Chapitre 8 : Anges et démons – Section 1

« Non, c’est impossible. » La voix de l’Ombre était calme ; bien que faible, elle exerçait une impression de lourdeur. On aurait dit qu’une fois qu’il parlait, rien ne pouvait le faire changer d’avis.
« Cinquante mille cristaux. » Noircheveux plongea la main dans sa poche, et le parfum subtil du tabac se répandit à nouveau dans la pièce.
« Ce n’est pas une question d’argent. »
« Cent mille. »
« Haha. » L’Ombre eut un rire froid. « Sangpupille ne t’a-t-il rien dit ? Les règles des tueurs. »
« Deux cent mille. » Noircheveux persista.
« Même en offrant plus, cela ne servira à rien. » La voix de l’Ombre était pleine de moquerie. « Les tueurs ont leurs propres règles. Même si tu apportais ici tout l’argent de la Banque centrale de la Planète d’Argent, tu ne pourrais pas briser cette loi. »
« Oh ? » Noircheveux fut surpris, se retourna et croisa le regard de Sangpupille.
« Quelles règles ? »
« Les tueurs sont des voyageurs dans l’obscurité. Notre guilde se contente de les mettre en contact et de coordonner les choses, sans jamais les forcer à faire quoi que ce soit. La seule façon de les amener à aider, c’est de leur proposer une mission claire avec un prix défini. Seul un contrat accepté permet une transaction. Quant à l’idée que tu veuilles des tueurs comme subordonnés, cela reviendrait à les placer directement sous ta juridiction, ce qui va à l’encontre des règles de la guilde et des principes des tueurs. Nous ne pouvons pas prendre leurs engagements à ta place. » L’Ombre ne montra aucune émotion face au ton de Noircheveux et continua de parler calmement, tout en observant apparemment Sangpupille.
« Quant à la personne à tes côtés… Sangpupille, c’est bien ça ? En réalité, il ne peut pas être considéré comme un vrai tueur. C’est pourquoi notre guilde ne l’oblige pas à respecter ces règles. »
Sangpupille ? Pas un tueur ?
Au milieu des volutes de fumée, un éclat froid passa fugitivement dans les yeux de Noircheveux.
Qu’est-ce que cela signifiait ? Sangpupille, si réputé à Belin, n’était-il même pas reconnu ici comme ayant les qualifications de base ? Ou y avait-il une autre raison ?
Sans se retourner, Noircheveux sombra dans ses pensées.
De l’autre côté, l’Ombre attendait tranquillement, sans aucun signe d’impatience. Après un long moment, il se pencha légèrement.
« Monsieur, si vous n’avez plus de demandes, je pense que notre conversation peut se terminer. J’ai encore beaucoup de choses à faire, alors je m’en vais. Personne ne viendra perturber cette pièce pendant une heure. Vous pouvez l’utiliser en toute tranquillité. » Sur ces mots, l’Ombre s’apprêta à partir.
« Attendez. » Noircheveux leva la tête.
« J’ai compris. Alors, publiez une annonce dans la guilde. La mission reste la recherche de subordonnés. La rémunération sera de cinquante mille par mois. S’il y a quelqu’un qui se porte volontaire, je pense que cela ne contreviendra pas aux règles de la guilde. »

« N’est-ce pas inutile ? » ricana l’ombre d’une voix basse. « Les tueurs aiment travailler seuls ; comment pourraient-ils accepter un tel contrat ? »
« Je pense que ce n’est pas à toi de t’en soucier. » L’homme aux cheveux noirs éteignit sa cigarette d’un geste. « Il te suffit de me donner une réponse, oui ou non. »
« Comme vous le souhaitez, monsieur. » Cette fois, l’ombre n’hésita pas. Se retournant, il sortit un contrat d’un blanc immaculé de sa robe.
« Veuillez remplir ce formulaire. Si quelqu’un se porte candidat, nous vous en informerons immédiatement. Cependant, en raison de la particularité de cette mission, nous demandons une rémunération de trois mille cristaux. Si un candidat est trouvé, nous réclamerons 15 % de commission sur la rémunération mensuelle. »
« Aucun problème. » L’homme aux cheveux noirs sourit et prit le contrat…
L’efficacité de la guilde des tueurs était sans aucun doute extrême. Lorsqu’il quitta la pièce, il put déjà voir sa mission affichée sur le panneau de l’entrée. Bien sûr, en tant qu’organisation œuvrant dans l’ombre, ces annonces étaient suffisamment protégées : seuls l’employeur et le tueur candidat pouvaient les voir ; il était impossible pour quiconque d’y jeter un coup d’œil.
En sortant de la guilde, l’homme aux cheveux noirs ne semblait pas vouloir retourner immédiatement à la guilde du commerce ; ils se mirent à flâner le long de la route.
La Planète d’Argent était bien le centre du commerce : en chemin, on voyait des centres commerciaux prospères et de grands magasins partout. La rue était bondée, mais la plupart des gens avaient des apparences étranges. Des créatures de plus de trente systèmes stellaires voisins se trouvaient rassemblées ici, donnant à l’endroit l’aspect d’un zoo.
Par exemple, la créature qui venait de passer à côté de l’homme aux cheveux noirs était un monstre géant aux peaux bleues, doté de deux têtes et de quatre bras. Sa peau était couverte de écailles bleues denses, et avec sa taille imposante, de loin, il ressemblait vraiment à un démon.
« C’est un géant de Lan », expliqua à voix basse l’homme aux yeux rouges, remarquant la surprise de l’homme aux cheveux noirs.
« Ce sont la race la plus agressive des environs. Chacun possède une force redoutable et des écailles résistantes. Ils ont un tempérament colérique et sont doués pour le combat en groupe. Bien qu’ils n’aient pas de technologie propre, leurs capacités innées en font des adversaires redoutables. Sur la Planète d’Argent, ce sont les mercenaires les plus prisés. »
« Oh ? » L’homme aux cheveux noirs fut surpris. « Avec une telle carrure, peuvent-ils aussi piloter des méchas ? »

« Non, ils n’ont pas besoin de piloter de méchas pour se battre. Tu vois ces protubérances sur leur corps ? Ce sont des organes sécréteurs d’hormones. Lors du combat, ils sécrètent une hormone spéciale qui rend leur corps aussi dur que la roche. Ajouté aux écailles qu’ils possèdent déjà, les armes en cristal ordinaires ne peuvent absolument pas les percer. De plus, la bave sécrétée par leurs mains se solidifie au contact de l’air, ce qui en fait un matériau idéal pour fabriquer des armes. Les lances courtes, créées et lancées en un instant, ont peut-être une portée limitée, mais leur puissance est stupéfiante. »
« En d’autres termes, leurs armes, c’est leur propre corps ? » Noircheveux comprit soudain. « Quelle race étrange. »
Pendant qu’ils parlaient, un autre palanquin somptueux apparut soudainement dans leur champ de vision…
C’était un objet si volumineux qu’il fallait une dizaine de personnes pour le porter. De loin, il ressemblait à une petite montagne, se distinguant fortement dans cette rue animée. Il détonnait avec l’ambiance moderne environnante. Le palanquin était couvert de diverses décorations, d’une beauté surprenante.
La foule autour d’eux s’agita aussitôt. Comme chassés par quelque chose, presque tous les passants s’éloignèrent précipitamment pour éviter cet objet géant. Sur le visage de chacun apparut une expression d’effroi.
En voyant ce palanquin, Sangpupille pâlit également et saisit brusquement Noircheveux pour l’entraîner vers le côté.
« Quoi ? » Noircheveux fut surpris. Son corps fut cependant tiré involontairement par Sangpupille.
« On en parlera plus tard. » Sangpupille semblait un peu tendue. Ce n’est qu’après avoir entraîné Noircheveux dans un coin de la rue qu’elle poussa un long soupir de soulagement, l’air encore effrayé.
« C’est le siège des Pikxians, c’est très dangereux. Ne nous approchons pas trop. »
« Hein ? » Noircheveux fronça les sourcils, son regard sous ses longs cheveux devenant progressivement froid. Ses pupilles se contractèrent légèrement à plusieurs reprises, et le palanquin au loin devint soudainement extrêmement clair dans sa vision. Puis il émit soudain un grognement froid.
En réalité, ce palanquin n’était pas porté par des humains. Il reposait plutôt sur une plateforme tout aussi somptueuse, et en dessous de cette plateforme, un groupe de belles femmes était agenouillé et rampait. Chacune d’elles portait des vêtements si légers qu’ils ne couvraient que les parties les plus essentielles. Au soleil, à chaque mouvement, leurs formes se dessinaient clairement. Bien que leur expression trahisse une grande douleur, elles ne pouvaient que supporter tout le poids du palanquin avec leur dos délicat.

« Les Bikxings sont les plus grands maîtres esclavagistes de l’univers. Leur mode de survie repose sur le trafic d’esclaves. Ils possèdent un droit unique et exclusif de capture légale d’esclaves : ils peuvent capturer n’importe quel être vivant qui leur plaît, où qu’il se trouve, quel que soit son statut. Les autorités gouvernementales ne s’en mêlent pas. » Le visage de Xue Tong devint également sombre, empreint de colère dans ses paroles.

« Tu veux dire n’importe lequel ? » Hei Fa saisit immédiatement l’essentiel de ses paroles.

« Oui, n’importe lequel. Peu importe le pays, l’endroit ou l’identité de la personne. Si les Bikxings le souhaitent, ils peuvent la capturer et la déclarer esclave. Par exemple, en ce moment, s’ils le veulent, ils peuvent légalement capturer n’importe quel être dans la rue, y compris toi et moi. »

« Comment est-ce possible ? » Hei Fa fut complètement perplexe par les explications de Xue Tong.

« Rien n’est impossible », répondit Xue Tong, le visage toujours sombre. « Il existe de nombreuses races étranges dans l’univers, et les Bikxings ne sont qu’une d’entre elles. Grâce à leur puissance considérable, à leur force militaire et à leurs coutumes, ils peuvent agir sans contrainte. Bien sûr, ils ne sont pas stupides : en général, ils ne capturent que des personnes sans influence, afin de ne froisser aucune puissance. De plus, les esclaves qu’ils vendent font partie des biens les plus appréciés par la haute société. »

Après un moment de silence, Hei Fa comprit ce que voulait dire Xue Tong.

En somme, la tyrannie des Bikxings est encouragée par la haute société. Ces grands groupes qui contrôlent un pays, une planète ou même une région galactique n’ont pas besoin de se soucier de la vie ou de la mort des êtres inférieurs. Pour eux, il suffit d’obtenir ce qu’ils désirent. Quant aux groupes ordinaires, ils n’ont tout simplement pas la force de faire la guerre à une telle race.

La force, c’est tout. Où que l’on soit, la loi cruelle de la nature est celle du plus fort. Aucun être vivant ne peut s’en soustraire.

Il regarda en silence le palanquin disparaître de sa vue. Un sourire fugace apparut soudain sur le visage sombre de Hei Fa, ce qui surprit Xue Tong à ses côtés.

« Chef, toi ? »

« Allons-y, Xue Tong. Retournons. » Hei Fa fit un geste de la main et ne s’arrêta plus.

Après cet épisode, les deux hommes semblèrent perdre tout intérêt pour la conversation ; jusqu’à leur base, ils ne prononcèrent pas un mot. Cependant, une légère aura meurtrière émanait de Xue Tong, tandis que Hei Fa devenait encore plus sinistre. Là où ils passaient, les passants se sentaient frissonner, avec des expressions de surprise et de confusion sur le visage.

La salle de la Chambre de Commerce de Creek était toujours somptueusement décorée de dorures. Dès que Noir de Cheveux s’approcha, il vit Suley assise tranquillement sur le canapé, tenant un portefeuille en cuir raffiné. En le voyant, elle se leva immédiatement.
« Monsieur, voici les informations que vous demandiez. Il y a au total dix-sept factions, grandes et petites, à proximité de la Chambre de Commerce ; leur répartition détaillée ainsi que leur force militaire y sont indiquées. »
« Hmm. » Noir de Cheveux prit le portefeuille et, sans même y jeter un coup d’œil, le jeta directement sur Sang de Prunelle.
« Quand tu es de mauvaise humeur, il faut trouver un exutoire. Tiens, c’est pour toi. Cinq jours, ça suffit ? »
« Le temps est suffisant. Y a-t-il des restrictions ? » Les yeux de Sang de Prunelle brillaient de férocité.
« À part l’interdiction d’utiliser des méchas, il n’y a pas de restrictions. » Noir de Cheveux répondit de la même manière.