Chapitre trente-deux : Le trou noir – Section cinquième

La forteresse Thor est très grande, ce qui la rend extrêmement lourde. Cependant, grâce à son grand nombre de propulseurs, sa vitesse en ligne droite, à condition d’avoir suffisamment de temps pour accélérer, n’est pas loin de celle des géants de Moor.
Avec une telle vitesse, Kurokami ne voyait aucun problème à poursuivre une flotte de transport.
Mais en réalité, même après deux jours de navigation à pleine vitesse, la forteresse Thor n’avait aperçu aucune trace de l’adversaire. À part les trajectoires d’émission d’énergie encore clairement visibles, ils ne trouvaient aucun autre indice laissé par l’adversaire.
Une telle situation surprit sans aucun doute Kurokami et Ketsuho. Ils en discutèrent longuement, mais le résultat resta le même : il s’agissait bien d’une flotte de transport, et si elle rendait la poursuite difficile pour la forteresse Thor, c’était très probablement parce qu’elle était équipée de composants moteurs spéciaux. Mais quoi qu’il en soit, ce n’était qu’une flotte de transport.
Toute flotte de transport a une vitesse limitée – c’est un fait reconnu dans l’univers. Ainsi, Kurokami et Ketsuho ne purent que continuer à poursuivre avec détermination, en espérant que l’adversaire ne passerait pas soudainement en saut quantique.
Une poursuite interminable érode facilement la patience d’une personne. Kurokami et Ketsuho ne faisaient pas exception. Bien qu’ils aient envisagé la possibilité qu’il s’agisse d’un piège, pour la forteresse Thor, chargée de la Lune Sanglante et du Soleil Couchant, ce n’était manifestement pas la priorité absolue.
Si les forces armées de niveau suprême de la Planète Mortelle pouvaient être détruites si facilement, Kurokami et Ketsuho n’avaient même plus l’intention de défier les Moor ; autant se jeter contre un mur.
Avec cette mentalité, ils considéraient la poursuite comme un jeu. Et l’objectif invisible ne semblait pas non plus avoir l’intention de sauter en quantique. Ainsi, les deux parties engagèrent tacitement une course de vitesse unique dans l’univers. Six jours s’écoulèrent ainsi. Finalement, Kurokami aperçut sur l’écran de scan de la forteresse Thor une rangée de points lumineux très denses.
« Comment peut-il y en avoir autant… » Tous ceux présents dans la salle de commandement furent stupéfaits en voyant cette apparition soudaine.
Bien qu’ils sussent depuis longtemps qu’ils poursuivaient une flotte de transport, ils n’auraient jamais imaginé qu’elle puisse être d’une telle envergure. Les points lumineux sur l’écran étaient si nombreux que même ceux ayant une vue faible pouvaient voir qu’il s’agissait d’au moins trois mille unités !
Trois mille navires de transport !? Une grande flotte des forces humaines ne comptait que mille unités à peine. D’où venait donc une flotte de transport aussi imposante ?

Personne ne le sait. Cependant, au moment où ils ont détecté l’ombre de l’autre groupe, il est évident que celui-ci les a également repérés. Sur l’écran, les points lumineux denses ont soudain ralenti avant de se croiser à grande vitesse, formant en un instant un immense anneau. Cet anneau présentait une ouverture dirigée vers la forteresse de Thor.

« Réaction rapide. Ce n’est certainement pas une flotte de transport ordinaire », grogna Sang-Œil avec dédain, une lueur d’excitation traversant soudain ses yeux. Mais Cheveux-Noirs ne répondit rien à ses paroles.

N’est-ce pas de la bêtise ? Une flotte capable de faire voler la forteresse de Thor pendant huit jours ne peut être qu’une flotte de transport ordinaire ? Cheveux-Noirs se demandait si Sang-Œil disait cela exprès pour cacher son désir de curiosité.

Les points lumineux sur l’écran grossirent rapidement, devenant bientôt d’immenses vaisseaux spatiaux. D’après leur apparence, tous présentaient une forme polygonale, à l’image des flèches utilisées dans les guerres anciennes, ce qui leur conférait un aspect très primitif. Le corps du vaisseau se trouvait à l’endroit où se trouve la hampe de la flèche ; sa surface n’était pas lisse, mais plutôt constituée de protubérances. Ces vaisseaux mesuraient environ deux mille mètres de long, et chacun était équipé à l’arrière de propulseurs massifs ressemblant à des plumes de flèche. Leur forme ressemblait à celle de dizaines de tuyaux liés ensemble ; bien que rudimentaires, ils expliquaient pourquoi personne n’avait pu les rattraper jusqu’à présent.

« Oh, mon Dieu. Est-ce encore une flotte de transport ? C’est plutôt une bête armée jusqu’aux dents ! » s’exclama le premier l’ingénieur de la Prison Noire, exprimant ainsi les pensées de tous les membres de l’équipage.

En effet, bien que ces vaisseaux de transport aient une apparence rudimentaire, ils donnaient cette impression. Surtout leur forme de flèche, qui conférait une puissance inédite, comme si chacune de leurs charges pouvait réduire l’ennemi en miettes. Quant à ces propulseurs arrière particuliers, personne ne doutait de leur vitesse.

« Sang-Œil, es-tu sûr qu’il s’agit d’une flotte de transport ? » La voix de Cheveux-Noirs retentit soudain dans la cabine de commandement silencieuse.

« Euh… peut-être… ou alors ? » En fixant l’apparence des vaisseaux sur l’écran, Sang-Œil devint aussitôt incertain. Son ton hésitant ne montrait aucune assurance convaincante.

Tous tournèrent la tête avec dédain, et les membres de la cabine de commandement lancèrent immédiatement à Sang-Œil un regard de méfiance.

Cependant, ce qu’ils ne savaient pas, c’est que, tandis qu’ils examinaient attentivement l’adversaire, celui-ci les observait également. La taille colossale et l’apparence menaçante de la Forteresse Thor exerçaient sans aucun doute une pression bien plus grande que celle de n’importe quel navire de guerre. Ainsi, lorsque les deux parties furent suffisamment proches pour se voir directement, la flotte adverse tourna soudainement tous ensemble, abandonnant sa formation initiale, et s’éloigna à une vitesse inégalée.

« En chasse ! » Noircheveux et Yeux de Sang échangèrent un regard et donnèrent le même ordre.

Bien qu’ils ne comprennent pas pourquoi l’adversaire s’enfuyait soudainement, puisqu’ils le poursuivaient déjà depuis si longtemps, comment pourraient-ils abandonner ? De plus, à cause de cette poursuite, la Forteresse Thor avait déjà dévié de ses coordonnées de sortie de l’espace anti-spatial. S’ils ne récupéraient pas suffisamment d’informations auprès de ces types, ils seraient condamnés à errer dans l’univers.

L’univers est fascinant, mais Noircheveux et Yeux de Sang croient que personne ne souhaite affronter éternellement cet espace infini. Ainsi, ils n’avaient plus qu’un choix.

L’ampleur du vol de cette vaste flotte était stupéfiante, surtout pour ces vaisseaux en forme de flèches en tête. On ignorait quelle civilisation les avait créés. Que ce soit par leur apparence ou leur mode de propulsion, tous évoquaient invariablement des adjectifs tels que primitifs, arriérés, rudimentaires, etc. Cependant, leurs propulseurs en forme de liens étranges étaient véritablement admirables.

On voyait ces dizaines de tuyaux reliés entre eux projeter ensemble de longues traînées de feu rouge, propulsant ces vaisseaux. En quelques minutes à peine, ils atteignirent la vitesse de croisière des géants de Mole ! Ces traînées épaisses et longues, réunies, ressemblaient à des feux d’artifice. Trois mille vaisseaux formaient ainsi une bande d’énergie large et brillante !

Malheureusement, la vitesse de la Forteresse Thor n’était pas non plus très lente. Bien que ces vaisseaux aient donné tout ce qu’ils avaient, échapper à sa poursuite restait un espoir vain. Si Noircheveux et Yeux de Sang n’avaient pas constamment gardé à l’esprit que la force de l’adversaire pouvait dépasser toutes les prévisions, la Forteresse Thor serait déjà arrivée devant eux.

Contrairement à la poursuite précédente, il s’agissait cette fois clairement d’un affrontement direct. Que ce soit les étranges vaisseaux en forme de flèches ou la Forteresse Thor de Noircheveux, tous donnaient tout ce qu’ils avaient. Alors que la distance entre les deux camps diminuait, Noircheveux restait perplexe.

« Pourquoi ne font-ils pas de saut ? »

« Quoi ? Chef, ne plaisante pas. Sauter dans le transfert devant l’ennemi, n’est-ce pas chercher la mort ? Même le commandant le plus stupide ne sauterait pas dans le transfert devant la forteresse Thor, non ? » Sang-Œil réfuta avec un rire les questions de Cheveux-Noirs, un sourire amusé dans les yeux, semblant surpris qu’il pose une question aussi stupide.

Mais Cheveux-Noirs ne pensait pas ainsi. « Il suffit de laisser une partie des vaisseaux entraver la forteresse Thor. Les vaisseaux restants auront alors suffisamment de temps pour effectuer le transfert. Ce n’est pas une théorie brillante, et le commandant adverse comprendra sûrement. De plus, nous les avons poursuivis pendant huit jours entiers : as-tu vu le moindre signe de transfert de leur part ? Et pour une flotte de transport, le moyen le plus rapide de voyager sur de longues distances, c’est aussi le transfert. Pourquoi ne l’utilisent-ils pas ? À moins que… »

« À moins qu’ils ne sachent même pas faire de transfert ! » Sang-Œil termina à haute voix ce que Cheveux-Noirs n’avait pas dit, son sourire s’accentuant.

« Mais penses-tu que ce soit possible ? Chef. À notre époque, y a-t-il encore des vaisseaux capables de voyager dans l’espace qui ne savent pas faire de transfert ? Si c’était le cas, comment ces types pourraient-ils étendre leur influence ? Rien que l’immensité de l’espace suffit à éteindre les rêves de n’importe qui. »

« C’est l’unique explication. » Cheveux-Noirs ignora les doutes de Sang-Œil et se concentra davantage sur la flotte affichée à l’écran. « Je crains que ce soit aussi la raison pour laquelle ils n’ont pas encore été découverts. »

S’ils ne peuvent pas faire de transfert, ils ne peuvent pas voyager à longue distance ; s’ils ne peuvent pas voyager à longue distance, ils ne peuvent pas entrer en contact avec davantage de civilisations. S’ils ne peuvent pas entrer en contact, ils ne seront naturellement pas découverts… L’explication de Cheveux-Noirs était simple, si simple qu’elle en semblait enfantine. Mais Sang-Œil voulut protester, sans trouver aucune preuve.

Car cette flotte étrange n’avait, du début à la fin, montré aucun signe exceptionnel. Et ses coques primitives et rudimentaires ne faisaient qu’étayer la théorie de Cheveux-Noirs.

« Peut-être que leur civilisation est vraiment si primitive ? » En fixant l’écran où la flotte aux formes étranges continuait d’accélérer, Sang-Œil réalisa soudain que les doutes de Cheveux-Noirs avaient peut-être une petite part de vérité.

Ce doute persista pendant trente minutes encore. À ce moment-là, la poursuite entre les deux parties touchait à sa fin. La patience de Cheveux-Noirs et de Sang-Œil était également épuisée. Alors qu’ils s’apprêtaient à ordonner d’utiliser le feu des forteresses contre la flotte devant eux, un phénomène inattendu se produisit.

Visiblement, le nombre de points lumineux à l’écran diminua soudainement : environ trois cents.

« Quoi, le scanner est en panne ? À quoi servez-vous ! » s’écria Sang-Œil d’un ton glacial, exprimant ouvertement son mécontentement.

« Non, chef Sangluce. Ce n’est pas une panne de l’appareil », expliqua précipitamment l’ingénieur de la Prison Noire, le visage déformé par l’anxiété. « Tout fonctionne normalement, l’adversaire a vraiment disparu ! »
« Quoi ? Bon sang, est-ce encore une illusion ? » Sangluce fut immédiatement stupéfait.
À ce moment-là, l’écran clignota à nouveau : le point lumineux représentant le vaisseau de l’adversaire avait soudainement perdu près de la moitié de sa taille ! Sur l’écran de surveillance à longue distance, apparut également quelque chose d’inimaginable.
Dans le silence de l’univers, un gros tuyau gisait tranquillement là. D’un côté, il était grand ouvert, des vaisseaux-fleches y entraient sans cesse, tandis que de l’autre côté, il disparaissait directement dans le vide…