Chapitre 6 : Shangyuan (6)

« Si tu es assez fort, viens me le prendre ! »
L’homme, sans aucune volonté de céder, releva le menton et lança ces paroles moqueuses d’un ton provocateur.
Li Kuo voulait raisonner avec lui, mais il ne montrait aucune compréhension.
« Dans ce cas, je vais devoir vous offenser ! »
Li Kuo ne dit plus rien et se précipita pour arracher le masque. Avec ce genre de personne, toute parole raisonnable était inutile ; seuls une force suffisante et une démonstration de puissance pouvaient lui faire respect.
Li Kuo était un pratiquant des arts martiaux, robuste et agile. Il pensait pouvoir contraindre l’homme à supplier en quelques coups seulement, mais celui-ci n’était pas non plus un adversaire ordinaire. Il esquivait avec agilité toutes les attaques du jeune homme.
« Regarde ça ! »
Le jeune homme lança une attaque foudroyante vers les jambes de son adversaire, qui sauta légèrement pour l’éviter. Le jeune homme fut ravi : c’était exactement le moment qu’il attendait !
D’un bond, il souleva la main et ôta le masque de roi singe du visage de l’homme.
« C’est toi ! »
Li Kuo resta stupéfait en voyant la personne devant lui.
« Quoi, ce ne peut pas être moi ? »
Bien que vêtu comme un jeune noble, l’homme ne pouvait cacher son visage agréable et son charme vivant. Il s’agissait de Ni Xin, la première femme messagère de l’agence de transport Xinkè !
Li Kuo se frotta le front d’une main pendant un long moment, pour s’assurer qu’il n’était pas en train de rêver.
« Ce n’est pas ça… Mais tu n’étais pas censée être retournée à Shanggui ? Pourquoi es-tu à Chang’an en cette nuit de Shangyuan ? »
Depuis leur dernière séparation, Ni Xin et lui ne s’étaient plus jamais rencontrés. Elle était partie si précipitamment qu’elle n’avait laissé qu’une lettre, sans aucun autre message. Ce n’est qu’en revenant à Chang’an après la bataille de Hehuang que Li Kuo reçut de la part du vieux patron Du le arc à main qu’elle lui avait offert.
En réalité, Li Kuo avait une bonne impression de Ni Xin. Bien qu’elle affichât toujours une attitude distante, il savait qu’au-delà de son apparence froide se cachait le cœur d’une femme sensible.
« Nous sommes des messagères ! »
Avec un regard moqueur en direction du jeune homme, Ni Xin secoua son épée pour souligner ses paroles. « Nous pouvons transporter des colis de Chang’an à Shanzhou, et bien sûr aussi de Shanggui à Chang’an ! »
Un an s’était écoulé, mais le caractère de Ni Xin n’avait pas vraiment changé : elle restait cette sainte femme pour qui rien au monde ne pouvait troubler son cœur.
« C’est vrai aussi. »
Li Kuo hocha la tête. Pour une messagère comme Ni Xin, qui voyageait constamment à travers les neuf régions du pays, elle pouvait très bien être en route vers Yangguan au premier semestre de l’année, puis emmener des gens vers le sud au second semestre.

Ainsi, sa venue à Chang’an pour admirer les lanternes devrait être une simple coïncidence, et rencontrer lui-même devrait être encore plus fortuit. Après cette rencontre fortuite, Li Kuo fut complètement débarrassé de son ivresse. Rencontrer un vieil ami pendant la fête de Shangyuan n’est pas une chose qui arrive souvent.
« Comment vont Ma Biaotou et le vieux You ? »
Li Kuo était reconnaissant envers l’agence de messagers pour son aide généreuse. La première fois qu’il avait mené une équipe en voyage, il était encore inexpérimenté dans de nombreux domaines ; sans la guidance et les conseils de Yu Long, Ni Xin et d’autres, il aurait subi de lourdes pertes.
Ma Biaotou, c’était bien sûr Ma Yanshuang. Ce jour-là, le jeune homme avait été guidé par Guan Da Ge jusqu’à l’agence de messagers, et Ma Da Ge lui avait immédiatement prêté main-forte. Le jeune homme était très reconnaissant envers ceux qui l’avaient aidé. Quant au vieux You, il s’agissait de Yu Long, qui voyageait avec Ni Xin ; en réalité, c’était le caractère de Yu Long qui était le plus agréable.
« Oncle Ma va très bien. Quant à Yu Da Ge, il est parti en août pour une mission à Jiannan et a eu le bras blessé par une bande de bandits. Mais ce n’est pas grave, la plaie a déjà guéri, il pourra probablement de nouveau manier des armes d’ici peu. »
En disant cela, Ni Xin fronça légèrement les sourcils, mais les détendit aussitôt. Les messagers vivent d’un métier périlleux, il est normal d’être blessé ; tant qu’ils restent en vie, il n’y a pas de raison de s’inquiéter.
« Au fait, pourquoi ne pas trouver un restaurant pour discuter ? Rester debout dans la rue, c’est étrange. »
Li Kuo remarqua que les gens autour d’eux leur lançaient des regards surpris et secoua la tête, proposant doucement.
« Comme tu veux. »
Mademoiselle Ni avait également un caractère enjoué et accepta immédiatement.
Il n’était pas difficile de trouver des restaurants à Chang’an, et pendant la nuit de Shangyuan, l’arôme du vin se répandait partout, attirant les gens vers leurs portes.
Le jeune homme choisit un restaurant plutôt tranquille, s’assit près de la fenêtre avec Mademoiselle Ni, à quelques tables de distance.
« Cette fois que tu viens à la capitale, ne vas-tu pas rester quelques jours de plus ? »
Li Kuo versa une carafe de vin pour elle et la lui tendit. Bien que les messagers voyagent partout, ils ne restent jamais longtemps nulle part. D’après ce que Li Kuo savait de Ni Xin, elle ne s’habituerait jamais à rester plus d’une dizaine de jours dans un endroit inconnu.
À la surprise du jeune homme, Ni Xin répondit sans hésiter : « Cette fois que je viens à la capitale de l’Ouest, je veux vraiment m’amuser pendant deux jours ; je pense ne repartir qu’au printemps ! »
Comme si elle avait perçu la surprise dans les yeux du jeune homme, Ni Xin sourit et dit : « En hiver, il n’y a pas beaucoup de travail à l’agence de messagers, alors je profite un peu de mon temps libre. Au fait, n’as-tu pas été transféré à Shule ? Quand pars-tu ? »

En théorie, après avoir livré le colis, le transporteur devrait retourner immédiatement au bureau pour faire son rapport, mais étant donné le degré de faveur dont jouit Mademoiselle Ni, si elle veut profiter de l’occasion pour se reposer en secret, le chef des transporteurs fermera naturellement un œil.
« Le document du ministère de la Guerre n’est pas encore arrivé, mais je pense que ce sera bientôt, après le début du printemps. »
Li Kuo but le vin de sa coupe d’un trait et répondit d’une voix grave. Ce type prenait même le temps de se reposer ! Aux yeux du jeune homme, Ni Xin était une personne rigide qui voulait toujours tout maîtriser ; comment pouvait-elle montrer de la faiblesse en public ?
« C’est parfait, je pourrai alors récupérer un autre colis en passant ! »
Une lueur de malice passa dans les yeux de Ni Xin, comme si elle était déjà sûre de gagner la confiance du jeune homme.
« Cette fois, nous n’aurons peut-être pas besoin de passer par Shanggui ! »
Sans autre choix, le jeune homme leva les mains pour s’expliquer. Bien que le document du ministère ne soit pas encore arrivé, logiquement, puisqu’ils se rendaient en Anxi, ils prendraient la route du nord.
« Qu’y a-t-il de difficile là-dedans ? Je considérerai simplement que c’est un colis non officiel ! »
Ni Xin refusa de céder et assura en tapotant sa poitrine.
Elle l’aimait !
Le cœur du jeune homme se réchauffa, et il en arriva à cette conclusion absurde.
Il se souvenait qu’À Tian l’avait harcelé de la même manière, refusant de lâcher prise ! Maintenant qu’il était marié, il comprenait mieux l’état d’esprit des femmes. D’après son jugement, Ni Xin devait déjà être amoureuse de lui.
« Quel avantage pourrais-je en tirer ? »
Puisqu’il en était ainsi, autant l’ tester complètement !
« Un avantage ? »
Ni Xin regarda Li Kuo avec perplexité, ne comprenant vraiment pas ce qu’il voulait dire. N’est-ce pas toujours le client qui offre des avantages au transporteur ? Pourquoi, avec ce jeune homme, c’était l’inverse ?