Chapitre 47 : Canglang (6)

Avec un grondement assourdissant, la ville de Suiyang tomba !
Alors que tous les généraux et soldats de la ville concentraient leur défense vers le nord, les rebelles lancèrent une attaque violente contre la porte sud, brisant les murs de la ville à l’aide de béliers.
Les pierres et les sacs de sable empilés derrière la porte sud ne furent d’aucune utilité face aux béliers géants ; ils furent instantanément repoussés, et des milliers de soldats rebelles sautèrent par-dessus ces obstacles pour envahir la ville.
Après dix mois de siège de Suiyang, ils parvinrent enfin à ouvrir les portes de cette forteresse imprenable. Les rebelles étaient extrêmement excités ; ils hurlaient en brandissant leurs sabres simples, désireux de monter immédiatement sur les remparts pour massacrer tous ces maudits Tang.
Trop de frères avaient été tués par les Tang lors de la bataille de Suiyang ; il était temps pour eux de se venger !
Des milliers de soldats rebelles se précipitèrent vers le sommet de la ville par les chemins menant aux remparts, semblant prêts à déchiqueter tous les Tang présents en un instant.
« Tuez, tuez, tuez ! »
Lorsque la guerre est menée sous prétexte de justice et de vertu, les soldats oublient souvent leurs crimes. Pour ces rebelles, ils agissaient conformément à la volonté du ciel, et leurs actes étaient légitimes.
Sur les remparts, Xu Yuan ne ressentit qu’un violent tremblement.
Bang !
Toute la ville de Suiyang tremblait violemment !
Xu Yuan fronça les sourcils et regarda derrière lui, vers les chemins menant aux remparts ; il vit des milliers de rebelles armés de sabres simples et de boucliers en bois se précipiter vers les remparts.
« Quelqu’un, venez m’aider à les arrêter ! »
Xu Yuan serra les dents, sortit son épée longue et mena cent soldats en armure vers ces chemins.
« Coupez-les en morceaux, coupez-les ! »
Il brandit alors son épée sans cesse, tuant tout ennemi qu’il rencontrait. Le sang éclaboussait ses joues, des morceaux de chair volaient sur ses vêtements, mais il ne ralentit pas un instant, continuant à frapper, encore et encore…
Il n’était plus ce lettré qui ne savait que réciter les écrits des sages ; à cet instant, il avait pleinement libéré l’esprit de combat d’un Tang, combattant avec son épée.
Les rebelles ayant déjà brisé la porte sud, ils tenteraient certainement de monter sur les remparts pour prendre le contrôle de la ville. Il devait absolument les repousser pour gagner du temps pour M. Zhang et les autres. Même s’ils étaient destinés à mourir tous, il ne pouvait pas abandonner.
Ils combattront jusqu’au dernier moment ; tant qu’il y aurait un homme dans la ville de Suiyang, le drapeau militaire des Tang flotterait toujours.
« Tuez, tuez tous ces barbares ! Frères, c’est le moment de servir la grande dynastie Tang ! »
D’un coup puissant, Xu Yuan trancha le bras droit d’un guerrier Xi. Le sang jaillit de la blessure comme une fontaine, coulant abondamment sur le sol.

« Combattre les ennemis aux côtés de monsieur Xu ! Frères, combattons ces chiens barbares ! Tuer un, c’est en gagner un ; tuer deux, c’est en gagner une paire ! Même si nous mourons, nous entraînerons au moins un de ces chiens barbares dans la mort ! »
Les lieutenants criaient avec acharnement pour encourager les soldats.
À cet instant, le nombre de rebelles devant eux était dix, voire cent fois supérieur au leur. Non seulement ces recrues, mais même eux, des vétérans endurcis, étaient sur le point de paniquer. Pourtant, ils ne pouvaient pas s’arrêter. S’arrêter signifiait admettre la défaite, et tout serait alors terminé. Ville de Suiyang, nous avançons et reculons ensemble avec vous !
Le capitaine Sun Yuan abattit sa lame sur trois soldats turcs d’un coup, puis tourna son épée vers un soldat Tongluo qui se trouvait près de lui, mais ressentit soudain une douleur aiguë dans le bas-ventre.
« Aïe ! »
« Aïe ! »
La douleur intense fit pâlir Sun Yuan comme du papier. Des gouttes de sueur grosses comme des haricots coulèrent le long de son front et tombèrent sur le sol en pierre, formant comme une fleur de lotus.
En baissant les yeux, Sun Yuan vit qu’une lance ornée d’une plume rouge était plantée dans son ventre, et que le soldat barbare qui la tenait la tournait en souriant cruellement.
« Ah ! »
Une douleur déchirante envahit l’esprit de Sun Yuan. Tout autour de lui sembla s’embrouiller, et le soldat barbare devant lui prit plusieurs formes doubles.
« Tuez, tuez, tuez ! »
« Ha ha, tuez, tuez, tuez ! »
Sun Yuan sentait sa vie s’échapper peu à peu, la mort se rapprochant de plus en plus. Tous ses muscles se mirent à trembler violemment.
« Ah ! »
Une autre douleur insupportable le frappa, et il s’effondra, ébloui.
Le soldat barbare sortit sans hésiter son couteau et sauta en avant pour trancher la tête de Sun Yuan, encore vivant, qu’il jeta dans un sac de trophées avant de continuer à attaquer.
Le commandant Qin Ping fut encerclé dans un coin par cinq Khitans. Il devait affronter cinq adversaires et déjà portait une dizaine de blessures. Ces Khitans ne semblaient pas du tout honteux d’être en infériorité numérique ; ils fixaient Qin Ping avec un sourire cruel, prêts à lui trancher la tête à tout moment.
« Ah, venez donc, tous ensemble ! »
Qin Ping, traînant une jambe blessée, brandissait une épée brisée et frappait de toutes ses forces, tentant d’arrêter l’avancée des Khitans, mais tous ses efforts étaient vains. La lame brisée avait une portée trop limitée pour bloquer efficacement leurs attaques, et sa jambe blessée réduisait considérablement son agilité, l’empêchant de réagir aux assauts des Khitans.
« Pff ! »
Les Khitans, ne voulant probablement plus jouer avec Qin Ping, avancèrent tous ensemble et abattirent leurs épées sur lui.

Poitrine, cou, ventre, cuisses, avant-bras… De nombreuses blessures profondes jusqu’à l’os s’ajoutèrent ainsi au corps de Qin Ping. Le commandant de la garnison de Suiyang s’effondra lourdement, sans jamais fermer les yeux jusqu’à sa mort.
« Attaquez, attaquez, tuez tous les Tang, tuez tous ces chiens à deux pattes ! »
Le chef des soldats en armure Lu tomba, le chef de brigade Xu Yu tomba, le capitaine Jiang Yong tomba également.
Un par un, les généraux tangs tombèrent face à des rebelles au nombre de plusieurs fois supérieur, sous les lames tranchantes des soldats barbares, au milieu d’un chant funèbre qui pénétrait jusqu’à leurs os.
Ils étaient réticents, ils étaient indignés, ils étaient impuissants…
« Ah, ah, ah ! »
Xu Yuan criait de douleur. Il voyait que le nombre de ses camarades diminuait de plus en plus, tandis que les rebelles augmentaient de part et d’autre. Ces frères d’armes avec qui il avait partagé vie et mort pendant un an tombaient un à un, résignés, mettant fin à leurs vies. Les rebelles, en ricanant, marchaient sur leurs cadavres pour continuer à massacrer les habitants de Suiyang.
« Les eaux de Canglang sont claires, on peut s’en servir pour laver mon col ; les eaux de Canglang sont troubles, on peut s’en servir pour laver mes pieds. Même si je dois mourir au combat, je ne me soumettrai jamais à l’ennemi pour ne pas salir mon honneur. Frères, combattons pour la Grande Tang ! »
« Combattons, combattons, combattons ! »
« Tuez, tuez, tuez ! »
Les soldats à côté de Xu Yuan levaient des yeux furieux, prêts à arracher la peau des rebelles pour les dévorer.
Jetant un coup d’œil aux sept soldats qui lui restaient, Xu Yuan soupira tristement : « La nuit tombe, le pays est en ruines. Même si nous survivons de justesse, comment pourrions-nous affronter nos concitoyens des terres centrales avec la tête haute ? Aujourd’hui, combattons jusqu’au bout contre ces chiens barbares ! »…
Une forte odeur de charbon de bois flottait dans l’air, accompagnée d’une puanteur de sang déjà insupportable, qui poussait les gens à se couvrir la bouche et le nez.
Yin Ziqi se pinçait le nez, regardant avec dédain les ruines de la ville.
Partout, des poutres brûlées et brisées, des cadavres sans tête ni membres. Les rebelles venaient de prendre Suiyang sans avoir eu le temps de nettoyer, puis ils firent entrer leur chef. Yin Ziqi regrettait maintenant d’être entré si tôt dans la ville. L’atmosphère y était presque sauvage, une véritable scène de bataille sans aucune retenue, difficile à accepter, surtout pour un « fonctionnaire confucéen » comme lui.
Entouré de ses gardes personnels, Yin Ziqi marcha d’un pas assuré vers le nord de la ville, là où étaient enfermés les prisonniers, parmi lesquels se trouvait bien sûr Zhang Xun.
En repoussant les cadavres mutilés, Yin Ziqi avançait prudemment sur le chemin.
Après avoir enfin gravi les remparts, il faillit tomber à la renverse sous l’effet de la scène qui s’offrait à lui.

Des centaines de têtes de Chinois furent coupées et empilées pour former une pagode, tandis que leurs corps décapités furent entassés par les soldats pour constituer un mur, juste à l’endroit des meurtrières du côté nord.
« Euh… »
Yin Ziqi parvint à retenir son envie de vomir. Accompagné de ses gardes personnels, il continua d’avancer, détournant le regard de ces scènes répugnantes.
Après avoir marché une centaine de pas, Yin Ziqi aperçut enfin le général qu’il aimait et haïssait à la fois.
« J’ai entendu dire que vous grinsez des dents pendant les batailles, pourquoi donc ? »
En prononçant ces mots, Yin Ziqi fut lui-même surpris : que lui arrivait-il ? Comment pouvait-il poser une telle question ?
Zhang Xun était alors couvert de sang ; son armure, autrefois élégante, était déchirée en plusieurs endroits, et ses cheveux en désordre ressemblaient à un nid d’oiseau. Il avait l’air complètement misérable.
Bien que ses mains fussent liées dans son dos, il parvint à se relever péniblement et dit froidement à Yin Ziqi : « C’est parce que je veux dévorer tous ces traîtres, mais je hais de ne pas en avoir la force ! »
« Toi ! »
Yin Ziqi resta interloqué, puis ricana : « Dans ce cas, je veux voir de mes propres yeux quelles dents de fer vous avez, Monsieur Zhang, pour pouvoir me dévorer ! Qu’on lui ouvre la bouche ! »
Sur ces mots, deux soldats rebelles s’approchèrent de Zhang Xun pour lui ouvrir la bouche de force.
Nan Jiyun et Lei Wanchun, qui se trouvaient à côté, furent furieux et crièrent : « Bandits, cessez cette impolitesse ! N’avez-vous pas peur de subir des conséquences ? »
« Des conséquences ? »
Yin Ziqi sourit froidement : « Si vraiment il y avait des conséquences dans ce monde, comment pourrions-nous être ici, dans la ville de Suiyang ? »
« Ouvrez-lui la bouche ! »
« Oui, mon seigneur ! »
Les deux soldats rebelles s’approchèrent et ouvrirent brutalement la bouche de Zhang Xun avec une plaque de fer, ce qui provoqua des exclamations de surprise. En effet, à cause des combats prolongés et de la faim, Zhang Xun n’avait plus que trois ou quatre dents.
« Le général Zhang a vraiment de dents de fer ! »
Pour une raison inconnue, Yin Ziqi ressentit soudain un véritable respect pour Zhang Xun : « Si le général souhaite se joindre à notre cour de Yan, je garantirai pour lui ; je suis sûr que Sa Majesté l’utilisera en fonction de ses compétences ! »