Chapitre 3 : Shangyuan (3)

Ne pressez pas le sablier en jade ni la cruche en cuivre ; les portes de fer et les serrures en or restent ouvertes toute la nuit.
Quelle famille peut rester assise tranquillement en contemplant la lune ? Où peut-on entendre des lanternes sans venir les voir ?
Pendant la fête de Shangyuan, sans interdiction, toutes les familles se réjouissent ensemble, profitant de cette ère de paix et de prospérité. Que vous soyez un noble de haut rang ou issu d’une famille pauvre, vous pouvez admirer à loisir les arbres lumineux, les tours lumineuses et les roues lumineuses de la grande avenue Zhuque.
À cet instant, la frontière entre richesse et pauvreté devient presque indistincte.
Une fois que vous avez suffisamment apprécié les lanternes, vous pouvez également jouer à des jeux raffinés comme le jeu des fléchettes ou celui des devinettes. Si cela ne vous suffit pas, vous pouvez trouver des compagnons pour jouer au jeu préféré des forts : le jeu des poignées.
Cependant, il s’avère que ce jeu physique n’est pas adapté à la jeune demoiselle Du Jingtian.
L’équipe rouge a remporté la compétition sans aucun doute, et la demoiselle Du Jingtian, autrefois si confiante, baisse maintenant la tête et suit Li Kuo en se plaignant sans cesse.
« Je vous avais dit que ce gros type devant moi avait marché sur ma jupe, mais il n’a pas voulu me croire ! Maintenant, à cause de lui, je suis tombée la tête la première, et tout mon maquillage a été abîmé. »
Si elle ne parlait pas, ce serait encore supportable, mais dès qu’elle parle, Li Kuo ne peut s’empêcher de rire : « A Tian, ce n’est pas que je veuille te le dire, mais vêtue comme ça pour jouer au jeu des poignées, tu as de fortes chances de perdre ! »
« Va-t’en, va-t’en ! Je suis déjà contrariée, ne m’énerve pas ! »
Voyant le visage noir de Du Jingtian, Li Kuo secoue la tête et dit : « D’accord, je ferai ce que dit ma chère A Tian. »
« Monseigneur, vous devez être fatigué après avoir joué au jeu des poignées avec la sœur Jingtian. Pourquoi ne pas trouver un stand pour manger quelque chose et reprendre des forces ? »
Shen Liniang s’approche à point nommé des deux et propose une excellente idée.
« Oh, manger, c’est bien ! Mon estomac crie déjà. Petit Qiqi, cette fois tu vas devoir vraiment me consoler ! »
En entendant parler de nourriture, la demoiselle Du devient immédiatement joyeuse et frappe plusieurs fois le ventre de Li Kuo.
« Je m’assurerai que vous mangiez bien ! »
Li Kuo sourit amèrement, secoue la tête et avance d’un pas décidé.
Les snacks de la fête de Shangyuan dans la grande dynastie Tang sont très variés : il n’y a que ce que l’on ne peut pas imaginer, pas ce que l’on ne peut pas manger.
Après quelques recherches, les trois s’arrêtent devant un stand au coin de la rue.
Li Kuo soulève sa robe et s’assoit, tandis que Liniang et Du Jingtian hésitent longuement, se tortillant.
« Qu’y a-t-il, petite princesse ? »
Li Kuo regarde Du Jingtian d’un air moqueur et demande d’un ton taquin :
« C’est sale ici, il y a aussi de l’huile noire… »
En voyant les taches d’huile noire sur le banc, Du Jingtian ressent une nausée et parvient à peine à se retenir de vomir.

Li Kuo sortit une paire de baguettes du panier et la tendit à l’autre, en riant : « Quand on est en déplacement, il n’y a pas besoin d’être si pointilleux. De plus, à l’époque au salon de thé Ke Long, tu n’étais pas si timide ! »
« Oh, petit Qiqi, tu compares le salon de mon grand-père à ce stand ? Ça me rend folle de rage ! Le salon de mon grand-père est le plus propre qui existe, il n’y a certainement pas autant de choses en désordre ! »
Après ces paroles de Li Kuo, Mademoiselle Du devint mécontente. En réalité, le salon de thé Ke Long était l’un des endroits les plus propres de toute la ville du Sud. C’était incroyable que Qiqi, qui y avait même travaillé comme apprenti, compare les deux.
« À mon avis, le jeune maître a raison. En voyage, nous ne devrions vraiment pas être trop exigeants. »
Shen Liniang s’assit en souriant et sortit une paire de baguettes du panier en bois.
« Hmm, hmm… »
Mademoiselle Du sortit un mouchoir de sa manche et essuya longuement le banc avant de s’asseoir à contrecœur.
« Allons vite commander quelque chose à manger, nous partirons après avoir mangé. »
« Garçon, trois beignets frits, un demi-kilo de mouton à la sauce, et une cruche de bon vin ! » (Note 1)
Li Kuo hocha la tête et appela le garçon qui se trouvait non loin.
« Ah, monsieur, veuillez patienter un instant. Trois beignets frits, un demi-kilo de mouton à la sauce, une cruche de bon vin, tout sera prêt dans un instant ! »
Le garçon était efficace : tout en acquiesçant, il jeta la pâte pétrie dans l’huile chaude.
En voyant l’air embarrassé des deux femmes, Li Kuo réalisa le problème et ajouta rapidement : « Veuillez apporter deux bols de soupe de nouilles en plus, ma femme ne boit pas d’alcool ! »
« D’accord, voici deux bols de soupe de nouilles en supplément, pour faciliter la digestion ! »
« Tu es satisfait maintenant ? »
Li Kuo pinça le nez de Du Jingtian, d’un ton plein d’affection.
« Hmph, c’est toi qui me le dois ! »
Mais Mademoiselle Du ne montra aucune gratitude et détourna la tête.
« Comment ça, c’est moi qui te le dois ? Nous avions dit que celui qui perdait invitait l’autre à manger… »
« Idiot ! »
Mademoiselle Du lança un regard noir à Li Kuo, le visage rouge, et dit : « Si je me marie avec toi, est-ce que je ne pourrai même pas manger un bol de nourriture en chemin ? »
Voilà donc de quoi elle parlait !
Li Kuo trouva cela amusant et ne dit plus rien.
Peu après, le garçon arriva avec un plateau en bois devant les trois personnes.
« Voici vos trois beignets frits, une cruche de bon vin, et deux bols de soupe de nouilles. »
Puis il sortit de sous la table un petit seau en bois rempli d’eau froide, dans lequel se trouvait un grand bol en porcelaine ; le mouton à la sauce était placé dans ce bol.
« Voilà, votre commande est prête. Cela fait cent cinquante wens au total. »
Li Kuo sortit deux cents wens de son porte-monnaie, paya la totalité et dit au garçon : « Merci pour votre travail. Les cinquante wens restants sont pour vous en récompense. »

Ce type tient une petite affaire ; il n’avait jamais rencontré de clients aussi courtois et généreux. Il se mit aussitôt à sourire et à s’incliner sans cesse : « Votre Excellence est vraiment un noble seigneur. Ces deux dames doivent être vos épouses, n’est-ce pas ? Regardez leur peau, regardez leur apparence… Quelle chance vous avez ! »
Le serveur leva son pouce en signe d’éloge, ce qui fit rougir de honte les deux femmes.
« Eh bien, vous n’avez plus rien à faire ici. Je vous appellerai si j’ai besoin de vous ! »
Li Kuo fit des gestes pour le congédier, chassant ce serveur bavard.
« Cet homme parle tellement ! »
Dès que le serveur fut parti, Du Jingtian se mit à se plaindre. Elle n’avait jamais vu de serveur aussi impoli ; dans le salon de thé Kelong, il aurait certainement été chassé depuis longtemps par son grand-père.
« Mangeons vite. »
Ne sachant pas comment la convaincre, Li Kuo partit en premier vers les boulettes frites.
« Hmm, c’est délicieux. Viens goûter aussi. »
Tout en mâchant, Li Kuo ne cessait de faire des éloges. Pour une raison inconnue, ces boulettes frites lui rappelaient les moments passés dans son enfance, mangeant des snacks avec son troisième frère et son grand-père dans un stand de rue. Mais plus de dix ans s’étaient écoulés, tout avait changé, et il était probable qu’on ne puisse plus trouver des boulettes frites identiques.
« Ces baguettes, ces baguettes… »
Du Jingtian, quant à elle, ne touchait pas à ses baguettes et pointait hésitante en direction du serveur.
Li Kuo suivit du regard la direction indiquée par la jeune demoiselle et vit que le serveur rassemblait les baguettes rangées, les plongeait dans l’eau de vaisselle, les essuyait avec sa manche couverte de graisse, puis les remettait dans le panier avant de les déposer sur une autre table en bois.
Du Jingtian avala sa salive, perplexe. Ces baguettes, lavées à maintes reprises dans l’eau de vaisselle et essuyées avec une manche sale, pouvaient-elles vraiment servir à prendre des snacks ?
Li Kuo pensait que la jeune demoiselle s’inquiétait de quelque chose, mais il s’agissait simplement de son obsession pour la propreté.
Ne voulant pas lui imposer davantage de soucis, Li Kuo continua à manger tranquillement.
Voyant à quel point il semblait heureux, Du Jingtian oublia la saleté des baguettes et, d’une main, saisit une boulette frite brillante et jaune pour la manger.