Chapitre vingt-huit : Le duel entre Fa et Ao

Vingt membres de la famille Zhu arrivèrent au-dessus du canyon, se regardèrent et sourirent, puis s’envolèrent aussitôt dans vingt directions différentes.
La famille Yuwen envoya deux immortels-esprits, Yuwen Ningfei et Yuwen Chuanpeng, qui surveillaient constamment les mouvements dans tout le canyon. À ce moment-là, leur perception immortelle détecta les agissements des vingt membres de la famille Zhu.
« Impudents ! » crièrent en même temps Yuwen Ningfei et Yuwen Chuanpeng.
Ils comprenaient bien les intentions de ces gens : en s’envolant chacun dans une direction différente, ils ne pourraient en suivre au maximum que deux, tandis que les dix-huit autres échapperaient à leur surveillance.
Bientôt, Yuwen Ningfei et Yuwen Chuanpeng échangèrent un regard et communiquèrent par leur perception immortelle.
« Ces gens de la famille Zhu cherchent délibérément à nous provoquer. Nous allons chacun choisir un immortel-esprit de rang intermédiaire et, si nécessaire, le tuer », dit Yuwen Ningfei.
« D’accord. Parmi ces vingt personnes, il y a cinq immortels-esprits de rang intermédiaire. Chacun d’entre nous en choisira un pour le suivre », répondit Yuwen Chuanpeng.
En un instant, Yuwen Ningfei et Yuwen Chuanpeng s’envolèrent et identifièrent deux immortels-esprits de rang intermédiaire de la famille Zhu. Yuwen Ningfei cibla Zhu Xiao, tandis que Yuwen Chuanpeng se dirigea vers Zhu Bao.
※※※
Zhu Bao suivit les ordres de Qu Yi et prit en charge la mission de la dynastie Yuanxing. Il s’envola alors seul vers le centre du continent Xiyang.
La dynastie Yuanxing, en tant que seule secte maîtrisant les bêtes sur le continent Xiyang, était constamment convoitée par diverses factions. Afin de ne froisser aucune d’entre elles, elle avait toujours adopté une attitude neutre.
Après avoir consulté des informations sur la dynastie Yuanxing, Zhu Bao se sentit inquiet. Cette dynastie existait depuis des dizaines de milliers d’années, restant toujours neutre, et de nombreuses factions avaient tenté de la gagner à leur cause sans y parvenir. Il était donc très perplexe face à la décision de Qu Yi de se rendre là-bas.
Cependant, Zhu Bao n’osa pas poser de questions et continua de voler rapidement dans les airs.
« Zhu Bao, quelqu’un de la famille Yuwen te suit. Il y a une forêt devant toi ; entre dans la forêt pour te cacher », retentit soudain la voix de Qu Yi.
L’Esprit des Outils se trouvait à l’intérieur de la sphère Cunjie. Avec sa perception immortelle de niveau divin, il avait déjà repéré les mouvements de Yuwen Chuanpeng.
En entendant cela, Zhu Bao ne montra aucune réaction, feignant de ne pas avoir remarqué Yuwen Chuanpeng. Il accéléra soudainement et vola au-dessus de la forêt située à une centaine de li devant lui.
Toute la forêt était enveloppée d’un brouillard blanc et flou, donnant une impression d’illusion et de mystère.

Zhu Bao tomba immédiatement dans la forêt, puis dans un étang. Avec son niveau de Xian de l’âme humaine de rang intermédiaire, il avait maîtrisé les secrets de la méthode de plongée dans l’eau et de la méthode du froid. Il utilisa alors cette méthode de plongée pour transformer toute son énergie en ondulations de courant, partant de l’étang et flottant le long du ruisseau vers le bas.
La méthode de plongée permettait de changer instantanément entre la force de plongée et la force de descente ; en d’autres termes, lorsque Zhu Bao utilisait la force de plongée, il pouvait directement la transformer en force de descente.
À ce moment-là, Zhu Bao utilisait avec habileté cette méthode de plongée pour se cacher.
Yuwen Chuanpeng arriva aussitôt au-dessus de la forêt et balaya l’endroit de sa conscience immortelle ; il ne détecta aucune trace d’énergie de Zhu Bao dans l’étang, puis il examina le courant, sans trouver non plus aucune trace de lui.
« Hmph, même si tu as maîtrisé la méthode de plongée dans l’eau, tu ne pourras pas t’échapper aujourd’hui », cria Yuwen Chuanpeng, furieux.
Yuwen Chuanpeng était un Xian de l’âme humaine de haut rang lié au bois, et il avait maîtrisé les trois secrets fondamentaux liés au bois : la méthode de la vie et de la mort, la méthode de l’étirement et du rétrécissement, ainsi que la méthode de la tension et du relâchement. Cette fois, Yuwen Qitian l’avait envoyé surveiller la famille Zhu en raison de son niveau de compétence et de sa perspicacité.
Sa conscience immortelle balaya à nouveau la forêt, mais Yuwen Chuanpeng ne détecta toujours aucune trace de Zhu Bao, ce qui attisa encore plus sa colère.
« Tu m’forces à utiliser ma technique secrète… Alors je te montrerai de quoi je suis capable », cria-t-il avec fureur.
Puis, Yuwen Chuanpeng joignit ses deux mains, paumes tournées vers le bas, et frappa violemment la forêt en contrebas.
Une masse d’énergie bleue apparut dans sa main gauche, et une autre dans sa main droite ; toutes deux étaient issues de l’énergie fondamentale du bois. La différence résidait dans le fait que la masse de gauche contenait la force de la vie, tandis que celle de droite contenait la force de la mort.
Ainsi, Yuwen Chuanpeng utilisa la méthode de la vie et de la mort.
Les deux masses d’énergie bleue tombèrent en même temps, s’étendant sur un kilomètre de long, l’une à gauche et l’autre à droite du courant.
Sur le côté gauche du courant, les arbres prospérèrent soudainement : leurs troncs doublèrent de taille, leurs branches s’allongèrent, et leurs feuilles devinrent deux fois plus grandes. Mais peu de temps après, les arbres se mirent à se flétrir. C’était la technique de la méthode de la vie et de la mort consistant d’abord à faire naître puis à faire mourir.
Sur le côté droit du courant, au moment où les masses d’énergie bleue tombèrent, tous les arbres et les herbes furent détruits, et le sol se transforma en un désert. Très vite, ce désert devint à nouveau un champ fertile, où poussèrent des herbes et des arbres qui reprirent leur apparence initiale. C’était la technique de la méthode de la vie et de la mort consistant d’abord à faire mourir puis à faire naître à nouveau.
Pendant que ces deux masses d’énergie tombaient, la conscience immortelle de Yuwen Chuanpeng surveillait constamment les changements dans le courant.

Les arbres, en lien direct avec le courant d’eau, influencent ce dernier entre leur floraison et leur mort. C’est pour cette raison que Yuwen Chuanpeng utilise la technique Sheng Ku, afin de détecter Zhu Bao au sein du courant.
« Hmph, tu t’enfuis vite, mais tu es destiné à être capturé », cria Yuwen Chuanpeng, furieux, après avoir constaté que sa première attaque n’avait pas fait sortir Zhu Bao.
Il utilisa alors successivement la technique Sheng Ku dans le sens du courant, faisant passer les arbres de part et d’autre du courant de l’état de floraison à la mort, puis de la mort à la floraison, à la recherche incessante de Zhu Bao.
« Ha ha, tu ne peux plus t’échapper ! » s’écria-t-il avec excitation après avoir lancé une autre attaque avec Sheng Ku.
Yuwen Chuanpeng avait déjà découvert l’emplacement de Zhu Bao dans le courant.
« Vas-y ! »
D’un geste vif de sa main droite, il lança un coup de paume, d’où sortit une boule d’air bleu de la taille d’un bol. Lorsqu’elle toucha le courant, elle se transforma soudain en une longue épine tranchante qui pénétra directement dans l’eau.
Bang !
Soudain, Zhu Bao émergea du courant, tenant entre ses mains une masse de colonnes de glace pour bloquer l’épine bleue. Un bruit retentit, et les colonnes de glace ainsi que l’épine se brisèrent en même temps.
« Qui es-tu, de la famille Yuwen ? Pourquoi être si impitoyable dès notre première rencontre ? » demanda Zhu Bao, furieux, une fois dans les airs.
Plus tôt, dans le courant, il avait été touché par la technique Sheng Ku et, par inadvertance, avait perdu son énergie vitale, ce qui l’avait fait découvrir et l’avait contraint à se défendre.
Yuwen Chuanpeng regarda Zhu Bao avec indifférence et ricana : « Tu n’as pas besoin de connaître mon nom, car tu dois mourir aujourd’hui, afin d’avertir ta famille Zhu : Fangyang Xing n’est pas un endroit où votre famille peut s’aventurer. »
En entendant cela, Zhu Bao prit un air solennel, et une volonté meurtrière naquit en lui.
« Vraiment ? Alors j’accepte ton avertissement. Je déciderai de mon destin maintenant », cria-t-il d’une voix féroce, les yeux brillants de colère.
Bien que Zhu Bao ne fût qu’un Immortel de l’Âme de rang intermédiaire, ne connaissant que deux techniques, les combats entre Immortels de l’Âme ne dépendent pas nécessairement du nombre de techniques maîtrisées ; cela dépend aussi de la quantité d’énergie immortelle en chacun, ainsi que de la maîtrise des techniques par chacun. Ainsi, Zhu Bao n’avait aucune peur face à cet Immortel de l’Âme de rang supérieur de la famille Yuwen.
Les yeux de Yuwen Chuanpeng se durcirent soudainement, et il sortit une épée en bois émettant une lueur bleue : il s’agissait en fait du cœur d’un arbre précieux vieux de cent mille ans, transformé en une arme d’immortel de niveau Di Po.
« Ma épée Bao Qing, qui a tué d’innombrables personnes, va maintenant te couper la tête », lança Yuwen Chuanpeng d’une voix froide.
L’épée Bao Qing, alimentée par son énergie immortelle, se transforma soudain en une illusion qui se dirigea directement vers Zhu Bao.
Sa vitesse était bien supérieure à celle d’un Immortel de l’Âme de rang supérieur.

Zhu Bao fut saisi de surprise, suivi d’un frisson qui parcourut tout son corps ; soudain, un mur de glace transparent se dressa devant lui, au sein duquel des lumières blanches scintillantes circulaient.
Bang !
L’épée Bao Qing heurta le mur de glace, ne parvenant qu’à en percer une fine couche avant de ne plus pouvoir avancer d’un pouce.
« Hmph, même si tu possèdes un artefact divin de niveau terrestre, tu n’es qu’un immortel à l’âme humaine ; à quel point ta puissance peut-elle être grande ? Ma technique du froid glacial a pour effet de solidifier ton énergie immortelle de type bois. Peu importe à quel point ton épée Bao Qing est tranchante ou rapide, tu ne pourras jamais briser mon mur de glace », cria Zhu Bao d’un ton glacial.
Yuwen Chuanpeng retira immédiatement l’épée Bao Qing, son visage se durcissant tandis qu’il examinait à nouveau Zhu Bao, avant de rire soudainement.
« Tu n’es qu’un immortel à l’âme humaine de niveau intermédiaire, et en plus, tu n’as été promu que récemment. Quelle quantité d’énergie immortelle as-tu en toi ? Je vais te la faire épuiser », lança Yuwen Chuanpeng d’un ton froid.
Soudain, l’épée Bao Qing fut de nouveau lancée comme une ombre, visant à nouveau le mur de glace.
Des bruits de fissuration résonnaient sans cesse, comme si le mur allait être percé à tout moment. Cependant, Zhu Bao se battait désespérément, envoyant sans cesse son énergie immortelle de type eau pour maintenir l’intégrité du mur de glace.
Yuwen Chuanpeng attaqua dix fois de suite et, constatant que Zhu Bao parvenait encore à maintenir le mur de glace, fut quelque peu surpris ; il retira aussitôt l’épée Bao Qing.
« Toi, un immortel à l’âme humaine de niveau intermédiaire, tu as certes beaucoup d’énergie immortelle, mais je sais aussi que tu es sur le point de l’épuiser. Maintenant, goûte à ma technique de tension et de relâchement : verras-tu encore pouvoir résister ? » cria Yuwen Chuanpeng en riant follement.
L’épée Bao Qing fut de nouveau lancée par Yuwen Chuanpeng ; cette fois, lorsqu’elle vola vers le mur de glace, sa taille avait doublé, et elle frappa le mur comme une épée céleste. Le mur de glace se fissura immédiatement, sur le point de se briser complètement. À ce moment-là, l’épée Bao Qing rétrécit rapidement, devenant même plus petite qu’avant, et se faufila comme une ombre à travers les fissures pour viser Zhu Bao derrière le mur.
C’était là la technique de tension et de relâchement de type bois : une alternance de relâchement et de tension, faisant se disperser puis se condenser l’énergie immortelle, ce qui permettait à l’épée Bao Qing de changer de forme.
Dans les yeux de Zhu Bao passa une lueur de peur : il était désormais incapable de résister à cette épée Bao Qing.
Alors que Zhu Bao se sentait désespéré, il constata que son corps était emporté involontairement dans un espace, et l’épée Bao Qing ne put donc pas l’atteindre.
L’esprit de l’artefact utilisa la sphère de dimension réduite pour emprisonner Zhu Bao.
En même temps, les quatre dignitaires – l’Or, le Bois, l’Eau et la Terre – quittèrent la sphère de dimension réduite. Les trois dignitaires de l’Or, de l’Eau et de la Terre, armés d’artefacts divins de niveau moyen, volèrent directement vers Yuwen Chuanpeng, tandis que le Dignitaire du Bois, tenant le tambour du vent, alla à la rencontre de l’épée Bao Qing.

Yuwen Chuanpeng avait l’air stupéfait.