Chapitre quarante-trois : Le grand chaos – Section un

Le sourire de l’empereur était étrange, teinté d’une pointe de malice et d’ironie, ce qui fit naître la perplexité chez Kurokami. Cependant, il comprit rapidement le sens de ce sourire.
Sur le champ de bataille en contrebas, de nouveaux changements survinrent. La deuxième ligne de défense, composée de groupes de frégates, bien que dans une situation difficile, pouvait encore compter sur sa capacité de défense bien supérieure à celle des navires ordinaires pour tenir bon. Il n’y avait pas de risque qu’elle soit percée en peu de temps. Mais dès que l’empereur eut parlé, tout changea.
Dans le vaste ciel stellaire, des centaines de frégates effectuèrent soudain un mouvement stupéfiant. On aurait dit qu’elles avaient reçu un ordre : elles abandonnèrent simultanément leurs cibles et se dispersèrent rapidement sur les côtés, créant ainsi un large passage. Les rebelles attaquants obtinrent ainsi un avantage inimaginable et percèrent la ligne de défense avec une force fulgurante. Le véhicule impérial se retrouva soudain exposé devant eux.
Tout se passa si rapidement que Kurokami n’eut même pas le temps de réagir. Il vit l’adversaire percer tous les obstacles d’un coup et menacer directement sa propre sécurité. Ces changements brutaux ressemblaient à une pièce de théâtre.
Ce n’est qu’à ce moment-là que Kurokami comprit le sens des paroles de l’empereur.
« Mort Poussière est un type plutôt bien. Il m’a suivi pendant tant d’années, toujours fidèle. Si je n’avais jamais baissé ma garde envers lui, je n’aurais jamais imaginé qu’il me trahirait », dit l’empereur en prenant doucement une gorgée de vin rouge.
« Il est très compétent. Pendant tout le temps où il m’a suivi, il a toujours maintenu l’ordre autour de moi. C’est pourquoi je suis devenu de plus en plus dépendant de lui ; lorsqu’il intervient, je ne m’inquiète presque jamais pour ma sécurité. Tous ceux qui tentent de m’attaquer sont éliminés par lui en un instant. »
« Et maintenant ? » demanda Kurokami en fronçant les sourcils, d’une voix apparemment détachée.
L’empereur ne répondit pas immédiatement. Il se tourna d’abord vers lui, puis dit avec un sourire : « Tu ne le sais peut-être pas, mais le duc Mort Poussière n’est pas un Maure. »
« Hein ? Vraiment ? »
« Bien sûr. C’est juste un secret. Dans tout l’empire, il n’y a probablement pas plus de trois personnes qui le connaissent. »

« La poussière morte provient d’une race très particulière. Ce peuple entretient des relations étranges avec les Maures, comme s’ils étaient des jumeaux. Partout où se trouvent des Maures, on trouve aussi cette race. Cependant, par rapport à la puissance des Maures, leur population est faible et ils ne jouissent d’aucune grande renommée. De plus, leur apparence et leurs coutumes sont presque identiques à celles des Maures. Ainsi, ils ne sont presque jamais détectés. Vivant dans l’empire, ils ressemblent à un groupe d’ombres. »
« … » Cheveux Noirs ne dit rien de plus. Car il savait que l’empereur continuerait certainement. En effet, il ne fallut pas longtemps avant que la voix de l’empereur ne retentisse à nouveau.
« Cette race, appelons-la provisoirement les faux Maures. À l’origine, il n’était pas nécessaire de leur prêter trop d’attention. Après tout, l’empire est si vaste qu’il est irréaliste de s’intéresser à chaque race individuellement. Mais je n’aurais jamais imaginé qu’ils aient plus d’ambition que nous. »
En disant cela, l’empereur eut un sourire amère.
« Ils n’ont ni le courage des Maures, ni leur esprit de lutte, ni leur force. Pourtant, ils ont des ambitions encore plus grandes que celles des Maures. Ils sont comme des parasites, vivant dans l’empire, profitant des avantages et du statut social des Maures, tout en attendant constamment de renverser cet empire pour en devenir les maîtres. »
« Je pense que tu comprends ce que je veux dire. »
« Le grand-duc de la Poussière Morte, c’est donc un faux Maure ? » demanda Cheveux Noirs d’une voix grave.
« Oui. C’est bien lui. Pas seulement lui : Ziyuan aussi. Ce sont tous des élites des faux Maures. Ils œuvrent depuis des années pour renverser l’empire. On peut dire qu’ils s’efforcent sans cesse depuis l’apparition des Maures. » L’empereur hocha la tête. Une ombre de tristesse apparut sur son visage séduisant.
« Comparés à eux, vous, ces races étrangères, êtes plutôt plus dignes de confiance. Maintenant, tu comprends pourquoi je t’ai demandé de venir avec moi assister à cette rébellion, n’est-ce pas ? Car il ne s’agit pas seulement d’une affaire concernant les Maures, mais d’un empire. Un empire qui accueille d’innombrables races et leur permet de vivre et de se développer sous son aile. Vous, les Boréens, faites également partie de cet empire. Si cet empire s’effondre… »
« Nous non plus, nous n’existerons plus », répliqua froidement Cheveux Noirs.
« Exactement », dit l’empereur en souriant, levant son verre. « Il semble qu’ils soient sur le point de réussir. Fêtons-les. Santé ! »
« Santé ! »
« Ding ! » Les verres s’entrechoquèrent, et tous deux burent d’un trait. Ils se sourirent. Ce n’est qu’à ce moment-là que l’empereur dit d’un ton détendu :
« On dirait que tu n’es pas très inquiet ? »
« Inquiet de quoi ? »

« Inquiète-toi pour ta propre sécurité. N’oublie pas que tu te trouves également sur mon navire amiral. Si ces rebelles réussissent, nous serons tous deux réduits en cendres sous le feu des canons. Ne sais-tu pas que tu vas mourir ? »
« Oh, ça… » Le Noir aux cheveux noirs se gratta la tête. « Ma vie a toujours été précieuse. Il n’est pas si facile de mourir. De plus, avec Votre Majesté ici, je ne crois pas qu’ils puissent me menacer. Après tout, vous êtes l’empereur de l’Empire et vous connaissez les complots de ces faux Maures. Vous devez avoir un plan. Peut-être que ce navire entrera dans l’espace anti-spatial d’un instant à l’autre. À quoi bon qu’ils attaquent avec force ? »
« Tu te trompes là-dessus », répondit l’empereur en secouant la tête d’un air sérieux. « Je n’entrerai pas dans l’espace anti-spatial. En réalité, bien que ce navire soit bon, il faut encore du temps pour se préparer à y entrer. Sinon, pourquoi penses-tu que les frégates de Mort Poussière commencent à défendre cet endroit à tout prix ? »
« Ils le font pour vous donner du temps pour effectuer le saut ? »
« Non. Ils observent ! » répondit l’empereur en riant.
« S’ils doivent que je fasse un saut, ils continueront à se défendre et à maintenir leur déguisement pour m’empêcher de les retrouver par la suite. Mais dès que je ne me prépare pas au saut, ils laisseront entrer les rebelles et anéantiront complètement notre existence. Ainsi, la première ligne de défense s’effondre normalement, tandis que la deuxième est abandonnée par eux-mêmes. »
« Car entre la deuxième ligne de défense et ici, même si je me préparais immédiatement au saut, il ne resterait pas assez de temps. Si je ne me trompe pas, la flotte de Mort Poussière a déjà commencé à exécuter une nouvelle mission : bloquer mes voies de repli pour m’empêcher de m’échapper. » L’empereur se servit à nouveau un verre de vin et répondit calmement.
« Mais vous n’avez pas l’air inquiet », répliqua le Noir aux cheveux noirs en souriant, mais ses yeux brillèrent soudain.
Il n’avait pas manqué de douter des paroles de l’empereur. Cependant, la situation actuelle lui montrait que l’empereur ne mentait pas. Et en voyant son air serein et détendu, une prise de conscience naquit silencieusement dans son cœur.
Un chef reste toujours un chef. Puisque l’empereur des Maures a pu faire naître une petite race de rien, la faire grandir jusqu’à ce qu’elle domine la moitié de l’univers, son esprit est certainement au-delà de ce que des gens ordinaires peuvent comprendre. Peut-être que le duc pourpre de Roche pourpre et le duc de Mort Poussière sont aussi des chefs, capables de cacher leurs ambitions dans l’Empire pendant mille ans. Mais comparés à l’empereur des Maures, ils sont loin de lui arriver à la cheville.
L’empereur des Maures doit certainement avoir un plan de secours !
En effet, à peine le Noir aux cheveux noirs eut-il fini de parler que l’empereur des Maures sourit. Il secoua lentement la tête, son regard tourné vers l’horizon, fixant la flotte des rebelles qui s’approchait rapidement, avec une expression parfaitement calme.

« Qu’y a-t-il à craindre ? Je n’ai vraiment pas l’intention de faire de saut. Mais cela ne veut pas dire que les autres ne le feront pas. Mon navire amiral est une coordonnée : où que je sois, mes hommes y sont aussi. Même si c’est ici un piège prémédité par Zi Yan, il ne pourra pas arrêter une force presque absolue ! »
Ses mains se serrèrent légèrement ; à cet instant, le visage de l’empereur de l’Empire devint soudainement glacial.
« Une force absolue, c’est le pilier indestructible de mon Empire Moor depuis dix mille ans. »
Hmm ? Les yeux noirs se plissèrent légèrement. Il perçut la confiance effrayante dans les paroles de l’empereur.
Une force absolue ? Seules les troupes privées du duc Zi Yan comptaient déjà près de mille hommes, sans compter la flotte qu’il pouvait mobiliser. Combien de navires géants de l’Empire attaquaient l’empereur en ce moment ? S’il restait indifférent face à une telle flotte, quelle puissance absolue parlait donc l’empereur ?
Hei Fa l’ignorait, mais il obtiendrait bientôt la réponse.
Soudain, une lumière blanche éclata dans l’univers silencieux. Au début, cette lumière n’apparaissait qu’avant le navire amiral de l’empereur, mais elle se répandit rapidement des deux côtés. Puis, d’autres lumières blanches apparurent les unes après les autres, de taille modeste, mais en nombre croissant. Comme si elles pouvaient se reproduire, leur vitesse de propagation était incroyable. En moins de trente secondes, Hei Fa découvrit avec horreur qu’il était entouré de ces masses de lumière blanche par tous les côtés. Et en regardant vers les étoiles, on pouvait voir d’innombrables de telles masses.
C’étaient… des portes de saut !
Le cœur de Hei Fa fut secoué. En regardant les rebelles fous, on voyait clairement qu’ils avaient également remarqué ce phénomène effrayant. Ils se précipitaient encore plus désespérément. Les dizaines de tuyères des navires géants de l’Empire étaient presque toutes ouvertes, et leurs jets d’énergie se rassemblaient en une longue galaxie d’énergie.
Mais il était trop tard.
La lumière blanche était apparue soudainement et se répandait encore plus vite. Au moment où les rebelles réalisèrent que quelque chose n’allait pas, ils avaient déjà terminé leur disposition. Denses comme d’innombrables fourmis, elles formaient une barrière sans limites visible, juste entre le navire amiral de l’empereur et les rebelles, comme un abîme infranchissable, effrayant à regarder. Puis, ces masses de lumière blanche douce s’atténuèrent progressivement, révélant les vaisseaux noirs à l’intérieur.

C’était un vaisseau spatial extrêmement étrange. Il n’avait que le vingtième de la taille d’un navire géant ordinaire, mais leur nombre était stupéfiant. De plus, leur forme était très particulière : loin de ressembler aux baleines habituelles aux yeux des Moors, ils avaient l’aspect de flèches. Leur proue était d’une acuité surprenante ; même avec la vision de Cheveux Noirs, on pouvait distinguer la lueur glaciale qu’elle reflétait. Ces vaisseaux noirs flottaient tranquillement, immobiles, dans une posture sereine, comme s’ils existaient depuis l’éternité.
Mais, pour une raison inconnue, dès l’instant où il les vit, Cheveux Noirs ressentit un froid profond au fond de lui. Ce froid était si mordant qu’en un instant, il frissonna silencieusement.
Est-ce donc cela, la force absolue dont parlait l’empereur ?