Chapitre vingt-huit : Un meurtre provoqué par une pierre – Section sept

Laissons de côté pour l’instant les réflexions philosophiques excessives. Le voyage du Cheveu Noir doit se poursuivre. Dans ce ciel stellaire mystérieux et vaste, leur flotte qui semblait énorme n’était en réalité qu’un banc de poissons, naviguant entre d’innombrables corps stellaires encore plus grands. Cinq heures de navigation normale s’écoulèrent en un instant. Après avoir traversé de force six corps stellaires, ils atteignirent enfin leur destination : un tourbillon mystérieux et magnifique.
Aux yeux du Cheveu Noir et des autres, ce tourbillon était sans aucun doute magnifique. Il était entièrement composé d’un gaz dont on ne pouvait déterminer la nature ; sa surface avait une teinte bleue. Sa superficie était d’environ un million de kilomètres carrés. Dans l’univers sombre, il tournait lentement, mais avec détermination. Grâce à la lumière réfléchie par les corps stellaires environnants, il dégageait un halo bleu flou. Il était d’une beauté semblable à celle d’un saphir issu d’un rêve.
« C’est… c’est bien la planète indiquée sur la carte stellaire ? » Bloodpupil fixait la scène devant lui, son expression complètement hébétée.
Depuis son arrivée dans cette région stellaire, il avait déjà vu et ressenti bien trop d’anomalies. Cela dépassait de loin ce qu’il avait connu dans sa vie précédente. Maintenant, même si le Cheveu Noir montrait un cafard en disant : « Regarde, voilà Bloodpupil », il ne protesterait pas.
Mais une planète et un tourbillon gazeux… est-ce que cela peut être interchangeable ?
Bloodpupil l’ignorait. Après tout, cela dépassait sa compréhension. La seule explication qu’il pouvait trouver était celle mentionnée précédemment par le Cheveu Noir… l’illusion.
« Ça aussi, c’est une illusion, n’est-ce pas ? Chef, si la carte stellaire donnée par Mademoiselle Veli est exacte, il devrait y avoir une planète ici. Une planète habitée par les Hommes de la Roche. » Il secoua la tête, essayant de chasser de son esprit ces pensées confuses, et dit avec incertitude.
« Hmm, les coordonnées sont correctes », répondit le Cheveu Noir en jetant un regard impassible à la carte stellaire. « Alors, faisons approcher l’avant-garde. »
« Attendez, chef, c’est trop risqué ! Pourquoi ne pas effectuer un scan ! ? » Voyant que le Cheveu Noir s’apprêtait à agir, Bloodpupil intervint précipitamment. Bien qu’il restât sceptique face à ce qu’il voyait, le système de scan des vaisseaux de guerre avait été éprouvé au fil du temps et pouvait généralement être fiable.
Cependant, le Cheveu Noir ne partageait pas cet avis. Il jeta un regard étrange à Bloodpupil, visiblement nerveux, et haussa les épaules avec indifférence. « Inutile. Le système de scan est aussi une sorte de fréquence d’onde. Il est également affecté dans l’illusion. Ici, la seule chose en qui nous pouvons avoir confiance, c’est notre intuition. À part ça… »
Le Cheveu Noir eut un rire étrange, difficile à décrire. « Même ses propres yeux ne doivent pas être crus. »

Il s’est avéré que les actions de Kurokami étaient justes. En effet, dès que le navire géant des Moors, situé en tête de leur flotte, s’est approché du tourbillon, des ondulations semblables à des vagues ont émergé du centre du tourbillon et se sont rapidement répandues dans toute sa zone. Après ces ondulations, ce gigantesque tourbillon, d’une beauté comparable à celle d’un saphir, avait disparu sans laisser de trace, remplacé par une planète désolée. On la qualifie de désolée parce que, même observée à l’œil nu depuis l’espace, elle n’est qu’un gris infini. Les montagnes et la poussière recouvrent le sol à une hauteur suffisante pour submerger une personne. Les scans montrent que la température à la surface de cette planète atteint plus de soixante degrés en dessous de zéro, ce qui rend son environnement complètement inadapté à la vie des organismes. Si une telle planète ne peut pas être qualifiée de désolée, alors il n’y a vraiment pas de justice. Le navire géant des Moors s’est posé au sommet d’une montagne sur cette planète. Par rapport aux plaines couvertes d’une épaisse couche de poussière, seules les montagnes semblent relativement solides. Pour un navire géant des Moors, volumineux et lourd, trouver un tel endroit d’atterrissage n’a pas été facile. Bien sûr, derrière lui se trouvait également la flotte de Kurokami. Cependant, bien que le problème de l’atterrissage soit résolu, le travail qui suit a mis Ketsuho dans l’embarras : il s’agit de la recherche. Leur objectif ici est de conquérir cette race appelée les Roches Solides. Mais ces derniers ne se montrent pas du tout. D’abord, des illusions vraies et fausses, puis cette planète désolée devant eux : il est évident qu’ils ne comptent pas entrer en contact direct avec la flotte de Kurokami. Or, c’est justement ce qui pose le plus de problèmes à Kurokami. Les systèmes de scan trompeurs des mirages peuvent également induire en erreur. Leur seul moyen de trouver l’ennemi est donc une recherche manuelle. Mais dans une telle région stellaire, combien y a-t-il de planètes aussi désolées ? Si les Roches Solides décident vraiment de rester cachés, Kurokami ne pourra pas les trouver de sitôt. Non seulement Kurokami, mais n’importe quel commandant serait probablement impuissant face à cette méthode primitive, pourtant très efficace, utilisée par les Roches Solides. Une telle stratégie à grande profondeur n’était-elle pas également considérée comme insoluble sur la Terre d’autrefois ? Ainsi, Kurokami et Ketsuho sont tous deux impuissants et ne peuvent utiliser que des méthodes tout aussi primitives : une inspection manuelle.

Des vagues successives de drones de reconnaissance furent lancés depuis les gigantesques navires des Mores. Chaque vague comptait des centaines d’unités. Ces drones ressemblaient à des guêpes jaillissant d’un nid d’abeilles, se rassemblant autour du point d’atterrissage avant de se disperser dans toutes les directions. Grâce à leurs moteurs à haute vitesse, ils atteignaient des vitesses fulgurantes, soulevant à chaque passage au-dessus du sol des nuages de poussière semblables à ceux d’un dragon. Au milieu d’un grondement assourdissant, la recherche menée par la flotte aux cheveux noirs commença enfin.

À ce moment-là, Black Hair et Blood Eyes revêtirent des combinaisons de protection et quittèrent seuls le navire de guerre à bord d’un vaisseau d’atterrissage, disparaissant rapidement sur cette planète désolée. Sous prétexte de… se détendre.

Il ne faisait aucun doute que la recherche prendrait beaucoup de temps. De plus, même en cas de découverte, il faudrait encore vérifier les résultats, ce qui était une tâche extrêmement ennuyeuse. Or, Blood Eyes était du genre incapable de rester en place. Lors des voyages interstellaires, il était impossible de quitter le navire, mais maintenant qu’ils étaient atterris, s’il restait sagement à bord, il ne serait plus Blood Eyes. Ainsi, sur son insistance, Black Hair ne put que céder et l’emmener, ainsi que plusieurs dizaines de pirates Loups de Sang également incapables de rester tranquilles, pour mener une recherche différente.

Bien sûr, en tant que commandants de navire de guerre, ils savaient encore ce qui était important. Ils avaient emporté avec eux tous leurs méchas d’élite dans ce petit vaisseau d’atterrissage. Face aux armes énergétiques avancées de l’Empire More, ils faisaient plus confiance à leurs propres armes.

Cependant, Black Hair et Blood Eyes ignoraient que parfois, une simple promenade destinée à se détendre pouvait facilement déboucher sur un accident… surtout lorsqu’ils étaient les personnages principaux.

Cet accident eut lieu deux heures plus tard. Ils venaient de traverser une vallée et se trouvaient déjà à une certaine distance du point d’atterrissage. Ils avaient acquis une idée de la désolation de cette planète. À travers les fenêtres du vaisseau d’atterrissage, ils ne voyaient presque rien d’autre que du gris. La poussière du sol était soulevée par le flux d’air des moteurs, formant de longs serpents de fumée. Les sommets des montagnes de part et d’autre de la vallée défilaient à grande vitesse. Soudain, tout s’éclaircit : ils en étaient sortis.

Ce qui s’offrait à eux était un immense bassin.

Pour le dire simplement, c’était une région entourée de montagnes. Les sommets alentour s’élevaient jusqu’aux nuages, tels des épées tranchantes. Vue d’en haut, ils devaient être très visibles. Mais ce qui était étrange, c’est que les drones de reconnaissance qui étaient passés par là n’avaient transmis aucune information. Les escadrons de drones continuaient de défiler sans cesse au-dessus d’eux, sans sembler remarquer le bassin en contrebas.

Le mirage !?
Kurokami et Ketsudou pensèrent immédiatement à ce terme, leur visage changeant en même temps de couleur.
Ils étaient sortis pour se détendre, pas pour se battre. Le chemin qu’ils avaient choisi se trouvait également dans la zone couverte par les avions de reconnaissance. Mais il était désormais évident qu’ils ne pouvaient plus compter sur eux. Puisque le mirage pouvait cacher cette cuvette sous leurs yeux, il pouvait certainement aussi cacher leurs navires de débarquement. Or, sur cette planète cible désolée, cacher une simple cuvette avec ce mirage posait déjà problème.
Il ne faisait aucun doute que cette cuvette avait une signification particulière. Peut-être s’agissait-il d’une base des Hommes de la Roche ?
À l’intérieur du navire de débarquement, Kurokami et Ketsudou se regardèrent, chacun voyant l’étonnement dans les yeux de l’autre. Ils n’auraient jamais imaginé que ce phénomène, inaperçu par tant d’avions de reconnaissance, serait découvert par eux aussi facilement. Mais le problème était : était-il trop tard pour envoyer des informations ?
Ils étaient déjà entrés dans la zone du mirage ; Kurokami lui-même n’avait aucune certitude quant à la possibilité d’envoyer des informations, sans parler de Ketsudou.
Alors, entrer ou ne pas entrer ?
« Capitaine, j’ai vérifié : nos informations ne peuvent pas être envoyées. Les instruments semblent ne plus fonctionner ici. » Alors que Kurokami et Ketsudou hésitaient, un pirate Loup de Sang parla soudain derrière Kurokami.
Comme prévu, le mirage cachait tout ici. Ketsudou vit immédiatement la lueur froide dans les yeux de Kurokami. Il hocha la tête, comprenant parfaitement. La situation était désormais claire : à moins de faire demi-tour sur-le-champ, ils n’avaient d’autre choix que d’entrer dans cette cuvette mystérieuse. Mais s’ils retournaient sur leurs pas, personne ne serait plus en mesure de retrouver cet endroit caché par le mirage. Ils n’avaient pas d’autre choix.
« Faites attention, allons voir. » Kurokami prit finalement sa décision. Puis, le petit navire de débarquement glissa silencieusement comme un poisson vers cet endroit mystérieux.
Comme on dit, plus on est habile, plus on ose. Bien que Kurokami et les autres ressentissent de la méfiance envers cette étrange cuvette, personne ne montra de signe de peur. Sans parler de Ketsudou, tueur prêt à tout, même les pirates Loup de Sang derrière eux affichaient une expression excitée. Le côté aventureux inhérent aux pirates se manifestait sans réserve. Sans bruit, les méchas d’élite derrière eux étaient déjà prêts.
Le navire de débarquement avançait silencieusement, quittant rapidement l’entrée de la gorge. Dès qu’ils entrèrent dans la cuvette, le paysage devant eux changea instantanément. Comme par magie, d’immenses ruines de ville apparurent au centre de la cuvette…
« C’est… une ville morte ? » Ketsudou resta stupéfait.