Chapitre quinze : Une planète extraterrestre ? Une créature étrange ? Section six

Que représentait la Étoile de la Mort ? Noir-Cheveux n’en avait jamais entendu parler auparavant, et il ignorait à quel point cette entité pouvait être redoutable. Cependant, avec la garantie de Nucléus, il se sentait rassuré. Face à ce compagnon apparu soudainement et qui le suivait obstinément, Noir-Cheveux ne savait vraiment pas quoi faire. Après tout, depuis que Nucléus était à ses côtés, il ne l’avait aidé que sans jamais rien exiger en retour.
Mais cette fois, il semblait que Nucléus était prêt à demander quelque chose.
La Étoile de la Mort, cette entité décrite comme un cauchemar dans l’univers, que toutes les créatures fuyaient, était pourtant pour les Errants bien plus attrayante que le minerai le plus parfait. En effet, si la Étoile de la Mort était devenue le cauchemar de toutes les créatures, ce n’était certainement pas seulement à cause de sa capacité à absorber les ondes de scan et à émettre des radiations. Seuls les Errants savaient ce qui se cachait au fond de sa surface.
Il s’agissait d’une source d’énergie presque inépuisable… Bien que très polluante, elle possédait une puissance de pénétration extrême. Seuls les Errants apprécieraient une telle énergie dans tout l’univers. Et une fois qu’ils l’auraient obtenue, leurs capacités connaîtraient un bond qualitatif. Ils abandonneraient définitivement leur forme parasitaire pour se transformer complètement !
Une énergie radioactive, cette chose effrayante, allait offrir aux Errants une nouvelle forme de vie !
C’était aussi le rêve de Nucléus !
Ainsi, dès que Noir-Cheveux retourna sur la planète Mason, sans même donner de préavis, il transféra son esprit ailleurs, établissant une connexion avec la base de son peuple dans les étoiles lointaines. Quelques instants plus tard, sur son ordre, l’astéroïde parasité effectua un virage brusque dans l’espace, puis disparut silencieusement.
Le temps passait peu à peu, et pendant cette période, les forces de Noir-Cheveux travaillaient d’arrache-pied, dans une atmosphère de grande activité. De bonnes nouvelles arrivaient les unes après les autres : les nouveaux vaisseaux de guerre typethunnus étaient arrivés normalement, Baroka entraînait déjà ses enfants comme prévu, l’approvisionnement en énergie de la base de Mason se déroulait sans encombre, et le nouveau minerai de Cmexi avait été installé. La planète avait retrouvé la majeure partie de ses fonctions. Bien que la conscience propre de Mason ne se fût pas encore réveillée, cela suffisait à rendre tout le monde extrêmement excité.

Cependant, ils ignoraient qu’à ce même moment, au fond de l’univers, une flotte immense se déplaçait en silence. Leur cible était précisément le beau foyer que Cheveux Noirs et son groupe construisaient avec tant de soin.

La Flotte Interstellaire était véritablement une organisation colossale, et sa structure organisationnelle présentait inévitablement l’aspect encombrant propre à de telles entités. Cette tentative d’exploration, ordonnée personnellement par le Grand Maréchal Wick, était d’autant plus solennelle. Outre les dix flottes complètes chargées de l’attaque principale, rien que les navires de soutien logistique atteignaient déjà le nombre étonnant de 320 unités. Presque tous les 1,5 navires de guerre étaient suivis d’un navire de ravitaillement spécialisé ! L’expression de tous était si détendue ; ils se déplaçaient sans entrain, on aurait dit qu’ils ne faisaient pas la guerre, mais plutôt une excursion.

Cependant, après des milliers d’années de gloire, l’humanité avait depuis longtemps pris l’habitude de se considérer supérieure. Comment la Flotte Interstellaire, force la plus puissante de l’humanité, pourrait-elle faire exception ? Dans l’esprit de tous, quelle que soit la race, aussi mystérieuse soit-elle, face à une flotte aussi imposante, il ne restait qu’une seule issue : fuir. D’innombrables expéditions passées en avaient été la preuve. La flotte humaine était la force la plus puissante de l’univers… Vraiment invincible !

Mais contrairement à l’optimisme général, à bord du plus grand navire de guerre de la flotte, un vieil homme fronçait les sourcils, silencieux depuis longtemps. Ses cheveux étaient blancs, son visage couvert de rides, son corps voûté de manière inhabituelle. Même vêtu d’un uniforme militaire impeccable, il semblait vide, ne montrant aucune preuve de puissance. Sans l’avoir vu de ses propres yeux, personne n’aurait imaginé que ce vieillard, qui semblait sur le point de rendre l’âme, était le général le plus célèbre de l’alliance, l’amiral à trois étoiles Étoile Éternelle, le général Berito !

« Hélas, c’est trop lent. À ce rythme, combien de temps faudra-t-il encore pour atteindre la destination… » Après un long silence, le général Biritto secoua soudain la tête et poussa un profond soupir. À ses côtés, un jeune et beau aide de camp s’approcha immédiatement et dit avec respect :
« Général, si la flotte continue de naviguer sans encombre, il faudra encore un mois et demi. Comme nous avons trop de navires d’appui, nous ne pouvons pas effectuer de sauts spatiaux à grande échelle, d’où une vitesse inférieure à ce qui était prévu. Cependant, cela n’affecte pas le déroulement de nos plans. »
L’aide de camp jeune et énergique parlait de manière concise et percutante, avec l’assurance typique des militaires. Mais le vieux général, après avoir entendu son rapport, ne se réjouit pas du tout ; au contraire, ses sourcils se froncèrent encore plus.
« Un mois et demi, hum, un mois et demi. Un trajet qui aurait dû durer moins d’un mois est maintenant retardé à cause d’eux. Est-ce qu’ils prennent vraiment cette expédition pour une simple excursion ? Ils sont tellement insouciants. Regardez-les : ils savent bien qu’il s’agit d’une guerre, pourtant ils ont emmené leurs familles. Qu’est-ce que c’est que ça !!! »
« Général, je dois vous rappeler qu’ils ne sont pas des militaires. Ce ne sont que des sponsors de la flotte. Comme vous le savez, c’est toujours ainsi à chaque fois que nous entreprenons une nouvelle expédition : ces nobles investissent des sommes énormes juste pour obtenir les meilleurs territoires coloniaux en premier. Nous ne pouvons pas briser cette tradition », rappela doucement l’aide de camp.
« Hum, as-tu vraiment besoin de me le rappeler ? Sans leur soutien, nous n’aurions pas de flotte, n’est-ce pas ? As-tu vraiment besoin de me rappeler que même le vaisseau sous mes pieds a été construit grâce à leurs fonds ? » Le vieux général lança un regard oblique à son aide de camp et parla froidement, empreint de moquerie.
« Non, mon général. Je fais simplement mon devoir. Le Grand Maréchal connaît votre tempérament et souhaite que je vous rappelle les choses au moment opportun », répondit l’aide de camp avec dignité.
En entendant les mots « Grand Maréchal », le vieux général resta interdit un instant, puis haussa les épaules avec résignation et secoua à nouveau la tête. « D’accord, d’accord. J’ai compris. Je ferai ce que dit Wick. Je n’ai pas besoin de tes rappels. Je sais que tu as de bonnes intentions et que tu ne veux pas que ces paroles parviennent aux oreilles de ces nobles et me causent des problèmes. Mais… »

Le vieux général leva lentement la tête, son regard trouble fixé sur le ciel étoilé au loin, l’air sombre. « Si les choses continuent ainsi, la flotte interstellaire sera bientôt rattrapée et dépassée par d’autres forces. Je suis vieux, et je ne veux pas voir la flotte pour laquelle j’ai travaillé toute ma vie aboutir à un tel sort. Cette association des guerriers, n’est-elle pas en train de s’efforcer de former une nouvelle flotte ? Si elle n’était pas entravée par le conseil de l’alliance, elle aurait probablement déjà réussi, n’est-ce pas ? »
« Oui, mon général. L’association des guerriers est une organisation civile ; leurs actions portent atteinte aux intérêts de la noblesse, c’est pourquoi ils ont échoué. »
« Je pense que leur échec n’est que temporaire. Après tout, leur organisation est déjà bien structurée, et personne ne sait vraiment s’ils possèdent des vaisseaux de guerre ou combien. Un échec en apparence cache souvent bien plus de choses. Il semble que l’univers soit sur le point de connaître des troubles. Tout ce dont ils ont besoin, c’est d’une opportunité… » La voix du vieux général s’abaissa, devenant audible uniquement pour lui-même.
« J’espère que ce ne sera pas leur chance cette fois. »
Le silence revint dans toute la cabine. Dans l’immensité de l’espace, la vaste flotte ressemblait à un gigantesque ver s’étendant sur des milliers de kilomètres, avançant lentement. Les vaisseaux en tête étaient alignés comme des épées acérées, tandis que ceux à l’arrière brillaient de mille feux ; à travers les hublots, on pouvait même apercevoir des scènes de fête et de joie à l’intérieur.
Les nobles… ils savent vraiment profiter de la vie.
Pendant ce temps, Black Hair sur la Planète de la Mort ignorait qu’un mois supplémentaire s’était écoulé. En raison de la lenteur de ces nobles, cette expédition de la flotte interstellaire était encore plus lente que ce que Uli avait estimé. Cela lui donnait amplement de temps. La ville était en construction accélérée et commençait déjà à prendre forme. Sur une plaine de la Planète de la Mort, d’immenses bâtiments métalliques s’étendaient sur des centaines de kilomètres, formant un cadre colossal. D’innombrables engins de construction s’affairaient à installer un véhicule mécanique après l’autre, tandis que la vaste flotte volait de part et d’autre dans le ciel, créant partout une atmosphère d’activité fébrile.
La deuxième et la troisième vague de flottes de transport de Koko étaient également arrivées depuis longtemps. Comme Black Hair l’avait imaginé, cette fois, Koko avait mis tout son argent dans cette opération. La moitié de ces vaisseaux étaient en fait destinés aux travaux de construction. Parmi eux, les vaisseaux porteurs représentaient même 40 % du total.
Avec un tel soutien en ressources, la construction de la ville progressait naturellement. Quant aux problèmes environnementaux graves de la Planète de la Mort, une solution avait également été trouvée.
Il s’agissait de la tribu des Wanderers, dirigée par des puissances nucléaires.

C’était comme s’ils étaient apparus de nulle part : il y a une semaine, cet astéroïde parasité est soudainement apparu à la périphérie de l’Étoile de la Mort. Puis, tel une météorite, il est tombé sur l’Étoile de la Mort, creusant un cratère d’un diamètre de plusieurs kilomètres à la surface. Les vibrations colossales ont même déformé le sol. La race des Errants a annoncé son arrivée d’une manière sans précédent.

Par la suite, ces créatures mystérieuses et effrayantes aux yeux du monde ont montré des capacités semblables à des miracles. D’innombrables tissus musculaires sinueux ont jailli du cratère formé par la chute de la météorite et se sont rapidement répandus. En l’espace d’une seule journée, ces tissus musculaires rouges ont couvert une zone terrifiante s’étendant sur des centaines de kilomètres, tout en continuant de se développer rapidement. Toute végétation se trouvant sur leur chemin a été engloutie en un instant. Les roches noircies ont été pulvérisées, les étangs à forte acide ont été inondés. Même l’air trouble dans le ciel a été absorbé de force par ces tissus, pour être ensuite expulsé, frais comme s’il était imprégné de rosée.

Mon Dieu, c’était littéralement un énorme dispositif de verdure. Personne n’osait croire ce qu’il voyait. Sous leurs yeux, la vitalité débordante de la race des Errants se manifestait pleinement. À mesure que ces tissus musculaires s’étendaient, l’écosystème de toute la planète s’améliorait à une vitesse visible à l’œil nu.

Bien sûr, la race des Errants est amicale. Leur processus d’engloutissement et d’assimilation se limite à la transformation, sans aucun impact sur la ville que construit Bloodpupil. À mesure que les tissus musculaires s’étendent, le sol auparavant recouvert réapparaît ; la plupart des roches ont été pulvérisées, révélant le sol noir en dessous. Grâce aux efforts de Core, la race des Errants a même eu l’idée ingénieuse de laisser sous le sol les plantes étranges qu’ils avaient collectées au fil des années. Ajouté aux sécrétions stimulant la croissance, une nouvelle verdure a finalement commencé à se répandre sur l’Étoile de la Mort…

Avez-vous déjà vu des forêts primitives ? Il y en a sur l’Étoile de la Mort. Avez-vous déjà vu des jeunes plantes délicates ? Il y en a aussi sur l’Étoile de la Mort. Avez-vous déjà vu de grands lacs si clairs qu’on peut voir le fond ? Il y en a également sur l’Étoile de la Mort !! Même des cascades s’élevant à des centaines de mètres, il y en a aussi sur l’Étoile de la Mort !!!

Qu’est-ce que c’est que cette planète ? Ce n’est plus l’Étoile de la Mort : c’est un océan de vie !!

La race des Errants est vraiment la race la plus merveilleuse de l’univers. Personne n’aurait pu imaginer que ces tissus musculaires laids possédaient de telles capacités extraordinaires. Voyant une planète noire se transformer progressivement en vert de la vie, presque tout le monde avait les larmes aux yeux. Un cri s’éleva du plus profond de leur cœur.

C’est… notre foyer… notre maison.

En seulement une demi-mois, la planète autrefois sans vie a complètement changé d’aspect. Partout règnent le vert et la vitalité ; même la ville en acier construite par Xue Tong a été submergée par un océan vert. L’air est frais, comme imprégné de rosée, et le ciel est d’un bleu éclatant, tel un joyau. Même les montagnes portent maintenant un manteau vert. Tout est d’une beauté semblable à un rêve.
Face à de tels changements, toutes les races de l’univers qui prêtaient attention à cet endroit ne pouvaient rester immobiles. En quelques jours à peine, Hei Fa a reçu pas moins de cinq cents demandes de contact. Toutes les formes de vie intelligentes des cinq régions stellaires voisines ont montré un vif intérêt pour cet endroit ; certaines races sont même venues directement voir Hei Fa sans même prendre la peine de saluer, dans l’espoir d’obtenir l’autorisation d’y vivre.
Dans de telles circonstances, Hei Fa n’a eu d’autre choix que de sélectionner à contrecœur les cinq races les plus prometteuses, leur permettant de créer leurs propres quartiers en ville à l’avance, avec l’aide totale de la flotte de construction de Xue Tong.
Ces cinq races sont… les vers dévoreurs d’or, déjà alliés, les vers Bak célèbres pour leur capacité à traverser l’espace par leur corps, les bêtes gélatineuses expertes dans la modification de la structure des matériaux, les Nomads dotés d’une civilisation high-tech, ainsi que les plus mystérieuses, que personne n’a jamais vraiment comprises…
Les morts-vivants.