Chapitre 224 : L’armée aux portes de la ville, les fleurs pleurent en temps de guerre

Le temps s’écoulait peu à peu. Les premiers rayons du soleil filtrèrent par la fenêtre, se posant sur le visage magnifique et pur de Ye Luo Baihua. Dans cette lumière dorée, il paraissait encore plus éclatant et charmant. En regardant le ciel à l’extérieur, Ye Luo Baihua se dit : « C’est déjà le troisième jour. Je me demande comment il va. Tout se passe bien, j’espère. »
À ce moment, des pas se firent entendre dans le hall. Lorsque les pas cessèrent, une voix âgée mais empreinte de sollicitude retentit : « Princesse, vous n’avez pas dormi de toute la nuit ? » Celui qui parlait était l’un des six anciens de la famille Ye Luo, Ye Luo Jianmu.
En entendant cette voix, Ye Luo Baihua tourna lentement la tête et dit à Ye Luo Jianmu : « Oncle Jian, vous non plus, vous n’avez pas dormi ? »
Ye Luo Jianmu hocha doucement la tête. Son visage bienveillant trahissait maintenant une certaine inquiétude. Il s’approcha d’elle et dit : « C’est déjà le troisième jour. Le délai fixé par Ye Luo Xiong est écoulé. Il est temps pour nous de faire un choix. Dans ces circonstances, comment pourrions-nous avoir l’esprit à dormir ? » Ses paroles étaient empreintes d’un profond soupir.
Ye Luo Baihua hocha la tête et dit : « Oncle Jian a raison. Aujourd’hui, c’est bien le troisième jour. Il est temps d’obtenir une réponse. »
Ye Luo Jianmu regarda les nuages blancs flottant à l’extérieur et soupira soudain : « Bien que la méthode du jeune maître Liu soit excellente, le Grand Désert est vraiment très dangereux. Les bêtes qui y vivent sont effrayantes, au point d’être difficiles à imaginer. Il semble que le jeune maître Liu ne soit pas encore revenu, car il a dû rencontrer des ennuis. »
En entendant cela, Ye Luo Baihua demanda avec empressement : « Comment est-ce possible ? N’était-ce pas une tâche simple ? Il suffisait qu’il attire ces bêtes ici. »
Ye Luo Jianmu hocha la tête et répondit : « En apparence, c’est simple, mais nous avons négligé un détail : le Mont du Grand Désert est un lieu isolé datant de l’Antiquité. Presque tous les animaux qui y vivent sont féroces, cruels et extrêmement puissants. Même si le jeune maître Liu parvient à attirer ces bêtes, comment pourrait-il échapper à la poursuite des monstres anciens avec un simple ‘oiseau scorpion’ de bas niveau ? Bien que le jeune maître Liu ait un niveau de cultivation élevé, je pense que cette tâche sera extrêmement difficile. J’espère qu’il pourra revenir sain et sauf. »
Ye Luo Baihua regarda Ye Luo Jianmu, semblant avoir compris ce qu’il voulait dire, puis demanda : « Oncle Jian, saviez-vous déjà depuis longtemps les dangers de ce mont, et que l’‘oiseau scorpion’ ne lui permettrait pas d’échapper aux monstres ? Alors pourquoi… pourquoi l’avez-vous quand même envoyé au Mont du Grand Désert ? »
Ye Luo Jianmu, voyant l’expression agitée de Ye Luo Baihua, secoua la tête avec résignation et dit : « Princesse, calmez-vous. Le niveau de cultivation du jeune maître Liu est le plus élevé que nous ayons jamais vu. Seul lui peut mener cette mission. De plus, avons-nous d’autre choix ? S’il ne va pas, nous n’aurons même plus aucune chance de contre-attaquer. S’il y va maintenant, nous avons au moins une chance sur deux d’éviter que nos citoyens ne soient détruits ou dispersés. »
Ye Luo Baihua secoua la tête et dit : « Non, oncle Jian. Nous savons pertinemment à quel point c’est dangereux, pourtant nous l’y envoyons. N’est-ce pas égoïste de notre part ? »

Ye Luo Jianmu regarda l’expression de la princesse Baihua, secoua la tête et dit : « Princesse, vous avez changé, vous êtes devenue plus sentimentale. Je sais que vous vous inquiétez beaucoup pour lui, mais… vous devez aussi penser à notre peuple, à la ville Sans Larmes, et à l’avenir du clan Ye Luo. Pensez-vous que je veuille compter sur un étranger pour sauver notre clan ? Pourtant… il n’y a vraiment pas d’autre solution pour l’instant. Je pense que la princesse connaît bien le caractère du jeune maître Liu. Vous lui devez une faveur ; même s’il sait à quel point cette mission est dangereuse, il ira quand même, n’est-ce pas ? »

Ye Luo Baihua ne répliqua pas, car elle savait que, bien que le temps passé avec Liu Yi n’ait pas été très long, tant d’expériences et de faits lui avaient montré que Ye Luo Jianmu avait raison : même si Liu Yi connaissait le danger, il irait certainement.

Se tournant vers le soleil levant et contemplant les nuages blancs flottant dans le ciel bleu profond, Ye Luo Baihua, comme pour se parler à elle-même ou chercher une réponse auprès de Ye Luo Jianmu, demanda : « Reviendra-t-il ? »

Ye Luo Jianmu, lui aussi empreint d’une profonde tristesse, soupira et dit : « Peut-être… oui. »

À ce moment-là, des pas précipités se firent entendre à l’extérieur de la salle. Alors que les pas se rapprochaient, une voix annonça : « Vénérable Jian, Ye Luo Xiong envoie un dernier avertissement à la ville Sans Larmes : après midi, s’ils ne ouvrent pas les portes de la ville, il lancera une attaque. »

Ye Luo Jianmu hocha la tête et dit : « J’ai compris. Allez dire au vénérable Ming de répondre à Ye Luo Xiong que nous devons encore y réfléchir. »

Le garde hocha la tête, se retourna et se dirigea vers l’extérieur de la salle…

Ye Luo Jianmu secoua la tête et dit : « Ceux qui doivent venir viendront de toute façon, nous ne pouvons pas les éviter. Ce que nous pouvons faire maintenant, c’est suivre les conseils du jeune maître Liu et gagner du temps autant que possible, en attendant son retour… Peut-être qu’il est le seul à pouvoir devenir notre espoir. »

Ye Luo Baihua hocha doucement la tête et dit : « Il reviendra certainement. Je me demande seulement comment il va en ce moment. »

Pendant ce temps, lorsque Liu Yi ouvrit les yeux, le soleil était déjà levé à l’est. L’air de la forêt primitive était d’une fraîcheur exceptionnelle. En regardant Tie Shi qui dormait encore derrière lui, Liu Yi se frappa le front et dit : « Zut, c’est déjà le troisième jour. Il se fait tard, je ne sais pas si nous pourrons rentrer à la ville Sans Larmes aujourd’hui. » Sans plus réfléchir, Liu Yi s’approcha de l’oreille de Tie Shi et cria fort : « Lève-toi ! »

Bien que le corps de Liu Yi ne fût pas comparable à celui de Tie Shi, s’il criait à son oreille, c’était comme si un tonnerre retentissait. En effet, dès que Liu Yi eut fini de crier, Tie Shi se réveilla. Son corps massif semblait maladroit, mais sa réaction fut rapide. Avec un tremblement du sol, ce corps semblable à une montagne se leva.

Liu Yi fut surpris de voir à quel point Tie Shi avait réagi si vite en se réveillant soudainement. Il sauta sur ses épaules en quelques bonds et dit : « Tu t’es endormi trop tard. Regarde l’heure, nous risquons de ne pas pouvoir rentrer à la ville Sans Larmes. »

Tie Shi s’étira et poussa un grognement joyeux : « Il est encore temps, il est encore temps. »

Liu Yi poursuivit : « Très bien, alors commençons tout de suite. J’utiliserai le Sang Furieux pour attirer les bêtes de la forêt, et toi, cours sans cesse vers l’est. En chemin, je continuerai à libérer le Sang Furieux. Fais attention, ne te laisse pas dévorer par ces bêtes. »

Tieshi hocha la tête, ses énormes griffes tapotèrent sa poitrine, et d’une voix grave, il dit : « D’accord. »
Liu Yi ne s’attarda pas à réfléchir, car il savait que son temps était compté ; plus il allait vite, mieux c’était. Il tendit alors sa main droite, utilisa la force de son énergie vitale pour faire sortir une goutte de sang noir, qui s’infiltra dans l’air. Liu Yi jeta cette goutte au sol d’un geste brusque, puis cria : « Courez ! »
Obéissant à cet ordre, Tieshi partit comme une flèche vers l’est. Dès qu’il se mit en mouvement, la forêt devint un chaos semblable à de l’eau bouillante : des oiseaux volaient de tous côtés, et des bêtes sauvages se rassemblaient rapidement ici. Certaines étaient énormes, d’autres minuscules, toutes de formes diverses et extraordinaires. Dans la direction où courait Tieshi, d’étranges monstres volaient également vers lui. Ceux de petite taille étaient écrasés par ses pieds immenses, tandis que les plus gros étaient projetés au loin en heurtant son corps.
En un instant, la forêt paisible du petit matin devint agitée et chaotique. Presque tous les monstres des environs affluèrent, faisant trembler encore plus le sol. Les oiseaux dans le ciel étaient de toutes sortes. Liu Yi hocha la tête et pensa : « C’est bien, maintenant il ne reste plus qu’à voir la vitesse de Tieshi. » Après avoir jeté une autre goutte de sang noir, il vit rapidement les monstres derrière eux se précipiter pour les poursuivre. Ceux qui étaient un peu plus lents étaient écrasés par les monstres plus gros derrière eux.
Tieshi semblait également très excité. Le fait d’avoir un corps aussi massif que celui d’une montagne lui permettait de faire des pas de plusieurs dizaines de mètres, et de sauter à plus de trente mètres de haut. Sa vitesse dépassait de loin celle de l’« Oiseau Scorpion ». Liu Yi ne put s’empêcher de s’exclamer : « Quelle chance ! Sans Tieshi, même avec l’« Oiseau Scorpion », il aurait été impossible de ramener les monstres en arrière. »
Tieshi courait de plus en plus vite, sautant parfois en l’air. À cause de ses courses effrénées, la Grande Montagne des Déserts se transforma en un chemin plat… Bientôt, Tieshi quitta la forêt primitive, son corps massif atterrissant comme une montagne sur cette vaste plaine. Bien qu’il ne sache pas combien de temps s’était écoulé, Liu Yi sentait que leur vitesse était extrême. Si cela continuait, ils pourraient certainement atteindre la Ville Sans Larmes vers midi. Liu Yi se leva lentement, tout en mesurant la vitesse de Tieshi, et se demanda ce qu’il était advenu de Ye Luoxiong.
Lorsqu’une autre goutte de sang furieux tomba au sol, d’innombrables oiseaux étranges obscurcirent le soleil, affluant de toutes parts. La terre tremblait, de la poussière jaune s’élevait dans les airs. Des bêtes féroces et violentes les poursuivaient sans cesse, à la recherche de l’odeur du sang. Mais le corps massif de Tieshi parvenait toujours à garder une distance entre lui et ces monstres innombrables.
Toute cette région désolée n’était plus solitaire, mais remplie de violence, de la violence la plus primitive des bêtes. Liu Yi utilisait ce sang noir pour attirer ces bêtes furieuses, les poussant à suivre Tieshi. Pour ne pas être submergé par elles, Tieshi accélérait encore plus. Des bruits assourdissants retentissaient sans cesse, et à mesure que ses sauts devenaient plus longs, le sol tremblait de plus en plus fort.
Le temps passait ainsi, peu à peu. Le soleil était déjà haut dans le ciel. Ye Luobai regarda l’heure et secoua la tête : « Il est presque midi. Pourquoi n’est-il pas encore revenu ? Est-ce qu’il lui est arrivé quelque chose ? »

Ye Luo Jianmu était assis sur une chaise dans la salle, buvant doucement du thé. Il secoua la tête et dit : « Princesse, peu importe ce que nous pensons ou devinons maintenant, c’est inutile. Le seul qui puisse nous donner une réponse, c’est le temps. Attendons patiemment. »
Ye Luo Baihua hocha légèrement la tête. À ce moment-là, des bruits de pas se firent entendre à l’extérieur de la salle, semblant pressés. Bientôt, la silhouette de Ye Luo Ming apparut dans la salle. En le voyant, Ye Luo Jianmu s’exclama : « Frère Ming, qu’y a-t-il ? Est-ce qu’il s’est passé quelque chose dehors ? »
Ye Luo Ming jeta un regard anxieux à Ye Luo Baihua, puis se tourna vers Ye Luo Jianmu : « Frère Jian, va voir dehors. Ye Luo Xiong est déjà en train de se préparer à attaquer la ville sans larmes. Il est presque midi maintenant, et il attend notre réponse dehors. »
Ye Luo Jianmu hocha la tête, les sourcils froncés, et dit : « Il semble que nous ne puissions que gagner du temps autant que possible. J’espère que le jeune maître Liu pourra encore revenir nous aider. Princesse, frère Ming, allons voir ensemble. »
Ye Luo Ming hocha la tête, se retourna et prit la tête du groupe en direction de la sortie de la salle.
Sur les hautes murailles se tenaient deux vieillards et une femme. La femme était bien sûr la princesse du clan Ye Luo, Ye Luo Baihua. Les deux vieillards derrière eux étaient Ye Luo Jianmu et Ye Luo Ming. Le soleil brillait chaleureusement et une brise fraîche soufflait, mais le cœur de chacun était rempli d’inquiétude. En regardant en bas, on pouvait voir clairement, à dix li de distance, une foule dense. En trois jours, Ye Luo Xiong avait rassemblé un nombre considérable d’hommes. Le délai imparti était arrivé, et ils se préparaient à attaquer la ville sans larmes.
Ye Luo Ming prit un tube en bambou et le tendit à Ye Luo Baihua en disant : « Princesse, regardez. »
Ye Luo Baihua prit le tube en bambou, le plaça devant ses yeux et regarda au loin. Elle put alors voir clairement la situation à dix li de distance. Les hommes de Ye Luo Xiong étaient serrés les uns contre les autres. De haut, il devenait impossible d’évaluer leur nombre. Devant eux, plusieurs monstres géants tiraient des chariots en pierre chargés de rochers roulants. Derrière eux, trois chariots en bois massifs, soigneusement enveloppés, portaient à l’avant des barres de fer extrêmement tranchantes, poussés par des dizaines d’hommes ; ils semblaient destinés à ouvrir les portes de la ville. Plus loin, des dizaines de chars de guerre étranges portaient chacun trois pierres rondes, apparemment destinées à attaquer les murs de la ville. Enfin, il y avait des troupes bien organisées, dont on estimait au premier abord qu’elles comptaient au moins cinq mille hommes. En dernier, des cavaliers en armure de fer, si nombreux qu’il était impossible de les compter. Dans le ciel, des centaines d’oiseaux tournoyaient, leurs griffes tenant de gros rochers, visiblement prêts à les lancer depuis les airs.
À ce moment-là, sous les ordres de Ye Luo Xiong, ces hommes s’approchaient peu à peu de la ville sans larmes. Ye Luo Baihua rendit le tube en bambou à Ye Luo Ming et secoua la tête en disant : « La force de nos adversaires est complètement inégalable. Ye Luo Xiong a rassemblé bien trop d’hommes, et ils sont parfaitement préparés. Si nous lançons une attaque maintenant, je crains que nous n’ayons même pas la capacité de nous défendre. »
Ye Luo Jianmu hocha la tête et dit : « Oui, tout ce que nous pouvons faire, c’est continuer à gagner du temps. Espérons qu’un miracle se produira. »

Ye Luo Baihua ne dit rien. En entendant les paroles de Ye Luo Jianmu, elle ne s’inquiéta pas tant de la situation présente ; au contraire, ce qui l’inquiétait davantage, c’était cette personne dont on n’avait pas de nouvelles depuis trois jours. Elle ne pouvait même pas se donner d’explication : la vie ou la mort de dizaines de milliers de personnes dans la ville dépendait d’un instant, mais ses pensées ne se portaient pas sur eux, mais sur une seule personne.

Au fil du temps, le soleil descendit lentement. Alors que de la poussière jaune envahissait l’air, l’armée de Ye Luo Xiong s’arrêta à cinq cents pas de distance. À ce moment-là, un vieil homme vêtu d’une armure argentée, au visage sombre, mince et élancé, sortit. Sa barbe blanche ondulait au gré de la brise. Il regarda Ye Luo Baihua, Ye Luo Jianmu et Ye Luo Ming sur les remparts et dit : « Mesdames et messieurs, je pense que nous savons tous très bien si cette longue guerre est nécessaire. Pourquoi ne m’avez-vous pas donné de réponse plus tôt ? »

Ye Luo Baihua jeta un coup d’œil aux anciens à ses côtés, puis au vieil homme maigre en bas, et dit : « Ye Luo Xiong, tu as trahi ta famille, comment oses-tu encore parler ici ? »

Ye Luo Xiong regarda Ye Luo Baihua, fit quelques pas en avant. Alors que sa cape rouge flottait, il secoua la tête et dit : « Baihua, sais-tu les lois de ce monde… Celui qui gagne règne, celui qui perd est vaincu. Puisque tu n’es pas capable de diriger la famille Ye Luo, pourquoi ne pas abandonner ? Laisser mon oncle s’en occuper ne serait-il pas mieux ? Tu serais ainsi plus libre et tranquille. »

Ye Luo Baihua secoua la tête : « Te le confier, c’est détruire la réputation millénaire de la famille Ye Luo. Un homme comme toi ne mérite même pas de mourir. »

Ye Luo Xiong, en voyant Ye Luo Baihua furieuse, sourit avec satisfaction et dit : « Nièce Baihua, tu ne vois toujours pas la situation, n’est-ce pas ? Ne dis pas à mon oncle que tu comptes affronter la mort devant moi, en menant ces quelques soldats survivants de la ville Sans Larmes pour combattre contre moi. Ne fais surtout pas ça… Nièce Baihua, tu mourras de manière atroce. » Puis il éclata de rire.

En entendant cela, Ye Luo Jianmu s’écria avec colère : « Tais-toi ! Même s’il ne reste qu’un seul soldat dans la ville Sans Larmes, ils se battront jusqu’au bout ! »

Ye Luo Xiong ne se fâcha pas. Il se contenta de sourire froidement, secoua la tête et dit : « Se battre jusqu’au bout ? Hein ? Quel droit as-tu de me dire cela ? Il me suffit de bouger un doigt pour réduire la ville Sans Larmes en ruines en un instant. La famille Ye Luo en est là aujourd’hui uniquement parce que ce vieux fou refuse de me céder sa place. Maintenant, je vais lui montrer que moi, Ye Luo Xiong, je peux aussi atteindre sa position par mes propres mains. »

Ye Luo Ming répliqua avec colère : « Tais-toi ! Tu es cruel, insensible et étroit d’esprit. Comment pourrais-tu être le chef de la famille Ye Luo ? Même si un jour tu parvenais à la diriger, tu serais renversé par un deuxième Ye Luo Xiong. »

Ye Luo Jianmu ajouta : « Ye Luo Xiong, il est encore temps pour toi de te raviser. Souviens-toi : le ciel observe tout ce que tu fais. Ne sois pas trop avide. Tu as déjà assez. Sinon… la punition tombera bientôt sur toi. »

En entendant cela, Ye Luo Xiong sembla se mettre en colère et dit : « Le ciel ? Comment le ciel pourrait-il m’observer ? La punition ? S’il y a bien une punition, c’est moi qui la infligerai à la famille Ye Luo… Et ce, dès aujourd’hui. »

En entendant cela, Ye Luo Baihua sembla percevoir que Ye Luo Xiong allait lancer une attaque et s’empressa de dire : « Ye Luo Xiong, bien que je ne veuille pas te remettre la ville sans larmes, je ne veux encore moins voir mon peuple sans abri, errant sans but. Si tu acceptes mes conditions, alors je pourrai envisager d’ouvrir les portes de la ville. »
Avant même que Ye Luo Xiong ne puisse parler, Ye Luo Jianmu et Ye Luo Ming se hâtèrent de dire : « Princesse, non, il ne faut pas livrer le clan Ye Luo entre les mains d’une telle personne. »
Les yeux de Ye Luo Xiong se tournèrent vers Ye Luo Baihua sur les remparts ; il semblait également surpris que la princesse Baihua abandonne si facilement son clan. Mais étant un vieux renard, il répondit aussitôt : « Princesse Baihua, à l’origine, tu n’avais pas le droit de négocier avec moi, mais… moi, Ye Luo Xiong, ai toujours un cœur miséricordieux. Je ne supporte pas l’idée de voir du sang couler à flots et des ossements s’entasser comme des montagnes au sein du clan. Si l’on peut éviter la guerre, alors je peux naturellement envisager tes conditions. »
Pourquoi Ye Luo Xiong se soucierait-il du nombre de morts ? Il ne voulait simplement pas que son pouvoir soit ébranlé. Si la guerre pouvait éviter la perte du clan Ye Luo, son énergie ne serait pas seulement préservée, mais même renforcée.
Ye Luo Baihua regarda Ye Luo Jianmu à ses côtés et dit : « Premièrement, une fois dans la ville, tu ne dois tuer personne. Deuxièmement, épargne oncle Jian et oncle Ming. Ce ne sont que ces deux conditions simples. Si tu les acceptes, Ye Luo Baihua partira. »
Comment Ye Luo Jianmu et Ye Luo Ming pourraient-ils accepter ? Ils secouèrent la tête et dirent : « Princesse, non. Nous ne sommes pas des lâches. »
Ye Luo Xiong, qui écoutait en bas, rit froidement : « Ces deux conditions ne comptent même pas à mes yeux. Que ces deux vieillards soient tués ou non n’a guère d’importance pour moi. »
À ce moment-là, Ye Luo Jianmu bloqua immédiatement les points vitaux de Ye Luo Baihua, l’empêchant de parler, et dit : « Princesse, je suis désolé. Si le clan Ye Luo doit sombrer ainsi, nous ne pouvons absolument pas le permettre. Même si nous devons mourir ici aujourd’hui, nous ne nous rendrons pas. »
Ye Luo Ming hocha la tête et dit : « Mon frère Jian a raison. Même si les habitants de la ville sans larmes l’apprenaient, ils ne nous en voudraient pas. Nous agissons seulement pour nous protéger, ainsi que pour les protéger eux aussi. Mais si nous devons livrer le clan Ye Luo à une telle personne, autant périr dès maintenant. »
Les yeux de Ye Luo Baihua pouvaient bouger, mais elle ne pouvait pas parler. En voyant les actions de Ye Luo Jianmu et des autres, elle était seulement angoissée. Tout semblait déjà déterminé. Fallait-il vraiment recourir à la guerre pour résoudre les choses ? En regardant les troupes bien organisées en bas, ainsi que les anciens des deux camps, Ye Luo Baihua ressentait surtout de l’impuissance. Elle voulait utiliser ses capacités pour une dernière fois, pour éviter que du sang ne coule à flots et que des ossements ne s’entassent comme des montagnes. Mais son orgueil, si destructeur, l’empêchait même de faire une chose aussi simple.
Ses larmes, claires comme du cristal, commencèrent à couler lentement. Son monde devint silencieux. Elle ne pouvait que voir les cavaliers en armure lever haut leurs boucliers, voir les archers bander leurs arcs, voir les outils de guerre prêts, voir ses soldats saisir leurs armes, les archers également viser l’ennemi, avec les troupes aux portes de la ville, prêtes à tout moment. Le soleil n’était plus chaleureux ; le meurtre envahissait la paix. Cette terre était également tombée, sans plus de terre pure…