Chapitre 53 : Rencontre – Section 5

Kurokami continuait de voyager dans l’univers.
Près de deux mois s’étaient écoulés depuis leur départ de l’Étoile de la Mort, et la flotte de Kurokami avait presque constamment été engagée dans des batailles. Au fur et à mesure qu’il analysait les souvenirs du Grand Duc Tarot, un point de ressource après l’autre était détruit. En seulement deux mois, Kurokami avait acquis une grande expérience du combat réel. Toute la flotte, que ce soit les Crocs de Serpent, les marionnettes virtuelles ou, encore plus importants, les armures de force primordiale, avait vu son pouvoir de combat s’améliorer de manière qualitative.
De plus, lors de la destruction des points de ressource, Kurokami ne se gênait pas pour en récupérer un peu, si bien que les soutes des marionnettes virtuelles étaient maintenant remplies à craquer. Elles avançaient lentement, comme des femmes enceintes. La seule chose qui rassurait Kurokami, c’était que ce chargement excessif n’affectait pas la mobilité des marionnettes virtuelles. Conçues à l’origine comme des navires de transport, elles étaient, d’une certaine manière, similaires aux vaisseaux de transport, du moins en termes de capacité de charge.
Et maintenant, ils se dirigeaient vers le dernier point de ressource. La flotte naviguait à travers les ruines du couloir virtuel. Kurokami, ainsi que Saru et les autres, se rendirent quant à eux dans la cabine des armures de Ryūfū. Dans cet espace spacieux, près de cent géants en acier se tenaient immobiles, la lumière au plafond se reflétant sur eux et révélant la couleur métallique de leur surface. Devant ces silhouettes métalliques froides, Saru, Ketsudō et les armures de force primordiales de Baroka étaient agenouillés sur un genou, la poitrine ouverte…
Mais ce n’étaient pas eux les plus remarquables. Ce qui attirait vraiment l’attention, c’était qu’derrière les armures réservées à Saru et aux autres, à côté de chaque armure de force primordiale se tenait un homme robuste. Corps bien proportionné, muscles saillants, et regard sans expression, comme s’il s’agissait de machines de mort. Bien qu’ils se contentent de rester debout, une aura meurtrière intense émanait d’eux, faisant reculer les guerriers Loups de Sang alentour.
« Ce sont donc les élites que tu as choisies ? » demanda lentement Kurokami en regardant ces hommes robustes.
« Oui. Ce sont tous les meilleurs guerriers. Mais ce n’est pas moi qui les ai choisis », répondit Saru, sans plus ce sourire moqueur sur le visage.
« Oh ? Ce n’est pas toi ? » Kurokami haussa un sourcil. « Alors c’est Ketsudō ? Baroka ? »
« Non, aucun d’eux », répondit Saru en secouant gravement la tête. « Chacun d’eux s’est battu pour se hisser là où il est. Parmi les trente mille six cents guerriers Loups de Sang actuels, ils ont mené en secret une lutte féroce pour obtenir la possession d’une armure de force primordiale. Ceux que vous voyez ici sont les vainqueurs de cette lutte. »
« … » Kurokami resta silencieux. Son regard balaya successivement chacun de ces hommes. Après un long moment, il poussa lentement un soupir.
« Combien sont morts ? »

« Deux cent quinze personnes », répondit sérieusement le Singe. Puis il jeta un regard furtif en direction de Baroka derrière lui.
En réalité, il n’avait pas fini de parler. En effet, ceux que les Cheveux Noirs prétendaient avoir sélectionnés n’y avaient pas participé. Cependant, ce duel secret était organisé, et son organisateur, c’était Baroka. Ce gros homme originaire des bandits de sable, au apparence naïve, cachait en réalité un cœur impitoyable. Pour lui, un tel combat cruel n’était rien d’autre que la loi de la survie du plus apte. Il maîtrisait parfaitement la situation. Malgré les préparatifs approfondis effectués auparavant, le nombre de morts et de blessés lors du combat réel dépassa tout de même les cent. Un tel résultat était vraiment difficile à accepter pour le Singe.
Il fallait savoir que parmi ces guerriers morts, beaucoup étaient de vieux subordonnés qui les avaient toujours suivis dans leurs batailles. Ils étaient tombés sur le terrain d’entraînement simplement pour obtenir le droit de piloter une armure de force primordiale. Le Singe se souvenait encore de leurs cris de colère désespérés avant de mourir.
Mais… tout en valait la peine.
L’armure de force primordiale était la dernière arme de la Chine de Huá. Si possible, le Singe ne voulait pas non plus qu’elle soit utilisée par des humains d’autres races. Si cela devait absolument arriver, il souhaitait que les pilotes soient les élites parmi les élites.
Aujourd’hui, ces élites avaient été sélectionnées. À travers l’élimination brutale proposée par Baroka, elles avaient ouvert un chemin sanglant. Que pouvait encore se plaindre le Singe ?
L’atmosphère dans l’air devint soudain lourde. En entendant ce chiffre, les pupilles des Cheveux Noirs se rétrécirent légèrement. Puis il soupira à nouveau. Il s’approcha de l’homme qui se trouvait en tête et leva doucement son doigt, le faisant glisser sur sa poitrine. Là, une grosse cicatrice ressemblait à un serpent venimeux, sinueuse et effrayante.
Les Cheveux Noirs savaient que c’était une marque laissée uniquement dans l’instant de la vie ou de la mort. Il pouvait même imaginer que, au cours d’un combat acharné, l’armure pilotée par cet homme avait été frappée en plein cockpit par l’ennemi ; la coque rigide du cockpit n’avait pas pu résister à cette arme de combat d’une masse incroyable, qui l’avait instantanément détruite. Alors que gravement blessé, l’homme avait tout de même tenté de se défendre, profitant d’un moment d’inattention de son adversaire pour le tuer.
« Ça fait mal ? »
« Non, mon seigneur !! » répondit l’homme en bombant le torse et en le regardant droit dans les yeux.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Une médaille, mon seigneur !! »
« Une belle médaille. Et son créateur ? »
« Je l’ai tué, mon seigneur !! »
« Était-il ton camarade de combat ? » Le regard des Cheveux Noirs s’aiguisa, sa voix se refroidit.
« C’était un ennemi, mon seigneur !! » répliqua l’homme en le fixant sans faiblir, criant fort.
« Tant qu’il se tient devant moi, c’est un ennemi, mon seigneur !! »
« Et moi alors ? Je suis aussi devant toi en ce moment ! »

« Si c’est votre ordre, oui, mon seigneur !! »
« Très bien ! » lança Black Hair d’un ton sec, avant de tendre soudain la main et de presser légèrement l’autre homme. « À présent, je te donne l’autorisation d’utiliser un armure de force primordiale. En même temps, je suis aussi ton ennemi. Je t’ordonne d’attaquer immédiatement. »
« Le chef ! » Le singe à côté de lui fut stupéfait et entra aussitôt dans la panique.
« Le chef !! » Les visages de Blood Eyes et Baroka changèrent également brusquement d’expression.
Seul l’homme désigné par Black Hair ne montra aucune variation d’expression. Il garda le torse droit et répondit à haute voix :
« Compris, mon seigneur !! Attaquer immédiatement !! »
« Clac !! » À ces mots, l’armure de force primordiale à côté de lui ouvrit soudain sa poitrine, l’enveloppant comme une coquille. Une lumière intense éclata à l’endroit des yeux, et en même temps, toutes les plaques de l’armure se mirent en mouvement lent, ressemblant de loin à des écailles de serpent.
Black Hair savait que c’était le processus d’adaptation de l’armure de force primordiale à son utilisateur ; au cours de ce processus, elle changerait en fonction des habitudes de combat de l’utilisateur et évoluerait vers sa forme de combat la plus adaptée. Profitant de ce temps, son regard se tourna directement vers les autres hommes.
« Vous, allez-vous répondre de la même manière que lui ? »
« Oui, mon seigneur !! » Les près de cent guerriers robustes répondirent tous en chœur à haute voix. Le bruit était si fort que le plafond en vibrait.
« Alors, je vous accorde la même autorisation et le même ordre !! Commencez. »
« Compris, mon seigneur, attaquer immédiatement !! » Une réponse synchronisée retentit à nouveau, accompagnée de bruits de « clac clac » ; en un instant, toutes les armures de force primordiales dans la cabine se mirent à se transformer…
Témoin de cette scène, Blood Eyes et les autres furent stupéfaits. Ils fixaient, hébétés, les armures de force primordiales qui continuaient de se transformer, marmonnant entre eux :
« Il est devenu fou, complètement fou… Que veut faire le chef ? Se suicider ? »
« Bon sang ! Si j’avais su, j’aurais assoupli les règles. Ces types sont tous les plus forts des Loups de Sang. Même s’il n’y en avait que deux ou trois, nous ne pourrions pas les affronter. » Baroka semblait également plein de regrets.
Seul le singe, après sa surprise initiale, était maintenant calme. En regardant ces armures de force primordiales qui continuaient de se transformer, un léger sourire de compréhension apparut au coin de ses lèvres.
« C’est… une cérémonie… »
« Quelle cérémonie ? » Blood Eyes devint anxieux. « Bon sang, ne me parlez pas de cérémonie. Faites vite arrêter le chef ! Ce n’est pas une blague, ces types sont des loups fous au sang ! Ils ne connaissent pas la pitié au combat !! »

« Inutile… » Entendant les cris anxieux de Xue Tong, le singe se contenta de secouer la tête.
« Une fois ce rituel commencé, il ne s’arrêtera pas. Sauf si l’un des participants tombe. »
« Oh, bon sang !! » Xue Tong se frappa le front avec douleur. « Comment peut-il y avoir une telle chose ? Je n’en ai jamais entendu parler. »
« C’est normal que tu n’en aies jamais entendu parler. Ce genre de rituel est connu seulement de quelques personnes, et ses participants sont encore plus rares. Même moi, je n’en ai jamais eu l’occasion. »
« Quoi ? » Baroka fut immédiatement stupéfait. « Même toi, tu n’as pas le droit ? »
« Ce n’est pas une question de droit. » Le singe eut un léger sourire amère. Il haussa les épaules. « C’est plutôt que ce rituel n’est pas nécessaire. Il est apparu sur les champs de bataille de mon pays natal et de celui aux cheveux noirs. C’est quelque chose de très ancien. Son but est de permettre aux guerriers plongés dans le désir de tuer de conserver une esprit clair. Il ne s’applique donc qu’à ceux qui ont été exposés à trop de sang. Grâce à des combats où l’adversaire est complètement dominé, ces guerriers qui ont perdu leur nature ressentent désespoir et impuissance, ce qui leur permet de se libérer de leurs désirs. »
« En d’autres termes, il s’agit de briser la confiance de l’adversaire ? » Xue Tong fut perplexe. « N’est-ce pas encore pire ? Les guerriers doivent être forgés dans le sang. S’ils perdent leur confiance, comment pourront-ils continuer à se battre ? »
« Mais se perdre trop longtemps dans un monde de sang n’est pas non plus une bonne chose. Tu ne vois pas que ces types ne reconnaissent même plus leurs amis ni leurs proches ? » Le singe jeta un regard à Xue Tong et soupira avec reproche. « Ce genre de personnes ne sont que des machines à tuer. Notre chef ne voudrait pas perdre de tels subordonnés. Quant à la confiance, elle ne peut pas être détruite par un seul combat. Tout ce que le chef doit faire, c’est les ramener à la raison. »
« Ne t’inquiète pas… Le chef est très miséricordieux, il ne les tuera pas. » Voyant les visages inquiets de Xue Tong et Baroka, le singe rit doucement.
« Oh, bon sang !! Ce n’est pas ça qui nous inquiète !! Nous avons peur que le chef soit tué !! Ah, c’est mal… » Avant même qu’il ait fini de parler, Xue Tong pâlit soudainement.
« Notre armure spéciale est encore au milieu. »
« Quoi !? » Baroka et le singe pâlirent également et regardèrent rapidement vers le centre du champ de bataille. Ils virent que les plus de cent hommes avaient déjà terminé le processus de transformation et avaient rassemblé ceux aux cheveux noirs au milieu. Puis, celui aux cheveux noirs leva soudain les mains vers le ciel et appuya légèrement…
« Boum !!! »
Une vague d’énergie dévastatrice explosa brusquement, soufflant le singe et les autres comme des morceaux de papier, les envoyant voler au loin…
Le combat avait commencé.