Chapitre cinquante et un : Questions célestes (3)

En réalité, à ce moment-là, l’armée de Li Kuo ne disposait pas de suffisamment d’hommes armés de sabres de guerre. Lors de cette expédition depuis Tangzhou, il avait emmené pas moins de dix mille cavaliers, mais, soucieux de gagner du temps, il n’avait pas emporté d’équipement militaire trop lourd. Une exception, cependant, existait : les sabres de guerre !
Les sabres de guerre d’Anxi, les sabres de guerre de la Grande dynastie Tang !
Ayant combattu pendant de nombreuses années en Anxi, Li Kuo connaissait bien la puissance de ces sabres ; c’est pourquoi, en se rendant à Suiyang pour porter secours, il avait emporté plus d’une centaine de ces armes, au cas où. Qui aurait cru que, sur les rives du fleuve Cang, ces sabres feraient vraiment la différence ?
Bien qu’il n’y eût qu’une centaine de sabres, cela suffisait dans cet espace restreint.
Les cavaliers rebelles parvinrent à se frayer un chemin à travers les rangs de lances, mais, avant même d’avoir pu reprendre leur souffle, ils découvrirent devant eux ces sabres menaçants. Les chevaux, plus sensibles que les hommes, se mirent à hennir sans cesse dès qu’ils aperçurent ces sabres, crachant instinctivement de la bave pour exprimer leur peur.
« Ce sont des sabres de guerre, des sabres de guerre ! »
Les officiers subalternes ayant de l’expérience parmi les rebelles criaient frénétiquement, aussi stupéfaits que s’ils avaient trouvé cinq liangs d’argent devant leur porte.
« Ce sont des sabres de guerre, fuyez vite ! »
Quelqu’un cria cela, provoquant immédiatement un grand tumulte dans l’armée.
Les cavaliers confrontés pour la première fois à ces sabres de guerre furent également inquiets en entendant leurs camarades parler ainsi, se demandant s’ils devaient reculer. Mais l’armée avançait si rapidement qu’ils étaient entourés de cavaliers qui les poursuivaient de près ou de cadavres d’hommes et de chevaux, sans la moindre marge de manœuvre.
« En avant ! »
Les soldats de l’armée de Jianghuai ne voulaient plus donner de chance aux rebelles. Accompagné d’un cri furieux de Wang Xiaochun, plus d’une centaine d’hommes robustes, hauts de sept pieds et torse nu, levèrent leurs sabres de guerre au-dessus de leurs têtes avant de les abattre violemment.
Ces hommes devant eux étaient des rebelles, des ennemis qui avaient tué leurs proches ; ils ne méritaient aucune pitié. S’ils hésitaient à les tuer maintenant, ces derniers feraient du mal aux habitants de la région de Jianghuai.
« En avant ! »
Un cavalier de Yan, incapable d’éviter l’attaque, fut immédiatement coupé en deux par le sabre ; ses intestins et ses organes internes se répandirent sur le sol.
« Bang, bang, bang, bang, bang, bang ! »
Li Kuo lui-même frappait le tambour pour encourager ses soldats. Dans un affrontement entre deux armées, c’est le plus courageux qui l’emporte. Il fallait à tout prix défendre ce pont suspendu. Seul en gardant ce pont pouvait-on ralentir l’avancée des rebelles et gagner du temps pour permettre à Wu Ji, Li Sheng et les autres d’évacuer les civils. Il ne combattait pas pour une seule personne, mais pour des milliers de parents, de villageois et de citoyens ordinaires.

« Dong dong dong, dong dong dong, dong dong dong… »
Les battements du tambour, pressants et impitoyables, faisaient frissonner l’esprit de quiconque les entendait.
« En avant ! »
Wang Xiaochun sentit son sang bouillir ; une énergie inépuisable l’envahit soudain, et il donna l’ordre d’une voix forte. Depuis la mort de Pu Dachui, il était devenu le chef des guerriers armés de sabres, chargé de donner des ordres au sein de cette formation.
Saber en l’air, sabre en l’air, encore et encore !
En avant, en avant, toujours en avant !
La formation avançait sans hésiter, détruisant sans pitié tout ce qui se trouvait sur son passage.
Un guerrier leva son sabre au-dessus de sa tête puis l’abattit violemment, tranchant net la tête énorme d’un cheval.
« Pff ! »
Un flot de sang jaillit aussitôt de la tête du cheval, éclaboussant le visage du guerrier. Celui-ci, sans même s’arrêter, continua d’avancer.
« Ah ! »
Un soldat un peu lent fut repéré par un soldat Tang ; le sabre s’enfonça profondément dans ses omoplates et ressortit par son ventre droit.
Face à une telle scène macabre, certains recrues effrayées restèrent figées, ne sachant que faire.
Le sabre passa sans pitié devant elles, brisant les armes, déchirant les armures, tranchant les corps…
Des membres coupés volèrent dans les airs avant de retomber rapidement près des cavaliers rebelles en arrière-garde.
« Dong dong dong ! Dong dong dong ! Dong dong dong ! »
Li Kuo frappait le tambour de toutes ses forces, apportant ainsi son soutien à ses camarades à sa manière. Il savait pertinemment que cent guerriers armés de sabres pouvaient tenir le pont sans aucun problème ; il n’avait pas besoin de se mêler à eux.
« En avant ! »
Wang Xiaochun fit un grand pas en avant au rythme du tambour, brandit son sabre et trancha net la tête d’un Turc.
« Ha ha, ha ha ha ! »
Wang Xiaochun éclata de rire et continua à semer la mort. Ils avaient trop longtemps été réprimés ; cela faisait si longtemps qu’ils n’avaient pas connu une telle satisfaction. Aujourd’hui, il allait tuer à loisir, pour venger ses camarades morts en défendant Suiyang !
« En avant ! »
Plus de cent guerriers armés de sabres avancèrent, brandissant leurs sabres, encore et encore !
Des têtes volèrent dans les airs, et d’innombrables jets de sang jaillirent des cous, comme des fontaines.
Les rebelles chanceux étaient souvent tués d’un seul coup par les guerriers, tandis que les malchanceux, ne mourant pas d’un seul coup, rampaient sur le sol, gémissant de douleur avec des corps mutilés.
« En avant ! »
Il n’y avait pas de place pour la pitié envers l’ennemi : ils devaient défendre la dignité de la Grande dynastie Tang avec leurs sabres !

Les rebelles à l’arrière, confrontés à une telle scène sanglante, étaient tous agités ; ils tenaient les rênes d’une main seule, observant en silence ce qui se déroulait devant eux. En d’autres circonstances, ils n’auraient certainement pas laissé les Tangs massacrer leurs camarades sous leurs yeux. Mais cette fois, ils étaient impuissants. Il s’agissait bien des Mo Dao ! Même s’il n’y en avait que mille, c’étaient quand même des Mo Dao !

Ils regardaient avec indifférence leurs frères se faire décapiter par les Tangs, leur corps se briser en deux avant de s’effondrer lourdement au sol. Ils regardaient avec indifférence leurs camarades se voir couper les cuisses et les bras par les Tangs, tandis que ceux-ci se moquaient d’eux sans retenue…

Ils étaient impuissants, ils n’osaient pas résister, ni fuir ; ils ne pouvaient rien faire d’autre que rester là, immobiles.

« Venez à mes côtés, encerclez-les par le flanc, ne vous engagez pas dans un combat avec les porteurs de Mo Dao ! »

Le visage de Linghu Chao était maintenant pâle comme la mort, mais il devait se forcer à rester calme. Il était le commandant de cette cavalerie ; s’il devenait lui-même paniqué, il risquait vraiment d’être anéanti par ces quelques milliers de soldats tangs.

« Rassemblez-vous, rassemblez-vous ! Encerclez-les par le flanc, ne tentez pas de percer par le centre ! »

Les gardes personnels criaient pour transmettre les ordres de Linghu Chao.

Ils venaient de subir une lourde défaite ; ils ne pouvaient pas continuer à sombrer, sinon ils finiraient tôt ou tard écrasés par les Tangs.

« Venez auprès du général Linghu, encerclez-les par le flanc ! »
« Venez auprès du général Linghu, encerclez-les par le flanc ! »…

En réalité, même Linghu Chao ne savait pas ce qui les attendait sur le flanc des Tangs. Après tout, l’ennemi était dans l’ombre tandis qu’ils étaient à découvert ; peu importe comment ils organisaient leurs défenses, ils risquaient d’être attaqués. Mais à cet instant, il n’avait manifestement plus le choix.

S’ils continuaient à se battre au centre, ces cent porteurs de Mo Dao les réduiraient en lambeaux comme dans une machine à hacher. Linghu Chao ne voulait bien sûr pas mourir, c’est pourquoi il avait choisi cette stratégie risquée pour tenter de gagner.

Ce n’est qu’après que plus de mille rebelles ayant eu la chance d’échapper aux porteurs de Mo Dao l’aient suivi dans leur percée qu’il put enfin pousser un soupir de soulagement. Bien que la plupart de ses troupes aient été anéanties, ils avaient au moins pu évaluer la véritable force des Tangs, et le simple fait d’avoir réussi à s’échapper de ces maudits porteurs de Mo Dao était déjà une victoire en soi.

Cependant, Linghu Chao n’était pas prêt à abandonner si facilement. Avoir été si lourdement vaincu par un simple soldat anonyme, comment pourrait-il encore rester au sein de l’armée de Dai Yan s’il ne se vengeait pas ?

« Chargez, abattez tous ces archers à l’arc, tuez-les tous ! »

Linghu Chao sortit son épée et, pointant vers le flanc des Tangs non loin de là, donna ses ordres d’une voix grave.

Sur le pont suspendu, ces arbalétriers s’étaient infligé de graves blessures ; maintenant, en chevauchant face à ces soldats Tang affaiblis, s’ils ne revendaquaient pas ce qui leur revenait, ce serait une trahison envers leurs frères tombés au combat.
« Chargez, tuez-les tous pour venger nos camarades morts ! »
La cavalerie rebelle accéléra, se précipitant avec force vers les arbalétriers. Ils ne considéraient jamais comme honteux de dominer les faibles ; aux yeux des peuples des steppes, les faibles ne pouvaient être que des esclaves des forts, incapables de contrôler leur propre destin. Les forts, quant à eux, pouvaient prendre ce qu’ils voulaient aux faibles, même leur vie, simplement parce que leur force les surpassait.
Une logique simple et directe, une vision du bien et du mal tout aussi simple.
Bien que les arbalétriers fussent extrêmement meurtriers, leur puissance ne se manifestait pleinement que lorsqu’ils agissaient en coordination avec l’infanterie. Sans la protection des soldats porteurs de boucliers, face aux attaques de la cavalerie légère sur les ailes, ils n’avaient absolument aucune capacité de résistance.
Linghu Chao profita précisément de cette faiblesse des arbalétriers et ordonna sans hésiter une charge.
On doit toujours rendre ce qu’on a emprunté !
Plus d’un millier de cavaliers soulevèrent un nuage de poussière et chargèrent en hurlant vers les ailes de l’armée Tang.
Ils voulaient se venger, ils voulaient laver leur honte avec le sang des Tang, ils voulaient prouver au monde entier qu’ils étaient dignes de régner !
« Tuez, tuez ! Ah… »
Les soldats barbares en tête, tout en criant, sentirent soudain leur corps s’alourdir et tombèrent de leurs chevaux.
« Bang ! Bang ! »
Les chevaux s’effondrèrent lourdement, écrasant les cuisses des soldats barbares, qui poussaient des cris déchirants de douleur. Puis un deuxième, un troisième cheval, une série de montures s’effondrèrent les unes après les autres.
« Hiiii ! »
Des cris de douleur se firent entendre, entrecoupés de hurlements de souffrance des soldats rebelles, d’une horreur insoutenable.
Les soldats rebelles tombés de leurs chevaux avaient soit les jambes brisées par les montures, soit de graves blessures ; un vacarme effrayant régnait, ruinant la réputation de la cavalerie de Youyan. Si An Lushan avait vu cette scène, il aurait peut-être vraiment été tellement furieux qu’il en serait mort.
« Ce sont des épines de fer, ce sont des épines de fer ! »
Un guerrier Xi aux yeux perçants découvrit les épines de fer brillant dans la terre jaune et commença à crier.