Chapitre 146

Xie Wendong s’en moquait également. Il passa à côté de lui en riant tout bas pour lui-même : « L’ambition ne dépend pas de l’âge. Certaines personnes restent ordinaires même à cent ans, tandis que d’autres sont destinées à être extraordinaires dès leur naissance. Je fais peut-être partie de ces dernières, c’est pourquoi personne ne m’a jamais sous-estimé, même si je suis jeune. »
« Tch ! » ricana l’homme chauve d’âge mûr, appuyant sa tête contre le dossier de sa chaise et crachant de la fumée vers le plafond. « Ne sois pas trop arrogant à un si jeune âge. Ici, qui n’est pas ton aîné ? »
Xie Wendong l’ignora et alla s’asseoir sur la chaise la plus éloignée. Il prit une cigarette et fit jouer un briquet dans sa main. L’homme au visage en forme de museau, assis non loin de lui, se pencha en avant et dit avec un sourire : « Xie Wendong, j’ai entendu parler de toi. »
« Oh ? » Xie Wendong haussa un sourcil et plissa les yeux pour regarder l’homme qui parlait. Il ne se souvenait pas de l’avoir déjà vu. « Désolé, je ne te connais pas. »
L’homme au visage en forme de museau éclata de rire et tendit la main : « Ce serait étrange que tu me connaisses. Je m’appelle Li Wei, le chef de la branche japonaise de la Hongmen. »
Xie Wendong fut légèrement surpris. Ainsi, c’était lui, le chef de la faction japonaise qui soutenait la Hongmen du Sud. Il lui serra la main en souriant : « Comment un simple inconnu comme moi pourrait-il attirer l’attention d’un homme aussi important que vous ? » Li Wei répondit en riant : « D’autres te connaissent peut-être, mais moi, ton nom est bien connu. Sache que peu de gens au monde sont capables de mettre sérieusement à mal le Groupe Soul. Le Groupe Soul a une influence énorme au Japon, et la Hongmen japonaise, en tant qu’organisation majeure, en subit naturellement les pressions. Comme le Groupe Soul bénéficie du soutien secret du gouvernement, Li Wei a toujours dû se taire. Il avait entendu parler des attaques de Xie Wendong contre le Groupe Soul dans le nord-est, ce qui le réjouissait beaucoup. Il avait toujours voulu rencontrer ce jeune homme légendaire, mais n’en avait jamais eu l’occasion. »
La voix de Li Wei n’était pas forte, mais suffisante pour que tout le monde dans la pièce l’entende. Tout le monde cessa de parler et fixa Xie Wendong, étonné. Les membres du Groupe Soul avaient entendu parler de lui, savaient de quelle organisation il s’agissait et avaient une idée de sa force. Ils ne s’attendaient pas à ce que ce jeune homme au visage agréable ose défier le Groupe Soul. Vu l’attitude de Li Wei, il semblait même que le Groupe Soul avait subi des pertes, ce qui leur paraissait incroyable.
Xie Wendong secoua la tête avec modestie : « Ce ne sont que des événements du passé. En réalité, chasser le Groupe Soul de la province H a été une question de chance, il n’y a rien à se vanter. »

Li Wei hocha la tête et dit avec approbation : « Pas mal ! Un jeune homme qui ne devient pas arrogant malgré ses succès, c’est justement pour cela qu’il est bien supérieur à certaines personnes ici. » Ces mots s’adressaient à Xie Wendong, mais son regard balayait les alentours. Le quadragénaire chauve qui avait parlé de manière impolie rougit, gêné ; sa cigarette se déforma dans sa main. Mais étant un vétéran, il avait encore de l’astuce en lui ; il émit un grognement par le nez sans exploser. D’autres personnes affichaient un air moqueur, visiblement amusées par la situation. Xie Wendong secoua discrètement la tête : il semblait que les conflits entre les différentes branches de la Hongmen n’étaient pas mineurs et que les relations étaient complexes ; parler d’unification était tout simplement une tâche impossible.

À ce moment-là, la porte de la salle de réunion s’ouvrit et Xiang Wentian s’approcha, le visage souriant, hochant la tête sans cesse : « Vraiment désolé à tous, il y avait du trafic en chemin, je suis en retard. » Après avoir parlé, il trouva une place derrière et, apercevant Xie Wendong, hocha la tête et lui sourit. Xie Wendong lui rendit son salut.

Lorsque tout le monde fut présent, un vieil homme plein d’énergie se leva et regarda autour de lui : « Les chefs des différentes régions sont presque tous arrivés. Alors, ne perdons pas de temps, car pour vous, le temps équivaut sans aucun doute à de l’argent. Parlons d’abord des événements survenus cette année dans nos différentes branches de la Hongmen. Nous disons toujours que, partout dans le monde, nous faisons partie d’une même famille et que nous devrions coopérer étroitement. Pourtant, il y a toujours des voix discordantes ; pourquoi ne pas discuter ouvertement des problèmes au lieu de recourir à la violence ? Li Wei, le grand frère Li, Zheng Long, le grand frère Zheng, est-ce que j’ai raison ? » Li Wei jouait avec ses ongles sans rien dire. Zheng Long, le quadragénaire chauve, chef de la région coréenne, fit un geste de la main et dit d’un ton moqueur : « À quoi bon s’asseoir pour discuter ? En m’asseyant, est-ce que je pourrai récupérer ma marchandise d’un montant de plusieurs millions de dollars ? Vieil homme Liang, vous ne pouvez pas gérer cette affaire ! »

Li Wei éclata de rire : « N’oubliez pas que c’est sur votre territoire que doit avoir lieu la livraison. De plus, croyez-vous être le seul à subir des pertes ? J’ai aussi perdu une dizaine de frères en mer ! »

Zheng Long répliqua avec colère : « C’est vrai que la livraison a lieu sur mon territoire, mais est-ce que je dois assumer seul les pertes ? Après tout, puisque la marchandise n’est pas encore entre mes mains, on ne peut pas dire que la transaction a réussi. Quoi qu’il en soit, vous allez me rendre sept fois l’argent ! » « Pff ! Vous plaisantez, n’est-ce pas ? Ou alors vous êtes complètement sénile ? » « Qu’avez-vous dit ? »

Xie Wendong était complètement perdu à cause de leur dispute. Dong Xinlei chuchota derrière lui : « À l’origine, Zheng Long avait acheté à Li Wei une cargaison d’une valeur de dizaines de millions, le paiement ayant déjà été effectué. Mais lors de la livraison en mer, ils ont été attaqués par des inconnus mystérieux : non seulement la cargaison a été volée, mais plus d’une dizaine des hommes de main de Li Wei n’ont pas survécu. Par la suite, les deux parties ont tenté de découvrir l’identité de ces inconnus, sans aucun résultat. Quelques mois plus tard, Zheng Long, insatisfait, a demandé son argent à Li Wei, qui a refusé catégoriquement. C’est ainsi que leurs relations se sont détériorées, entraînant des conflits incessants. »
« Oh ! » soupira Xie Wendong. Ainsi, c’était donc ça. Il n’y avait rien à faire dans ce genre de situation : c’était à la fois un désastre naturel et un mal causé par les hommes.
Le vieil homme qui présidait la réunion, voyant qu’ils se disputaient à nouveau, frappa violemment la table, furieux : « Du calme ! Du calme ! » Ce ne fut qu’après un long moment que Li Wei et Zheng Long cessèrent leur dispute, le visage rouge et le cou gonflé, se regardant l’un l’autre avec des regards presque meurtriers. Le vieil homme, haletant, dit : « Mais qu’est-ce que vous faites ? Savez-vous au moins que nous sommes ici pour le sommet de la Hongmen ? Où sont passées les règles ? »
Zheng Long se leva et dit froidement : « Vieil homme Liang, ce n’est pas contre vous. Dès le début, j’ai dit que vous ne pouviez pas intervenir. Tant que ce Li Wei ne me rendra pas mon argent, mes attaques ne cesseront pas ! Ce n’est plus seulement une question d’argent. Avec des dizaines de millions de marchandises disparues, je ne peux même pas obtenir de compensation. Comment pourrais-je encore prétendre être le chef devant mes propres frères ? » Sur ces mots, il se tourna et sortit, agitant la main : « Il me semble que nous n’arriverons à aucun résultat ici. Messieurs, je m’en vais. »
« Toi… » Le vieil homme, furieux, tapa du pied, incapable de parler pendant un moment. Li Wei ricana froidement et dit : « Regardez tous son attitude : si arrogante et dominatrice. Ce n’est pas l’argent qui m’importe. Mais si je lui donnais vraiment cet argent, ceux qui sauraient que c’est par solidarité entre frères penseraient que je le crains. Où pourrais-je alors montrer mon visage ? Vieil homme Liang, n’ai-je pas raison ? »
« Hélas ! » soupira le vieil homme Liang, agacé. « Faites ce que vous voulez. J’ai dit ce que j’avais à dire. Quand vous serez tous les deux ruinés, ne venez pas me chercher pour rire des autres, et ne m’enlevez pas la faute de ne pas vous avoir avertis en tant que senior. » Après avoir regardé à nouveau les gens, il ajouta : « Récemment, il y a encore une autre affaire concernant la Hongmen que je pense que tout le monde devrait connaître : le chef de la Hongmen du nord du continent, Jin Peng, a été assassiné et est hospitalisé. Xiang Wentian, qu’en penses-tu ? » En disant cela, il tourna son regard vers Xiang Wentian.
Xiang Wentian soupira également et dit : « Quand j’ai appris cette nouvelle, j’ai trouvé ça très soudain. Qui pourrait assassiner un vieil homme comme Jin Peng, qui a autant de pouvoir et est si bienveillant ? »

Liang Lao Dao demanda : « J’ai entendu dire que cette affaire semblerait être liée à votre Nan Hongmen. Ce n’est pas vous qui avez engagé quelqu’un pour le faire, n’est-ce pas ? »
Xiang Wentian éclata de rire et dit : « Quelqu’un m’a également posé la même question. Je sais que je suis le principal suspect dans cette affaire concernant Jin Lao, mais je tiens à déclarer ici que ce n’est vraiment pas moi qui l’ai fait, et je n’y ai pas participé. Je le jure sur ma personne et ma vie envers le fondateur de notre ordre ! »
Liang Lao dirigea son regard vers Xie Wendong et demanda : « Êtes-vous satisfait de cette réponse ? »
Xie Wendong cessa ce qu’il faisait, mit son briquet dans sa poche et répondit calmement : « Je lui fais confiance ! »
Les expressions des gens variaient : certains semblaient surpris, d’autres moqueurs. Un vieil homme maigre frappa la table et s’écria avec colère : « Juste à cause de sa simple phrase, vous le croyez ? Êtes-vous idiot ? » Xie Wendong haussa un sourcil et dit en plissant les yeux : « Et comment savez-vous qu’il ne dit pas la vérité ? »
Le vieil homme tressaillit et pointa Xie Wendong du doigt : « Si ce n’est pas frère Jin qui vous a hissé sur scène, je me demande vraiment si vous ne faites pas partie du même groupe ! Je ne comprends pas pourquoi frère Jin a choisi quelqu’un d’aussi faible que vous comme héritier. Sans la détermination d’un chef, il est impossible de devenir grand. »
Les épaules de Xie Wendong se raidirent, et il regarda le vieil homme avec un sourire. Dong Xinlei, sentant que les choses tournaient mal, chuchota rapidement : « Frère Dong, ce vieil homme est Huang Shen, un bon ami du vieux maître et le chef de la branche américaine du Hongmen. Il ne faut pas l’offenser. » Xie Wendong avait déjà deviné cela et ne réagit pas. Il y avait peu de personnes au sein du Hongmen capables de parler au nom du vieux maître, et parmi elles, Huang Shen était probablement celui qui parlait le plus fermement. Xie Wendong soupira : « Pour l’instant, nos soupçons ne sont que des suppositions, sans preuves concrètes. Chacun doit assumer ses actes. Je ne ferai pas de tort à des innocents pour laisser les véritables coupables rire en secret, mais je ne laisserai pas non plus s’échapper aucun de mes ennemis. Si c’est bien lui qui l’a fait, ma vengeance sera telle que ni lui ni personne d’autre ne pourra la supporter. » Il marqua une pause, son regard perçant balayant les visages de Xiang Tianxiao et des autres, puis ajouta : « Le pouvoir du Hongmen est si grand qu’il y a d’innombrables personnes envieuses. Il n’est pas impossible qu’elles aient provoqué délibérément des problèmes. Si nous nous vengeons aveuglément, ces gens riront aux éclats. J’espère que les aînés comprendront mes difficultés. »
Huang Shen sembla se calmer en entendant cela et soupira : « J’espère que vous pourrez tenir les paroles que vous venez de dire. Bon, après tout, c’est une affaire entre votre Nan Hongmen et votre Nan Hongmen. En tant qu’étranger, je m’inquiète pour rien. » Xie Wendong secoua la tête et dit : « Quoi qu’il en soit, je dois vous remercier pour votre avertissement, et j’espère aussi que vous pourrez m’aider davantage dans cette affaire. »

« Hehe ! » dit Huang Shen en hochant la tête avec un sourire : « Les jeunes d’aujourd’hui sont vraiment formidables ; ils savent parler sans offenser personne, c’est vraiment bien ! En fait, même si tu ne disais rien, j’interviendrais quand même pour aider. Frère Jin est un bon ami à moi depuis de nombreuses années. À un âge avancé, il doit encore subir de telles épreuves, hélas ! » Huang Shen poussa un soupir, puis ajouta d’un ton froid : « S’attaquer à Frère Jin, c’est comme s’attaquer à moi. Ne me forcez pas à attraper cet homme, sinon… hehe… » Il émit un rire froid ; avec l’âge, son tempérament s’était également aigri, il était du genre à s’enflammer facilement.

« Oh… » dit le vieux Liang : « Puisque la secte du Nord a pris sa propre décision, nous ne pouvons pas vraiment dire grand-chose. Quant à la fusion des sectes du Nord et du Sud… »

Avant qu’il ne puisse finir, Huang Shen l’interrompit : « Frère Liang, Frère Jin vient juste d’être admis à l’hôpital. Comment peux-tu encore penser à la fusion ? Je pense qu’il vaut mieux en parler plus tard, au moins jusqu’à ce que Frère Jin sorte de l’hôpital et que le véritable coupable soit identifié. Wen Dong, si tu as des opinions, dis-les aussi. »

Xie Wendong n’avait aucune opinion ; il ne voulait d’ailleurs pas parler de fusion. D’abord, on ne savait pas qui prendrait les décisions après la fusion. Selon son expérience, c’est toujours « le pouvoir vient du fusil » : il faut dominer l’adversaire par la force et s’appuyer sur une puissance considérable. Même pour fusionner, il fallait recourir à la force ; une fusion négociée n’était ni fiable ni stable. Xie Wendong fit donc preuve de complaisance en disant : « Le précepteur Huang est un bon ami du vieux maître. Ce qu’il dit vaut comme s’il venait du vieux maître lui-même. Je n’ai aucune objection, laissez le précepteur prendre les décisions. »

Huang Shen se sentit flatté et rit : « Tu es vraiment doué pour parler, petit singe ! Très bien, je prendrai les décisions cette fois. Nous parlerons de la fusion plus tard. Qu’en penses-tu, frère Liang ? » Xiang Wentian n’était pas non plus enthousiaste à l’idée de fusionner et dit : « Moi aussi, je pense qu’il vaut mieux attendre que le vieux maître Jin sorte de l’hôpital avant d’en parler. »

Voyant l’attitude froide des deux parties, le vieux Liang se demanda pourquoi il devrait insister alors que les autres étaient indifférents. Il ne put que soupirer : « Tant que le Nord et le Sud ne fusionneront pas, les guerres ne cesseront probablement jamais. »

« C’est le destin décidé par le ciel », dit Xie Wendong en riant. Xiang Tianxiao ajouta : « Exactement. Le destin a voulu que deux tigres vivent dans une même montagne, et nous ne pouvons rien y faire. »

Xie Wendong secoua la tête et se prit le front : « Il y a bien une solution, et elle est très simple. » Xiang Tianxiao répondit calmement : « Il suffit qu’un tigre tue l’autre, et alors le monde sera en paix. » Xie Wendong pointa son doigt vers lui en riant : « Le tigre du Nord ne sera certainement pas celui qui tombera. » « Je crois que le tigre du Sud restera jusqu’au bout », affirma Xiang Tianxiao avec assurance.

Xie Wendong dit : « Nous pouvons parier. » « Quel est le enjeu ? » « Notre vie, ainsi que le monde entier ! » « Ha ha, sais-tu que j’apprécie un peu ton arrogance ? » « Il vaut mieux ne pas faire ça ; mon arrogance peut coûter des vies, car… » « Parce que tu es très intelligent ! » « Il semble que ta mémoire soit également excellente, ha ha… » « Ha ha… » Ils se regardèrent en riant. Pour ceux qui ne connaissaient pas la situation, on aurait cru qu’il s’agissait de deux bons amis bavardant joyeusement, mais aux yeux de tous dans la pièce, ils venaient de se lancer un défi. L’unification des Hongmen du Nord et du Sud échoua ainsi, au milieu des rires de Xie Wendong et Xiang Wentian. Telle est la vie dans le monde des arts martiaux.