Chapitre 9 : Rien accompli, le temps s’écoule comme l’eau

Il y a déjà tant de choses dans le monde ; elles semblent être des coïncidences, mais en y réfléchissant bien, on se rend compte qu’un « cause » a dû être semé depuis longtemps. (Gu Long)
……
À l’entrée de la demeure de Liu Fu, se tenait un jeune homme d’environ vingt ans, au visage séduisant mais empreint d’une profonde tristesse. Son corps maigre était enveloppé étroitement dans une longue robe grise. Derrière lui se trouvait un autre jeune homme robuste, aux bras épais qui semblaient pouvoir rivaliser avec les cuisses du premier ; torse nu, il affichait une attitude comme pour dire : « Personne n’est aussi fort que moi. »
En effet, ces deux jeunes hommes étaient Liu Yi et Shi Jie Yi. Malheureusement, un ordre secret de l’empereur exigeait de retrouver la neuvième princesse sous trois mois, sinon des milliers de vies à Liu Fu seraient en danger. Pour sauver ces vies, Liu Yi dut partir avec Shi Jie Yi à la recherche de la princesse, sans but précis au départ.
Bien sûr, Liu Mu Xi s’inquiétait aussi pour son plus jeune fils. Il n’avait déjà que ce garçon à ses côtés, et maintenant il devait le quitter. Il s’inquiétait, mais ne pouvait pas empêcher Liu Yi d’y aller. Il lui prépara suffisamment d’argent pour son voyage et lui recommanda instamment de bien protéger Liu Yi. Craignant que l’argent ne suffise pas, il lui donna en plus cinquante mille taels d’argent, par précaution.
Liu Yi regarda Liu Mu Xi ; son père semblait avoir vieilli de beaucoup en une nuit. D’habitude, à cause de sa propension au jeu, il était toujours réprimandé par son père. Mais maintenant, ces reproches lui semblaient si chers, si nostalgiques.
D’un bond, Liu Yi s’agenouilla et dit : « Père, c’est à cause de ma paresse que tant de malheurs sont tombés sur Liu Fu. Si un jour nous retrouvons la neuvième princesse, je changerai complètement et me consacrerai sérieusement aux examens pour devenir fonctionnaire. »
Liu Mu Xi s’approcha et aida Liu Yi à se relever : « Mon fils, ne pense pas trop à tout ça. Ce qui est destiné l’est déjà ; pourquoi chercher des raisons inutiles ? Puisque c’est arrivé, fais-le simplement. »
Liu Yi réfléchit attentivement aux paroles de son père. Peut-être était-ce vraiment destiné… Sinon, comment un érudit inutile comme lui aurait-il pu être impliqué dans cette affaire ?
Liu Yi se leva et dit : « Père, pendant mon absence, je ne pourrai pas prendre soin de vous. Prenez bien soin de vous. »
Liu Mu Xi rit : « Ha ha, petit voyou, depuis quand es-tu devenu si obéissant ? D’habitude, tu ne cesses de m’agacer. »
Liu Yi fit une grimace : « En tout cas, prenez soin de vous, père. Cette fois, je serai très prudent. Ne vous inquiétez pas pour moi. » Sur ces mots, il sauta sur son cheval rapide.
Shi Jie Yi monta également à cheval, prêt à partir à tout moment.
Liu Mu Xi regarda son petit fils et dit : « Petit voyou, ne cause pas de problèmes en chemin. Tu dois absolument ramener la princesse. »
Liu Yi répondit : « Père, soyez sans inquiétude. » Puis, d’un coup de talons, il partit vers l’ouest, suivi de près par Shi Jie Yi.
En regardant les silhouettes s’éloigner, les yeux de Liu Mu Xi se remplirent de larmes. Bien que cette mission fût simple — il s’agissait seulement de retrouver la princesse — qui savait où elle se trouvait ? Qui l’avait capturée ? Que lui était-il arrivé ? Face au départ de son fils, le cœur de Liu Mu Xi était déchiré. Au pire, il devrait voir partir son enfant alors qu’il était encore jeune… Le monde des arts martiaux est cruel !

« Les héros du monde viennent de notre génération ; une fois dans le monde des arts martiaux, le temps presse. Des projets grandioses et des ambitions impériales se discutent en riant, mais rien ne vaut l’ivresse de la vie. » Liu Yi poussa un grand soupir : « Quelle belle phrase : “Une fois dans le monde des arts martiaux, le temps presse” ! Il faut que Liu Yi voie à quoi ressemble vraiment ce monde des arts martiaux. »

Les Dix Héros et un Cavalier étaient sur leurs chevaux, à gauche de Liu Yi, riant bêtement : « Chef, j’avais envie d’expérimenter ce monde passionné des arts martiaux depuis longtemps, mais je n’ai jamais eu l’occasion. Hehe, maintenant enfin, on peut montrer nos compétences en combat ! »

Liu Yi regarda les Dix Héros et secoua la tête : « Trouvez d’abord un moyen de localiser cette maudite Neuvième Princesse. Vous pourrez alors montrer vos compétences en combat. Sinon, il sera difficile de préserver nos têtes. »

Les Dix Héros hochèrent la tête : « Mais… si nous continuons à errer sans but, où allons-nous ? Nous n’avons aucune nouvelle d’A Jiu. »

Liu Yi tendit la main, sortit un rouleau de peinture de son sac, l’ouvrit et le donna aux Dix Héros : « Regardez, qu’en pensez-vous ? »

Les Dix Héros le prirent et regardèrent : « Waouh, qui est-ce ? »

Liu Yi demanda, perplexe : « C’est A Jiu ? »

Les Dix Héros secouèrent la tête : « Cette peinture est bien plus belle que A Jiu en personne. »

Liu Yi examina le tableau : « C’est probablement à peu près comme ça. Nous continuerons notre route en posant des questions, pour voir si quelqu’un a vu A Jiu. »

Les Dix Héros hochèrent la tête et répondirent : « Pour l’instant, c’est la seule solution. »

Il semblait que le destin s’acharnait contre Liu Yi et les Dix Héros. En demi-mois, ils avaient interrogé des dizaines de milliers de personnes, mais sans aucune nouvelle d’A Jiu. Il semblait qu’elle avait vraiment disparu de ce monde.

Après avoir erré pendant un demi-mois, ils approchaient maintenant de la Passerelle de Jianmen. En se dirigeant vers l’ouest, ils entreraient dans le Kunlun et atteindraient le Monde céleste ; en se dirigeant vers le sud, ils entreraient dans le territoire des démons. Si ils continuaient tout droit, c’était la Route du Sichuan. En écoutant les explications des Dix Héros, Liu Yi était perplexe : ces trois endroits ne semblaient pas adaptés à lui.

Liu Yi arrêta son cheval et demanda aux Dix Héros : « Êtes-vous très familiers avec ces trois mondes ? »

Les Dix Héros secouèrent la tête : « J’ai seulement entendu mon maître en parler, c’est tout. Je ne suis pas du tout familier avec eux. »

Liu Yi sombra à nouveau dans ses pensées. Le monde était si vaste. Si A Jiu était dans le Monde céleste, devait-il aller au Kunlun ? Et si elle était dans le Monde terrestre, devait-il vraiment entrer dans le territoire des démons ?

À ce moment-là, un homme fort sortit en courant du bord de la route. Il semblait encore plus robuste que les Dix Héros, avec des muscles durs comme du fer, comme s’ils avaient été sculptés, une peau bronzée et un visage noir marqué par une cicatrice oblique. L’homme ne portait qu’un pantalon, rien en haut, et tenait une grande épée, se plaçant devant Liu Yi et les Dix Héros.

En le voyant, Liu Yi s’empressa de dire : « Mon frère, c’est presque l’hiver. Si vous restez sans vêtements, vous risquez de prendre froid. »

L’homme répondit d’un ton menaçant : « Merde, gamin, arrête de parler inutilement avec un homme. Cet arbre, c’est moi qui l’ai planté ; ce chemin, c’est moi qui l’ai ouvert. Si vous voulez passer par ici… par ici ? » Il s’arrêta, semblant oublier ce qu’il voulait dire ensuite.

Liu Yi reprit rapidement : « Si vous voulez passer par ici, il faut laisser de l’argent pour payer le passage. »

En entendant cela, l’homme s’écria : « Ah, oui, il faut laisser de l’argent pour payer le passage… Maintenant, vous savez sûrement ce que font les hommes comme moi. Ceux qui sont sensés paieront vite, sinon ne venez pas vous plaindre si cette épée devient impitoyable. »

Liu Yi hocha la tête et dit : « J’ai compris. Tu es donc ce héros légendaire des forêts. Eh… Enfin, je te vois. Mais c’est vraiment décevant, tu n’as pas du tout l’allure héroïque décrite dans les livres. »

Shi Jie Yi ne put se retenir plus longtemps. Il fit un saut périlleux, descendit de cheval et, d’une voix tonitruante, demanda : « Tu es seul ? »

Le guerrier robuste fut surpris. Il ne s’attendait pas à ce que l’acolyte de ce lettré soit lui aussi un combattant entraîné. Il s’empressa de répondre : « Attends, mes frères ne sont pas encore tous arrivés. Il y en a encore une dizaine derrière. »

Shi Jie Yi regarda dans la direction indiquée. En effet, un groupe de personnes s’approchait lentement. Il y en avait environ une dizaine.

Shi Jie Yi ne se souciait pas du tout de savoir s’il y avait d’autres personnes derrière lui. Il prit position, lança un coup de poing droit en l’air vers le guerrier robuste.

Une ombre de poing doré fusa vers lui. Le guerrier robuste ne s’attendait pas à ce que cet homme soit si puissant, capable de générer un vent de poing en l’air. Voyant que la situation était grave, il leva immédiatement son épée droite pour bloquer le coup. Avec un bruit métallique, il recula de trois ou quatre pas et cria : « Espèce d’imbécile, pourquoi ne pas te présenter d’abord selon les règles ? »

Shi Jie Yi se redressa et dit : « Je m’appelle Shi Jie Yi. »

Le guerrier robuste secoua la tête : « Je n’ai jamais entendu parler de toi. Mes frères m’appellent le Roi de l’Épée. » Il jeta son épée au sol et dit : « Cette épée s’appelle “Trancher le Fer”. Elle pèse soixante-six livres, mesure trois pieds deux pouces de long, et peut trancher plusieurs personnes sans que sa lame ne s’abîme. »

Liu Yi jeta un coup d’œil et pensa : « Incroyable, il se met même à vendre ses compétences avant de voler. »

Shi Jie Yi pencha la tête et dit : « Je n’ai pas d’arme, juste des poings. Essaie de voir à quel point ils sont lourds. » Sur ces mots, il sauta deux mètres en l’air et lança un puissant coup de poing vers le Roi de l’Épée.

Le Roi de l’Épée, ne voulant pas montrer de faiblesse, brandit son épée “Trancher le Fer” pour frapper les poings de Shi Jie Yi. Liu Yi pensa : « Merde, on dirait qu’ils jouent ! Utiliser des poings contre une épée… Même Shi Jie Yi ne peut pas être aussi stupide… » Mais quelque chose d’inattendu se produisit. Avec un bruit sourd, le Roi de l’Épée, lui et son épée, furent projetés deux mètres en arrière et tombèrent sous un arbre mort. Il parvint à se relever, mais chancelait.

Quant à Shi Jie Yi, son poing ne montrait aucune trace de coup, à part une légère lueur jaune autour de lui. Il devenait de plus en plus fort.

En réalité, les compétences martiales de Shi Jie Yi étaient rares. Cela tenait entièrement aux enseignements de son maître. Seuls eux deux, y compris Shi Jie Yi lui-même, ne savaient pas à quel niveau se situaient leurs compétences, d’où leur surprise. D’autant plus que Liu Yi, un simple lettré qui n’était jamais allé bien loin, ne savait rien des talents extraordinaires du monde des arts martiaux.

Le Roi de l’Épée parvint péniblement à s’approcher, regarda Shi Jie Yi, hocha la tête et dit : « Un grand maître. » Puis, avec un bruit sourd, il s’effondra au sol et ne se releva plus.

À ce moment-là, les une dizaine de frères du Roi de l’Épée arrivèrent également. Voyant leur chef inconscient au sol, ils encerclèrent immédiatement Liu Yi et Shi Jie Yi.

Un homme d’âge mûr, maigre, grand et laid, d’environ trente ans, tenant lui aussi une épée “Trancher le Fer”, affichait une expression très expressive, mais désagréable à voir. Il cria à haute voix : « Putain, oser blesser mon frère, le Roi de l’Épée ? Tu veux mourir, c’est ça ? »

Bien que sa voix fût puissante, Liu Yi avait l’impression que cette personne pourrait être emportée par le vent à tout moment ; la raison pour laquelle elle n’était pas emportée pour l’instant était peut-être que son sabre était trop lourd.
Shi Jieyi s’apprêtait à parler pour donner une leçon à ce squelette, quand soudain, une brise légère se leva, et dans le vent retentit une voix fine, douce et extrêmement agréable : « Qui ne veut plus vivre ? »
Cette voix semblait venir de toutes parts, rendant impossible de déterminer sa source. Ainsi, tout le monde regarda autour de lui pour chercher cette voix mélodieuse.
Liu Yi aussi regarda partout ; il n’avait jamais entendu une voix aussi belle… Rien qu’à l’entendre, on pouvait affirmer que cette femme était du genre à faire tomber les villes d’amour avec un premier sourire, les royaumes avec un deuxième, et à tuer quelqu’un avec un troisième.
« Swish » — une lumière blanche tomba sur le cheval de Shi Jieyi. Liu Yi fut le premier à s’en apercevoir, bien sûr, car il était le plus proche du cheval de Shi Jieyi. Lorsque la lumière disparut, une femme d’une beauté éclatante en robe blanche apparut devant Liu Yi…