Chapitre dix-neuvième : Secrets – Section dix

Silence…
Un silence absolu…
En bas des montagnes, les gardes osseux, denses comme un océan noir, ne faisaient aucun bruit. Ce silence mortel se transformait peu à peu en une pression écrasante, pesant lourdement sur le cœur de quiconque les voyait.
Les armures de ces gardes osseux étaient clairement différentes de celles que le jeune aux cheveux noirs avait rencontrées auparavant. Non seulement elles étaient plus grandes, mais elles possédaient également davantage d’épines osseuses, de couleur plus sombre. Les couches de tissu osseux noir ondulaient comme s’il s’agissait d’êtres vivants. Dans chaque orbite oculaire se trouvaient deux flammes rouges palpitantes, qui devenaient encore plus brillantes avec l’apparition du vaisseau de guerre !!
« Seigneur commandant, l’ennemi est là. Veuillez donner vos ordres », dit soudain une voix au milieu de la foule de gardes osseux. Si quelqu’un prêtait attention, il pouvait remarquer qu’il s’agissait d’une armure différente des autres, sur laquelle un motif d’épines osseuses inclinées avait été dessiné à l’aide d’une peinture spéciale ; il s’agissait manifestement de l’armure d’un capitaine de groupe.
Et il y en avait des dizaines d’autres, similaires à celle-ci, parmi les gardes osseux !!
Au moment où cette voix s’éleva, la foule des gardes osseux s’écarta brusquement, révélant une silhouette gigantesque derrière eux ! Des plaques osseuses noires, une taille imposante, ainsi qu’un manteau ample… N’était-ce pas le commandant des gardes osseux, Mari, avec qui le jeune aux cheveux noirs s’était déjà affronté !?
« Il n’est plus nécessaire de les capturer. Leur existence menace l’harmonie de la société. Selon des principes nobles et puissants, ils doivent être éliminés sans hésitation. Maintenant, éliminons-les tous en harmonie !! »
« Compris !! » répondirent les gardes osseux d’une voix tonitruante, émettant des sons semblables au sifflement d’un serpent venimeux. Puis, toutes ces ombres noires se mirent en mouvement en même temps, se précipitant vers le sommet de la montagne !!
Personne ne pouvait imaginer cette vague noire déferlante, personne ne pouvait imaginer l’aspect effrayant de ces gardes osseux. Mais une chose était claire pour tous ceux à bord du vaisseau de guerre :
Ils allaient être éliminés en harmonie…
« Bang, bang, bang, bang… » Soudain, des tambours de guerre anciens se mirent à résonner sur le vaisseau, frappant le cœur de chacun comme des coups de tonnerre sourd. Invisiblement, les yeux des gens s’illuminèrent. Ils abandonnèrent le désespoir et rejetèrent la panique. Ils rampèrent vers leurs postes de travail, utilisant à la fois leurs mains et leurs pieds. Ceux qui manipulaient les armes, ceux qui contrôlaient le vaisseau de guerre… En à peine quinze minutes, tous avaient changé d’expression. Sur leurs visages, on ne voyait plus aucune hésitation, remplacée par une détermination inébranlable.
Harmonie ? Alors qu’ils périssent ensemble…
Périr ensemble !!

« Crac !! » Les plaques d’armure sur la surface du navire de guerre se levèrent simultanément, révélant les canons noirs en dessous. Avant même que les gardes osseux ne remarquent ce changement, ces canons crachèrent déjà des flammes mortelles.
« Boum boum boum boum !! »
Les canons de gros calibre émirent un rugissement assourdissant ! Des lignes rouges vives traversèrent le ciel. En un instant, des vagues se formèrent dans la mer d’os noire. La terre gémissait. Les gardes osseux furent réduits en miettes par ces tirs violents ! De gros morceaux d’os volaient partout, comme des vagues blanches. On pouvait voir apparaître d’innombrables espaces vides parmi les gardes osseux, formant de gigantesques cratères.
Une puissance terrifiante !!
Les pirates de l’équipe du Loup Sanglant inspirèrent brusquement, et leur regard envers ces prisonniers changea.
C’était incroyable : ces gens, vêtus de peu et ne mangeant que juste assez pour survivre, avaient réussi à créer de telles armes effrayantes. Chaque tir de ces canons rudimentaires, propulsés uniquement par de la poudre à canon, faisait trembler violemment les montagnes. Des masses de terre étaient soulevées, et l’air était empli de l’odeur âcre de la poudre. En retour, des dizaines de méchas gardes osseux étaient également réduits en morceaux !
Cependant, le nombre de gardes osseux était tout simplement trop élevé. De plus, ils ne craignaient pas la mort. Malgré un feu d’artillerie semblable à une tempête, rien ne pouvait les arrêter. Un bruit de sifflement régnait partout. Partout où l’on regardait, on voyait ces regards rouges terrifiants. Ils franchissaient les fossés, marchant sur les cadavres de leurs compagnons, et chargeaient follement vers les montagnes. Des étincelles jaillissaient à chaque mouvement des méchas.
Soudain, avec un cri dont on ne savait pas l’origine, un nuage noir apparut soudain au-dessus du navire de guerre !!
Oh, non !! Ce sont des épines osseuses !!
Ceux qui avaient une bonne vue crièrent immédiatement. Ils comprirent alors que ce n’était pas un nuage noir, mais d’innombrables épines osseuses épaisses, aussi grosses que le bord d’une assiette. Leur nombre énorme les faisait former un voile dense qui couvrait le ciel, empêchant même la lumière de passer !!
« Feu de barrage !! » cria Madaro d’une voix éraillée. Son cri fut aussitôt noyé dans le bruit incessant des canons.
Plus de cent canons à tir rapide tournèrent leurs canons en même temps, créant instantanément un filet de feu dense au-dessus du navire de guerre. Dès le premier contact, d’innombrables épines osseuses furent détruites en vol. Les débris explosifs ressemblaient à des nuages noirs qui apparaissaient soudainement, visibles partout dans le ciel.

Mais le nombre de ces épines osseuses était vraiment énorme ; même une puissance de feu intense de canons à tir rapide n’était pour elles qu’un obstacle insignifiant. Avant même que Madaro ne puisse donner un nouvel ordre, ces épines, portant une énergie cinétique inégalée, s’enfoncèrent violemment dans le corps du navire de guerre !
« Ding ding ding ding… »
Des bruits secs et répétés se succédèrent ; en un instant à peine, le navire de guerre sur la montagne se transforma en un hérisson couvert d’épines. De plus, des dizaines de tourelles cessèrent soudain de fonctionner, réduisant considérablement leur puissance d’attaque !
Cependant, ce gigantesque navire de guerre était le fruit des efforts de tous les prisonniers. Sa défense était redoutablement puissante. Même les épines osseuses capables de déchirer facilement les alliages ne parvenaient à percer que vingt centimètres dans son blindage, sans même atteindre la première couche de protection, et encore moins à causer des dommages aux prisonniers. Leur effet se limitait à semer un peu de panique.
En revanche, une fois les prisonniers stabilisés, le feu des canons devint encore plus intense. Les équipes de réparation, déjà prêtes, réparèrent les tourelles à la vitesse maximale pour qu’elles puissent à nouveau émettre un grondement assourdissant. Si quelqu’un pouvait observer depuis le ciel, il verrait que le feu des canons ressemblait à des vagues rouge vif se propageant en rayons dans toutes les directions. Tous les Bone Guards se trouvant dans la portée étaient renversés, déchirés en morceaux par cette vague brûlante en un instant.
« Oh… J’espère que Son Excellence aux cheveux noirs arrivera bientôt, sinon ça ne va pas marcher ! » À l’intérieur du navire de guerre, Madaro était en nage, tellement tendu qu’il était sur le point de s’évanouir.
En effet, bien que la puissance de ce gigantesque navire de guerre puisse rivaliser avec celle de Li Feng, les Bone Guards restaient des Bone Guards. Leur réputation effrayante n’était pas venue de nulle part. En si peu de temps, la mer d’os noire avait déjà avancé de dizaines de kilomètres, apparaissant au pied de la montagne. Si les choses continuaient ainsi, il ne resterait plus qu’une question de temps avant qu’ils n’atteignent le navire de guerre.
Ce qui était encore plus préoccupant, c’est que ces Bone Guards n’avaient absolument pas peur de la mort. Même si le feu des canons du navire de guerre devenait de plus en plus intense et détruisait d’innombrables Bone Guards en un instant, ils ne montraient aucune crainte. Ces énormes silhouettes noires ressemblaient à des démons issus des profondeurs de la terre, se ruant follement de toutes parts. Depuis la position de Madaro, on pouvait même voir les gravures osseuses sur leurs armures mécanisées.
En même temps, à l’arrière du champ de bataille, le superviseur des Bone Guards, Maridi, fronça les sourcils. Un murmure semblable à un gémissement s’éleva soudain de sa cabine.
« Pourquoi… pourquoi ces prisonniers n’ont-ils pas peur… pourquoi ne fuient-ils pas ? »

« Commandant, ce n’est pas qu’ils ne veulent pas s’enfuir, c’est qu’ils ne peuvent pas le faire. Nos hommes les ont encerclés à tous les niveaux ; tout vol ou utilisation du saut serait suivi d’un coup fulgurant. Vous le savez bien. Dans cet état, les vaisseaux de guerre n’ont aucune défense. Ils ne peuvent que périr ! » Un capitaine adjoint prit immédiatement la parole à côté de Mari.
« Vraiment ? » Mari réfléchit un instant en silence, puis poussa soudain un léger cri. « Non !! Leur force principale n’est jamais apparue !! C’est un piège !! »
« Quoi ? Vous voulez dire ? »
« Derrière !! » cria Mari en se retournant brusquement.
En tant que commandant des Gardiens des Os, Mari était bien le guerrier le plus redoutable ; son intuition aiguë lui permit finalement de percer les intentions des ennemis aux cheveux noirs. À cet instant, il comprit enfin que ces ennemis, qui avaient causé de lourdes pertes à ses subordonnés, visaient en réalité lui-même !!
Ils voulaient l’éliminer directement pour faire s’effondrer la foi de tous les Gardiens des Os !!
Il fallait admettre que ce plan était extrêmement cruel. Mari savait pertinemment à quel point son statut était important pour les Gardiens des Os. Même s’il était considéré comme le plus puissant d’entre eux, toute menace pouvait avoir des conséquences en chaîne. Sans parler des autres, au moins ses subordonnés seraient instantanément détruits !!
Mais il était déjà trop tard !!
Au moment où il se retournait, un bruit assourdissant retentit soudain. Autour de lui, le sol sur des centaines de mètres carrés fut soulevé dans les airs par une force inouïe, faisant chuter Mari et quelques Gardiens des Os. Avant même que les autres Gardiens des Os ne puissent réagir, une lueur rouge vif émergea de l’abîme !!
Ce furent d’abord ces méchas d’élite à fort blindage défensif qui apparurent. Leurs corps massifs ressemblaient à de hautes murailles, bloquant immédiatement la vue de tous les Gardiens des Os. Ces géants tenaient de grands boucliers dans une main et des haches à deux mains dans l’autre, chargeant violemment vers le groupe de Gardiens des Os le plus proche. D’un seul coup d’hache, ils réduisirent en morceaux tous les Gardiens des Os alentour !! Puis, des rangées de tirs intensifs jaillirent soudain de derrière ces méchas géants. La deuxième vague de canons lourds entra en action !!
Comme on pouvait s’y attendre, il s’agissait bien des méchas les plus puissants, soigneusement conçus par les prisonniers. Dès leur apparition, les pirates Loups de Sang obtinrent un avantage décisif. Les épines des Gardiens des Os causaient un dommage étonnamment faible aux grands boucliers des méchas défensifs. Quant aux canons lourds, ils déclenchaient des salves de balles si nombreuses qu’elles rivalisaient avec celles des vaisseaux de guerre !!

« Hmph !! Vous voulez déjà me vaincre ? Vous, bande d’ordures, de maudits types !! Vous sous-estimez trop le pouvoir de l’Harmonie !! Même si vous parvenez à m’encercler, nous restons les commandants des escadrons ! Vos plans ne sont qu’une blague !! » Dans les hauteurs, le chef Mari éclata soudain d’un rire sauvage.
Mais avant même qu’il ait fini de rire, un bruit sourd retentit : l’un des escadrons les plus proches de lui chancela violemment, et sa tête fut littéralement arrachée de son cou !!!
« Hein !? » Les pupilles de Mari se rétrécirent brusquement ; il vit alors sortir des méchas spéciaux de la grotte en contrebas. Dans leurs mains se trouvaient, sans exception, de gigantesques armes ressemblant à des canons de navire…
De gigantesques fusils de précision à énergie cinétique !!