Chapitre quarante et un : La pierre de l’esprit arbre

Qu Yu savait qu’il lui serait difficile de piéger complètement Meng Chen, c’est pourquoi il avait déjà préparé les trois bêtes monstrueuses, Wu Yuan, le Qilin doré et la Papillon danseur fantôme, en attendant le bon moment pour attaquer Meng Chen.
Comme prévu, lorsque Meng Chen réalisa que Qu Yu cherchait à épuiser son énergie vitale, il fut saisi de peur. Il rassembla alors de force son énergie intérieure pour renforcer son bouclier lumineux, se libérant ainsi de l’étreinte de la cascade, avant de s’envoler.
À ce moment-là, Qu Yu fit un geste mental, et les trois bêtes monstrueuses sortirent de la sphère du monde restreint, chacune tenant une épée aux huit directions.
Voyant Meng Chen s’être échappé, Qu Yu rangea immédiatement la sphère de l’eau céleste et sortit le couteau des Six Directions de sa main, souriant froidement : « Meng Chen, tu ne peux pas t’échapper. En plus d’armes spirituelles de haute qualité, j’ai aussi des armes spirituelles de premier ordre. »
L’épée aux huit directions et le couteau des Six Directions étaient tous deux des armes spirituelles de premier ordre.
Lorsque Meng Chen vit les trois pratiquants démoniaques devant lui, il fut stupéfait. Alors qu’il songeait à trouver une occasion de s’enfuir, il découvrit que Qu Yu, Wu Yuan, le Qilin doré et la Papillon danseur fantôme avaient déjà saisi leurs armes magiques.
Avec son niveau de cultivation, Meng Chen n’avait toujours aucune chance d’atteindre l’épée aux huit directions ou le couteau des Six Directions ; il ignorait donc encore leur puissance. Sinon, il se serait certainement dissous en morceaux pour s’échapper.
Mais ce simple moment d’hésitation lui coûta la vie.
Trois flèches de lumière de cent mètres de long et une lame tranchante furent lancées en même temps, visant Meng Chen qui volait dans les airs. Ce n’est qu’à ce moment-là que Meng Chen réalisa la puissance de ces quatre sorts. L’énergie qu’ils contenaient atteignait déjà le niveau de l’étape de traversée de la tempête, et leur tranchant était tel que rien dans le monde de la cultivation ne pouvait le résister.
Ahh…
Meng Chen poussa un cri de douleur ; son corps se divisa en quatre morceaux. Son Yuan Ying sortit alors de son corps, tentant de s’échapper, mais les courants spatiaux créés par les quatre sorts l’entouraient, l’empêchant de bouger.
Qu Yu rit doucement et disparut, réapparaissant l’instant d’après près du Yuan Ying de Meng Chen pour l’attraper d’une main.
« Ah, frère cultivateur, ne me tuez pas ! Je suis prêt à devenir votre esclave, je vous en supplie, ne me tuez pas », implora la conscience de Meng Chen à l’intérieur de son Yuan Ying.
Qu Yu se contenta de sourire légèrement, puis libéra le Feu véritable de Xuàn Jì, effaçant ainsi l’âme de Meng Chen avant de ranger son Yuan Ying.
« Hehe, un esclave… Un esclave au début de l’étape de traversée de la tempête serait bien, mais mon propre niveau de cultivation est ce qui compte le plus. Et ton Yuan Ying lié à l’élément bois est exactement ce dont j’ai besoin en ce moment », murmura joyeusement Qu Yu pour lui-même.

Jusqu’ici, Qu Yi avait déjà obtenu les Yuan Ying des éléments Or, Bois, Eau et Terre au stade initial de la traversée de l’épreuve ; il lui restait seulement à obtenir un Yuan Ying de l’élément Eau pour compléter le lot. Plus tard, une fois que le niveau spirituel de Qu Yi atteindrait la phase avancée de He Ti, il pourrait utiliser ces cinq Yuan Ying pour progresser vers ce même niveau avancé.

Dès la mort de Meng Chen, Qu Yi se concentra entièrement sur la perception de l’immense Arbre du Dragon Enveloppant. Le tronc de cet arbre n’était en réalité pas très grand, mesurant seulement environ un li de diamètre, mais ses branches s’étendaient sur toute une demi-sphère. En effet, son corps contenait une énergie bois extrêmement dense, utilisée pour soutenir le poids de chacune de ses branches ; ainsi, même lorsque celles-ci s’allongeaient indéfiniment, le tronc n’avait pas à supporter la moindre pression.

À l’intérieur de l’Arbre du Dragon Enveloppant vivait également un arbre fruitier parasite, dont on ignorait comment ses graines étaient arrivées là. Elles avaient simplement germé dans l’une de ses branches, puis cet arbre avait commencé à absorber sans cesse l’énergie bois de l’arbre mère pour se renforcer. Par la suite, les gens de la Montagne des Cent Bêtes lui ont forcé à absorber le sang et l’énergie vitale des moines, ce qui a accéléré son développement à tel point que, aujourd’hui, toutes les branches de l’Arbre du Dragon Enveloppant dans une zone s’étendant sur deux mille li étaient devenues des branches de cet arbre fruitier toxique.

« Waouh, quel est cet arbre ? Comment peut-il être si grand ? Un seul arbre occupe la moitié d’une planète ! »
« Ai-je perdu la vue ? Est-ce encore un arbre ? Ce n’est pas plutôt un esprit-arbre ? »
« Je ne peux décrire cet arbre : il est si grand que même ma conscience spirituelle ne parvient pas à en percevoir toutes ses feuilles. »

Wu Yuan, le Qilin d’Or et la Papillon Fantôme regardèrent également autour d’eux avec Qu Yi, avant d’émettre des cris d’étonnement.

Qu Yi éclata de rire et s’écria : « Ça suffit ! Ce n’est qu’un arbre, après tout. Maintenant, nous devons trouver un moyen d’extraire cet arbre fruitier toxique de l’Arbre du Dragon Enveloppant, et aussi trouver un moyen de le faire mûrir plus rapidement, afin qu’il produise des fruits du poison infini. »

À l’idée que ces fruits du poison infini pouvaient détruire les moines en deçà du stade de Mahayana, Qu Yi devint très excité. C’était justement le trésor sur lequel il comptait pour se protéger en entrant dans le Palais Immortel Haotian. Bien qu’il possédât la Balle du Monde Restreint, un trésor de défense précieux, être au sein du palais, entouré de tant de moines, comment aurait-il pu révéler ses secrets ? Il valait mieux disposer d’autres trésors pour se protéger.

Par conséquent, il fallait absolument obtenir ces fruits du poison infini. Bien que Qu Yi en possédât déjà un, il sentait confusément que ce n’était pas suffisant : plus il en aurait, plus il se sentirait en sécurité.

Cur Yi posa cette question. Wu Yuan, Jin Qilin et Huan Wu Die se turent immédiatement, tous trois regardant Cur Yi avec une certaine gêne.
« Ah, c’était inutile de demander. Mieux vaut que vous entriez dans la sphère du monde réduit », dit Cur Yi avec un soupir, visiblement contrarié.
On ne pouvait blâmer ces trois êtres magiques : ils n’avaient jamais eu affaire à l’arbre à fruits toxiques, et encore moins envisagé de le déplacer ou de faire pousser des fruits mortels.
Face à ce problème urgent, Cur Yi, désemparé, ne pouvait que chercher l’aide du dieu des objets, qui semblait tout savoir.
« Dieu des objets, comment puis-je déplacer cet arbre à fruits toxiques ? J’ai tué Meng Chen, mais les gens de la Montagne des Bêtes le sauront bientôt. Si je ne trouve pas un moyen de le déplacer, tout cela n’aura servi à rien », dit Cur Yi d’une voix amère.
La voix du dieu des objets retentit aussitôt : « Laisse d’abord de côté l’arbre à fruits toxiques. C’est l’Arbre du Dragon Enlacé qui est le trésor auquel tu dois te concentrer en ce moment. »
« Ah, qu’est-ce que cela signifie ? Y a-t-il vraiment un dragon caché à l’intérieur de cet arbre ? » demanda Cur Yi, surpris.
Le dieu des objets émit un rire sinistre avant d’expliquer : « À l’intérieur de cet arbre se trouve une pierre de l’esprit du bois. Si tu parviens à l’obtenir, non seulement tu auras rassemblé les cinq pierres d’énergie originelle, mais tu pourras également déplacer l’arbre à fruits toxiques. »
En entendant cela, Cur Yi fut fou de joie : sa chance était vraiment invincible.
« Dieu des objets, que dois-je faire pour obtenir cette pierre de l’esprit du bois ? » demanda-t-il rapidement.
Après un moment, le dieu des objets répondit : « Entre d’abord dans la sphère du monde réduit. Sinon, si tu te rends seul jusqu’aux racines de l’Arbre du Dragon Enlacé, cet arbre lancera toutes sortes de sorts liés au bois, similaires à ceux utilisés à la fin de la phase de traversée des épreuves, et tu ne pourras pas les résister. La sphère du monde réduit, en volant en dessous de l’arbre, ne sera pas détectée, et l’arbre ne lancera donc pas d’attaques magiques. Lorsque la sphère arrivera près des racines de l’arbre, sors et utilise l’épée des Huit Directions pour creuser un passage. Ensuite, cherche cette pierre de l’esprit du bois à l’intérieur du tronc de l’arbre. »
En entendant cela, Cur Yi entra immédiatement dans la sphère du monde réduit, puis la fit descendre.
Parmi les branches et les feuilles denses de l’Arbre du Dragon Enlacé régnait une énergie boisée très forte ; on estimait qu’un moine en phase d’attraction d’énergie pourrait directement atteindre la phase de fondation en respirant une seule fois cette énergie. Ces énergies boisées étaient reliées entre elles, et au moindre changement anormal, elles se rassemblaient pour attaquer tout objet intrus.
La sphère du monde réduit, semblable à une énergie spirituelle, volait légèrement entre les branches et les feuilles de l’arbre, traversant bientôt la couche la plus haute de ses feuilles.

À l’intérieur du Tronc du Dragon, on trouve toutes sortes de branches, tandis que les feuilles ont disparu. Au niveau le plus bas du Tronc du Dragon, tout est vide, mais l’énergie liée au bois commence à tourner, comme si elle tournait sans cesse autour du tronc.
La Boule du Monde Restreint finit par flotter jusqu’aux racines du Tronc du Dragon, sans pour autant provoquer chez celui-ci l’émission de sorts offensifs.
À l’intérieur de la Boule du Monde Restreint, Qu Yi dévora deux Yuan Ying en phase d’union, ce qui lui permit de restaurer son énergie vitale, puis il quitta la boule.
Dès que Qu Yi réapparut, le Tronc du Dragon le détecta ; aussitôt, l’énergie du bois se rassembla dans le ciel, formant des vents violents qui attaquèrent Qu Yi près des racines.
Mais Qu Yi était préparé : dès qu’il sortit de la Boule du Monde Restreint, il saisit l’Épée des Huit Directions et l’abattit sur le tronc, y creusant une longue entaille. Ensuite, d’un autre coup de lame, il ouvrit un grand trou dans le tronc.
Alors que les attaques magiques pleuvaient, Qu Yi s’était déjà réfugié dans le trou qu’il avait creusé, étant ainsi à l’abri de ces attaques.
Le Tronc du Dragon, ayant senti Qu Yi entrer dans son tronc, contrôla l’énergie du bois extérieure pour qu’elle ne l’attaque pas. En même temps, du suc arboricole rouge comme du sang de dragon commença à jaillir du tronc, dans le but d’emporter Qu Yi.
Mais comment Qu Yi pourrait-il abandonner si facilement ? Il maniait rapidement son Épée des Huit Directions, et tous les morceaux de bois ainsi découpés étaient absorbés par la Boule du Monde Restreint, lui permettant ainsi de se déplacer rapidement à l’intérieur du Tronc du Dragon.
Le Tronc du Dragon, voyant que son suc ne pouvait pas transformer Qu Yi en ambre, changea de tactique : dès que Qu Yi enlevait une partie du tronc, celui-ci repoussait immédiatement de nouvelles branches, l’empêchant d’avancer. De plus, le passage par lequel Qu Yi était entré était également recouvert de nouvelles branches, le plaçant ainsi comme enfermé à l’intérieur du tronc.
« Ce Tronc du Dragon doit être possédé par un esprit ! » s’énerva Qu Yi, ne s’attendant pas à ce que l’arbre soit si intelligent.
Soudain, quatre personnes apparurent à côté de Qu Yi : Qing Wu Gui, Wu Yuan, Jin Qi Lin et Huan Wu Die, tous sortis de la Boule du Monde Restreint. Quant à Bai Man et Mu Han, l’un étant seulement au début de la phase de sortie de corps et l’autre au début de la phase de distraction, ils ne pouvaient pas aider pour l’instant.
Qing Wu Gui tenait son épée noire, Wu Yuan lançait des attaques avec l’Épée des Huit Directions, Huan Wu Die maniait également cette épée, tandis que Jin Qi Lin brandissait son Couteau des Six Directions. Ils suivaient Qu Yi, tailladant sans pitié à l’intérieur du Tronc du Dragon.

Avec leurs cinq forces combinées, leur pouvoir de destruction était vraiment impressionnant : des morceaux de bois étaient coupés un par un et entraient tous dans la sphère Cunjie. La quantité de bois ainsi obtenue dépassait celle que l’arbre Baolong pouvait produire naturellement, ce qui permettait aux cinq personnes de Qu Yi d’avancer dans le tronc pour continuer à chercher la Pierre de l’Esprit du Bois.
Cependant, l’énergie liée au bois de cet arbre Baolong était extrêmement abondante. Bien que Qu Yi et ses compagnons coupent rapidement, la vitalité inépuisable de l’arbre faisait repousser sans cesse tout le bois, tandis que leur énergie vitale était entièrement épuisée.
Sans autre choix, Qu Yi envoya Qingwugui, Wuyuan, Jinqilin et Huanduwdie dans la sphère Cunjie, tandis qu’il avalait lui-même l’embryon de l’étape de fusion pour continuer à manier l’Épée des Huit Directions à l’intérieur du tronc.
« Qu Yi, idiot que tu es ! Ne sais-tu pas utiliser l’Épée des Huit Directions pour libérer une énergie vitale mixte ? Ne sais-tu pas absorber l’énergie du chaos contenue dans les cristaux du chaos ? » La voix du Dieu des Outils s’éleva soudain, pleine de colère.
Ce cri rappela immédiatement à Qu Yi qu’en plus de son énergie vitale des Cinq Éléments, il disposait aussi de l’énergie vitale mixte stockée dans son dantian — celle-là même qui pouvait neutraliser toutes les autres énergies vitales.
Qu Yi avala aussitôt un cristal du chaos et le plaça dans son dantian, puis il mania l’Épée des Huit Directions pour diffuser sans cesse cette énergie mixte. Partout où l’énergie de l’épée atteignait, une grande partie du tronc de l’arbre Baolong disparaissait, se transformant en un passage permanent, qui se stabilisait immédiatement. L’arbre Baolong ne pouvait même plus faire pousser de nouveau bois.
Une seule attaque suffisait à créer un passage permanent.
Qu Yi éclata de rire. Ainsi, il pouvait chercher en toute tranquillité la Pierre de l’Esprit du Bois à l’intérieur du tronc de cet arbre.
Bien sûr, il ne se déplaçait pas au hasard à l’intérieur de l’arbre Baolong. Son esprit restait ouvert, lui permettant de percevoir l’intensité de l’énergie liée au bois, et son corps se dirigeait constamment vers les endroits où cette énergie était la plus forte.
L’arbre Baolong était bel et bien impuissant. Sous les attaques de l’énergie vitale mixte de Qu Yi, il ne trouvait aucun moyen de se défendre, car toute son énergie liée au bois était complètement neutralisée par cette énergie mixte.
Après avoir marché un jour entier à l’intérieur du tronc de l’arbre Baolong et consommé cent cristaux du chaos, Qu Yi parvint enfin à trouver la Pierre de l’Esprit du Bois, cachée à l’intérieur du tronc.
Cette pierre était d’un vert émeraude, de forme circulaire et de la taille d’une paume. Dans l’espace qu’elle créait, elle diffusait constamment de l’énergie liée au bois, nourrissant ainsi l’arbre Baolong.
De plus, cette pierre n’était pas agressive ; elle semblait très douce, contrairement aux Pierres d’Or Tranchant et aux Pierres de Terre Apaisante, qui émettaient une énergie offensive. Ainsi, Qu Yi put la saisir sans subir aucune réaction négative de sa part.

« Qu Yi, tu as obtenu la Pierre de l’Esprit Bois. Vite, mets-la dans la Balle du Monde Restreint, l’Arbre du Dragon est sur le point de s’effondrer », retentit soudainement la voix du Dieu des Outils.
Avec un « Oh », Qu Yi entra immédiatement dans la Balle du Monde Restreint.
À ce moment-là, privé de la nourriture apportée par la Pierre de l’Esprit Bois, l’Arbre du Dragon ne pouvait plus supporter le poids de ses branches extrêmement abondantes ; celles-ci tombaient du ciel avec des craquements. De même, son tronc, submergé par un poids trop élevé et dépourvu de l’énergie liée au bois, se comprimait progressivement avant de s’incliner rapidement et de s’effondrer.
L’Arbre du Dragon, qui couvrait la moitié de la planète Forêt Mystérieuse, disparut soudainement ; seule la moitié de la planète Terre montrait un sol entièrement recouvert de feuilles semblables au sang de dragon. Quant aux petits arbres nés de l’Arbre du Dragon, ils perdirent eux aussi toute vitalité et moururent aussitôt.
On peut dire que, en un instant, la moitié de la planète Forêt Mystérieuse se transforma en un paysage desséché.