Chapitre cinquante et un : Le vicomte en retard – Section six

Il fut cependant appelé d’urgence dans le salon par Black Hair. À ce moment-là, il était occupé à négocier une affaire si importante qu’il fallait trois mille navires de transport rien que pour la transporter. Il était donc de très mauvaise humeur.
Même dans un tel état, il n’osait pas se mettre en colère devant Black Hair. De plus, avant d’entrer dans la pièce, Koko prit le temps de respirer profondément à plusieurs reprises, affichant un sourire parfait avant de pénétrer dans le salon.
Puis il aperçut un vieil homme aux cheveux blancs.
« Qui êtes-vous ? » demanda Koko en fronçant les sourcils. Il ne s’attendait pas à voir un étranger en ce lieu. Il fallait savoir que le salon dans lequel il se trouvait n’était pas ordinaire : dans toute la constellation des Jumeaux, seuls quelques-uns seulement avaient le droit d’y entrer. Et si l’on élargissait le champ à toute la meute des Loups de Sang, seuls quelques chefs pouvaient y accéder.
Bien sûr, Black Hair faisait exception. Quant à ce vieil homme… Koko fouilla attentivement sa mémoire pour s’assurer qu’il ne l’avait jamais rencontré.
Néanmoins, son sourire ne changea pas d’un iota. Au contraire, il devint encore plus chaleureux. Car il savait bien que, puisqu’il ne connaissait vraiment pas cet homme, il ne pouvait y avoir qu’une seule personne capable de l’amener ici : le souverain des Loups de Sang, le roi loup Black Hair. Face à Black Hair, même avec tout le pouvoir qu’il possédait désormais, il restait toujours ce petit marchand de Gan Luo d’autrefois.
On pouvait dire que sans Black Hair, il n’y aurait pas eu Koko tel qu’il est aujourd’hui, ni ses réalisations impressionnantes. Ainsi, à tout moment, Koko évitait de prendre le risque d’offenser Black Hair. De plus, il était depuis longtemps habitué à ce sentiment de supériorité. Or, sans le soutien de Black Hair, tout cela n’aurait plus aucune valeur. Sans la force redoutable des Loups de Sang, il n’oserait même pas parler fort avec des étrangers, sans parler de diriger désormais la constellation des Jumeaux et de recevoir chaque jour les hommages de tous les marchands.
En y pensant, Koko sourit encore plus chaleureusement, se pencha avec un air amical et parla d’une voix douce, voire légèrement flatteuse :
« Qui êtes-vous ? »
« Êtes-vous le seigneur Koko ? » Ce qui surprit Koko, c’est que l’autre prit la parole avant même qu’il ait fini sa question. De plus, il exagéra encore plus, riant au point que ses yeux disparaissaient, avec une expression mielleuse qui lui rappelait énormément son propre visage il y a très longtemps !

« Ah… Oui, c’est Koko. » Effrayé par le comportement du vieil homme, Koko répondit d’une voix hébétée. En même temps, il se demandait frénétiquement : qui est-ce ? Comment peut-il se comporter ainsi ? Comme un petit commerçant des bas-fonds de la société ? Comment une telle personne pourrait-elle être appréciée par Black Hair, et comment aurait-elle pu entrer dans la pièce la plus sacrée et la plus importante de cette planète jumelle ?
Mais il n’eut pas le temps de réfléchir davantage. Car au moment où il acquiesçait, le vieil homme en face de lui se jeta soudain sur lui, criant comme un fidèle fanatique : « Mon dieu… » tout en essayant de s’agenouiller devant lui…
Avec un bruit sec, la sueur froide coula sur le visage de Koko. Il fit un pas en avant pour tenter de l’arrêter. C’est alors que, soudain, une voix froide retentit dans la pièce :
« Je couperai la partie de ton corps que tu utiliseras pour lui rendre hommage. »
Le froid dans cette voix était comme le vent glacial de l’enfer. Koko frissonna immédiatement. Il accéléra encore sa course déjà rapide, et son corps maigre et petit effectua un saut périlleux. Il réussit enfin à se jeter sous le vieil homme avant que celui-ci ne s’agenouille. Puis… il reçut un coup de genou violent.
« Aïe… »
Même si le vieil homme n’était pas particulièrement imposant, Koko souffrit beaucoup. Son visage creusé se tordit aussitôt, ses yeux se rétrécissant presque. Après avoir inspiré profondément à plusieurs reprises, il parvint enfin à parler :
« On ne peut pas s’agenouiller !!! »
« Ah ? Oh, d’accord. Le vieil homme ne s’agenouillera pas. » Le vieil homme parut surpris, recula de quelques pas et cessa effectivement de s’agenouiller, mais adopta une autre méthode : il commença à se prosterner par terre…
Une prosternation complète ! ?
Les yeux de Koko s’élargirent de terreur, au point qu’il faillit s’évanouir. Quelle blague ! Même la simple révérence précédente avait déjà provoqué l’avertissement de Black Hair ; comment ce vieil homme oserait-il utiliser une telle cérémonie ? Ce n’était-il pas vouloir sa mort ? Koko n’avait jamais remis en question les paroles de Black Hair : s’il disait qu’il couperait la partie utilisée pour rendre hommage, il ne laisserait absolument rien intact. S’il permettait à ce vieil homme de s’agenouiller, il risquait de devenir de la viande hachée dès le lendemain !
Dans son agitation, Koko oublia complètement son statut. Il se releva péniblement, les yeux exorbités, et hurla d’une voix aiguë, comme celle d’un enfant mort : « Ça non plus, ça ne marche pas !!! »
« Ah ? » Entendant cela, le vieil homme fut déconcerté.

Koko, le plus grand des Gano, une légende parmi les commerçants. Dans l’esprit de PèreBuc (Buc), il était au même rang que Dieu. Ainsi, bien avant son arrivée, il s’était préparé mentalement à tout, sans parler d’un simple geste de politesse ; s’il était vraiment insulté par Koko, il considérerait cela comme tout à fait normal, car lui et Koko n’appartenaient pas au même rang. Koko était le ciel, tandis que lui n’était que de la poussière au sol.

Cependant, il ignorait que, derrière cette poussière insignifiante, se trouvait un démon que même Dieu redoutait.

« Ça suffit, PèreBuc (Buc). Ne mettez pas Koko dans l’embarras. Il n’osera pas accepter votre profonde révérence. » Alors que PèreBuc (Buc) était perplexe, une voix retentit soudain derrière lui, suivie de l’apparition d’une silhouette aux cheveux noirs, nonchalamment appuyée contre eux.

« Cheveux Noirs ! » En voyant cette silhouette, Koko poussa immédiatement un cri, tout en soupirant de soulagement. Il n’avait donc pas eu à attendre un sauveur. Avec Cheveux Noirs là, il pourrait enfin savoir qui était ce vieil homme. Il n’y avait plus de risque de l’offenser.

« Cheveux Noirs ? » PèreBuc (Buc) fut également surpris un instant. « N’étais-tu pas parti faire des achats ? Comment es-tu revenu si vite ? »

Celui qui parle sans intention, celui qui écoute y voit un sens. En voyant PèreBuc (Buc) parler si familièrement à Cheveux Noirs, Koko frissonna à nouveau. Il se réjouit intérieurement : c’était un homme astucieux, et une simple phrase lui suffisait pour comprendre que PèreBuc (Buc) avait une position particulière. Sur la Planète de la Mort, non, dans tout le domaine de l’influence humaine, seuls quelques-uns pouvaient parler à Cheveux Noirs avec une telle désinvolture. Même le maréchal Wick n’y parviendrait probablement pas.

Pendant qu’il réfléchissait ainsi, Koko agit plus rapidement : il s’approcha respectueusement de PèreBuc (Buc) et voulut l’inviter à s’asseoir à l’écart. Bien sûr, ce geste fit à PèreBuc (Buc) l’effet d’une faveur inattendue. Les deux hommes recommencèrent naturellement à tergiverser.

Tout cela tomba sous les yeux de Cheveux Noirs, qui poussa un soupir de résignation.

« Ça suffit, vous deux. Arrêtez de vous montrer respectueux l’un envers l’autre. Nous sommes tous du même camp. Koko, voici PèreBuc (Buc), mon sauveur. Je suis venu cette fois pour le présenter à toi et lui trouver quelque chose à faire en même temps. Sulei t’a déjà tout raconté, n’est-ce pas ? Dans quelques jours, des centaines d’autres personnes arriveront, toutes des subordonnés de PèreBuc (Buc). Tu pourras organiser tout ça ensemble. »
« Ah, j’ai déjà entendu, j’ai déjà entendu », répondit précipitamment Koko à haute voix. En même temps, son regard envers PèreBuc (Buc) devint encore plus respectueux. Elle avait déjà entendu dire que Hei Fa avait un sauveur ; c’était donc lui. Heureusement, elle n’avait pas été imprudente tout à l’heure. Si elle l’avait offensé, elle aurait probablement offensé Hei Fa aussi.
Koko se sentit soulagée. Après s’être essuyé le front, elle reprit son souffle avant de parler.
« Pour PèreBuc (Buc), j’ai déjà tout organisé. Justement, les activités commerciales de Gemini sont assez intenses en ce moment. Beaucoup d’endroits manquent de personnel. Je pense que PèreBuc (Buc) pourrait devenir administrateur sur la deuxième planète. Ses subordonnés pourraient également être regroupés là-bas. Ce serait plus pratique. Pour être honnête, diriger Gemini semble prestigieux, mais devoir faire des allers-retours entre les deux planètes tous les jours est assez épuisant. Avec l’aide de PèreBuc (Buc), je n’aurai plus besoin de faire ces allers-retours tous les jours. »
« Oh. Ça a l’air bien. Mais on ne sait pas si PèreBuc (Buc) sera d’accord. » Hei Fa se frotta le menton et regarda le vieil homme à côté de lui, cherchant à comprendre son avis. Encouragé par lui, PèreBuc (Buc) devint moins nerveux qu’au début. Après avoir hésité un moment, il finit par parler.
« Euh… un administrateur… qu’est-ce que c’est ? »
« Un administrateur ? » Koko regarda Hei Fa avec un sourire. « C’est celui qui gère réellement le fonctionnement d’une planète. Seulement, cela ne se voit pas en surface. Comme moi, tout le monde dit que je suis le chef du plus grand syndicat commercial de Gemini. En réalité, je ne suis qu’un administrateur. Mais comme Gemini fonctionne selon un modèle de libre-échange particulier, ce poste ne peut pas être révélé au grand public. »
« Quoi !? » PèreBuc (Buc) fut stupéfait et faillit pleurer. « Ce n’est pas presque comme être un seigneur ? »
« C’est plus ou moins la même chose. Mais ce n’est pas aussi confortable qu’être un seigneur. Comme je l’ai dit, Gemini est un peu spécial, donc on ne peut pas le révéler. On ne peut contrôler que le fonctionnement réel. En surface, il faut utiliser une autre identité pour le cacher. J’y ai déjà pensé : je te confierai une branche sur la deuxième planète à gérer. Tu n’auras qu’à y jeter un coup d’œil de temps en temps. Les détails seront gérés par les gens en bas. » Après avoir dit cela, Koko regarda Hei Fa avec une légère fierté, se disant que cet arrangement n’était pas mal du tout. Après tout, cela devrait suffire à le satisfaire.

« Je ne peux pas, je ne peux vraiment pas. » Le pèreBuc (Buc) secouait la tête comme un tambour ondulé, agitant les mains sans cesse. « J’ai passé toute ma vie à ramasser des déchets ; même s’il y avait une usine, m’obliger à gérer une planète, c’est absolument impossible pour moi. C’est trop différent, ce n’est pas du tout du bonheur ! C’est de la mort assurée ! Et si un jour je faisais une erreur, cela ne retarderait-il pas des choses importantes ? Je ne peux pas, je ne peux vraiment pas. »
« Euh… ? » Voyant le pèreBuc (Buc) refuser catégoriquement, Koko resta stupéfaite. Ses grands yeux ronds se posèrent sur Hei Fa, avec un air pitoyable, comme pour dire : « C’est à toi de décider maintenant, je ne peux plus rien faire… »