Chapitre quarante-trois : Le long cri (3)

Tuer, c’est simplement abattre la tête ; en un instant, He Dan, qui servait de complice au tigre, se retrouva avec le corps et la tête séparés.
Li Kuo s’approcha lentement de la jeune femme recroquevillée et tremblante, s’efforçant de paraître le plus doux possible.
« Comment t’appelles-tu ? »
« Gui… Gui Chun. »
La jeune femme recula prudemment, observant avec méfiance l’homme en face d’elle.
« Tu es originaire du comté de Mi, comment as-tu pu être traitée de la sorte par eux… »
Li Kuo toussa légèrement, s’arrêtant là.
« Ce sont des bêtes, des démons ! »
En entendant cela, Gui Chun devint soudainement émue ; elle serra plus fort le morceau de tissu qui couvrait sa poitrine et dit entre ses dents : « Depuis qu’ils ont envahi la ville, ces bandits de rebelles brûlent, tuent et pillent sans cesse dans les rues de la ville ancienne. Toutes les familles les haïssent profondément. Mais comme ils sont armés d’épées, les habitants n’osent pas exprimer leur colère et se contentent de fermer hermétiquement les portes de leurs maisons, espérant que les rebelles ne viendront pas jusqu’ici. »
Gui Chun sanglota quelques instants : « Peut-être que, il y a peu, ces rebelles viennent juste de prendre la ville ; leur excitation étant encore vive, ils se sont contentés de détruire les tavernes et les boutiques de thé de la ville ancienne. Depuis hier soir, lassés, ils sont allés dans la ville nouvelle, frappant à chaque porte pour fouiller les maisons… Ces bêtes exigent que chaque famille leur livre une femme ; sinon, toute la famille sera torturée avec des baguettes de pipa et humiliée jusqu’à la mort dans la rue. »
À cet instant, comme si elle revivait des scènes tragiques, Gui Chun ferma instinctivement les yeux et se mit à sangloter doucement.
« Ces salopards maudits ! »
Pu Da Chui brandit son marteau en l’air et maudit. « Ce ne sont que des lâches qui s’en prennent aux femmes et aux enfants. S’ils ont du courage, qu’ils viennent me défier ! Bon sang, ne me laissez pas les attraper ! »
Gui Chun marqua une pause, puis continua : « Ma maison se trouve dans la partie moyenne de la ville nouvelle ; les rebelles ne la trouveront pas de sitôt, mais je n’arrive pas à dormir, terrifiée. Mes parents sont morts quand j’étais petite ; c’est mon frère aîné qui m’a élevée, et nous nous aimons beaucoup. Ne supportant pas l’idée que je sois humiliée, il a décidé de s’enfuir avec moi dans l’obscurité de la nuit. Une fois le plan établi, nous avons attendu que la nuit tombe. Enfin, à minuit, mon frère et moi avons escaladé le mur de la cour pour quitter la maison, puis nous avons couru le long des ruelles. Alors que nous allions tourner au coin, mon frère a trébuché sur un caillou et a poussé un cri de douleur. Craignant d’attirer les rebelles, j’ai immédiatement couvert sa bouche. Lorsqu’il s’est un peu calmé, j’ai examiné sa blessure. Qui aurait cru que sa jambe était cassée, avec une grande partie de l’os blanc visible ? »

Gui Chun sanglota sans cesse : « Dans ces conditions, il est absolument impossible de quitter la ville pendant la nuit. J’ai donc chargé mon frère aîné sur mon dos et je suis allée chez le médecin Sun, situé en face de la rue, pour demander de l’aide. En frappant à la porte, le médecin Sun hésita un instant, mais finit par nous laisser entrer. Il prit une lampe à huile, jeta un coup d’œil à la jambe blessée de mon frère aîné et secoua la tête. Je l’ai supplié de le soigner, mais il a seulement dit qu’il ferait de son mieux. »

Après un court silence, Gui Chun continua : « Il nous a trouvés un endroit où nous pouvions rester temporairement. Comme je n’avais pas d’autre choix, je n’y ai pas trop réfléchi, espérant seulement que la blessure de mon frère aîné guérirait rapidement afin que nous puissions quitter cette ville maudite le plus tôt possible ! »

« Hmph, ton frère aîné n’est vraiment qu’un pauvre lettré sans force, qui s’est même cassé la jambe en essayant de s’enfuir. À mon avis, tu aurais dû t’enfuir toute seule, sans t’occuper de lui ! »

Pu Da Chui haussa les épaules et ricana : « Un érudit aussi inutile ne fait que nous ralentir. »

« Da Chui ! »

Li Kuo lança un regard furieux à Pu Da Chui, lui signifiant de ne pas parler n’importe quoi.

« Mademoiselle Gui Chun, continuez, s’il vous plaît. »

« J’avais pensé que le médecin Sun, en tant que médecin, avait un cœur de bouddha et cherchait à aider les gens. Mais qui aurait cru que, en allant aux toilettes, j’aurais entendu lui et sa femme discuter dans le salon, prévoyant de dénoncer notre fuite pour obtenir une récompense des rebelles ! »

Gui Chun serra les dents, parlant avec amertume.

« Bon sang, ce médecin Sun est vraiment sans honte ! Faire une chose pareille, est-ce encore considéré comme être un homme ? »

En entendant cela, Pu Da Chui ne put se retenir et se mit à jurer.

« J’ai parlé de cela à mon frère aîné et j’ai voulu m’enfuir avec lui. Il a poussé un long soupir et m’a dit de m’enfuir seule, sans m’occuper de lui. Bien sûr, je n’ai pas accepté. Ce n’est qu’au lever du jour qu’il m’a chassée de la maison en me grondant. »

Gui Chun sanglota doucement : « Je ne pensais qu’à m’enfuir vivante de la ville pour un jour venger ce médecin Sun sans cœur. Mais à présent, il faisait jour et il y avait beaucoup de passants sur les routes ; je ne pouvais que marcher en m’arrêtant de temps en temps. Arrivée à midi, je n’osais même pas aller manger dans un stand ; je me dirigeais prudemment vers les remparts de la ville. Mais qui aurait cru que j’y trouverais la tête de mon frère aîné ! »

Gui Chun ne put plus parler et enfouit son visage dans ses bras, continuant de sangloter doucement.

« Sale chien maudit ! »

Xian Yu Cheng ne put se retenir et cria : « Ce salaud d’An Lushan a prétendu se rebeller pour éliminer les traîtres et purger le trône, mais en réalité, il ne fait que commettre des actes qui causent du mal au peuple. »

« Je disais bien qu’il y avait quelque chose d’étrange en entrant dans la ville, une atmosphère morte dans une si grande ville… Il s’avère que tous les habitants se cachent chez eux, trop effrayés pour sortir ! »

Li Sheng secoua la tête avec un sourire amère, poussant un soupir de désolation.

« Il y a beaucoup de soldats barbares sur les remparts, et des postes de contrôle ont été installés. Je n’ose pas montrer ma tête, je dois attendre la nuit. J’ai finalement croisé quelques soldats barbares qui se promenaient. Ensuite… ensuite… »
Gui Chun devenait de plus en plus accablée, et à la fin, elle ne pouvait plus retenir ses larmes.
« Quelle malédiction ! »
Li Kuo serra les poings et ferma lentement les yeux.
« Je vous en prie, général, accueillez-moi ! Je sais cuisiner, repasser les vêtements, je peux faire n’importe quoi. Je n’ai pas peur de la peine. Je vous en supplie, accueillez-moi ! »
Gui Chun, en larmes, s’agenouilla par terre, enlaça fermement les cuisses de Li Kuo et le supplia avec insistance.
« Euh… d’accord, je te le promets. Mais d’abord, habille-toi correctement ! »
Li Kuo hésita un instant, mais finit par accepter. Une femme aussi faible, dans un monde en chaos, n’avait presque aucune capacité à se protéger. S’il l’abandonnait ici, la tragédie d’aujourd’hui se reproduirait inévitablement. Il pouvait la sauver une fois, mais pourrait-il le faire à chaque fois ?
« Merci infiniment, général. Je n’oublierai jamais votre grande bonté ! »
Ravie d’avoir obtenu l’accord de Li Kuo, Gui Chun s’inclina à plusieurs reprises.
« Lève-toi vite ! »
Dans ce monde actuel, combien de personnes pourrait-il vraiment sauver ? Depuis que An Lushan avait levé une armée, Li Kuo ne s’était jamais senti aussi impuissant.
« Hé, le commandant, à mon avis, il ne doit pas y avoir beaucoup de soldats barbares dans ce comté secret. Autant en profiter pour éliminer ces salopards et venger les habitants ! »
Pu Da Chui grinça des dents ; frapper sans toucher le visage, le comportement des rebelles était vraiment insupportable.
De simples barbares, pensent-ils vraiment que la Grande dynastie Tang n’a personne ?
Li Kuo ouvrit lentement les yeux et dit froidement : « Ce que le ciel fait est encore pardonnable, mais ce que l’on fait soi-même est impardonnable ! Ils ont insulté les femmes, les enfants et les vieillards de la Grande dynastie Tang ; je laverai cette honte avec du sang ! Officiers, à mon ordre : pas un seul soldat barbare ne doit rester dans la ville ! »