Chapitre 58 : Questions célestes (X)
Dans des situations désespérées, les gens trouvent souvent une intelligence rapide.
Gao Shi était déjà une personne vive d’esprit ; sous la pression de Li Kuo, il parvint même à trouver une solution qui satisfaisait tout le monde.
« Ce n’est pas vraiment comme ça que ça se dit… »
Gao Shi soupira et dit : « Qilang, que dirais-tu de ceci ? Je m’engage à assurer la sécurité de la vieille dame et des autres. Toi aussi, pose ton épée et assieds-toi pour discuter calmement. Voici mon avis : Sa Majesté soupçonne simplement que tu as des intentions rebelles, c’est pourquoi elle a envoyé Monsieur Wei pour te surveiller. Mais je sais que tu ne te rebelleras jamais, alors je suis prêt à rédiger une pétition en ta faveur, demandant à la cour de ne pas te priver de ton commandement militaire. »
En entendant cela, Li Kuo demanda simplement : « Quelles concessions devrais-je faire ? »
Gao Shi répondit : « En réalité, il s’agit juste d’un geste symbolique. Puisque tu refuses de céder ton commandement, si tu veux montrer de la bonne foi, il vaudrait mieux rendre les provinces de Tangzhou, Nanyang et autres à la cour. »
Bang !
Li Kuo sentit son crâne exploser et les coins de sa bouche se relevèrent légèrement.
Quelle idée cruelle ! S’il rendait les régions de Nanyang et Tangzhou, qu’il avait patiemment développées au fil des ans, même avec dix mille cavaliers, il deviendrait un chien perdu. Pour l’instant, la cour et les rebelles étaient trop occupés à se battre pour s’occuper de lui, mais une fois la rébellion maîtrisée ? Les rebelles subissaient défaite après défaite et risquaient bientôt de perdre même la ville de Ye. Si les rebelles perdaient, l’empereur sage et puissant vêtu d’une robe à neuf dragons au Grand Palais de Daming serait probablement impatient de rompre son accord avec lui et d’ordonner sa capture dans tout le pays.
Oh, non… Il avait oublié que, depuis le début, l’empereur sage n’avait jamais fait de promesse ; c’était Gao Shi qui l’avait fait.
Haha, hahaha…
Li Kuo eut l’impression qu’on lui enfonçait un couteau acéré dans le dos, le laissant coincé entre deux options impossibles.
Concernant la proposition de Gao Shi, bien que Wei Lin fût légèrement mécontent, il ne le montra pas. Après tout, sa vie était entre les mains de Li Kuo ; il suffisait à ce dernier de bouger un doigt pour que Wang Xiaochun lui coupe la tête sans hésiter. Bien qu’il parût très autoritaire, c’était parce qu’il avait suffisamment de pouvoir pour défier Li Kuo. Mais tout a une limite ; la dépasser risquerait de lui coûter cher.
Wei Lin n’était pas rigide, il ne ferait donc pas preuve d’une loyauté stupide.
Sa vie lui appartenait ; pourquoi risquer sa vie pour un titre vide ?
« À ce sujet, Wei n’a aucune objection ! Cependant, le général Li doit s’assurer que ses soldats ne violentent pas les civils en chemin ! »
Après avoir réfléchi, Wei Lin prit une profonde inspiration pour exprimer son avis.
Li Kuo secoua la tête et dit : « Oncle Gao, j’ai besoin d’une promesse ! »
Wei Lin fut perplexe : « Une promesse ? Le gouverneur Gao ne t’a-t-il pas déjà donné sa promesse ? Quelle autre promesse veux-tu encore ? »
Li Kuo répondit calmement : « Ce n’est pas suffisant. J’ai besoin d’un décret officiel autorisant le passage le long du chemin, ainsi que de vingt mille chevaux de guerre que mon oncle Gao fournira pour nourrir toute l’armée pendant quatre mois. Bien sûr, chaque soldat doit être équipé d’une épée horizontale, d’une lance longue, d’un bouclier en bois, d’un arc solide capable de tirer des flèches de deux pierres, et de trois outres de flèches en plumes. »
Li Kuo énonça d’un trait toutes ses exigences, ce qui fit s’exclamer Wei Lin, stupéfait : « À quoi te servent autant d’équipements militaires ? »
« Monsieur Wei n’a pas besoin de s’en soucier. Puisque je ne peux pas retourner à Tangzhou pour l’instant, il est naturel que je prévoie une issue de secours. Ne voulez-vous pas voir Li contraint de se joindre aux rebelles ? »
Li Kuo, sans la moindre peur, répliqua d’un seul mot, mettant Wei Lin dans une telle colère que sa poitrine se soulevait violemment, sans qu’il puisse trouver un seul défaut chez Li Kuo.
« De plus, je veux les emmener avec moi dès maintenant. Quant à la question de soumettre une requête à la cour mentionnée par mon oncle Gao, c’est à vous de voir. Vous pouvez également prendre les territoires de Tangzhou et de Nanyang. Cependant, je le répète : je ne resterai pas à Yangzhou en attendant un décret impérial. Je pars maintenant. »
« Mais… »
Gao Shi regarda Wei Lin avec difficulté. Voyant que celui-ci gardait les yeux fermés et se taisait, Gao Shi comprit qu’il voulait rejeter toute responsabilité sur lui, afin de se faire passer pour le bouc émissaire en cas de poursuites. Mais c’était lui-même qui avait proposé ce plan, il devait donc assumer la responsabilité ! Gao Shi soupira et dit : « Je te le promets ! »
Li Kuo poussa un long soupir de soulagement, et sa main qui s’était tendue vers le fourreau de son épée se détendit également. C’était précisément cette phrase de Gao Shi qu’il voulait entendre. En réalité, bien que Nanyang et Tangzhou soient importants pour lui, ils n’étaient pas indispensables. Après tout, ces régions ne disposaient d’aucune défense naturelle ; face à de petites patrouilles, c’était encore supportable, mais face à une attaque de la cour, il serait impossible de tenir longtemps.
Faire un tel accord avec la cour impériale était peut-être ce qui lui serait le plus avantageux.
« Les choses que je demande doivent être prêtes en un jour. De plus, il vaudrait mieux que mon oncle Gao fasse retirer les soldats postés devant la porte du manoir, car je ne veux pas blesser par erreur mes compagnons et donner matière à rumeurs à certains. »
Li Kuo jeta un regard méprisant à Wei Lin à ses côtés et ajouta calmement.
« Pas de problème, tout cela peut s’arranger. »
Gao Shi essuya la sueur froide sur son front et dit gravement : « Je vais immédiatement faire apporter ce dont a besoin votre épouse. Cependant, il me faut calculer la quantité de fourrage nécessaire pour dix mille cavaliers pendant quatre mois. Je m’assurerai que tout soit prêt et livré au camp plus tard. »
« Dans ce cas, Li vous remercie ! »
Li Kuo s’inclina devant Gao Shi, puis s’éloigna. …
« Dans ce sac se trouve une phrase que je te donne ; une fois arrivé à Shule, ouvre-le pour la lire ! »
« Celui qui veut te nuire n’est autre que Geshu Han ! Je te conseille de partir immédiatement vers l’ouest une fois passé le col de Yumen, sans jamais regarder en arrière ! »
« Dans ce monde, ce qui est le plus imprévisible, c’est le cœur des hommes. À la cour, les puissants n’ont jamais tué sans utiliser un couteau ; lors de ce voyage vers Shule, évite de te mettre à dos les puissants ! »
Dans le camp militaire au sud de la ville, Li Kuo était assis seul sur un canapé moelleux, repensant aux paroles que Gao Shi lui avait un jour dites, et ne pouvait s’empêcher de soupirer avec tristesse.
Pourquoi ? Pourquoi ce oncle Gao, qui n’hésitait pas à offenser Geshu Han pour le protéger, était-il devenu un gouverneur cupide ne voyant que le pouvoir et les intérêts ? Pourquoi ce Gao Dafu, si courageux et généreux, était-il devenu quelqu’un prêt à tout pour réussir ?
Pourquoi tout cela ? Pourquoi cet oncle qui le mettait en garde avec tant de soin, lui conseillant de se méfier des gens, était-il devenu lui-même quelqu’un prêt à le manipuler ?
« Fini les nuages éphémères, je pars au combat avec bravoure. Je m’appuie sur la colère de l’empereur et sur la force du général. Des milliers de tambours résonnent comme le tonnerre, des milliers de bannières flottent dans le vent. Le soleil se reflète sur les lances gelées, la lune brille sur les arcs sculptés. Les nuages entourent les champs de bataille au bord de la mer Bleue, l’énergie des troupes des montagnes Noires est dévastatrice. Pendant la bataille, le soleil brille haut dans le ciel ; après la bataille, les étendards restent vides. Prêt à mourir sur des milliers de kilomètres, pour réussir enfin un jour. Je serai gravé au pavillon du Qilin, entrerai au palais Mingguang… » (Note 1)
Ce Gao Dafu généreux et courageux, ce secrétaire noble et insouciant s’éloignaient de lui peu à peu, remplacés par des gouverneurs puissants du Jianghuai et des nobles vêtus de robes pourpres et portant des sacs en or.
En effet, Wuze avait raison : les gens changent vraiment.
Note 1 : Ce poème a été écrit par Gao Shi sous le titre « Chansons des frontières ».