Chapitre vingt-quatre : Le mur de la cité (IV)

Avec un bruit retentissant, les portes de la ville de Suiye à l’est s’ouvrirent en grand !
En entendant les cris d’effroi de ses gardes, Birjin sortit en trébuchant à chaque pas, saisit un soldat paniqué par le col et dit : « Que se passe-t-il ? Pourquoi paniquer ? »
« Birjin, seigneur Birjin, les portes ont été ouvertes, on a ouvert les portes ! »
« Qu’as-tu dit ? Quelles portes ont été ouvertes ? »
Birjin ressentit une violente douleur à la tête et secoua violemment le soldat.
Ce dernier, encore sous le choc, ne parvenait pas à parler correctement ; comment pourrait-il fournir des informations utiles ?
« Ce sont des Tang, des Tang de la ville de Suiye. Ils ont ouvert les portes et laissé entrer des envahisseurs Tang. Seigneur, fuyez vite ! Ils sont plus nombreux que nous, il sera trop tard si nous ne partons pas maintenant ! »
« Salopards ! »
Birjin le poussa violemment du pied et cria : « Venez tous avec moi sur les remparts ! Il faut tenir coûte que coûte jusqu’à l’arrivée des renforts. Ce ne sont que quelques envahisseurs Tang, guerriers, prenez vos sabres courbes et combattez pour le Dieu Éternel ! »
Grâce à son autorité personnelle, en un temps record, près d’un millier de personnes se rassemblèrent autour de lui.
« Chargez ! Reprenez les portes ! Les autres, continuez à jeter des pierres, des troncs d’arbres et de l’eau bouillante ! »
Sa décision était excellente : à cet instant, les portes de la ville de l’est étaient sous contrôle effectif des troupes Tang, qui affluaient sans cesse dans la ville par ces portes. Heureusement, les troupes Tang à l’intérieur n’étaient pas encore nombreuses, car les portes venaient juste de changer de mains. S’il parvenait à faire reprendre les portes aux guerriers, il pourrait retrouver l’avantage sur le champ de bataille !
C’est ce à quoi pensait Birjin, un peu rassuré. Il sortit son sabre courbe de sa ceinture et descendit en premier des remparts.
À ce moment-là, il y avait environ six à sept cents soldats Tang dans la ville de Suiye. Ce n’était pas beaucoup, mais ce n’était pas peu non plus. Birjin évalua rapidement la force des deux camps et conclut que les Tang n’avaient aucune chance de gagner. Il leva alors son sabre avec confiance et dit : « Guerriers, depuis des centaines d’années, les envahisseurs Tang piétinent notre patrie. Aujourd’hui, ils veulent apporter la laideur et la saleté dans la sainte ville de Suiye. Que devons-nous faire ? »
« Combattre ! » « Combattre ! »
« Combattre ! »
Près d’un millier de guerriers turcs crièrent en chœur, avec une force impressionnante. Birjin hocha la tête, satisfait : « Le moment est venu de se sacrifier pour le Dieu Éternel, de rester fidèles à Mokshi Tak. Prenez vos sabres courbes et défendez votre patrie ! »
« Tuer ! »
« Tuer ! »
« Tuer ! »
Une fois la flamme de la haine allumée, elle pouvait brûler toute la plaine rouge !

Les conflits entre les peuples turcs et ceux des plaines centrales éclatèrent avec force à cet instant ; les deux camps brandissaient épées et sabres, tout comme l’avaient fait leurs ancêtres depuis des siècles, se battant pour leurs intérêts respectifs ! Dès que les Turgesh pénétrèrent dans les rangs de l’armée Tang, le chaos s’installa. Sans chevaux ni arbalètes, ils se livrèrent à un combat corps à corps brutal, utilisant simplement les sabres qu’ils avaient en main. Grâce à leur supériorité numérique, les Turgesh prirent rapidement l’avantage. Sous la direction de Biljikin, ils attaquèrent comme une lance acérée le cœur des troupes Tang, et, grâce à leur puissance d’impact, ils désorganisèrent ces soldats venus de justesse dans la ville. Ils frappaient sans se soucier de la douleur de l’adversaire : leurs sabres tranchaient soit la tête des soldats Tang, soit un de leurs bras. Certains soldats Turgesh moins chanceux virent même leur sabre coincé dans l’omoplate de l’ennemi. Alors qu’ils tentaient encore de dégager leur sabre bien-aimé, ils étaient attaqués par leurs propres camarades Tang et réduits en bouillie. La brutalité des Turgesh sembla exalter le courage des Tang ; sous la direction de commandants tels que Qiao Feng et Zhou Fanghu, ils lancèrent une nouvelle offensive. Les Turgesh cherchaient manifestement à profiter du chaos pour bloquer les troupes principales de l’armée Tianwei à l’extérieur de la ville, voire pour chasser tous leurs soldats, y compris eux-mêmes, hors de la ville de Suiye, comme on chasse un troupeau de moutons ! Zhou Fanghu comprit leurs plans et ne comptait certainement pas les laisser réussir. Ce qu’ils avaient besoin, c’était de temps ! Même s’ils ne pouvaient pas prendre l’avantage pour l’instant, tant qu’ils tenaient bon et défendaient cet accès, de plus en plus de leurs camarades pourraient entrer dans la ville. À mesure que le nombre de leurs alliés augmentait, la pression sur les Turgesh grandissait. « Tenez bon, avancez, ne reculez pas ! » Zhou Fanghu sortit son sabre et frappa de toutes ses forces le cou d’un soldat Turgesh. Ce malheureux tenta de frapper les jambes du commandant Zhou, mais ce dernier avait déjà vu à travers son manœuvre ; d’un geste habile, il traça une longue entaille sanglante sur le cou du soldat. Le sang jaillit de la blessure ; le malheureux essaya de la boucher avec ses mains, mais comment quelques morceaux de boue pourraient-ils arrêter un flot aussi violent ? Il tressaillit encore un instant, puis s’effondra au sol, mou comme un coq vidé de son sang. Mais Zhou Fanghu n’avait pas l’intention d’arrêter là : coups de hache, de taille, de parade, de pique — au cours de cette série d’attaques, il utilisa presque toutes ses compétences secrètes. Il fallait dire que ces Turgesh manquaient vraiment d’entraînement : ils s’effondraient même sans qu’il y mette beaucoup d’effort. « Hé hé, hé hé, tu vas apprendre à te battre contre moi, retourne t’entraîner encore deux ans ! »

Zhou Fanghu maniait son épée avec une vigueur redoutable ; presque à chaque coup porté, un malchanceux perdait la vie. La distance entre les deux camps était si faible que Zhou Fanghu n’avait même pas besoin de deviner les attaques de son adversaire ou les dangers cachés : il lui suffisait de lever son épée de toutes ses forces puis de la abattre, blessant ainsi gravement plusieurs personnes en un instant.
Cette technique d’escrime n’était ni aussi raffinée que celles utilisées par les artistes itinérants, ni aussi majestueuse que les mouvements d’épée de la cour ; c’était plutôt une méthode parfaite pour le champ de bataille, où chaque coup était mortel, froid et impitoyable !
« Avancez, ne faites pas honte aux hommes de la Grande dynastie Tang ! »
Zhou Fanghu retira son épée du dos d’un soldat des Turgesh, leva le bras et cria : « Les habitants de Chuiye nous attendent. Après cette nuit, Chuiye verra à nouveau flotter le drapeau de la Grande dynastie Tang. Et vous serez témoins de tout cela, pour la Grande dynastie Tang ! »
L’intervention de Zhou Fanghu inspira grandement le moral des troupes tang, qui, autrement au bord du désespoir, retrouvèrent leur force, formant un mur de fer et avançant lentement.
Un pas, deux pas…
À chaque pas en avant, un de leurs camarades pénétrait dans Chuiye, augmentant ainsi les chances des troupes tang de s’en emparer !
« Arrêtez-le, arrêtez ce chef des envahisseurs tang ! Tuez-le, et celui qui le tuera recevra mille moutons en récompense ! »
Voyant Zhou Fanghu si courageux, tuant même plusieurs de ses propres hommes, Birjikin, furieux, pointa du doigt sa direction et fit de lourdes promesses.
« Tuez-le, et celui qui le tuera deviendra un héros des Turgesh, protégé à jamais par le dieu Eternel ! »