Chapitre vingt-cinq : Les hauts et les bas (3)

En réalité, dans ce monde, la seule chose qu’on ne peut pas tromper, c’est son propre cœur. Il révèle toujours nos joies et nos peines au moment où nous sommes le moins sur nos gardes.
Après son retour de Yixianju, Li Kuo était plongé dans ses pensées. Les paroles de Yang Xuan étaient comme une aiguille acérée qui s’enfonçait profondément dans la blessure de sa poitrine, élargissant encore la cicatrice. Même la chair tendre qui avait poussé et la peau nouvelle ne pouvaient couvrir cette marque tordue et effrayante. Une fois la blessure infligée, elle s’enracine au plus profond du cœur, et il est impossible de la guérir. Tout ce que l’on peut faire, c’est appliquer des masques trompeurs autour d’elle pour se tromper soi-même.
Quelques douleurs ne peuvent être exprimées, ni parlées, ni partagées, ni à un moment donné…
Il ne pouvait pas l’oublier, il vraiment ne pouvait pas.
C’était une douleur qui pénétrait jusqu’aux os, une trahison vivante.
Tibet, Luo Shu, moines maléfiques, hommes au visage de démon, Gao Xiuyan…
Gao Xiuyan avait-il vraiment eu des contacts avec les Tibétains ? La trahison lors de la bataille de Jiuku Cheng n’était-elle donc pas seulement due à une rancune personnelle entre Li Linfu et lui…
Dans sa nouvelle demeure de Qiren Fang, Li Kuo était assis seul sur un marchepied, fixant le ciel nocturne d’un air perdu.
« Devine qui je suis ! »
Soudain, tout devint noir devant ses yeux ; des mains délicates se posèrent sur ses joues.
« À part ma chère demoiselle A Tian, qui aurait le loisir de plaisanter avec moi ? »
Li Kuo soupira et écarta les mains de la jeune fille.
« Ah, tu es vraiment ennuyeux ! »
Face à tant de négligence de la part du jeune homme, Du Jingtian haussa aussitôt les sourcils, mit les mains sur les hanches et cria : « Aujourd’hui, c’est un grand jour, nous déménageons dans une nouvelle maison, il faut fêter ça dignement. Tu es parti manger et boire avec ce Yang Xuan sans moi, ce n’est pas grave, mais depuis ton retour, tu as toujours l’air morose. Ma tante est déjà âgée, toute la famille s’est enfin réunie pour dîner, et toi, tu es comme ça, comme ça… »
Li Kuo secoua la tête et dit avec un sourire amère : « A Tian, il y a des choses que tu ne comprends pas. »
« Oh, si je ne comprends pas, c’est que toi, tu comprends ? Aujourd’hui, tu es allé manger et boire avec ce Yang Xuan, tu as bu des kilos de vin parfumé, tu as engagé des courtisanes pour chanter pour toi… Avoue ! »
Li Kuo se leva, posa une main sur l’épaule délicate de Du Jingtian et dit : « A Tian, je ne veux pas me disputer avec toi maintenant. Laisse-moi être seul un moment, s’il te plaît. »
« Tu dis que je me dispute avec toi ? Oh, tu es devenu un grand général, tu te moques de moi, une simple citoyenne ? C’est moi, Du Jingtian, qui n’ai pas assez de jugement en m’approchant de toi ? Très bien, c’est moi qui suis stupide. Si je ne peux pas affronter le problème, est-ce que je ne peux pas m’enfuir ? »
En disant cela, elle repoussa ses manches et courut vers la maison arrière.
« A Tian ! »
Le jeune homme se leva, tendant la main pour l’appeler.

« Ne prêtez pas attention à moi, plus jamais je n’aurai d’œufs au plat !～～ » « Hélas ! »
Avec un profond soupir, Li Kuo secoua la tête et s’assit à nouveau sur les marches de pierre. D’habitude, il se serait empressé d’aller s’excuser auprès de cette demoiselle, mais cette fois, il n’en avait vraiment pas l’énergie.
À ce moment-là, la lumière lunaire devant lui s’assombrit, révélant une ombre noire.
En se retournant, il aperçut un visage d’une blancheur de soie, d’une douceur de bois de bodhi.
« Monseigneur, il fait froid la nuit, prenez un vêtement en plus. »
Shen Liniang posa une tunique bleue sur les épaules de Li Kuo et lui adressa un sourire doux.
« C’est Liniang, n’est-ce pas ? Il est si tard, vous n’êtes pas encore couchée ? »
Li Kuo hocha la tête en direction de Shen Liniang et lui demanda d’une voix aimable.
« Monseigneur, vous non plus vous n’êtes pas couché, n’est-ce pas ? À mon avis, vous devez avoir des soucis. »
Shen Liniang s’assit également sur les marches, à un pied de distance de Li Kuo.
« Liniang a souvent entendu dire que les belles mélodies sont faciles à composer, mais qu’il est difficile de trouver un véritable mélomane. On dit : “Cinq notes froides sur sept cordes, depuis toujours il est difficile de trouver un véritable connaisseur pour cet art.” Lorsque Liniang a été en détresse, c’est vous qui l’avez sauvée ; je ne sais vraiment pas comment vous remercier. Bien que Liniang ne soit pas particulièrement douée, elle a vu passer toutes sortes de situations au cours de ces années. Monseigneur, seriez-vous prêt à devenir ce Yu Boya pour exprimer vos sentiments ? »
D’une voix douce et fluide, Shen Liniang parla lentement, comme une brise chaude en plein hiver qui pénétrait dans le cœur du jeune homme.
Li Kuo sourit et dit : « Laissez tomber, je vais vous en parler. »
Après un moment de réflexion, Li Kuo prit son courage à deux mains et commença à raconter : « Autrefois, il y avait un paysan qui avait deux fils. Comme sa femme était morte tôt, il éleva seul ses deux fils. Le premier était tranquille et respectueux envers les autres. Comme il écrivait bien, il gagna une bonne réputation parmi les villageois et ouvrit un magasin dans le village pour vendre ses écrits. Le deuxième, en revanche, aimait causer des ennuis, ne faisait pas de travail sérieux et provoquait des problèmes de temps en temps. Le paysan, qui chérissait beaucoup son deuxième fils, le protégeait à chaque fois qu’il y avait des problèmes et lui réservait toujours la meilleure nourriture. » (Note 1)
Avec un profond soupir, Li Kuo regarda les étoiles dans le ciel nocturne et dit : « Le premier fils voyait tout cela, mais ne se plaignait jamais. Il pensait que puisqu’ils étaient frères, à quoi bon se disputer ? Les jours passaient, le vieil homme vieillissait peu à peu et cessa de travailler aux champs. Toute la famille parvenait à survivre grâce à l’argent gagné par le premier fils avec ses écrits. Plus tard, un groupe de bandits envahit le village, brûlant, tuant et pillant. Le chef du village appela tout le monde à se rebeller, et le vieil homme appela ses deux fils. Ils prirent leurs houes et se rendirent à l’entrée du village, juste à temps pour voir les bandits. Le premier fils, qui n’était pas très doué en arts martiaux, se jeta en avant et se battit contre les bandits. » (Note 2)

La gorge de Li Kuo se serra légèrement ; il esquissa un sourire amère : « Il y a de plus en plus de bandits autour de nous, et le chef perd peu à peu ses forces. Alors qu’il se demandait pourquoi son frère ne venait pas à son secours, il sentit soudain un froid dans son dos : un poignard venait de s’enfoncer dans sa nuque. En se retournant, il vit que c’était son propre frère qui avait porté le coup. En réalité, son frère était déjà monté dans les montagnes pour devenir bandit, et c’était lui qui avait eu l’idée de piller le village. Craignant que son frère ne lui vole sa part d’héritage, il avait décidé d’aller jusqu’au bout et de se débarrasser de lui en profitant de l’occasion offerte par les bandits pour piller le village. »
« Ce deuxième frère est vraiment sans honte ! »
En entendant cela, Shen Liniang serra les poings : « Il a osé, pour son propre intérêt, ignorer la sécurité et les intérêts de tout le village, et s’allier délibérément aux bandits ! Le plus honteux, c’est qu’il ait osé attaquer son propre frère ! »
« Par malheur, le chef n’est pas encore mort. Le magistrat, informé de la situation, est venu avec des miliciens pour éliminer les bandits. Voyant que les choses tournaient mal, le deuxième frère a changé de comportement et s’est de nouveau mis du côté des villageois… »
« Il existe donc des gens aussi impudents et sans vergogne dans ce monde ! »
Shen Liniang secoua la tête : « Ce deuxième frère change de visage plus vite qu’un acteur ; quelles sont donc ses capacités ? »
« Le magistrat n’a vu que l’effort du deuxième frère dans la lutte contre les bandits et l’a généreusement récompensé. Or, à cause de ses blessures, le chef a perdu une grande partie de ses mérites. Le chef ne se soucie pas vraiment de ces récompenses en argent, mais il ne sait pas comment faire face à son père ni aux villageois morts. »
Li Kuo poussa un soupir de soulagement, ayant enfin terminé son récit.
« Qu’y a-t-il encore à réfléchir ? Allez au tribunal pour dénoncer le deuxième frère et obtenir des explications pour les villageois morts ! »
Bien que douce de nature, Shen Liniang ne pouvait supporter une telle bassesse et proposa une solution pour le chef.
« Seuls les bandits tués ont été éliminés, les autres se sont enfuis dans les montagnes. À part le chef, presque personne ne connaît les méfaits du deuxième frère, même pas leur père. Si le chef se rendait au tribunal pour le dénoncer à la légère, il ne gagnerait pas le soutien du magistrat, mais risquerait même d’être accusé d’avoir calomnié son propre frère. »
Li Kuo secoua la tête, exprimant les difficultés insurmontables du chef.
« Dans ce cas, c’est vraiment compliqué. »
Shen Liniang ne sut que faire et baissa la tête.
« Qu’y a-t-il de difficile ? Le chef pourrait secrètement rassembler des preuves de la collusion du deuxième frère avec les bandits, puis, au moment opportun, les remettre ensemble aux autorités ! »
Zhou Wucui et Zhang Yanji entrèrent par la deuxième porte presque en même temps. Les joues rebondies de Zhou Xiaolangjun tremblèrent légèrement avant qu’il ne donne sa réponse.
Note 1 : Suiwa : terme dialectal du Gansu, désignant l’enfant le plus jeune.

Note 2 : Le village chief : Ce poste a été créé en la 15e année de l’ère Zhenguan de la dynastie Tang (642 apr. J.-C.). Selon le volume 3, section 3 sur l’alimentation et les biens du « Tongdian », « dans les villages, on choisissait des citoyens ordinaires pour occuper ce poste ; là où il n’y avait personne, le chef de quartier et d’autres choisissaient des hommes mûrs de plus de 18 ans ou des personnes handicapées ». La principale responsabilité du village chief était de superviser la région et de signaler immédiatement aux autorités tout incident de vol survenant dans le village. Par conséquent, l’histoire inventée par Liuyun est plausible.