Chapitre 4 : Les cristaux de l’âme

« Partons ! »
Ming Liyan, le chef de la Grotte du Feu Sombre, cria soudainement et s’envola aussitôt. Naturellement, les trois autres membres de la Grotte du Feu Sombre le suivirent rapidement pour capturer le poisson-éclair de l’âme marine.
« Hmph, quelques clowns qui osent aussi se disputer le poisson-éclair de l’âme marine… » Les yeux de Yang Tianqi se durcirent, et un éclat froid y brilla.
Les quatre personnes du Val de l’Exécution des Immortels les suivirent immédiatement pour capturer eux aussi le poisson-éclair de l’âme marine.
Le poisson-éclair de l’âme marine, d’environ cent mètres de long, venait de sortir de la mer et s’apprêtait à lancer des éclairs pour attaquer un bateau qui survolait la surface de l’eau.
Soudain, il réalisa avec terreur que l’espace dans lequel il se trouvait semblait se solidifier. Puis, dans toute cette zone confinée, la chaleur monta brusquement, comme si elle était remplie du feu véritable bleu sec.
Le poisson-éclair de l’âme marine sentit alors une odeur de mort.
Dès l’arrivée des quatre membres de la Grotte du Feu Sombre, un guerrier au début de la phase de Dédivination intervint immédiatement, verrouillant directement la zone où se trouvait le poisson-éclair de l’âme marine.
Un guerrier à ce stade pouvait déjà donner forme à sa conscience spirituelle pour influencer l’énergie environnante. Ce guerrier utilisa sa conscience spirituelle pour influencer l’énergie du feu alentour, verrouillant l’espace et « enveloppant » ainsi le poisson-éclair de l’âme marine.
À ce moment-là, les quatre personnes du Val de l’Exécution des Immortels arrivèrent également.
« Grotte du Feu Sombre, vous osez aussi vouloir vous emparer du poisson-éclair de l’âme marine ? C’est vraiment sous-estimer vos forces. Partez maintenant, et on oubliera tout ; sinon, c’est la mort. » Shi Jue cria d’une voix forte dès son arrivée.
En entendant cela, les cheveux de Ming Liyan semblèrent sur le point de s’envoler : les paroles de Shi Jue étaient vraiment excessives. Les deux factions étaient également très respectées sur le continent Tianhua, chacune étant à égalité, et aucune ne pouvait rien contre l’autre. Mais Shi Jue osait donner un ultimatum sur un ton autoritaire — c’était absolument inacceptable.
La dignité d’une secte ne pouvait en aucun cas être bafouée !
« Shi Jue, espèce d’enfoiré ! Si tu as le courage, viens te battre. On verra bien qui a peur de qui », répliqua Ming Liyan avec colère.
À ces mots, les deux groupes furent contraints de se battre.
Le guerrier de la Grotte du Feu Sombre, au début de la phase de Dédivination, fit trembler légèrement sa paume, ce qui étourdit le poisson-éclair de l’âme marine. Puis il s’envola en premier, visant Shi Jin, le vice-directeur du Val de l’Exécution des Immortels, avec ses paumes enflammées.
En même temps, Shi Jue attaqua un autre guerrier de la Grotte du Feu Sombre également au début de la phase de Dédivination, tandis que Yang Tianqi attaquait activement un expert de la Grotte du Feu Sombre déjà à un stade avancé de la phase de Sortie du Corps, et Leng Yu se jeta sur Ming Liyan.
Trois duels entre guerriers de la phase de Dédivination, un affrontement entre un expert de la phase de Sortie du Corps — toute la surface de la mer fut aussitôt secouée par des vagues déchaînées.
D’un côté, on pratiquait des techniques liées au feu ; de l’autre, des techniques liées à la terre. Les flammes envahissaient le ciel, et la poussière jaune remplissait l’air ; tout l’univers semblait être envahi par les flammes et le sable.

Shi Jin et ce guerrier au stade de la Division de l’Esprit qui ne utilisait que des paumes de feu étaient à égalité ; leur combat était intense, mais aucun ne parvenait à avoir l’avantage sur l’autre.
Shi Jue tenait un bâton jaune appelé « Bâton de Domination des Terres » ; là où le bâton pointait, des vagues de sable jaune se formaient, submergeant complètement l’autre guerrier du stade de la Division de l’Esprit dans la Grotte du Feu Obscur.
Bien que Yang Tianqi ne fût qu’au début du stade de la Sortie du Corps, il possédait une épée spirituelle de bas grade, l’Épée du Dragon de Terre ; en la brandissant, il pouvait invoquer un énorme dragon de terre pour combattre, ce qui lui permettait de tenir tête à ceux du stade avancé de cette même grotte.
D’un autre côté, Leng Yu affrontait Ming Liyan ; bien que tous deux fussent au stade intermédiaire de la Division de l’Esprit, Leng Yu, armé d’une longue épée noire, parvenait à dominer complètement Ming Liyan.
La situation était clairement défavorable à la Grotte du Feu Obscur.
Cependant, les quatre membres de cette grotte continuaient à résister avec acharnement.
……
Sur la surface de la mer, le poisson-éclair à l’âme marine, étourdi par le choc, sombrait désormais vers le fond marin.
Pendant ce temps, alors que Yang Tianqi se battait férocement, la Balle du Monde Miniature, nichée dans les fentes de ses vêtements, tombait dans la mer avant d’atteindre le fond.
Au fond de la mer, le poisson-éclair à l’âme marine restait inconscient.
À l’intérieur de la Balle du Monde Miniature, Qu Yi était très excité ; debout au bord du lac, il cria avec enthousiasme : « Dieu des Outils, pourrais-tu amener ce poisson-éclair à l’âme marine à l’intérieur de la Balle du Monde Miniature ? »
Le Dieu des Outils, debout au bord du lac, tenant deux petites mains délicates sur son dos, secoua sa tête d’enfant adorable et répondit : « Ces huit personnes peuvent projeter leur conscience jusqu’au fond de la mer et surveillent constamment ce poisson-éclair. Si je l’amène de force maintenant, ne serais-je pas en train de leur indiquer qu’il y a ici un trésor à conserver ? »
Bien qu’on lui ait refusé sa demande, Qu Yi conserva son expression joyeuse. Il avait déjà appris du Dieu des Outils que ce poisson-éclair, en plus de ses capacités électriques, possédait également une magie d’illusion spirituelle. En effet, sa tête abritait un cristal de l’âme étrange ; en l’ingérant et en le purifiant, on pouvait considérablement renforcer la force de son âme.
Pour Qu Yi, qui avait déjà rassemblé cinq Yuan Ying au stade intermédiaire de la Sortie du Corps, ce qu’il désirait le plus était d’améliorer le niveau de son âme ; il était donc déterminé à s’emparer de ce cristal de l’âme.
« Très bien, alors j’utiliserai la Formule du Souffle Inaudible pour cacher complètement mon souffle, nager jusqu’au poisson-éclair à l’âme marine et récupérer son cristal de l’âme », ajouta Qu Yi.
Le Dieu des Outils hocha la tête, fixant les eaux du lac d’un air très expérimenté et mature.

D’un côté, Bai Man vit à nouveau l’Esprit des Outils afficher une mine posée, tout en conservant ce corps d’enfant. Elle grinça des dents, désireuse de voler vers lui pour le soulever et le corriger. Cependant, comme elle n’avait jamais réussi à l’attraper, elle se contenta de mordre ses lèvres sans tenter de l’intercepter à nouveau.

Mu Han, ayant passé du temps avec Bai Man, était également au courant de l’existence de l’Esprit des Outils. En le voyant maintenant, elle fut elle aussi stupéfaite, puis éclata de rire, trouvant cet Esprit des Outils extrêmement amusant.

Qu Yu obtint l’accord de l’Esprit des Outils et activa immédiatement la Technique du Souffle Inexistant pour masquer complètement l’énergie de son corps, avant de quitter la Sphère du Monde Restreint.

Bien que l’Éléphant de Mer aux Âmes Marines fût évanoui, son énergie vitale persistait, ce qui renforçait encore le camouflage des signaux psychiques générés par le combat contre les huit adversaires. Qu Yu se plaça sous l’Éléphant de Mer aux Âmes Marines, sortit son épée de jade dépourvue d’énergie, incisa la gorge de l’animal, puis pénétra dans son corps.

Guidé par l’épée de jade, Qu Yu atteignit rapidement l’endroit où se trouvait le Cristal de l’Âme. De la taille d’un poing, ce dernier avait la forme d’une sphère entièrement noire. Autour de lui se trouvaient d’innombrables méridiens, ce qui montrait bien l’importance du Cristal de l’Âme pour l’Éléphant de Mer aux Âmes Marines.

Qu Yu brandit son épée de jade, saisit directement le Cristal de l’Âme, le plaça dans la Sphère du Monde Restreint, puis continua de nager vers le fond de la mer, en direction différente.

……

Au-dessus de la mer, quatre paires continuaient de se battre âprement.

Shi Jue, grâce à la puissance de son bâton de domination terrestre, maintenait sous pression le guerrier du stade initial de la Division de l’Esprit de la Grotte du Feu Sombre. Il en profita pour montrer encore plus sa force, visant à tuer ce dernier.

« Shi Jue, ne pousse pas les gens trop loin ! Sinon, je ferai exploser mon Yuan Ying et te entraînerai dans ma mort », cria avec colère le guerrier du stade initial de la Division de l’Esprit.

Comme prévu, en entendant cela, Shi Jue ralentit soudainement son attaque ; il était vraiment incapable d’éviter la portée de l’attaque énergétique de l’explosion du guerrier de la Division de l’Esprit.

D’un autre côté, Shi Jin affrontait le guerrier du stade initial de la Division de l’Esprit qui utilisait uniquement sa paume de feu. Entre les quatre paires en combat, c’étaient eux qui produisaient le plus de bruit, mais aucun des deux ne parvenait à prendre l’avantage sur l’autre. Yang Tianqi et le maître avancé de la Grotte du Feu Sombre se affrontaient, et grâce à l’avantage de leurs artefacts magiques, ils parvenaient à tenir bon.

Le duel entre Leng Yu et Ming Li Yan restait toujours bloqué : tantôt le feu véritable transformait la terre en cristaux, tantôt le sable submergeait les flammes ardentes. Chaque attaque était extrêmement dangereuse, mais comme tous deux possédaient une grande expérience du combat, ils parvenaient à esquiver les coups mortels.

« Shi Jue, que dirais-tu d’arrêter maintenant ? » finit par dire Ming Li Yan, incapable de se retenir plus longtemps pendant le combat.

Ming Liyan voyait encore très clairement la situation : bien que les deux camps soient maintenant à égalité, parmi les quatre personnes du Val de l’Exécution des Immortels, deux étaient à un stade intermédiaire de la transe spirituelle, tandis que du côté de Minghuo Dong, il n’y en avait qu’une seule. Si le combat continuait, le groupe de Minghuo Dong allait vraiment être vaincu.
« Hmph, Ming Liyan, tu te rends enfin, mais il est trop tard. Cependant, si tu es prêt à admettre que Minghuo Dong est inférieur au Val de l’Exécution des Immortels, nous serons disposés à cesser l’attaque », cria Shi Jue avec joie.
De toute évidence, Shi Jue savait aussi que s’il insistait davantage et forçait vraiment les gens de Minghuo Dong à faire exploser leur Yuan Ying, personne n’en sortirait indemne. Par conséquent, il voulait également conserver un peu de dignité avant de mettre fin au combat.
C’est à ce moment-là que Yang Tianqi sourit : « Oncle Leng, attaquez ! »
Un sourire étrange de Yang Tianqi !
Leng Yu, ayant reçu le signal, s’éloigna immédiatement en volant, tenant déjà en main un talisman spirituel : le « Talisman des Neuf Esprits Planétaires », doté de la puissance d’un stade avancé de la transe spirituelle.
« Ce n’est pas bon, reculez tous vite ! » s’écria Ming Liyan, alarmé.
Malheureusement, il avait découvert cela trop tard. Dès que Leng Yu sortit ce talisman, il activa immédiatement son Yuan Yuan pour le faire fonctionner.
Soudain, un énorme ballon jaune, de la taille de dix li, apparut dans le ciel ; puis la sphère explosa en neuf morceaux, chacun long de un li, ressemblant à une énorme épée. Quatre d’entre eux furent dirigés vers les quatre personnes de Minghuo Dong, tandis que les cinq autres furent lancés dans la mer.
« Le feu véritable tournoie ! »
Ming Liyan savait qu’il ne pouvait pas s’envoler ; il dut rassembler toutes ses forces pour résister. Il lança alors son attaque ultime, entourant son corps de feu véritable afin d’affronter ces énormes épées jaunes.
Les trois autres membres de Minghuo Dong tentèrent eux aussi de rassembler leur Yuan Yuan pour se défendre, mais comme ils avaient déjà consommé la majeure partie de leur énergie lors du combat précédent, il leur était impossible de résister à ce coup d’épée.
Lorsque les quatre épées descendirent, il ne restait plus que Ming Liyan parmi les quatre personnes de Minghuo Dong, et il était dans un état désespéré.
Leng Yu connaissait déjà la puissance du talisman ; au moment où les épées s’abattaient, il s’envola aussitôt pour se placer à côté de Ming Liyan. Ce dernier, tout juste soulagé d’avoir échappé au danger, découvrit avec horreur que Leng Yu avait déjà planté son épée dans sa gorge.
« Non ! »
Ming Liyan ne put prononcer que ce mot avant que Leng Yu ne lui transperce la gorge, puis le feu véritable attaché à l’épée ne le brûle sur-le-champ.
Les quatre personnes les plus fortes de Minghuo Dong étaient maintenant toutes mortes.
« Ha ha, désormais, sur le continent Tianhua, il ne restera plus que deux grandes sectes de cultivation démoniaque », s’écria Shi Jue avec excitation.
Cependant, à peine eut-il ri qu’il pâlit d’effroi : en envoyant son esprit vers le fond de la mer, il découvrit que l’électricreau-esprit marin était mort.

« Salopard, qui est ce type ? Qui peut échapper à ma perception psychique ? » cria Shijue avec colère.
Puis, Shijue et Leng Yu se rendirent immédiatement au fond de la mer, se tenant à côté du poisson-éclair marin déjà mort.
À ce moment-là, loin, dans les eaux situées à des milliers de kilomètres de là, Qu Yi laissa délibérément paraître un léger signe de sa présence, avant de remonter rapidement à la surface.
« En chasse ! »
Shijue et Leng Yu aperçurent tous deux Qu Yi, crièrent en même temps, puis s’envolèrent rapidement vers la surface pour le poursuivre.