Chapitre trente-sept : Oublier la ruse (4)

C’était clairement une affaire sans risque et avec des profits assurés !
Puisqu’il s’agissait d’une affaire sans risque, pourquoi ne pas s’y lancer ?
Une fois sa décision prise, Zheng Shanglun offrit tous ses biens au chef rebelle Tian Chengsi, qui en fut naturellement très heureux.
D’une part, les rebelles voulaient gagner la confiance de ces jeunes issus de familles nobles en leur montrant leur détermination ; d’autre part, après de nombreuses batailles, les officiers et soldats avaient subi de lourdes pertes. En fin de compte, Zheng Shanglun devint, sans vraiment comprendre comment, un centurion.
Grâce à son intelligence et à son habileté à manœuvrer, il parvint bientôt à accomplir de « grands exploits militaires » et à commander un bataillon. Tian Chengsi connaissait bien les capacités réelles de Zheng Shanglun et savait qu’il n’avait pas beaucoup de talent militaire ; il lui confia donc uniquement des troupes fictives recrutées à Xingyang, Luoyang et ailleurs. Malgré cela, Tian Chengsi restait méfiant et envoya quelques hommes de confiance dans le camp de Zheng Shanglun en tant qu’adjoints.
Zheng Shanglun était bien sûr conscient de tout cela, mais sous la pression de Tian Chengsi, il fut contraint de faire des compromis et de feindre l’obéissance. Il avait depuis longtemps l’intention d’éliminer les espions dans son camp, mais n’en avait pas eu l’occasion ; l’arrivée des troupes Tang représentait maintenant une opportunité parfaite — comment pourrait-il la manquer ?
Tuer par l’intermédiaire d’autrui, sans jamais salir ses propres mains !
« Général Zulur, je te charge de mener cent soldats courageux pour arrêter les envahisseurs Tang ! »
Zheng Shanglun plissa légèrement les yeux, observant avec un sourire moqueur son adjoint qui se tenait devant lui.
Le général barbare qu’il appelait Zulur fronça les sourcils et s’inclina en disant : « Général Zheng, les troupes Tang sont très nombreuses. Avec seulement cent soldats armés, comment pourrais-je les arrêter ? »
Zheng Shanglun ricana froidement : « Même les soldats armés à mes côtés ne sont que trois cents. Faut-il vraiment vous les donner tous ? Les ordres militaires sont sacrés. Le général Zulur veut-il désobéir aux ordres ? »
« Toi ! »
Forcé par Zheng Shanglun, Zulur resta sans voix un instant, puis secoua rageusement le bras en disant : « Très bien, j’y vais. J’espère seulement que le général Zheng saura récompenser la grande bienveillance du général Tian envers vous ! Frères, en avant ! »
Sur ces mots, Zulur sortit son sabre courbe de sa ceinture et partit en premier vers les troupes Tang.
« Combattez-moi ! »
En regardant la silhouette de Zulur s’éloigner peu à peu, un sourire froid se dessina sur les lèvres de Zheng Shanglun. …
Il leva le bras, brandit son sabre et frappa !
Dou Qing abattit à nouveau son sabre, renversant un soldat qui tentait de l’attaquer par-derrière. Il ne daigna même pas jeter un regard au soldat rebelle qui se débattait dans son sang, et continua simplement d’avancer.
Tuer, tuer, tuer ! Après tant d’années passées sur le champ de bataille, il était devenu insensible. Mais qu’importait ? Il combattait pour la Grande Tang, et il n’avait aucun regret !

Même s’il était destiné dans cette vie à porter de nombreuses dettes de rancune et des âmes errantes, il continuerait à se battre sans hésiter.
Le commandant avait dit que c’était la responsabilité d’un Tang. Puisqu’il jouissait de la gloire d’être Tang, il avait le devoir d’assumer les responsabilités qui en découlent.
Cette responsabilité, c’était de protéger sa patrie !
Tout ceux qui osent détruire la civilisation chinoise doivent être tués, et tous ceux qui cherchent à envahir leur patrie doivent mourir !
Ce n’est qu’une fois que ces gens seront anéantis qu’ils pourront vivre à nouveau en paix, sans plus souffrir des ravages de la guerre.
Lorsque la guerre devient inévitable, elle devient juste.
Tout ce qu’ils souhaitent, c’est que, après cette bataille, règne la paix et l’harmonie !
« Pff ! »
Dou Qing enfonça profondément son épée dans la poitrine d’un soldat rebelle. En voyant son visage, il fronça les sourcils.
Ce soldat ne ressemblait pas aux barbares de Fanyang ou Pinglu, mais plutôt aux citoyens de la Grande Tang de Xingyang et Luoyang.
Comment des citoyens de la Grande Tang pouvaient-ils se trouver parmi les rebelles ?
Dou Qing était perplexe.
Pendant qu’il hésitait, le soldat rebelle qu’il avait poignardé éclata de rire et serra fermement les jambes de Dou Qing.
Paniqué, Dou Qing tenta de donner des coups de pied au soldat à moitié mort. Mais peu importe comment il le frappait, le soldat rebelle refusait de lâcher prise. À ce moment-là, le corps de Dou Qing était pressé contre celui du soldat rebelle, et son épée plantée dans le corps de l’autre le retenait fermement, l’empêchant de la retirer.
Dou Qing, désespéré, transpirait abondamment, ne sachant pas quoi faire.
« Pff ! »
Il ressentit une douleur à la poitrine, fronça les sourcils et se retourna.
Un autre soldat rebelle, lui aussi ressemblant à un citoyen de la Grande Tang, tenait une épée brisée et la plantait violemment dans sa poitrine, un sourire moqueur aux lèvres.
« Toi, toi… »
Dou Qing sentit un flot de sang monter à sa tête, ses yeux s’assombrirent et il s’évanouit…
La nuit s’acheva, l’aube approchait.
Li Kuo, contemplant les cadavres partout dans le camp des troupes de Yan, ne dit qu’une phrase : « Brûlez les corps de nos frères et mettez-les dans des boîtes en terre cuite. J’ai promis de les ramener chez eux, je ne peux pas rompre ma promesse maintenant. »
Lors de cette bataille nocturne, bien que les soldats du deuxième camp aient réussi à s’emparer du camp, ils ont payé un lourd prix. Plus de trois cents soldats sont morts au combat, plus de cinq cents ont été blessés, y compris le frère Dou lui-même, qui a été gravement blessé.
Le médecin militaire qui l’accompagnait dit que la blessure était très grave, très proche du cœur ; si elle avait été décalée d’un demi-centimètre, elle aurait pu lui coûter la vie.
Bien sûr, les pertes des rebelles étaient encore plus sévères : à l’exception de quelques dizaines de personnes, tous les rebelles du camp avaient été tués. Mais il y avait un léger regret : le chef ennemi s’était enfui à l’avance.

« Xiaochun, laisse cinq cents hommes en arrière pour couvrir nos arrières et prends bien soin de frère Dou. Moi et les soldats des autres camps continuerons d’avancer. »
Li Kuo, les mains dans le dos, donna cet ordre d’une voix grave.
« Commandant, mais moi… »
Wang Xiaochun n’était visiblement pas satisfait de cette tâche et fit la moue, cherchant à protester.
« C’est un ordre militaire ! »
Li Kuo insista avec fermeté : « Nous avons déjà payé un prix si élevé pour aller au secours de Suiyang. Si nous n’arrivons pas à temps, comment pourrons-nous être dignes des frères morts ? »
Wang Xiaochun baissa la tête et se tut.
« Pour l’instant, frère Dou a besoin de repos et ne peut pas avancer rapidement. Je te confie donc cette mission. Xiaochun, je crois en toi ! »
Après avoir dit cela, Li Kuo ne parla plus et s’éloigna d’un pas assuré. …
Yin Ziqi regarda la ville gris-noir, enflammée de sang, située à quelques centaines de pas, les sourcils profondément froncés.
Une armée de cent mille hommes assiégeait la ville de Suiyang depuis sept ou huit mois sans parvenir à la prendre. Si cette nouvelle parvenait aux autres généraux de la cour de Dayan, comment pourrait-il encore garder la tête haute ?
« Grand maréchal, à mon avis, l’armée Tang dans Suiyang est déjà à bout de forces. Il suffit d’un dernier effort pour prendre la ville d’un coup. »
Linghu Chao, avec un sourire mielleux, s’inclina devant Yin Ziqi et conseilla : « D’après ce que je sais, Zhang Xun n’est qu’une pierre puante dans un fossé, à la fois nauséabonde et dure. Si vous voulez le convaincre de se rendre à Dayan, cela semble peu probable. Il vaudrait mieux être ferme et ordonner à toute l’armée d’attaquer la ville avec acharnement. Dès que Suiyang sera prise, peu importe si Zhang Xun vit ou meurt, il finira entre vos mains. Alors, ce que vous voudrez faire ne sera qu’une question de parole. »
En entendant Linghu Chao parler avec tant de facilité, Yin Ziqi se sentit légèrement contrarié.
La ville de Suiyang allait être prise !
La ville de Suiyang allait bientôt tomber !
Il avait déjà entendu ces mêmes paroles au moins dix fois ces derniers temps. Et quel était le résultat ? N’était-ce pas toujours le drapeau militaire de la Grande Tang qui flottait encore sur les remparts de Suiyang ?
Linghu Chao ne savait rien faire d’autre que de parler beaucoup. S’il n’avait pas laissé partir Zhang Xun lors de l’assaut de Yongqiu, cette pierre puante ne se serait pas retrouvée à Suiyang, et il n’aurait pas eu à gaspiller autant d’énergie à lutter contre lui !
Plus Yin Ziqi y pensait, plus il trouvait Linghu Chao insupportable. Il répondit froidement : « Oh ? Le général Linghu veut donc dire que Suiyang va bientôt tomber ? »
Linghu Chao s’empressa de dire : « Oui, j’ai observé les astres la nuit dernière : des étoiles filantes ont traversé le ciel, ce doit être… »
« Très bien. Alors, je commande au général Linghu d’être à l’avant-garde de l’assaut et de prendre Suiyang d’ici trois jours ! »
Yin Ziqi fit un geste de la main pour interrompre Linghu Chao et donna immédiatement l’ordre.

Linghu Chao resta stupéfait un instant, avant de comprendre que Yin Ziqi voulait qu’il prenne l’initiative. Il s’empressa de dire : « Grand maréchal, ce n’est pas ce que je voulais dire. Ce que je voulais dire, c’est… »
Yin Ziqi l’interrompit d’un ton sévère : « Général Linghu, les ordres militaires sont sacrés ! Puisque ce maréchal a déjà donné ses ordres, pourquoi hésites-tu encore à les exécuter ? N’as-tu pas de complicité avec les Tang ? »
« Ah, grand maréchal, je vous en prie, croyez-moi ! Je suis extrêmement loyal envers la Grande Yan et envers vous. Bien que j’aie été fonctionnaire fantoche sous la dynastie Tang, j’ai depuis longtemps abandonné le mal pour le bien, et vous le savez bien. »
Yin Ziqi répondit froidement : « Dans ce cas, pourquoi ne pas obéir ? Ce maréchal te donne trois jours pour prendre la ville. Si tu n’y parviens pas d’ici là, hum, ne viens pas te plaindre que ce maréchal est impitoyable ! »
Linghu Chao frissonna instinctivement et porta la main à son cou.
« Retire-toi immédiatement ! »
Yin Ziqi le foudroya du regard et ordonna d’un ton tranchant.
« Eh, eh, j’y vais, j’y vais tout de suite. »
Linghu Chao s’éloigna, le visage abattu.