Chapitre vingt et un : L’ascension – Section 7

« On l’a trouvé !!! » s’exclamèrent avec joie les gens autour, d’une voix forte.
« Ha, c’était inévitable », dit le Singe en désignant fièrement l’écran. Ce n’est qu’à ce moment-là que tout le monde remarqua qu’un petit point lumineux avait été marqué par le Singe au milieu de ces courbes chaotiques, sans qu’ils s’en rendent compte. Suivant ses coordonnées, les pirates à proximité activèrent immédiatement le mode d’observation holographique et regardèrent dans cette direction.
« Hé !? Il n’y a rien du tout ! »
Tous furent stupéfaits et se précipitèrent pour vérifier. En effet, tout dans cette direction n’était que des cristaux d’énergie violets. Où pouvait bien se trouver ne serait-ce qu’une trace de cristal de vie ?
« Capitaine adjoint, est-ce que vous vous trompez ? » demanda prudemment un pirate, le front couvert de sueur sous l’effet de la tension.
« C’est toi qui te trompes. Le cristal de vie se trouve juste en dessous de ce cristal d’énergie ! Il est invisible !!! » Le Singe, mécontent que l’on remette en question son travail, se leva d’un bond, une colère visible sur son visage.
Mais les autres n’avaient pas le temps de s’en soucier : ils étaient tous abasourdis par le dernier mot du Singe.
Invisible !?
Ce cristal de vie pouvait-il être invisible ?
Kurokami, quant à lui, ne douta pas un instant des paroles du Singe. « Envoyez immédiatement des robots de construction. Faites une recherche minutieuse de cet endroit. »
« Oui. »
Au cœur du tourbillon régnait un silence absolu ; même le vent violent avait presque arrêté tous ses moteurs, flottant péniblement en direction de cet endroit. Une plaque blindée s’enfonça silencieusement et s’écarta, révélant une ouverture noire. Aussitôt, un petit robot de construction s’envola vers le cristal indiqué par le Singe.
Sous les yeux de tous, la sonde à impulsions haute fréquence du robot pénétra facilement dans le cristal d’énergie. Lorsque ses quatre bras mécaniques soulevèrent le cristal, les yeux de tous s’élargirent.
Comme prévu, derrière ce cristal se trouvait une cavité creuse d’environ deux mètres de diamètre, vide de tout. Mais d’après les paroles précédentes du Singe, tout le monde savait que cette cavité apparente abritait en réalité le cristal de vie. Surtout lorsque les bras du robot de construction s’enfoncèrent et touchèrent immédiatement un objet invisible, tout le vaisseau fut secoué de surprise.
« Putain !!! Capitaine adjoint !!! Vous êtes vraiment un génie !!! » Les pirates, ravis, déversèrent sans compter leurs éloges envers leur chef. Cela fit également apparaître un sourire de satisfaction sur le visage du Singe.

Découvrir, extraire. Les mouvements des robots de chantier sont précis et rapides. Très vite, cette matière invisible est arrachée de force de la caverne et serrée fermement dans leurs bras. Le Singe jette un coup d’œil à l’heure, puis donne l’ordre d’extraire les cristaux d’énergie.

En même temps, le Noir aux cheveux noirs se lève. Il se dirige vers la fenêtre et observe attentivement le paysage extérieur. « Bon, il ne reste plus beaucoup de temps. Ceux qui doivent repartir le fassent ; dès que les robots seront de retour à bord, nous quitterons immédiatement cet endroit. »

« Compris, capitaine ! » répondent aussitôt les pirates, un sourire triomphant sur le visage.

Bien que cette exploration ait été trop brève et qu’ils n’aient pas dû fournir beaucoup d’efforts, le fait d’avoir pu voir de leurs propres yeux l’environnement merveilleux du noyau d’énergie en valait déjà la peine. Il faut savoir que la navigation spatiale d’aujourd’hui ne diffère pas beaucoup de l’ère des grandes découvertes terrestres du passé. Chaque découverte est synonyme d’honneur et d’argent. En tant que membres d’équipage, ils en sont fiers.

Mais avant même qu’ils ne puissent bouger, une alarme stridente retentit soudain à bord du vaisseau, laissant tout le monde interdit. Tous les regards se tournent vers l’écran géant de Li Feng.

Là, ils découvrent avec stupeur que la courbe d’énergie régulière se tordait fortement, les changements devenant de plus en plus violents.

« Putain, on s’est bien fait avoir ! » s’exclame le Singe en voyant les données à l’écran, et il maudit aussitôt.

Des marées d’énergie ! C’étaient bien des marées d’énergie !

Les pirates se regardent, visiblement incapables de comprendre ce phénomène rare. Cependant, à l’expression sérieuse du Noir aux cheveux noirs et du Singe, ils comprennent instinctivement que quelque chose de grave se passe.

Comme prévu, en voyant les lignes qui bougent violemment à l’écran, le Noir aux cheveux noirs, sans hésiter, fait un grand geste de la main. « Retirez immédiatement les robots de chantier. Tout le monde en sommeil ! Singe, aide-moi, on doit quitter cet endroit maudit au plus vite. »

« D’accord, chef ! » répond le Singe d’un ton décidé, et il commence aussitôt à manipuler les commandes.

Face à cette scène, les pirates comprennent immédiatement ce qui se passe et agissent sans tarder. Une partie d’entre eux court vers leurs cabines de sommeil, tandis qu’une autre, y compris Baroque, se précipite vers les consoles voisines et se met à travailler frénétiquement.

« Merde, qu’est-ce que vous faites ? On vous a dit de vous mettre en sommeil tout de suite ! » s’énerve le Noir aux cheveux noirs.

« Capitaine ! Laissez-nous aider ici. Sans notre aide, le démarrage de Li Feng prendra au moins deux fois plus de temps », répond Baroque sans lever les yeux, son visage rond couvert de gouttes de sueur.

« Tais-toi !! Fais ce que je te dis immédiatement !! Toi… » La voix du Noir aux cheveux noirs s’interrompit brusquement. À travers la fenêtre du Li Feng, il vit soudain, à environ trente kilomètres derrière lui, une distorsion brutale de l’espace. Visiblement, un tourbillon pourpre apparut là et se développa à une vitesse fulgurante. Là où passait le tourbillon, les cristaux d’énergie se fondaient instantanément, sans le moindre bruit, silencieusement, comme s’ils étaient des fantômes.
La marée d’énergie avait commencé.
Face à cette scène, le Noir aux cheveux noirs ne pouvait plus se soucier de la sécurité de Baroque et des autres. Il se jeta sur le panneau de contrôle le plus proche et se mit à l’utiliser frénétiquement. Des rangées de flux de données tombaient des écrans comme des cascades. Les préparatifs du Li Feng accélérèrent soudain de plus du double. L’homme-machine au loin se retourna également rapidement et revint en courant, comme s’il fuyait.
« Transférer l’interface d’énergie du bouclier vers le réacteur principal. Fermer les interfaces des armes, ajuster l’attitude du vaisseau, définir les coordonnées principales. Connecter les conduits des moteurs. Brancher le module d’énergie secondaire. » Une série d’ordres fut entrée à toute vitesse par le Noir aux cheveux noirs. Au moment où l’homme-machine pénétra dans le vaisseau et que les plaques blindées commencèrent à se refermer, l’arrière du Li Feng projetait déjà un long sillage. Il s’élança violemment vers l’extérieur.
« Boum !! » Un bruit assourdissant retentit. Tout le monde sentit le sol vibrer violemment. Sur l’écran géant, l’échelle représentant le bouclier de défense devint soudain rouge sang. Les sirènes se mirent à hurler.
« Chef, la vitesse de départ n’est pas suffisante. La marée d’énergie nous rattrape », cria soudain le Singe, en sueur.
Si quelqu’un avait observé de l’extérieur à ce moment-là, il aurait pu voir que le tourbillon d’énergie pourpre, qui n’était auparavant qu’une silhouette vague, était devenu une entité tangible, incroyablement visqueuse. Une grande quantité d’énergie libre y était aspirée et compressée rapidement. Il exerçait même une attraction terrifiante. Même si le Li Feng avait déjà commencé à bouger, il était encore attiré peu à peu vers lui. Et la marée d’énergie se trouvait maintenant à moins de dix kilomètres du Li Feng !
« Hmph. » Un grognement froid, mais le Noir aux cheveux noirs ne répondit pas au Singe. Ses doigts dansaient à toute vitesse sur le panneau de contrôle, produisant des bruits stridents. Finalement, il appuya violemment sur un bouton jaune.

« Bang !! » Un bruit assourdissant retentit : deux énormes plaques d’armure à l’arrière du Vent Violent explosèrent soudainement avec violence, se détachant brusquement pour être projetées en arrière en un instant. Aussitôt suivies de bruits de bang répétés, d’autres plaques d’armure se détachèrent les unes après les autres, comme s’il se débarrassait de son exosquelette. Libéré d’un poids si énorme, le Vent Violent ressemblait à un ver d’or sorti de sa coquille. Libéré instantanément de l’attraction des marées énergétiques, il atteignit immédiatement sa vitesse maximale !
« C’est fait !! » s’écria le Singe. Une lumière blanche éclata aussitôt à la proue du Vent Violent, et des fluctuations spatiales intenses se propagèrent. Là où passaient ces ondulations, le gigantesque corps du Vent Violent avait disparu sans laisser de trace.
Cela semblait compliqué, mais en réalité, ce ne fut qu’un instant. Même Kurokami ne sentit qu’un bref noir devant ses yeux ; lorsqu’il vit à nouveau la lumière, ils étaient déjà de retour au point de départ, avant d’entrer dans le tourbillon. Les navires de guerre alentour étaient serrés les uns contre les autres, en état d’alerte maximale. À la vue du Vent Violent, les canaux communs se remplirent aussitôt de cris de joie.
« Le capitaine est de retour !! Ha ha, c’est forcément un succès !! Vive le capitaine !! »
Un succès ?
Kurokami regarda les silhouettes autour de lui avec un sourire amère.
Baroka et les autres n’avaient pas réussi à atteindre le moment du sommeil et avaient été étourdis par l’environnement anti-espace. C’était dû à la courte distance de saut ; sinon, ils n’auraient probablement même pas survécu. Mais même ainsi, il était peu probable que ces types se remettent sur pied dans le mois à venir. La distorsion mentale causée par l’anti-espace n’était pas une plaisanterie.
Néanmoins, ils avaient quand même obtenu les cristaux de vie. Voyant les personnes en sommeil revenir progressivement à leurs postes, Kurokami ordonna immédiatement de transporter Baroka et les autres pour des soins. Lui et le Singe se précipitèrent quant à eux vers la salle des machines.
Comme ils l’avaient imaginé, le robot de construction était toujours là, tranquillement les bras vides, caché dans un coin. De nombreuses pièces de son corps étaient endommagées à cause des chocs ; il était en pièces, vraiment pitoyable.
« C’est ça, le cristal de vie ? » Kurokami toucha l’objet dans les bras du robot de construction, l’air sombre.
« C’est la première fois que je le vois aussi, chef. Pourquoi tu me demandes ça ? » Le Singe était lui aussi confus, mais en touchant cette substance invisible, un léger sourire apparut sur son visage.
C’est incroyable. Au début, en entendant le nom du cristal de vie, il l’avait imaginé sous forme de cristal. Ce n’est qu’en l’obtenant qu’il comprit que cet objet pouvait aussi devenir invisible. Rien que cette caractéristique en faisait déjà un objet précieux. On ne savait pas cependant s’il était possible de le fabriquer en grande quantité. Sinon, ne serait-ce pas l’un des matériaux idéaux pour les navires de guerre ?

Alors, faut-il le rendre à ce mystérieux propriétaire ?
Le singe hésita un instant, puis dirigea son regard vers les cheveux noirs.