Chapitre 171 : Le cœur de la mort, un monde tragique sous les tempêtes

Il est dit dans les anciens textes : « Un général victorieux laisse derrière lui des milliers d’ossements. » À cet instant, la Cité Éternelle du Monde des Démons et le Palais de l’Étoile Extrême du Monde des Ombres ressemblent à des loups gris dans la nuit, tandis que la voie magique des ténèbres et la voie juste des hommes deviennent leur proie. Avec des épées pointées vers les trois mondes et des sabres brandis vers les six voies, une tempête de sang et de violence est sur le point de s’abattre sous ce ciel sombre.

Monde des Ombres – Palais de l’Étoile Extrême
C’est le jardin arrière du palais. Lan Ying tient la main de Jili Er et marche parmi les fleurs, contemplant les derniers rayons du soleil. Lan Ying dit alors : « Jili Er, ces derniers jours, j’ai été occupé avec frère Ling et je n’ai pas pu être à tes côtés. Es-tu fâchée ? »
Jili Er sourit et répond : « Comment pourrais-je l’être ? Tu ne peux pas rester constamment à mes côtés. »
Lan Ying sourit à son tour et poursuit : « Frère Ling et moi avons encore une affaire à régler. Nous devrons partir pendant de nombreux jours. Je ne sais pas si Jili Er permettra au lettré de sortir… »
Jili Er regarde Lan Ying, réfléchit un instant, puis dit : « Eh bien… il peut sortir, mais si tu pars, tu dois me promettre de penser à moi chaque jour. Deux fois serait encore mieux : une fois le jour, une fois la nuit. »
Lan Ying arrange doucement les cheveux noirs de Jili Er et dit en souriant : « Bien sûr. Sans toi, je penserais à toi mille fois par jour. »
Jili Er rit joyeusement : « Alors va. Partez tôt et revenez tôt. J’ai cousu des vêtements pour toi à la maison ; tu pourras les porter en rentrant. »
Lan Ying regarde Jili Er, hoche la tête en souriant, et tous deux s’enfoncent dans les profondeurs du jardin.

Pendant ce temps, Li Ling se trouve toujours dans la grande salle du Palais de l’Étoile Extrême. L’atmosphère de la salle le rend nerveux aujourd’hui ; il sent venir la guerre. De part et d’autre de lui se tiennent dix-huit gardes experts vêtus de la même manière, ainsi que dix-huit guerriers du Monde des Ombres. Ces personnes ne se montrent jamais dans la grande salle, mais on ne sait pourquoi elles sont toutes présentes de chaque côté aujourd’hui. Leurs longs sabres fins et sinueux sont soigneusement accrochés à leur ceinture, comme pour annoncer quelque chose.

Alors que Li Ling marche de long en large, inquiet, Lan Ying apparaît derrière lui. Cette fois, il n’est plus vêtu comme un lettré. Aux yeux de Li Ling, cette personne est complètement différente de Lan Ying d’avant. Une robe bleu-blanc, une ceinture noire bien attachée à la taille, et un foulard autrefois porté par un lettré paisible a été remplacé par un foulard de guerrier. L’homme calme d’autrefois est devenu le seigneur d’un monde entier ; son regard n’exprime plus de douceur, mais plutôt de la sauvagerie, du meurtre et un désir sans limites.

Lan Ying balance sa robe, s’assoit sur son trône élevé, regarde Li Ling et, avec un sourire malicieux, dit : « Frère Ling, il est si tard, et pourtant tu viens encore dans la grande salle. As-tu quelque chose à me demander ? »
Li Ling fait un pas en avant et répond : « Frère Lan, aujourd’hui, tous les guerriers de la grande salle sont présents. C’est justement ce qui intrigue Li Ling. »
Lan Ying sourit et dit : « À présent, le ‘Chapitre du Ciel’ réapparaît devant les yeux des hommes. Que ce soit les forces justes ou les forces du mal des trois mondes, tout le monde viendra le revendiquer. En ce moment de chaos, les élites de la voie juste sortiront en masse pour s’emparer du ‘Chapitre du Ciel’. Ce sera alors que leurs positions seront les plus faibles, et c’est le meilleur moment pour nous d’agir. Si nous sommes rapides, nous pourrons soumettre d’un seul coup la voie juste des hommes. »

Li Ling s’inclina une fois de plus et dit : « Je vous en prie, frère Lan, réfléchissez bien. Si, simplement parce que votre sœur a été capturée, vous vous lancez à l’assaut de la Voie juste des hommes, n’est-ce pas trop égoïste ? Il faut savoir combien de vies une guerre emporte, combien de vies elle détruit. »
En entendant cela, Lan Ying parut se mettre en colère et répondit froidement : « Frère Ling, est-ce que vous me critiquez ? Je suis égoïste, d’accord, j’admets l’être. Mais avez-vous jamais pensé que, si la Voie juste des hommes suivait vraiment la voie juste, sans convoiter ce “Livre du Ciel”, et restait unie, quel moyen aurais-je de la faire vaciller ? Si l’on doit blâmer quelqu’un… c’est leur ignorance, leur cupidité. Ce sont eux-mêmes qui créent tous ces problèmes. Lorsqu’ils accusent les autres, qu’ils regardent bien à quel point leur âme est souillée. »
Li Ling croyait avoir raison, mais face aux réponses de Lan Ying, il resta sans voix. Oui, on ne pouvait blâmer Lan Ying, du moins pas entièrement. C’était la cupidité et l’ignorance de l’humanité qui étaient la véritable cause de leur perte. Même si Lan Ying ne passait pas à l’action maintenant, le Dieu démoniaque des Neuf Profondeurs ne laisserait pas la Voie juste des hommes en paix, et Lan Ying n’était qu’un produit inévitable de cette situation.
Lan Ying regarda Li Ling, puis sourit : « Frère Ling, je ne sais pas de quel côté vous vous tiendrez, mais j’espère que nous ne deviendrons pas ennemis. »
En entendant ces mots, Li Ling sembla enfin comprendre. Oui, les conflits du monde humain ne pouvaient être résolus par une seule personne ; de tels héros n’existaient pas. Les hauts et les bas de la vie, les gains et les pertes, tout était équitable. L’âme humaine n’avait plus de terre pure ; pourquoi devrait-il encore s’y impliquer ?
Li Ling secoua la tête avec résignation, puis éclata soudain de rire…
Lan Ying trouva son rire étrange, car il vit que c’était un rire sincère. À un tel moment, il ne devrait pas rire ainsi. Il était un disciple laïc du bouddhisme, et pourtant il était lié à la Voie juste des hommes. Alors qu’il s’apprêtait à l’attaquer, lui… riait avec tant de légèreté, de naturel, comme s’il était une toute autre personne.
Li Ling cessa de rire et esquissa un sourire. Ce sourire radieux était le premier qu’il affichait depuis longtemps. Il regarda Lan Ying et dit : « Comprendre, c’est atteindre le vide. Dans ce vide se trouvent trois mille mondes. Un grain de sable dans l’océan ne peut pas arrêter la tempête. C’est alors que le cœur de Ling trouve enfin la paix. Je dois remercier l’Empereur pour son aide. J’ai perturbé ce palais des ténèbres trop longtemps ; il est temps pour Ling de poursuivre sa propre conviction. »
Lan Ying le regarda avec perplexité et demanda : « Oh ? »
Li Ling sourit et dit : « Un cœur sincère suit la brise légère. Il existe une terre pure dans le monde des hommes. La gloire et la richesse ne sont que des nuages éphémères. Vivre librement dans l’univers, Empereur, prenez soin de vous. Une force remplace une autre, c’est inévitable avec le temps. Puisque Ling ne peut rien y changer, qu’il laisse son cœur sincère suivre la brise, à la recherche d’une terre pure qui lui appartienne. Dans mille ans, peut-être l’Empereur sera-t-il remplacé par quelqu’un d’autre. Tout deviendra éphémère. Puisque tout est inévitable, pourquoi persévérer dans la douleur ? Ling… je prends congé. Vivre librement dans l’univers, voilà ce qui rend la vie joyeuse. »

Avec les quatre paroles sacrées de Li Ling, une lumière jaune s’éleva dans le vent et disparut à jamais dans ce royaume des morts. La conviction de Li Ling était de trouver un paradis sur terre. À présent, il avait enfin ouvert son cœur ; son ancienne obsession pour l’épée, sa détermination passée, tout cela s’était envolé comme de la fumée. Son cœur s’était désormais harmonieusement intégré à tout ce monde, entrant ainsi sur le chemin des immortels…

À cet instant, Lan Ying sembla touché par les paroles de Li Ling, ressentant une pointe de déception. Ces quatre phrases étaient profondément gravées dans son cœur. Pourquoi les hommes sont-ils si avides ?

Ayant abandonné toute attachement, compris profondément les lois du ciel, brisé les barrières du monde divin pour accéder directement au chemin des immortels, Li Ling ne se souciait plus ni des luttes ni des désirs. Il entamait un nouveau voyage, car il cherchait un paradis. Pour cela, il devait d’abord faire une chose : rencontrer le grand sage…

Pendant que Lan Ying réfléchissait aux paroles de Li Ling, une ombre apparut soudainement dans la salle : un guerrier des morts se prosterna et dit : « Votre Majesté, on dit que le “Livre du Ciel” se trouve dans la ville fantôme de Fengdu. Actuellement, les chefs des six grandes sectes de la voie droite terrestre ainsi que des quatre grandes sectes de la voie magique noire se rendent tous à Fengdu avec leurs élites. »

En entendant cette nouvelle, Lan Ying se leva immédiatement, une lueur rouge traversant ses yeux. D’un geste de la main droite, l’espace se déchira soudainement, et un énorme sabre apparut dans sa main. Il avait déjà enterré les paroles de Li Ling. Il s’adressa alors aux gens en bas : « Guerriers, notre ère est sur le point d’arriver. Sur ces terres des trois mondes, les humains et les immortels vivent depuis des milliers d’années, tandis que nous les forçons à vivre dans l’espace que nous avons créé. Est-ce que vous le souhaitez ? »

Tous les gardes et guerriers répondirent d’une seule voix, forte et retentissante dans toute la salle : « Non. »

Lan Ying continua avec ferveur : « Alors, c’est le moment de les renverser. Nous avons attendu mille ans pour ce moment. Je me demande : pour que la vie de notre peuple s’améliore, êtes-vous prêts à verser du sang ? »

Des voix encore plus fortes que la fois précédente retentirent dans la grande salle : « Oui. »

Lan Ying cria encore plus passionnément : « Parfait ! Alors laissons notre sang couler sur cette terre pour obtenir un espace plus vaste pour notre peuple. Luttons de notre vie pour le bonheur de notre clan. Vous êtes les gardes du royaume des morts, votre sang est celui du peuple des morts. Je suis fier de vous… »

Avec l’encouragement de Lan Ying, tous les gardes et guerriers du royaume des morts devinrent fous. Lan Ying savait que l’essentiel était de susciter leur désir de combattre, car ainsi ils pourraient donner le meilleur d’eux-mêmes. Ici, il suggérait à tous que ce serait un combat sanglant, un combat où l’on perdrait la vie. Ils avaient intérêt à se préparer au pire, car c’était le meilleur choix.

Lan Ying hocha la tête et dit : « Nous allons maintenant au royaume des immortels de Kunlun, à la Porte des Dieux, pour tuer tous ceux qui s’y trouvent, sans exception… »

Des voix de guerriers répondirent : « Oui. »

……

Monde des démons – La Ville Éternelle

À cet instant, Liu Yi était adossé de biais à un banc de pierre, avec l’épée « Rêve Triste », jadis maudite par les dieux, plantée entre ses jambes. Sa main droite, gantée de noir, soutenait paisiblement son visage. Ses yeux étaient fermés, comme s’il se reposait ou réfléchissait à quelque chose. En réalité, tout ce qu’il devait faire, c’était attendre — attendre l’arrivée de la tempête, attendre de pouvoir accomplir ce qu’il désirait depuis longtemps.

Derrière lui se tenaient un homme et une femme d’âge mûr, les bêtes gardiennes divines — Qi et Lin. À sa gauche se trouvait le roi des loups, tenant un éventail pliant, tandis qu’à sa droite se tenait un homme vêtu de blanc, le tigre blanc, troisième parmi les bêtes gardiennes des trois mondes. Le visage de chacun était étonnamment calme, sans laisser transparaître la moindre émotion.

La lumière dans la grande salle était tamisée. Sous les douze colonnes énormes se trouvaient les douze tigres blancs célestes ainsi que leurs épéistes. L’atmosphère y était silencieuse, mais insupportable ; ce calme empêchait de réfléchir. Tout semblait si normal, pourtant cela provoquait une grande agitation.

C’est dans ce silence que un épéiste loup gris fit irruption dans la salle. En voyant Liu Yi, il s’agenouilla doucement, tandis que l’épéiste ne descendit pas de son dos. Il leva les mains et dit : « Seigneur démon, on a découvert où se trouve le “Chapitre Céleste” dans la ville fantôme de Fengdu. Le maître démonique Aotian, accompagné des chefs et gardiens des quatre sectes démoniques, est parti le récupérer. Les six sectes vertueuses humaines, sous la direction de Qiong Ba, se hâtent également vers Fengdu. »

Liu Yi ne bougea pas, mais le roi des loups demanda : « Avez-vous pu découvrir l’endroit exact du “Chapitre Céleste” ? »

L’épéiste loup gris répondit : « Monsieur, l’endroit exact est inconnu, mais on a vu le “Chapitre Céleste” apparaître dans la ville fantôme de Fengdu. On dit aussi qu’il s’agit d’une sphère noire. »

Le roi des loups hocha la tête et dit : « Continuez à enquêter. »

L’épéiste loup gris obéit : « Oui. » Puis il quitta la salle.

Alors que le roi des loups s’apprêtait à parler, Liu Yi ouvrit les yeux, se redressa et dit : « Maître, inutile de vous inquiéter pour le “Chapitre Céleste”. Puisqu’il s’agit aussi d’une technique démoniaque, si nous ne pouvons pas l’obtenir, laissons-le à ceux qui le veulent. Ce qui m’importe, c’est de réunifier à nouveau les démons. » À ces mots, une lueur rouge passa dans ses yeux, comme s’il revoyait Weilingfeng être tué par ses propres congénères sur la plateforme de la Lune, ou sa famille périr sous les épées des démons, tandis que l’amour le quittait.

La haine l’avait alors poussé à oublier tout le reste. Il voulait se venger. Il se moquait de savoir qui obtiendrait le « Chapitre Céleste » ; il voulait que ceux qui l’avaient blessé paient un lourd prix.

Le roi des loups regarda Liu Yi, hocha la tête et dit : « Le seigneur démon a raison. Les démons ont déjà envoyé toutes leurs forces d’élite vers Fengdu, mais la distance entre eux et la ville fantôme n’est pas petite. Il faut donc agir d’un seul coup. Il vaut mieux empêcher les démons de sortir pour envoyer des messages. Si jamais Aotian et les autres nous découvrent, nous devons les éliminer rapidement, puis nous attaquer aux chefs des différentes sectes démoniques. »

« D’après mes suppositions, puisque tout le monde veut obtenir ce “Chapitre Céleste”, ces chefs ne seront certainement pas assez stupides pour se rassembler. Il suffit de saisir l’occasion pour les éliminer un par un. Même s’ils sont ensemble, une fois que nous aurons anéanti leur puissance, nous serons en mesure de soumettre les démons. »

Liu Yi hocha la tête et dit : « Oui, ce que dit le maître est très logique. La Porte du Démon est la plus proche de la Cité des Fantômes de Fengdu. Donc, c’est moi qui mènerai Qi, Lin ainsi que les épéistes ordinaires du Monde du Démon. La Porte Secrète sera confiée au maître, qui dirigera les vingt-quatre loups gris des Démons Terrestres, tandis que la Porte du Sang sera gérée par le Tigre Blanc avec ses douze tigres blancs lumineux. Nous devons tous accomplir cela le plus rapidement possible, puis nous nous rassemblerons à vingt li à l’est du Autel Divin du Dragon Céleste. »
« Oui », répondirent tous après que Liu Yi eut distribué les tâches. Il avait son propre plan : il ne les éliminerait pas un par un. Bien que cela puisse entraîner des pertes plus importantes en concentrant moins de forces, cela accélérerait grandement le temps et la vitesse d’exécution, ce qui aiderait également à empêcher les chefs du Monde du Démon de revenir prématurément.
Liu Yi se leva, une lueur rouge traversant ses yeux, et continua : « Une chose de plus : vous devez être impitoyables avec vos épées. Ceux qui se soumettent pourront être épargnés, mais à moins qu’ils ne se rendent, ils doivent tous être tués. »
« Oui », répondirent tous en accord avec Liu Yi, sauf le Roi des Loups qui resta silencieux. On lui demanda alors : « Seigneur du Démon, n’est-ce pas… un peu trop cruel ? »
Liu Yi regarda le Roi des Loups et dit calmement : « Le maître a dit que la clémence envers l’ennemi mène à sa propre destruction. Ceux qui obéissent prospèrent, ceux qui résistent périssent. Puisque nous avons emprunté ce chemin, inutile de regarder en arrière. C’est une bataille désespérée : sans victoire, la mort est inévitable. Nous affrontons les quatre grandes sectes ; si nous leur donnons une chance de reprendre leur souffle, je crains qu’il n’y ait plus jamais d’occasion par la suite. »
Le Roi des Loups hocha la tête. Oui, Liu Yi avait raison. Puisqu’ils avaient emprunté ce chemin de vengeance et de domination, il n’y avait pas lieu d’être clément. Celui qui occupe une position élevée a forcément des ossements sous ses pieds. Cependant, le changement d’attitude de Liu Yi était si grand que le Roi des Loups avait du mal à l’accepter. Le lettré timide de il y a dix ans était désormais le maître du Monde du Démon, dirigeant les démons et devenant un guerrier puissant de sa génération.
Liu Yi éleva à nouveau la voix et demanda : « Cette fois, c’est à vous tous de jouer un rôle. »
Des voix s’élevèrent en bas : « Merci, Seigneur du Démon, pour votre sollicitude. »
Liu Yi saisit son épée de sa main gauche et descendit. Lorsqu’il arriva à l’entrée du grand hall, il se retourna pour jeter un dernier regard à l’intérieur, puis dit : « J’espère que vous reviendrez tous sains et saufs. Vous êtes tous les frères de Liu Yi. » Sur ces mots, il tourna les talons et quitta le grand hall.
Cette fois, les paroles de Liu Yi ne reçurent aucune réponse, mais tous savaient que c’était de la sollicitude. Une véritable sollicitude ne se manifeste pas par des paroles flatteuses échangées, mais par un simple geste qui prouve le cœur d’une personne.
Ensuite, Liu Yi rassembla cent épéistes ordinaires du Monde du Démon, invoqua le « Rêve Triste », et partit directement en direction de la Porte du Démon, accompagné de Qi et de Lin.
L’épée noire portant son maître fendait le ciel nocturne, glissant entre les nuages. Le cœur de Liu Yi était extrêmement agité ; sa haine semblait sur le point d’être libérée. En maîtrisant le treizième niveau de la magie démoniaque, le niveau de destruction du monde, il avait acquis un cœur de meurtre — c’était le cœur qu’un démon devait avoir. À cet instant, tout ce qu’il désirait, c’était se venger, voir du sang couler, tuer. Seule la fin de la vie des autres pouvait lui apporter du plaisir.
Le vent soufflait rapidement à travers son corps. Le lever et le coucher du soleil, tout devenait si naturel. Les nuages continuaient de flotter dans le vent comme avant, mais le monde changeait — du moins, le monde des humains, des démons et des immortels changeait. Une longue pluie de sang et un vent de vengeance commençaient à se former.

Le temps s’écoulait peu à peu. Qui pouvait vraiment le savoir ? Alors qu’ils volaient rapidement à dos de sabre, un palais noir apparut devant Liu Yi et ses compagnons. À l’entrée du palais se tenaient six épéistes, circulant dans tous les sens dans une posture défensive.

Liu Yi savait que c’était là que se trouvait la Porte du Démon. Ce palais lui était si familier, car dans une autre vie, il en avait été le maître, tandis qu’Aotian était celui qui l’avait renversé. Sous les ambitions meurtrières d’Aotian, lui et son bien-aimé étaient morts au sommet des montagnes froides et lunaires. Autrefois indifférent, le souvenir de ces événements passés rendait maintenant son humeur encore plus irritable. Alors qu’ils s’approchaient du ciel au-dessus de la Porte du Démon, une lueur blanche vague scintilla. Liu Yi comprit que c’était un ancien réseau de formations magiques, qu’il connaissait parfaitement.

Liu Yi et ses compagnons atterrirent doucement à l’entrée. En raison de l’obstacle que représentait ce réseau de formations anciennes, Liu Yi ne se hâta pas d’entrer. Les six hommes à l’entrée semblèrent sentir qu’il y avait quelque chose d’anormal. Le chef d’entre eux s’approcha du bord du réseau de formations et cria à haute voix : « Qui es-tu ? Quel est ton but en venant ici ? »

Liu Yi regarda l’homme, serra fermement « Rêve de Tristesse » dans sa main gauche, baissa sa main droite verticalement, et une lueur rouge brilla dans ses yeux. Il cria : « Sans forme ! » Au même instant, une lumière fondée sur la vitesse, alimentée par les quatre dragons divins et portant l’esprit de l’épée du treizième niveau « Lancelina Qing », scintilla sur le réseau de formations anciennes.

En cet instant, le ciel devint rouge sang ; en cet instant, le vent poussa des gémissements ; en cet instant, l’épée démoniaque déchira le ciel et la terre. Le monde n’était plus paisible, il n’y avait plus de terre pure : tout allait être teinté de sang, recouvert d’ossements. Son désir de tuer prit alors véritablement forme. Avec un bruit de « clang » lorsque l’épée fut rengainée, Liu Yi agita sa main droite et cria : « Tuez-les tous… »