Chapitre vingt-deux : Le sort bouddhique (10)

Pour gagner le cœur des gens, la meilleure méthode pour toute organisation religieuse est bien sûr de maintenir un certain mystère à l’extérieur.
Les fidèles sont particulièrement fascinés par cette sensation d’entrevoir sans vraiment voir ; le mystère représente l’inconnu. Imaginez : dans ces contrées lointaines et inconnues, il existe des personnes mystérieuses capables de défier le destin et d’aider à accomplir des choses que l’on n’osait même pas imaginer auparavant. Face à une telle organisation, avez-vous encore le moindre courage pour refuser ?
C’est certainement le cas pour le bouddhisme Mahayana.
En réalité, les moines bouddhistes du Tibet avaient déjà tendu un piège, attendant que ces gens simples et ignorants y tombent les uns après les autres. Ainsi, des personnes comme Wu Siwei, qui avaient obtenu de petits avantages, se souvinrent des bienfaits du bouddhisme Mahayana et acceptèrent volontiers de servir les moines tibétains.
Dans la boîte en jade noir, le maïs s’accumulait de plus en plus, jusqu’à atteindre un niveau de saturation. Un léger sourire moqueur apparut au coin des lèvres du moine vêtu de noir…
Une fois la nuit tombée, le temps se rafraîchit.
Le temple de Yanjia, autrefois bondé de monde et rempli de parfums d’encens en plein jour, était désormais désert.
Il n’y avait plus aucun passant dans les rues ; on entendait parfois le chant des grenouilles venant des berges du fleuve non loin de là.
Une dizaine d’hommes en vêtements de nuit couraient le long des murs des quartiers, s’arrêtant devant un mur en terre à moitié effondré avant de sauter légèrement à l’intérieur du terrain…
« Il n’y a pas de place pour négocier sur cette affaire. »
Dans une pièce secrète du temple de Yanjia, Xu Runda, le gouverneur de Yangzhou, affirma d’un ton ferme, sans tenir compte de l’air embarrassé du maître Unkong à ses côtés.
Les lèvres du maître Unkong tressaillirent légèrement, puis il soupira : « Très bien, très bien. Le Bouddha nous enseigne à être bienveillants envers tous les êtres vivants. Pourquoi M. Xu insiste-t-il autant ? »
Xu Runda répondit froidement : « On peut être bienveillant envers qui on veut, mais pas envers cette personne. Le maître Unkong ne dit-il pas toujours que le Ciel a une vertu de protection de la vie ? Si cette personne ne meurt pas, des milliers d’autres mourront à cause d’elle. Ne pensez-vous pas qu’elle devrait mourir ? »
« Cela… »
L’expression du maître Unkong se figea ; ses perles de prière glissèrent dans sa main, manquant de tomber au sol. Face aux arguments absurdes de Xu Runda, il ne savait vraiment pas quoi répondre. Échanger une vie contre une autre est, partout, une pratique cruelle et sombre.
« Donnez-moi trois jours. Dans trois jours, je vous apporterai la tête de cette personne. »
C’était un tueur vêtu de noir qui parlait. Il n’avait pas prononcé un mot depuis son entrée dans la pièce secrète, et son intervention soudaine surprit légèrement Xu Runda.
« Maître Wu Jie, êtes-vous vraiment si sûr de vous ? »

Cette nuit-là, le voyageur arracha d’un coup le tissu noir qui couvrait son visage et sourit froidement : « Je n’ai jamais manqué à une seule de mes promesses. Mais tu ferais mieux d’annoncer à ton maître de ne pas oublier notre accord. »
La pièce secrète n’avait pas de fenêtres, seule une lampe à huile était allumée.
À la lueur tamisée, le général put distinguer clairement les traits du maître Wu Jie. Son visage était sombre, son nez proéminent, ses orbites profondément enfoncées. Il avait le crâne allongé et le visage étroit, ses cheveux formant une courbe vers le haut au niveau du front ; il n’était manifestement pas d’origine centrale. Le plus effrayant, c’était une longue cicatrice rouge pâle qui s’étendait de sous ses paupières jusqu’à sa mâchoire ; à la lumière de la lampe, elle semblait même bouger comme un être vivant.
Le maître Wu Jie posa le sabre qu’il portait toujours sur la table et sortit d’une ceinture attachée à sa taille un flacon qu’il but d’un trait. La gaine du sabre était déjà légèrement rouillée, comme recouverte d’une couche de patine de cuivre. Le manche présentait une entaille ni profonde ni peu profonde, mais qu’on avait entourée de plusieurs tours de corde en chanvre, ce qui lui permettait encore de fonctionner. Cependant, son propriétaire ne semblait pas s’en soucier le moins du monde, le portant constamment sur lui, à l’endroit le plus visible.
« Bien sûr, bien sûr. »
Xu Runda sourit de manière artificielle : « Un invité venu du Shambhala ne pourrait-il pas goûter au vin de sa région natale ? »
Après avoir dit cela, Xu Runda poussa une jarre de vin d’orge vers Wu Jie.
« Si Bouddha a dit qu’il allait mourir, comment pourrait-il rester en vie ? »
Wu Jie but tout le vin d’orge d’un trait et répondit froidement. …
« Avez-vous apporté tout le grain ? »
À l’extérieur du temple Yanjia, un jeune moine jeta un regard méprisant aux arrivants, les bras croisés sur la poitrine, et ricana.
Il s’agissait d’un groupe d’hommes en haillons, âgés d’environ vingt ans. Ces gens méritaient-ils vraiment d’être des fidèles du bouddhisme Mahayana ? Pour entrer dans le bouddhisme Mahayana, il fallait d’abord payer cinq dou de maïs de première qualité ; pouvaient-ils se le permettre ?
« Nous l’avons payé, tout est payé. Ce jeune moine pourrait-il nous conduire auprès du maître Wu Jie ? »
C’était évidemment le chef de ce groupe de mendiants qui répondait. Bien que ses vêtements fussent déchirés, sa voix était forte et assurée, ce qui irritait le jeune moine.
« Ha ha, tu penses que notre temple Yanjia est une maison de mendicité, à ta disposition ? Pour être honnête, le maître Wu Jie ne séjourne que temporairement dans notre temple. Pendant la journée, il disparaît sans laisser de trace. Pas seulement pour toi, même notre abbé a du mal à le voir. Toi, tu viens juste de rejoindre la communauté et tu veux déjà voir le maître Wu Jie ? C’est vraiment de l’illusion. »
Le jeune moine trouvait ces mendiants extrêmement ridicules ; son ton devint aigu, ressemblant de loin au cri d’un oison.
« Alors, quand pourrons-nous voir le maître Wu Jie ? »

Le chef des mendiants était visiblement très déçu, mais il n’acceptait pas facilement sa défaite et regarda le jeune moine avec insistance en demandant :
« Hé, tu es vraiment insupportable, non ? Je t’ai déjà dit que le maître Wu Jie vient et part sans laisser de trace ; comment pourrais-je te donner une réponse précise ? À mon avis, tu ferais mieux de remettre de l’ordre dans tes vêtements avant d’aller voir le maître Wu Jie. Nous ne sommes pas du même niveau, et tu oses même frapper à sa porte ! »
Le jeune moine jeta un regard méprisant au chef des mendiants et dit : « Allez, allez, filez au temple pour vous présenter ; quelqu’un vous montrera où loger. Mais je vous conseille de prendre d’abord deux seaux d’eau chaude pour vous laver correctement, afin de ne pas salir les lits de mon temple… »
Une dizaine de mendiants furent poussés et pressés d’entrer dans le temple de Yanjia, se dirigeant directement vers les pièces de l’arrière-cour.
Bien que le bouddhisme prône l’égalité de tous les êtres, l’attitude des moines guerriers envers ces mendiants montre bien que ce n’est qu’une énorme blague.
Qu’est-ce que l’égalité de tous les êtres ? Comment pourrait-elle exister ? S’attend-on à ce qu’un éléphant puissant soit égal à une fourmi insignifiante ? S’attend-on à ce que des marchands riches de Jianghuai soient égaux à des mendiants misérables et tremblants de froid ?
Leurs origines et leurs forces ne sont pas du tout au même niveau ; comment pourraient-ils être égaux ?
Dans ce monde, la seule façon d’obtenir le même traitement que les forts, c’est de devenir soi-même plus fort ; seulement ainsi peut-on réfléchir au même niveau.
Après avoir conduit les mendiants devant une rangée de pièces basses, le moine guerrier s’en alla sans même se retourner.
Le chef des mendiants eut un léger tressaillement au coin des lèvres, mais ne dit rien…
« Quoi ? Ils mangent ça tous les jours ? »
En voyant l’assiette de pain aux légumes sauvages devant lui, Pu Da Chui s’exclama : « Comment est-ce possible ? Moi, Pu, je ne suis pas comme eux ; si je mangeais comme ça, je mourrais de faim en quelques jours ! »
En regardant le corps musclé de Pu Da Chui, Li Kuo sourit amèrement : « Da Chui, endure un peu. Nous venons d’un milieu modeste ; que pouvons-nous espérer de mieux ? »
« C’est vrai, as-tu déjà vu des mendiants avec un corps aussi musclé ? À mon avis, avoir faim n’est pas si mal ; au moins, les autres ne se méfieront pas de nous. »
Zhou Wu Zui prit un morceau de pain aux légumes sauvages et le mit dans sa bouche, le mâchant avec appétit.
« Hé, ces maudits moines, ils sont vraiment trop arrogants ! »
En regardant sa tunique trouée, Pu Da Chui finit par hocher la tête, résigné, et mit dans sa bouche ce plat difficile à avaler, les sourcils froncés.

« Cependant, Qilang a raison sur un point : notre statut officiel est modeste en ce moment, il sera difficile d’approcher ce moine démoniaque nommé Wu Jie. »
Zhou Wucui claqua des mains pour enlever les restes de pâte de son visage, puis dit lentement, mot par mot :
« Oui, bien que nous ayons rejoint le bouddhisme Mahayana, nous faisons partie des fidèles les plus basiques ; il est absolument impossible pour nous d’accéder à des informations secrètes, et il est encore moins possible de rencontrer Wu Jie. »
Li Kuo, lui, était clair à ce sujet : il fallait procéder pas à pas. Si leur statut au moment de leur entrée dans la religion était trop évident, cela pourrait au contraire alerter l’adversaire.
« À mon avis, nous pourrions profiter des pauses entre les chants dans tout le temple pour fouiller pièce par pièce ; je suis sûr que nous trouverons le repaire de ce Wu Jie. »
Pu Da Chui haïssait profondément ce moine démoniaque, au point de vouloir le déchirer en deux sur-le-champ. Puisque cela ne pouvait pas se faire ouvertement, ils devraient agir en secret. De toute façon, le temple de Yanjia n’était pas grand, il n’y avait qu’une centaine de pièces ; en les inspectant une par une, ils finiraient par découvrir où il vivait.
« C’est impossible. D’abord, Wu Jie est extrêmement vigilant ; une telle fouille attirera inévitablement son attention. Deuxièmement, ses déplacements sont mystérieux ; même si nous trouvons son logement, nous n’obtiendrons probablement aucune information concrète. »
Li Sheng, voyant que Pu Da Chui agissait à nouveau sous l’impulsion de ses émotions, se hâta de le conseiller. Cette fois, ils devaient se faire passer pour des mendiants afin de surveiller ce moine tibétain démoniaque, et il était impératif de ne pas révéler leur identité trop tôt. La proposition de Pu Da Chui était trop risquée et absolument irréalisable.
« Moi aussi, je trouve cela inapproprié », dit Li Kuo en hochant la tête. « Bien que ce temple de Yanjia ne soit pas grand, il est possible qu’il soit équipé de pièges. Wu Jie est très rusé ; son logement pourrait contenir des compartiments secrets, et il sera difficile pour nous d’obtenir quoi que ce soit. Pour l’instant, la seule solution est d’attendre patiemment que Wu Jie commette une erreur par lui-même. »
« Qu’il commette une erreur par lui-même ? »
Pu Da Chui regarda Li Kuo avec perplexité, ne comprenant pas pourquoi son général parlait ainsi.
« As-tu oublié que le commandant militaire de la région de Jianghuai a disparu ? Si tu étais Wu Jie, resterais-tu tranquillement assis dans le temple à méditer ? »