes chaussures !!! Rends-les-moi, monstre en fer, rends-moi mes chaussures !!! »

Un cri strident brisa le silence du vaisseau. Aussitôt après, un petit robot tenant dans ses mains des chaussures plus grandes que sa tête sortit de la pièce comme un tourbillon et disparut rapidement au bout du couloir. Derrière lui, Xue Tong, tel un enfant ayant perdu son jouet préféré, maudissait à haute voix en le poursuivant de toutes ses forces.

Dans une autre pièce non loin de là, Sulei, qui lisait tranquillement, poussa un long soupir et referma son livre.

C’était déjà la combienième fois ? Depuis l’apparition de ces étranges petites créatures à bord du vaisseau, Xue Tong n’avait pas un instant de répit. Vêtements, chaussures, armes, poignards… Presque tout ce qu’il possédait était considéré comme des déchets par ces petits monstres, qui les envoyaient sans pitié au centre de recyclage. Peu importe comment Xue Tong se débattait, c’était inutile. S’il n’y avait pas suffisamment de vêtements de rechange ici, il serait probablement déjà nu.

Il n’y avait pas d’autre solution : Hei Fa n’était pas là. Qui d’autre, à part lui, pouvait comprendre les inscriptions sur ce vaisseau flottant et le piloter ? Sulei se sentit étourdie. S’il savait à quel point ces petites créatures étaient débiles, il serait sûrement aussi désemparé.

Hei Fa, bien sûr, ignorait ce qui se passait dans le vaisseau, car toute son énergie était consacrée à l’assemblage de son nouveau vaisseau.

Tout comme le terme « DIY », populaire il y a longtemps sur Terre, pour un technicien compétent, l’assemblage de méchas, une tâche exigeante et mentalement éprouvante, représente un plaisir inégalé.

Quel type de bras convient au combat et quel type convient au tir ? Quel est le rapport idéal entre le poids total et la puissance du moteur ? Comment intégrer et changer d’armes accessoires ? Faut-il privilégier l’adaptabilité à l’environnement ou la spécialisation ? Toutes ces questions doivent être prises en compte par chaque technicien lors du processus de montage.

Il se souvient qu’il y a très longtemps, un technicien as de renom sur Terre avait dit :
« Le meilleur mécha n’est pas celui qui coûte le plus cher ou est le plus équipé en technologie avancée. C’est celui qui convient le mieux à son utilisateur. Si un technicien ne peut même pas maîtriser son propre mécha, alors il est pathétique. »

Kurokami était entièrement d’accord avec cette opinion. Après tout, un mécha n’est qu’une arme. Ce qui peut véritablement anéantir l’ennemi, ce n’est pas seulement l’arme elle-même, mais celui qui la manie.

Le mécha sans modèle avait déjà été soigneusement démonté par Kurokami en d’innombrables pièces, qui étaient disposées de manière désordonnée dans un coin discret de l’atelier. À sa place se trouvait maintenant une nouvelle silhouette.

Il s’agissait d’un mécha humanoïde standard, d’environ dix mètres de hauteur. Sa surface était de couleur bleu foncé ; à première vue, il ne différait pas beaucoup des méchas ordinaires. Cependant, si l’on observait attentivement, on remarquait que son principe de conception était asymétrique : le bras gauche était légèrement plus long que le droit, et les épaules aussi un peu plus grandes. Cela donnait à son apparence une impression de bizarrerie plutôt que d’harmonie par rapport aux méchas ordinaires.

Cinq méchas sans modèle, après avoir été ajustés par Kurokami, avaient vu leurs points forts être identifiés. Et cette silhouette bleu foncé devant lui était l’une de ses tentatives.

« Fantôme ». C’était le nom du mécha.

Il s’agissait d’un mécha conçu spécialement pour les combats spatiaux. Il utilisait le moteur composite, le plus répandu chez les méchas mécaniques. Sa source d’énergie n’était pas exceptionnelle ; du moins, en termes de vitesse, il était légèrement inférieur aux anciens méchas de Kurokami. Cependant, grâce aux nombreux propulseurs accessoires qu’il avait ajoutés, il possédait une agilité remarquable dans l’espace, comparable à celle de n’importe quel chasseur spatial. Ses deux bras étaient toujours conçus pour le combat et le tir, mais le fusil de chasse avait été remplacé par un module d’arme situé au-dessus du poignet, afin de libérer les mains pour d’autres utilisations.

En somme, rien qu’à son apparence, ce n’était pas un mécha digne de mention. Ses performances n’étaient pas non plus surprenantes. S’il était mis sur le marché, il ne serait probablement pas supérieur aux méchas de niveau le plus bas, de type ver.

Mais ce qui faisait qu’il était apprécié par Kurokami, c’étaient les trois capacités cachées sous son apparence peu impressionnante.

« Des ports d’extension, un centre de contrôle diversifié, et le plus effrayant… »

« La technologie de furtivité. »

Sans aucun doute, en possédant ces trois capacités, ce mécha qui semblait inutile devint immédiatement une créature extrêmement redoutable. Lorsqu’on équipe tous les accessoires aux ports d’extension, sa puissance dépasse de loin celle des petits démons. De plus, il peut être équipé différemment en fonction des besoins de l’environnement. Sa méthode de combat est très flexible.

Fier de son chef-d’œuvre, Kurokami sortit une cigarette, l’alluma et se mit à fumer.

Les voyages interstellaires sont monotones et ennuyeux. Même Kurokami ne pouvait y échapper. Cependant, il n’aurait jamais imaginé qu’en sortant de l’atelier mécanique, il serait accueilli avec une telle chaleur. Ketsudou se jeta presque en courant dans ses bras, saisit fermement ses épaules et les secoua violemment, sans parvenir à dire un mot.

« Qu’est-ce qui lui arrive ? Ce n’est que quelques jours sans se voir, il n’y a pas besoin d’être si ému, non ? » demanda Kurokami, stupéfait, en regardant Ketsudou en larmes, à Sorei qui se tenait à ses côtés.

« Si tes vêtements changés chaque jour étaient immédiatement jetés comme des ordures, sans même épargner tes chaussures, je pense que tu serais aussi ému que lui », répondit Sorei en retenant son rire.

Pendant ce temps, Ketsudou, les larmes et le nez coulants, parvint enfin à prononcer ses premiers mots depuis qu’il avait vu Kurokami.

« Chef ! Fermez vite ces boîtes en métal, je ne le supporte plus… Vraiment, je ne le supporte plus… Ces petits salopards, ce n’est pas de la récupération, c’est du vol. Ils veulent non seulement nos vêtements usagés, mais maintenant même ceux que nous portons sur nous… »

Hahaha, les plaintes pathétiques de Ketsudou provoquèrent aussitôt des rires. Non seulement Sorei, mais même Kurokami fut amusé par son air désemparé. Le groupe de pirates mené par Baroque riait aux éclats. Bien qu’eux aussi soient passablement harcelés par ces petits gars, il était évident qu’ils n’étaient pas aussi malchanceux que Ketsudou.

« Tu t’y habitues ? » demanda soudain Kurokami à Baroque parmi les rires.

Après un moment de réflexion, ce gros homme potelé se toucha le menton. « Pas vraiment. Mais je me souviens encore des cris de douleur de mes enfants. Si c’était possible, je préférerais échanger ta tête contre leur tranquillité. »

« Très bien », sourit Kurokami. « Tu es toujours le bienvenu pour venir la chercher. Mais avant cela, j’espère que tu rempliras tes obligations. À partir de maintenant, tu seras le premier officier de ce navire. »

« Oui, capitaine. »