Chapitre 1 : L’arbre des perles

Dans le royaume divin de Huoli, la ville de Lifei, l’une des cent huit villes.
Au centre de la ville se trouve le domaine de l’ascension, d’une superficie immense, s’étendant sur des centaines de li. Un brouillard épais y règne partout, empêchant de voir clairement ce qui l’entoure.
Dans ce domaine pousse un arbre des perles ; personne ne peut en discerner l’apparence, mais c’est l’espèce d’arbre la plus célèbre dans le royaume divin. Son histoire est inconnue, on dirait qu’il existait dès la création du royaume divin.
Une autre propriété étonnante de cet arbre est sa capacité à former des perles d’âme pour les moines qui doivent surmonter les épreuves divines. Que ce soient des moines du monde inférieur ou ceux du royaume divin, ils doivent tous se rendre au domaine de l’ascension pour obtenir l’aide de cet arbre et transformer la fleur de leur âme en perle d’âme.
À ce moment-là, trois yeux de tempête apparurent dans le domaine de l’ascension de la ville de Lifei.
C’était le signe que des moines du monde inférieur ascendaient !
La garde du domaine de l’ascension était assurée par l’équipe de distribution du palais du maire de la ville. Dix membres imposants se trouvaient dans une tour élégante du domaine ; l’apparition de ces trois yeux de tempête indiquait naturellement à ces dix membres qu’il y avait trois moines du monde inférieur qui ascendaient en même temps.
« Depuis cent ans, personne n’a plus ascendié dans notre ville de Lifei, n’est-ce pas ? C’est vraiment intéressant, cette fois, trois personnes en même temps », dit Xu Ming, le chef de l’équipe de distribution, en souriant.
Puisque le chef avait parlé, les neuf autres membres ne pouvaient rester silencieux.
« Oui, et en plus, trois personnes en même temps. Une telle probabilité est très rare même parmi les domaines de l’ascension des cent huit villes de notre royaume divin de Huoli. »
« Ces trois personnes pourraient bien être le dernier groupe que notre équipe sera chargée de gérer au cours de ces cent ans. Parfait, nous pourrons donc nous reposer encore mille ans. »
Bientôt, deux membres ajoutèrent leur commentaire.
L’équipe de distribution changeait tous les cent ans ; elle avait pour mission de recevoir les moines qui ascendaient, puis de les distribuer uniformément dans les villes défensives en contrebas.
L’équipe dirigée par Xu Ming gardait le domaine de l’ascension depuis près de cent ans et devait bientôt conduire les ascendants reçus vers l’une des villes défensives situées en bas de Lifei.
« Cette mission est très simple : il suffit d’emmener trois personnes dans la ville défensive. Venez tous tirer au sort ; celui qui tirera le nom sera chargé de les escorter jusqu’à là-bas, les autres n’auront pas besoin de perdre leur temps », dit Xu Ming avec un sourire.
En entendant ses paroles, les neuf autres membres eurent un éclair d’espoir et se rassemblèrent immédiatement autour de lui.

Pour se rendre sur l’Acropole, même si c’était proche, cela prendrait dix ans ; s’il s’agissait d’une distance plus grande, ce serait même cent ans. Pour les membres de cette équipe de distribution, personne ne voulait perdre autant de temps pour un ascendant. Avoir maintenant l’occasion de ne pas avoir à escorter un ascendant était bien sûr une grande joie.

Les dix membres de l’équipe de distribution se rassemblèrent immédiatement et commencèrent à tirer au sort.

※※※

Dans la demeure de l’ascension, peu de temps après l’apparition des trois yeux de tempête, ceux-ci se calmèrent rapidement, et toute la demeure retrouva son aspect enveloppé de brouillard.

Dans ce brouillard, trois silhouettes apparurent : c’étaient Qu Yi, Wu Yuan et Qing Wu Gui.

Après avoir surmonté l’épreuve divine dans le royaume des immortels, les trois hommes avaient finalement atteint le royaume divin.

Ainsi, les trois yeux de tempête apparus dans la demeure de l’ascension étaient le résultat de leur ascension. Qu Yi, Wu Yuan et Qing Wu Gui, encore incapables de maîtriser leurs émotions après leur ascension, découvrirent que leurs corps étaient attirés vers un arbre, leurs têtes suspendues aux branches.

La scène ressemblait à trois fruits humains poussant sur un arbre.

Cet arbre noir comme la nuit, dont on ne pouvait ni mesurer la hauteur ni connaître la largeur, était entièrement recouvert de brouillard. Seul l’espace restreint où se trouvaient les trois hommes permettait de voir que les branches étaient noires et que les feuilles brillaient d’un noir éclatant.

C’était l’arbre des perles divines, le plus connu du royaume divin.

Qu Yi, Wu Yuan et Qing Wu Gui n’eurent même pas le temps de crier avant de s’évanouir. Puis, un brouillard noir apparut sur la branche où ils se trouvaient, et ce brouillard noir pénétra directement dans leurs têtes.

À en juger par leur expression, ce brouillard noir ne semblait pas nocif ; au contraire, il les mettait dans un état de grande détente, leur inspirant un léger sourire constant.

Cette scène paisible dura dix jours.

Dans le grenier, les membres de l’équipe de distribution affichaient tous une expression de surprise. Ils étaient très perplexes quant au fait que les trois hommes n’aient pas quitté l’arbre des perles divines.

« Ces trois-là sont vraiment étranges. Ça fait déjà dix jours, et ils n’ont toujours pas quitté l’arbre ? » dit le chef de l’équipe, Xu Ming, debout près de la fenêtre du grenier, d’une voix lourde.

En général, un ascendant du monde inférieur, en restant un jour sur l’arbre des perles divines, parvient à transformer la fleur de l’âme en une perle de l’âme. Le fait que Qu Yi, Wu Yuan et Qing Wu Gui n’aient pas réussi à former de perle de l’âme en dix jours était vraiment surprenant.

« Je pensais avoir entendu parler d’ascendants qui y restaient trois ou quatre jours avant de partir, mais dix jours, c’est vraiment difficile à imaginer. »

« Ce qui est encore plus difficile à imaginer, c’est que ces trois personnes ont toutes passé dix jours sur l’Arbre des Perles. Une telle chose n’a même jamais été mentionnée dans l’histoire du royaume divin. »
« C’est vraiment enviable. On dit que plus on reste longtemps sur l’Arbre des Perles, plus cela profite à la perle spirituelle du cultivateur. »
…
Les membres de l’équipe, une fois répartis, se mirent à discuter animément, spéculant tous ensemble.
Alors que les dix personnes étaient pleines de perplexité, trois silhouettes apparurent enfin à leurs yeux : ce étaient Qu Yi, Wu Yuan et Qing Wu Gui. À ce moment-là, les trois avaient l’air perplexe, se tenant la tête, et se dirigèrent lentement vers le grenier.
Qu Yi, Wu Yuan et Qing Wu Gui ne comprenaient pas eux-mêmes ce qui s’était passé : ils avaient été transportés du royaume des immortels, puis étaient restés dans un état de somnolence, sans savoir combien de temps s’était écoulé, avant de tomber de l’arbre et de se réveiller enfin. Une fois réveillés, ils découvrirent avec surprise que leur fleur spirituelle s’était transformée en perle spirituelle, mais sa forme était différente de celle des perles spirituelles des êtres de l’âme dans le royaume divin de la région des météorites.
Dans l’espace spirituel de Qu Yi, cette perle spirituelle était transparente ; si quelqu’un y pénétrait avec sa conscience divine, il ne pourrait certainement pas voir sa perle spirituelle. Cependant, Qu Yi percevait clairement l’existence de sa perle spirituelle, et à l’intérieur de cette perle transparente se trouvaient cinq autres perles spirituelles : la perle dorée de l’âme, la perle verte de l’âme, la perle bleue de l’âme, la perle rouge de l’âme et la perle jaune de l’âme.
Dans l’espace spirituel de Wu Yuan, seule une perle dorée de l’âme était visible, mais Wu Yuan savait bien que les quatre autres perles spirituelles étaient cachées à l’intérieur de son espace spirituel.
Dans l’espace spirituel de Qing Wu Gui, une perle spirituelle apparaissait également, mais cette perle présentait des teintes dorée, verte, bleue, rouge et jaune.
Les perles spirituelles des trois hommes étaient toutes si particulières ; il était très probable que cela soit dû au fait qu’ils avaient tous achevé leur pratique des lois des Cinq Éléments, mais des transformations différentes s’étaient produites sur l’Arbre des Perles.
Quant à la transformation de la fleur spirituelle en perle spirituelle, Qu Yi, Wu Yuan et Qing Wu Gui s’y attendaient déjà, car ils avaient appris auprès du dieu des instruments que, après être montés au royaume divin, la première étape consistait en la transformation de la fleur spirituelle. Cependant, l’état de leurs perles spirituelles les laissa tous sans voix.
À ce moment-là, Qu Yi, Wu Yuan et Qing Wu Gui arrivèrent à l’entrée du grenier.
Xu Ming, accompagné de ses membres, arriva également à l’entrée du grenier et regarda Qu Yi, Wu Yuan et Qing Wu Gui avec sérieux, les examinant longuement.

« Félicitations à vous trois pour votre ascension réussie dans le royaume divin. Je suis Xu Ming, chef de l’équipe de distribution un de la région divine Huoli. Je suis chargé de l’enregistrement, de la création des dossiers et des tâches de distribution pour vous trois. Maintenant, suivez-moi à l’intérieur et dites-moi vos noms », dit Xu Ming d’un ton doux.

Lorsqu’il était dans le royaume des immortels, Qu Yi avait également appris certaines choses auprès du dieu des objets : ceux qui ascendent doivent d’abord obtenir une carte d’identité dans le royaume divin, qui sert de preuve pour se déplacer à l’intérieur.

« Merci », répondirent en souriant Qu Yi, Wu Yuan et Qing Wugui, avant de suivre immédiatement Xu Ming vers le grenier.

Le grenier comptait deux étages. Xu Ming emmena Qu Yi et les deux autres dans une pièce du premier étage, tandis que les neuf autres membres de l’équipe de distribution restèrent consciemment dehors, sans les suivre.

« Dites-moi vos noms, je dois graver vos noms sur ces cartes », dit Xu Ming en entrant dans la pièce, en s’asseyant sur un fauteuil en bois finement travaillé, et en sortant trois cartes de la largeur de deux doigts.

Ces cartes d’identité, de couleur noir profond et émettant une lueur noire, semblaient être fabriquées à partir de pierres précieuses du royaume divin.

« Qu Yi. »
« Wu Yuan. »
« Qing Wugui. »

Les trois hommes prononcèrent ces noms naturellement, en regardant calmement Xu Ming.

Xu Ming hocha la tête, puis prit les trois cartes d’identité et se rendit près d’un petit cercle magique dans la pièce. Il y plaça les cartes, puis activa le cercle.

« J’ai déjà placé vos cartes d’identité dans le cercle de création de cartes. Maintenant, versez une goutte de votre sang sur chacune de vos cartes », dit Xu Ming d’un ton détendu.

Qu Yi, Wu Yuan et Qing Wugui s’approchèrent silencieusement du cercle magique et versèrent immédiatement une goutte de sang sur leurs cartes respectives.

Très vite, les trois cartes absorbèrent le sang, puis une lumière blanche émana d’elles, les ramenant à leur forme initiale.

« Voilà, vos cartes d’identité sont prêtes. Vos informations ont été enregistrées dans la base de données de toute la région divine Huoli. Maintenant, allez chercher vos cartes », dit Xu Ming en arrêtant le cercle magique, avec un sourire.

Qu Yi, Wu Yuan et Qing Wugui remercièrent, puis prirent leurs cartes d’identité et les conservèrent en eux.

« Très bien. Bienvenue », dit Xu Ming en balayant du regard Qu Yi et les deux autres.

En réalité, Xu Ming et ses coéquipiers avaient tiré au sort et avaient obtenu le rôle de gardiens, ce qui les obligeait à accompagner personnellement Qu Yi, Wu Yuan et Qing Wugui jusqu’à la ville de Huoxin.

La ville de Huoxin était l’une des 1008 villes défensives de la cité de Lifei.

En entendant les mots « règles », Qu Yi comprit immédiatement que Xu Ming voulait obtenir quelque avantage. S’il ne connaissait pas les règles, Xu Ming n’aurait eu aucune obligation de donner aux trois membres de Qu Yi des explications détaillées sur le monde divin ; il se serait contenté de les emmener à la ville de Fei Xin avant de les abandonner, ce qui les aurait certainement mis dans des ennuis.

Bien que Qu Yi ait un dieu-objet à ses côtés, en tant que nouveau venu dans le monde divin, il ne voulait pas offenser dès son arrivée quelqu’un d’opportuniste comme Xu Ming ; il valait mieux faire preuve de patience.

« Bonjour, capitaine. C’est une pierre spirituelle que j’ai trouvée par hasard dans le monde inférieur. Avec mes capacités actuelles, je ne peux même pas la briser. Je pense que vous pourrez utiliser la qualité de cette pierre spirituelle », dit Qu Yi en sortant une pierre divine de son anneau spatial, l’une des innombrables pierres divines qu’il avait obtenues dans le monde divin de la région des météorites.

Qu Yi avait reçu tant de pierres divines dans ce monde que vendre enfin une d’entre elles pour se débarrasser de futurs problèmes en valait la peine.

Xu Ming jeta un coup d’œil à la pierre divine dans les mains de Qu Yi, ses yeux s’illuminèrent : il la reconnut également. Il s’agissait d’une pierre divine précieuse du monde divin. S’il la vendait, il pourrait également amasser une fortune.

« Très bien, vous vous en sortez bien. En chemin, je vous expliquerai en détail certaines choses sur le monde divin », dit Xu Ming en prenant la pierre divine avec un sourire.

Xu Ming supposait à tort que Qu Yi n’avait qu’une seule pierre divine, car les moines qui ascendaient du monde inférieur obtenaient rarement de telles pierres. Le fait que Qu Yi en ait pu présenter une déjà le surprenait, sans qu’il pense qu’il en possédait d’autres, voire des artefacts divins.

Qu Yi, Wu Yuan et Qing Wu Gui se regardèrent, le visage calme, mais leurs yeux trahissaient leur joie.

Xu Ming emmena les trois hommes et quitta ensuite le grenier du manoir de l’Ascension pour se diriger vers le réseau temporel spatial situé près de la ville de Fei.

Ce réseau temporel spatial était présent dans toutes les villes du monde divin, équivalent aux matrices de transfert spatial du monde des immortels, utilisées pour les déplacements.