Chapitre 44 : La contre-attaque – Section 3

Dans le vaste ciel étoilé, d’innombrables vaisseaux se heurtaient les uns aux autres comme une marée déchaînée, de manière chaotique et folle. Il n’y avait ni direction, ni but, et même les tirs d’artillerie les plus basiques avaient disparu. Toutes les tribus vassales fuyaient aveuglément vers ce qu’elles croyaient être un endroit sûr, telles des guêpes dont le nid a été détruit. Sur les canaux communs, on entendait partout des cris de désespoir, et le chaos se répandait comme une marée.
Mais, dans une telle étendue de champ de bataille, où trouver un endroit sûr ? Les gigantesques navires de l’Empire Somo, tout comme ceux des Moors, possédaient une portée de dizaines de millions de kilomètres. Presque partout sur ce vaste champ de bataille, des faisceaux lumineux puissants enveloppaient tout. Partout, dans le ciel étoilé, on voyait des rayons mortels.
Démantèlement des camps, encore et encore.
Face à la situation chaotique devant eux, la flotte des Moors chargée de réprimer les rébellions ne pouvait rester immobile. En temps normal, ils auraient pu compter sur la discipline et leur autorité pour maîtriser ces tribus vassales, mais à ce moment-là, qui se souvenait encore de l’autorité des Moors ? Ces tribus vassales, obsédées par la fuite, étaient déjà chanceuses si on ne les tuait pas. Après tout, leur position se trouvait juste à l’arrière du champ de bataille, bloquant la seule issue pour leur fuite.
« Général, que devons-nous faire maintenant ? » demanda soudain à voix basse un jeune officier Moor dans le navire amiral à l’arrière, où l’atmosphère était tendue à l’extrême. Devant lui, le vieux Moor aux cheveux et à la barbe blanches était resté silencieux depuis une heure entière. C’était maintenant à lui de parler.
L’Empire Moor s’était bâti sur la force militaire, où les exploits guerriers comptaient énormément, mais les punitions étaient également terrifiantement sévères. Tous ceux présents savaient ce que signifiait l’échec. Pourtant, ils n’osaient pas bouger d’un pouce. Selon les règles de l’armée impériale, agir sans ordre du commandant équivalait à trahison.
Silence. Un long silence. Sous les regards anxieux de tous, le vieux général poussa enfin un soupir. Après avoir jeté un dernier coup d’œil aux flottes en désordre affichées à l’écran, il prit la parole.
« Retirons-nous. Nous n’avons plus d’opportunité. »
« Oui ! » Le jeune officier poussa un soupir de soulagement. Puisque le commandant parlait, cela signifiait qu’il était prêt à assumer la majeure partie de la responsabilité. Même si l’empire les poursuivait, ce serait bien mieux pour eux, simples officiers subalternes. Cependant, ce commandant lui-même risquait probablement…
Il secoua la tête. Le jeune officier s’interdit de poursuivre ses pensées. Les décisions des hautes sphères militaires n’étaient pas quelque chose qu’un simple officier pouvait comprendre. Ce qui importait maintenant, c’était de transmettre rapidement les ordres afin que toute la flotte quitte ce champ de bataille chaotique.
Ayant pensé cela, l’officier accéléra le pas. Alors qu’il arrivait devant le pupitre de commandement, il poussa soudain un cri, la bouche grande ouverte.

« Qu’y a-t-il ? Transmettez les ordres immédiatement ! Faut-il attendre que ces maudites flottes alliées viennent semer le chaos parmi nous ? » Derrière lui, le vieux général Moore semblait mécontent de la lenteur du jeune officier et le réprimanda à haute voix.
« Général… »
« Quoi ? Arrêtez de tergiverser ! » Le vieux général Moore haussa les sourcils, furieux.
« Les flottes alliées… elles arrivent… » Après avoir dégluti à plusieurs reprises, le jeune officier parvint enfin à finir sa phrase.
Quoi !?
Tout le monde à bord fut immédiatement stupéfait. En suivant son regard, on vit bien, sur le champ de bataille chaotique devant eux, des milliers de navires alliés ayant trouvé leur direction, fonçant vers eux. Leurs navires étaient en ruines, couverts de blessures, et des flammes éclataient partout ; il était évident qu’ils étaient au bord de l’effondrement.
Mais tout le monde savait que même les navires les plus abîmés, s’ils parvenaient à pénétrer dans les rangs impériaux, représenteraient une catastrophe ! Il fallait se rappeler que ces navires alliés, pris de panique, ne obéiraient pas. Ils agiraient comme des mouches sans direction, semant le chaos partout. Si la flotte impériale était envahie, elle deviendrait en un instant une proie facile !
C’était impensable !
Tous les commandants se regardèrent, voyant dans les yeux des uns et des autres la même détermination. Dans la cabine de commandement, l’atmosphère étouffante, plusieurs jeunes officiers firent soudain un pas en avant et saluèrent le vieux général Moore.
« Général, nous demandons à attaquer ! »
« Général, nous demandons à attaquer ! »
« Général, nous… »
« Vous… » Les lèvres du vieux général tremblèrent. En tant que vétéran ayant mené des batailles toute sa vie, il savait bien ce que ces jeunes officiers étaient en train de faire. Demander à attaquer à ce moment-là, c’était se jeter dans la mort ! Un assaut désordonné : quelques grands navires impériaux suffiraient-ils à y faire face ? Si toute la flotte impériale sortait maintenant, peut-être pourrait-elle encore renverser la situation. Mais…
Son regard s’éloigna peu à peu, et le vieux général poussa un long soupir.
Le chaos était déjà installé ; même si la flotte impériale parvenait à rétablir l’ordre, le prix à payer serait probablement inacceptable pour tous. La défaite était inévitable.
En y pensant, le vieux général sembla perdre toute force et agita doucement la main.
« Allez-y. Prenez soin de vous. Je vous laisserai les coordonnées pour vous retirer. J’attendrai là-bas trois jours. Si… » Le vieux général secoua la tête, puis serra les dents soudainement. « Il n’y a pas de “si” : vous devez absolument revenir ! »
« Oui, mon général ! » Les jeunes officiers saluèrent à nouveau de manière synchronisée. Dans les yeux de chacun, on pouvait déjà apercevoir des larmes.

Pas de tristesse, et certainement pas de faiblesse. La valeur d’un soldat réside dans ses batailles sur le champ de bataille. Peut-être ne pourront-ils jamais revenir après être partis. Mais n’est-ce pas là le destin des soldats ? Ce qui les émeut, c’est la compréhension du vieux général, ainsi que la façon dont un soldat perçoit le sacrifice.

Trois officiers, trois géants de guerre, s’éloignèrent rapidement du groupe pour foncer vers les troupes ennemies qui venaient à leur rencontre. Bien qu’ils soient peu nombreux, ils semblaient former une armée immense, leur aura meurtrière presque tangible. En regardant leur silhouette, le vieux général parut encore plus vieilli ; il pouvait à peine garder le dos droit. Il se contenta de faire un geste de la main.

« Retraitez. Ces trois-là devraient suffire. »

« Oui, mon général », répondirent en chœur les officiers restants, chacun arborant une expression déterminée.

C’était une défaite cuisante ; tout le monde savait que cette retraite signifiait la perte de toutes les zones qu’ils avaient péniblement conquis. Pour les soldats du royaume de Moor, c’était une honte, une honte encore plus grave que celle causée par la défaite du vicomte Beck auparavant !

Mais ils devaient agir ainsi. Ils pouvaient échouer, mais ils ne devaient pas perdre les fondements de l’Empire de Moor. La flotte comptait désormais presque tous les vétérans de l’empire, des guerriers aguerris par d’innombrables batailles. Il fallait absolument les conserver. Peut-être subiraient-ils de sévères punitions après la retraite, mais personne ne pensait plus à cela pour l’instant.

Au loin, dans le firmament étoilé, d’autres navires des peuples vassaux arrivaient en masse depuis l’arrière, suivis par les navires terrifiants de l’Empire de Smo…

Août de l’an 13751 de l’ère impériale. La légion chargée de réprimer la rébellion subit une défaite écrasante. Lors de cette bataille, l’Empire de Smo, profitant de la confusion des troupes ennemies, poursuivit la flotte impériale sur cinq sauts standards, s’emparant de toutes les régions qu’elles traversaient. Le moral de l’empire chuta drastiquement.

Par la suite, le commandant en chef de la flotte impériale, l’amiral Dis, démissionna, assumant la responsabilité de la défaite. Son poste fut pris par le plus brillant jeune général de l’armée impériale, Harvey.

Le général Harvey était un officier très radical, un modèle pour la jeune génération de l’empire, et également champion de la compétition navale de la dernière édition. Son style de commandement était extrêmement audacieux. Sa nomination marquait également une tentative de l’empire pour inverser la tendance négative au front. Tout le monde espérait que ce général, courageux et offensif, pourrait apporter un changement au front impérial.

Et en effet, ce jeune général s’en sortit plutôt bien.

Dès son arrivée au pouvoir, le général Havie a mené ses navires à une embuscade brillante. Ils se sont postés sur la route obligée des légions de l’Empire de Smao et ont attaqué au moment même où celles-ci sortaient de la transition, détruisant ainsi plus d’une centaine de géants navals de l’Empire de Smao d’un seul coup. Cela a immédiatement stoppé l’offensive puissante de l’Empire de Smao. Dès que les rapports de bataille sont parvenus à l’arrière, ils ont provoqué un tollé dans tout l’empire.
Cependant, ce tollé n’était pas uniquement fait d’excitation, mais surtout de colère.
La raison en était que ce jeune général au style autoritaire était en réalité un boucher sanguinaire. Son embuscade n’a pas seulement visé les navires de l’Empire de Smao, mais aussi les peuples alliés en fuite. Il est vrai qu’il a détruit des centaines de géants navals de Smao, mais en même temps, il a également anéanti des milliers de navires de peuples alliés paniqués !
Lorsque cette affaire a éclaté, l’empire tout entier a été secoué. Le haut commandement des Mores était à la fois heureux et inquiet, tandis que le peuple de l’empire critiquait vivement ce commandant, le reprochant de tuer de manière excessive et de s’en prendre aussi à ses propres peuples alliés.
Au début, ces critiques se limitaient à une petite partie des dirigeants. Mais à mesure que les rapports de bataille se répandaient, tout l’empire a été ébranlé. Les critiques fusaient de toutes parts. La décision du haut commandement a également été remise en question. Dans ces circonstances, le haut commandement a demandé d’urgence conseil à l’empereur ; on ignore comment ils ont expliqué cette victoire, mais l’empereur a finalement publié une déclaration demandant aux sujets de l’empire d’aborder cette affaire avec rationalité et de faire davantage confiance au haut commandement. Cela a à peine permis de calmer les critiques de plus en plus fortes du peuple.
Mais personne ne s’y attendait : au moment même où les choses semblaient sur le point de se calmer, une nouvelle information s’est soudainement répandue dans l’empire.
Selon cette nouvelle, les actions du général Havie n’étaient pas spontanées, mais étaient ordonnées par le haut commandement de l’empire. Celui-ci comptait profiter de cette occasion pour envoyer de plus en plus de peuples alliés sur le champ de bataille, afin de réduire leur population par la guerre. Le premier appel à la mobilisation avait été lancé dans ce but, mais avait échoué en raison d’une situation imprévue. Ainsi, cette fois, le haut commandement a directement ordonné au général Havie de s’en prendre aux peuples alliés pendant la répression, afin de poursuivre son objectif de réduire leur force.
Dès que cette nouvelle a été révélée, elle a provoqué un véritable scandale dans l’empire. Elle s’est propagée à la vitesse d’une épidémie. En quelques jours à peine, tout l’empire était en émoi, et tout le monde en discutait. À part les Mores, qui avaient une confiance absolue dans le haut commandement, les autres races ont pour la plupart montré une attitude sceptique !

La nouvelle parvint bien sûr aux oreilles du grand-duc de Taro, qui était en train de dîner. En entendant cela, il resta complètement stupéfait ; son verre glissa silencieusement de ses mains et se brisa en mille morceaux sur le sol.
« Des rumeurs… des calomnies ? »