Chapitre 7 : Le contrat noir – Section 10

« Hou… »
De l’eau chaude bouillante jaillissait bruyamment du bassin, et la vapeur abondante rendait toute la salle de bains brumeuse. Dans cet espace de plus de cent mètres carrés, des vagues de chaleur déferlaient sans cesse. La vapeur intense était si dense qu’on ne pouvait même pas voir sa propre main.
À une telle température, à part certaines créatures particulières, il semblait même impossible que la vie puisse y exister.
« Souffle… »
Le jeune homme aux cheveux noirs poussa un long soupir, sortit la tête de l’eau et s’appuya paresseusement contre le bord. Sur sa peau résistante, de fines gouttes de sueur ressemblaient à des diamants disposés en abondance, scintillant de mille feux. Son visage, semblable à une sculpture en marbre, arborait toujours une expression indifférente, comme si la chaleur étouffante qui l’entourait ne pouvait en aucun cas l’affecter.
C’était la salle de bains du quartier général de la Guilde de Creek, décorée avec un luxe extrême. Partout dans l’espace vaste brillaient des gemmes. Autour du grand bassin, une dizaine de sculptures de têtes de lion ouvraient grand la bouche, crachant des jets d’eau cristalline.
« Cent jours. »
Cela faisait cent jours que le jeune homme aux cheveux noirs était arrivé dans ce monde. Pourtant, la renaissance de son corps endormi progressait lentement. Son dantian restait vide, et son corps n’était que légèrement plus fort que celui d’un être humain ordinaire. Bien qu’il possédât encore de l’expérience et de l’intuition, il ne pouvait se battre qu’avec son bras gauche modifié.
Seul le ciel savait à quel point il détestait ce bras gauche.
« Arrêter. »
Sur son ordre, le jet d’eau chaude cessa net. Les têtes de lion sur les murs levèrent simultanément la tête, absorbant d’un coup la vapeur brûlante. L’atmosphère redevint aussitôt claire.
La porte s’ouvrit silencieusement, et une belle elfe aux formes séduisantes entra, la tête baissée. Tenant un peignoir à deux mains, elle s’approcha tranquillement du jeune homme aux cheveux noirs et s’agenouilla à ses côtés. Ses grands yeux brillants parcoururent sans gêne son corps robuste, tandis qu’un sourire séduisant ornait son visage magnifique.
Il s’agissait des servantes que la Guilde de Creek avait spécialement prévues pour le groupe du jeune homme aux cheveux noirs. Chacun en avait une, y compris Sulei.
Il prit le peignoir, l’enfila en marchant, sans même jeter un regard à l’elfe séduisante, comme si elle n’existait pas. Après avoir traversé un couloir, il arriva dans un grand hall luxueux. Sur les confortables canapés du hall, plusieurs silhouettes enlacées avec des elfes l’attendaient depuis longtemps.
C’étaient Sangs-Verts, Baroka et les autres.

« Hé, chef, cet endroit est vraiment génial. Ce président Koko est vraiment une bonne personne, il nous a procuré un environnement si confortable. Ah, du champagne, de bons vins. Des filles magnifiques. Je commence vraiment à croire que mes jours précédents ont été gaspillés », dit Baroka en riant, tout en frottant de ses grandes mains le corps sensuel niché dans ses bras.

« Et tes enfants ? » demanda celui aux cheveux noirs.

« Ils s’amusent dehors. Chef, ne t’inquiète pas. J’ai déjà demandé à eux de prendre en charge la surveillance à l’extérieur. Comparés à ces mercenaires incompétents, mes enfants te satisferont certainement. Fais-moi confiance, chacun d’eux est un élite que j’ai personnellement formé ; bien qu’ils aient l’air négligés, leurs compétences sont de premier ordre. »

« Très bien », dit enfin celui aux cheveux noirs, un léger sourire apparaissant sur son visage sévère.

« Alors, notre client a-t-il des plans ? »

« Aucun », répondit nonchalamment celui aux yeux rouges, qui tenait également une belle fille dans ses bras, sans pour autant bouger, ce qui mettait la jeune fille mal à l’aise. Elle força un sourire séduisant sur son visage délicat, mais il était désagréable à regarder.

« Oh ? » Celui aux cheveux noirs fut surpris, mais hocha ensuite la tête.

Il était évident que ce prétendu président de la Guilde de Creeks était quelqu’un capable de grandes choses. Bien qu’il ait signé un accord officiel avec eux, il ne se pressait pas de les mettre à l’épreuve. Il utilisait plutôt toutes sortes de méthodes pour gagner leur confiance et leur faire se souvenir de ses faveurs. Ce genre de tactique était probablement l’un des plus efficaces, même sur Terre, où les luttes de pouvoir étaient constantes. Si les prévisions de celui aux cheveux noirs étaient justes, ils étaient probablement les personnes les plus à l’aise au sein de la Guilde de Creeks en ce moment.

Bien sûr, lorsqu’ils seraient utilisés, ils devraient payer le prix de cet accueil luxueux.

« Très bien », dit celui aux cheveux noirs en reprenant un air sérieux. Tous ceux présents cessèrent immédiatement de rire et se redressèrent. Baroka jeta même la jeune elfe qu’il tenait dans ses bras sur le côté, comme s’il s’agissait d’un déchet inutile, sans montrer le moindre regret.

En un instant, l’atmosphère de la salle devint solennelle. La jeune elfe se retira également docilement.

« Suley, je te donne trois jours. Je veux connaître la force militaire et la portée de toutes les factions dans les environs de cette base… ainsi que la structure initiale du marché des armes de la Planète d’Argent », dit lentement celui aux cheveux noirs en voyant que tout le monde était devenu sérieux.

« Compris », répondit Suley en hochant la tête pour prendre des notes.

« Baroka, ta tâche est d’attaquer la faction la plus faible une fois que Suley aura terminé son analyse. Je peux te fournir suffisamment d’armes individuelles, mais tu n’auras pas le droit d’utiliser de méchas. »

« C’est le chef », répondit Baroka à haute voix, un sourire joyeux apparaissant sur son visage gras, mais soudain il sembla se souvenir de quelque chose.
« Et si l’adversaire utilise des méchas ? »
« C’est impossible. Nous sommes en ville sur la planète Argent. Ce ne sont que de petites factions ; elles n’ont pas les moyens d’utiliser des méchas au combat. Si ton enfant est vraiment aussi doué que tu le dis, je pense qu’ils n’auront pas le temps de préparer des méchas. Après le combat, je vous autorise à piller, et vous pourrez distribuer les butins comme vous le souhaitez. »
« Compris, chef. Attendez simplement. » Comprenant les intentions du Homme aux Cheveux Noirs, le sourire de Baroka devint instantanément effrayant. Toute sa graisse trembla.
Pour n’importe quel pillard, une telle mission devait être un rêve. On pouvait piller à volonté, et les gains restaient personnels : y avait-il quelque chose de plus heureux que cela ? Quant à la réaction du gouvernement d’Argent et des autres factions après le pillage, Baroka s’en fichait. De toute façon, il y avait encore le Homme aux Cheveux Noirs en tant que chef au-dessus de lui. Même si le Homme aux Cheveux Noirs devait en mourir, Baroka serait ravi de voir cela arriver.
Lorsque la silhouette de Baroka disparut à l’entrée, le regard du Homme aux Cheveux Noirs se tourna à nouveau vers Sang-Œil.
« Quant à toi… » Le Homme aux Cheveux Noirs réfléchit un instant, puis prit une coupe de vin rouge.
« Reste ici avec moi pour boire. »
« Arrête… » Sang-Œil s’appuya nonchalamment sur le canapé et tapota du doigt la coupe que tenait le Homme aux Cheveux Noirs. « Ne me dis pas que tu as assigné des tâches aux autres et m’as laissé de côté. Chef, je te connais. Dis simplement ce que tu veux faire. Tant que tu n’oublies pas ce que tu m’as promis. »
« Hehe. » Le Homme aux Cheveux Noirs fut amusé par le ton résigné de Sang-Œil.
« Un seul mécha, c’est une petite affaire. Dès que les ressources que Koko nous fournira seront là, je ne te décevrai pas. Mais avant cela, tu dois d’abord m’accompagner en un endroit. »
« Quel endroit ? » Sang-Œil fut surpris. Il eut soudain l’impression que le Homme aux Cheveux Noirs avait de mauvaises intentions.
« L’ordre des tueurs de la planète Argent. »
« Quoi ? Comment connais-tu cet endroit ? » Sang-Œil resta interloqué, puis se redressa brusquement. Son visage changea de couleur. Voyant que le Homme aux Cheveux Noirs restait indifférent, il poussa finalement un long soupir.
« Chef, je ne sais pas d’où tu connais cet endroit. Mais puisque tu le connais, tu dois sûrement connaître ses règles. Il n’y a pas de problème pour que j’y aille seul, mais t’amener avec moi serait probablement interdit. »
« Vraiment ? Même si c’est pour faire des affaires ? »

« Faire des affaires est naturellement une exception. Mais il n’est pas nécessaire d’aller directement à l’intérieur de la guilde. La guilde dispose d’un endroit spécialement aménagé pour accueillir les gens. Cependant, je sais que ce que vous voulez, chef, va bien au-delà de cela. » Sangs-yeux hésita un instant.
Mais il était évident que Cheveux-noirs n’avait pas ces réserves. Après avoir goûté légèrement au vin rouge dans son verre, il leva la tête et fixa Sangs-yeux. « Pour l’instant, c’est bien tout ce que je demande. Mais dans quelque temps, on verra. Sangs-yeux, quels sont les procédures pour s’inscrire dans la guilde des tueurs ? »
« Il faut un référent, un test de compétences, une caution, un intermédiaire. Si possible, il faut aussi accomplir une mission d’évaluation. » Sangs-yeux énuméra les exigences sans hésiter.
« Alors c’est simple. » Cheveux-noirs vida d’un trait le vin rouge qu’il tenait à la main, puis se leva.
« Montrez-moi le chemin. »
La décision de Cheveux-noirs ne pouvait être changée par personne. Bien que Sangs-yeux fût encore hésitant, il n’eut d’autre choix que de suivre. Ainsi, une heure plus tard, ils se retrouvèrent devant un grand bâtiment qui s’élevait jusqu’aux nuages. Après que Sangs-yeux eut montré sa licence aux gardes, le personnel les conduisit immédiatement dans une salle d’accueil.
C’était une pièce décorée de manière très sobre et élégante, d’environ dix mètres carrés, meublée uniquement d’un canapé. En raison de la faible luminosité, la pièce semblait plutôt sombre. Les lampes accrochées aux murs clignotaient légèrement, allongeant les ombres des deux hommes.
« C’est un endroit plutôt agréable. Je me demande seulement quand son propriétaire arrivera. » Cheveux-noirs jeta un coup d’œil autour de lui, puis s’assit sur le canapé. Sangs-yeux se plaça aussitôt derrière lui.
« Il est déjà là », répondit Sangs-yeux.
Comme pour confirmer ses paroles, avant même que le son ne s’éteigne, les lampes murales clignotèrent soudainement, et une silhouette noire dont on ne pouvait distinguer les traits apparut brusquement au centre de la pièce. Un manteau à capuche le couvrait entièrement. Son calme donnait l’impression qu’il était déjà là depuis longtemps.
La manière dont la guilde des tueurs faisait son entrée était vraiment particulière. Cette apparition mystérieuse et soudaine, combinée à l’atmosphère environnante, pouvait facilement inspirer chez les visiteurs un sentiment de terreur. Peut-être était-ce même plus adapté pour faire des affaires ? pensa Cheveux-noirs, tout en affichant un sourire doux.
« Bonjour, cher invité. Que puis-je faire pour vous ? » La voix de Cheveux-noirs ressemblait au frottement de pièces mécaniques, ce qui était plutôt effrayant.
« Je veux engager trente tueurs », répondit-il calmement, sans la moindre courtoisie.
« Pour une mission ? » La silhouette noire vacilla légèrement, comme si elle réfléchissait à quelque chose.

« Non, sois mon subordonné direct. J’ai besoin de personnes pour m’aider à faire des choses qui ne doivent pas être vues. » Les cheveux noirs secouèrent la tête, rejetant la question de l’Ombre.
Comme s’il était déconcerté par la demande des cheveux noirs, l’Ombre ne répondit pas immédiatement ; après un moment de silence, il parla lentement :
« Non, c’est impossible ! »