Chapitre 54 : Questions célestes (6)
Après avoir écouté les paroles du commandant des troupes impériales, Li Longji fronça légèrement les sourcils. Il n’aimait pas le titre de « Grand Empereur Retiré », car cela lui donnait l’impression d’être déjà très âgé. C’est pourquoi, lorsqu’il était seul avec Gao Lishi, ce dernier continuait à l’appeler « Votre Majesté ».
Mais après tout, il n’était plus Votre Majesté !
Secouant la tête, Li Longji répondit simplement : « Hmm »……
Pour une raison inconnue, Li Heng lui avait attribué un cheval de couleur rouge jujube comme moyen de transport. De plus, l’empereur de la dynastie Tang avait déclaré que le Grand Empereur Retiré ne pouvait monter que à cheval.
Bien que Li Longji fût expert en équitation et au tir à l’arc, il était désormais âgé et sa force physique n’était plus ce qu’elle était. De plus, durant son séjour au Sichuan, il avait rarement eu l’occasion de monter à cheval ; exiger de lui qu’il monte maintenant était vraiment excessif.
Gao Lishi, les yeux rougis, fixa le commandant des troupes impériales, semblant vouloir qu’il explique pourquoi une telle exigence irrationnelle avait été formulée.
Mais c’était un ordre donné par Li Heng, et le commandant des troupes impériales devait se conformer aux ordres de l’empereur. Par conséquent, Li Longji ne voulait pas créer de problèmes supplémentaires et déplaire à tout le monde.
« Ahem… Yuan Yi, viens m’aider à monter à cheval ! »
Li Longji tira sur la manche de Gao Lishi, lui faisant signe de ne pas entrer en conflit avec le commandant des troupes impériales.
« Votre Majesté, ce vieil esclave va vous aider à monter ! »
Gao Lishi essuya les larmes au coin de ses yeux et s’inclina pour aider Li Longji à monter à cheval.
Avec l’âge, les jambes deviennent moins agiles, et cela ne fait aucune différence, que l’on soit un Grand Empereur Retiré ou un mendiant. Li Longji grimpa péniblement sur le dos du cheval et poussa un long soupir.
« Partons ! »
Sans bruit, sans chaleur humaine, ce magnifique palais de Daming semblait maintenant si exigu……
Le cheval rouge jujube s’arrêta devant le palais Zichen. Des eunuques du service impérial vinrent immédiatement attacher le cheval.
Le palais Zichen restait le même, mais la personne assise à l’intérieur n’était plus lui.
Li Longji esquissa un sourire amère et, tenant les pans de sa robe jaune vif, avança d’un pas assuré vers l’intérieur du palais.
Après de multiples annonces protocolaires, Li Longji put enfin entrer dans ce grand palais où il avait vécu plus de dix ans. (Note 1) « Père impérial, père impérial ! »
Dès son entrée dans le palais, Li Heng vint à sa rencontre depuis le trône impérial, un sourire affiché sur le visage : « Enfin, vous êtes de retour, Père impérial ! Lorsque j’ai reconquis Chang’an, ce palais de Daming était dans un grand désordre, mais après ce mois-ci, tout est enfin plus ou moins en ordre. »
Li Longji détestait profondément cette attitude hypocrite de Li Heng. Les coins de ses lèvres tressaillirent un instant, mais il ne dit finalement rien de plus.
Li Heng, voyant l’attitude si froide de Li Longji envers lui, se sentit un instant embarrassé. Heureusement, il n’y avait dans le palais que des eunuques et pas de ministres extérieurs, sinon cela aurait vraiment porté atteinte à la majesté de l’empereur des Tang.
« Ahem, père impérial, vous devez être fatigué après votre retour du Sichuan. Le Grand Palais est bien trop bruyant et peu propice à un repos tranquille. J’ai fait préparer le Palais du Taiji pour que vous y reposiez ; vous pourrez probablement y emménager après les fêtes. C’est un endroit calme, où vous pourrez être à l’aise avec Gao Weng. » (Note 2)
Li Heng tourna les yeux et répondit avec un sourire forcé.
Bang !
L’esprit de Li Longji explosa soudainement, le laissant perplexe.
Quoi ? Que venait de dire ce fils rebelle ? Emménager au Palais du Taiji ? Que voulait-il dire ?
Voyant que Li Longji était sur le point de se mettre en colère, Gao Lishi se hâta de intervenir : « Majesté, le grand-père impérial est déjà âgé. Les palais de l’Ouest n’ont pas été utilisés depuis longtemps et y règne une humidité excessive, ce qui pourrait nuire à sa guérison. De plus, vous venez juste de le revoir ; aller et venir serait source de tracas. Il vaudrait mieux qu’il habite au Palais Xingqing, ainsi vous pourrez vous voir plus facilement. »
Li Heng releva légèrement les coins de la bouche et dit avec un sourire froid : « Les paroles de Gao Weng sont erronées. Je considère que le Palais Xingqing appartient à la dynastie précédente et constitue une résidence réservée aux dragons cachés. Maintenant que je suis monté sur le trône, il ne convient plus d’y loger. J’ai donc ordonné de le donner à Wei Jiansu en tant que résidence privée. »
« Quoi, toi, toi ! »
Li Longji, ne voulant pas se disputer ouvertement avec Li Heng, avait jusqu’alors contenu sa colère, mais en entendant cela, il ne put plus retenir la fureur qui bouillonnait en lui. Il pointa un doigt vers Li Heng, plein de rage, puis, submergé par la colère, s’évanouit…
Li Longji ne voyait plus que du flou devant ses yeux, son front lui faisait terriblement mal, et son crâne semblait sur le point d’exploser.
« De l’eau, Yuan Yi, de l’eau… »
Il émit un faible murmure, demandant à Gao Lishi de s’approcher pour l’aider. Li Heng, qui se tenait à côté, vit que Li Longji revenait à lui et se hâta de lui tendre une coupe en jade.
« Père impérial, c’est votre fils qui vient s’occuper de vous ! »
Désormais, chaque fois que Li Longji voyait le sourire hypocrite de Li Heng, il se sentait nauséeux et détournait le regard.
« Père impérial… »
Voyant qu’un médecin impérial était à ses côtés, Li Heng ne put insister davantage et, après avoir avalé sa colère, dit avec un sourire : « Père impérial, ne vous inquiétez pas. Le médecin Wu a déjà examiné vos pulsations. Vous vous êtes évanoui à cause d’une montée soudaine de colère ; avec un peu de repos, vous retrouverez rapidement vos forces. »
Après avoir parlé, Li Heng ne manqua pas de faire un signe de l’œil au médecin Wu Guotai.
Wu Guotai comprit immédiatement et s’agenouilla pour saluer Li Longji en disant : « Votre Majesté impériale a entièrement raison. Depuis que vous avez perdu connaissance, Votre Majesté n’a pu ni manger ni dormir paisiblement, restant constamment à vos côtés. Une telle piété filiale est vraiment bouleversante. C’est un bienfait pour le royaume et pour la dynastie Tang. »
En entendant ces paroles de Wu Guotai, Li Longji faillit crier de colère.
Piété filiale ? Ce comportement de ce fils rebelle pouvait-il vraiment être qualifié de piété filiale ?
« Père impérial, veuillez absolument prendre soin de votre santé. Toutes les affaires de la cour sont désormais gérées par votre fils ; vous n’avez plus besoin de vous en soucier. Quant au déménagement au palais Taiji, nous pourrons en discuter plus tard. »
Li Heng ne voulait pas non plus presser trop Li Longji ; il se contenta de sourire légèrement pour apaiser la situation.
« Laissez tomber. Le fait que vous ayez une telle piété filiale est suffisant. Quant à moi, je déménagerai au Xinei. Là-bas, comme vous l’avez dit, c’est tranquille ! Je n’aurai pas à voir tous ces visages hypocrites tous les jours, ce qui m’empêcherait de rester serein ! »
Li Longji haussa les épaules avec résignation et poussa un long soupir.
Les choses changent, les gens changent, tout est fini… Que faire ? Que faire !…
Note 1 : Les palais de la dynastie Tang se divisaient principalement en trois : le palais Daming, le palais Taiji et le palais Xingqing. À l’époque Tang, les empereurs vivaient le plus souvent au palais Daming, mais Li Longji était une exception : il passait la majeure partie de son temps au palais Xingqing, ne séjournant au palais Daming que pendant de courtes périodes.
Note 2 : Xinei : c’est-à-dire le palais Taiji. À part Li Yuan et Li Shimin, peu d’empereurs y ont vécu. Bien sûr, plus tard, Li Longji y a effectivement résidé après son retour du Sichuan.