Chapitre 152

Xie Wendong, sans perdre de temps, retourna à la villa et organisa pour Zhan Feng d’accompagner Jin Rong jusqu’à la ville H. Au début, Jin Rong voulait faire la paresseuse et ne pas partir, mais sous l’insistance de Xie Wendong, elle monta dans la voiture en pleurant. Les larmes de Jin Rong parvenaient toujours facilement à émouvoir Xie Wendong ; déjà de mauvaise humeur, il devint encore plus irrité après le départ de Jin Rong et se mit à faire les cent pas dans la pièce. Les problèmes internes de la Hongmen n’avaient pas été résolus, et s’il partait maintenant, la situation du vieux chef deviendrait dangereuse. Il semblait donc nécessaire de laisser Lao Lei pour maintenir l’ordre ! Xie Wendong soupira et dit à Dong Xinlei qui se tenait à côté : « Lao Lei, je dois absolument partir pour le Triangle d’Or, mais je m’inquiète vraiment pour la situation de la Hongmen. En mon absence, c’est toi et Nie Tianxing qui prendrez temporairement les rênes. »
« Quoi ? » Dong Xinlei fut surpris et demanda : « Frère Dong, tu comptes y aller seul au Triangle d’Or ? »
« C’est inévitable ! » répondit Xie Wendong avec résignation : « La Hongmen doit être dirigée par quelqu’un que je connais bien, sinon on ne sait pas comment la situation pourrait évoluer. Ne t’inquiète pas pour le Triangle d’Or ; à vrai dire, ce n’est pas la même chose que d’y aller à deux ou à un. » « Hélas ! » soupira Dong Xinlei, « Le Triangle d’Or est une de mes préoccupations, mais ce qui m’inquiète encore plus, c’est la Nan Hongmen. Pour aller au Triangle d’Or, il faut passer par leur territoire, et j’ai peur qu’ils ne te fassent du mal en chemin. »
Xie Wendong secoua la tête : « Peu de gens de la Nan Hongmen me connaissent ; tant que Xiang Tiansiao ne me voit pas, tout ira bien. De plus, qui aurait cru que j’irais seul dans leur territoire ?! Tout se passera bien. » Voyant que Xie Wendong avait pris sa décision, Dong Xinlei, sans autre choix, soupira : « Espérons-le ! »
Dès qu’il décida de partir, Xie Wendong partit sans prévenir personne, montant seul dans l’avion en silence. À l’intérieur de la Hongmen, à part Dong Xinlei, personne ne savait que le chef en qui on avait confiance avait disparu discrètement. Selon Xie Wendong, il fallait gagner du temps autant que possible ; tant que les nouvelles ne se répandaient pas, la situation ne serait pas trop grave.
Au lieu de prendre l’avion vers le sud, Xie Wendong se rendit à Pékin. Dans une salle privée d’un restaurant à Pékin, Zhang Fanyou fumait, ennuyé, après que Xie Wendong l’eut appelé tôt le matin pour convenir d’un rendez-vous. La dernière fois, pour l’affaire de l’Armée rouge, Xie Wendong lui avait attribué le mérite. Il ne connaissait pas encore vraiment Xie Wendong : un homme très calculateur, plein de ruses, dont même les cheveux sembleraient vides à l’intérieur. S’il lui attribuait le mérite sans raison, c’est qu’il devait avoir une demande à formuler, mais il ne s’attendait pas à ce que cela arrive si vite. Après avoir attendu une demi-heure, alors que Zhang Fanyou commençait à s’impatienter, Xie Wendong entra, le visage souriant, et dit : « Désolé d’être en retard, je suis venu directement après être descendu de l’avion. J’ai fait attendre frère Zhang. »

« Ce n’est pas grave ! » dit Zhang Fanyou en riant. « Pour les autres, peut-être que je peux attendre, mais comment pourrais-je ne pas attendre mon frère Xie ? »
Xie Wendong trouva une chaise et s’assit en riant : « Frère Zhang, vous êtes vraiment trop poli. Au fait, l’affaire pour laquelle je vous avais demandé de m’aider est-elle réglée ? »
Zhang Fanyou esquissa un sourire, sortit un papier de son portefeuille et le posa devant Xie Wendong, puis soupira : « Ce que mon frère Xie m’a demandé de faire, je dois le mener à bien à tout prix. Après tout, je n’aime pas être redevable envers les autres ! » Xie Wendong, en souriant, pointa du doigt le papier, le regarda, s’assura qu’il était correct, puis le mit dans sa poche en disant : « Quoi qu’il en soit, je vous suis vraiment reconnaissant cette fois. » Zhang Fanyou secoua la tête : « Inutile de parler de remerciements, nous sommes tous collègues. Une fois la dette remboursée, je me sens beaucoup mieux. » Il avait d’abord utilisé des paroles pour piéger Xie Wendong, sachant bien qu’il devait d’abord rembourser sa dette, sinon il pourrait y avoir des problèmes plus tard. Heureusement, cette fois, c’était une tâche facile pour lui.
Xie Wendong comprit parfaitement ses pensées. Il agita son doigt en riant : « J’ai oublié l’affaire de l’Armée rouge la dernière fois, et je n’ai jamais eu l’impression que frère Zhang me devait quoi que ce soit. Cette fois, c’est vrai que je lui dois quelque chose ; ne pas le remercier ne serait pas correct. » En disant cela, Xie Wendong sortit un chèque de sa poche et le posa sur la table : « Ce n’est pas grand-chose, juste pour exprimer ma gratitude. »
« Comment oserais-je accepter quelque chose de vous ! » pensa Zhang Fanyou. Il prit le chèque au hasard, le regarda et fut stupéfait, se demandant s’il avait des problèmes de vue. Mais en y regardant de plus près, il vit bien que c’était cinq millions, avec six zéros après le cinq. Il s’exclama : « Frère Xie, qu’est-ce que cela signifie ? »
« Rien de spécial », répondit Xie Wendong en se levant en riant. « Comme je l’ai dit, c’est juste un petit cadeau. Peut-être aurai-je encore besoin de l’aide de frère Zhang à l’avenir. »
Cinq millions ? Un petit cadeau ? Zhang Fanyou regarda le chèque dans sa main, voulant le rendre à Xie Wendong, mais ces sept chiffres brillants captivaient son regard. Le département politique était une institution puissante, et beaucoup cherchaient à se concilier ses faveurs. Il n’était pas étranger aux cinq millions, mais jamais ils n’avaient été obtenus aussi facilement. Recevoir de l’argent ne signifie pas nécessairement échapper aux ennuis ! Zhang Fanyou ricana intérieurement, rangea le chèque et dit en souriant : « Merci pour votre gentillesse, frère. J’accepte votre cadeau. Mais je ne comprends pas à quoi vous serve un permis militaire. »
Xie Wendong posa son menton dans sa main, réfléchit un instant, puis dit en riant : « Il y a tellement de beaux paysages dans le monde. Ce serait dommage de ne pas les voir. Utilisons-le comme passeport ! »

« Tch ! » Zhang Fanyou éclata de rire, se disant que c’était comme brûler du papier sur une tombe pour tromper les fantômes – on pouvait vraiment inventer un prétexte aussi ridicule. Il hocha la tête et dit en souriant : « Si le frère Xie ne veut pas en parler, je ne insisterai pas. Il y a encore quelques affaires au département que je dois régler. À la prochaine fois ! » « J’espère que la prochaine fois que nous nous verrons, frère Zhang aura gravi un échelon de plus dans sa carrière officielle. » « Je te souhaite bonne chance ! »

Le Yunnan, situé à l’extrémité sud-ouest de la Chine, est frontalier de la Birmanie et du Vietnam. Dali, une petite ville comptant environ 16 000 habitants, se trouve à l’extrémité sud-ouest de Xishuangbanna, dans le Yunnan, sur une superficie de moins de 400 kilomètres carrés. C’est le dernier poste-frontière entre la Chine et la Birmanie. Par rapport aux grandes villes côtières, elle est bien moins développée, sans véritable industrialisation, mais cela contribue à ses paysages magnifiques, à son climat agréable, à ses vastes forêts et à ses eaux claires.

Xie Wendong n’avait jamais trouvé l’air du monde aussi frais, le ciel aussi bleu, le sol aussi vert. C’était merveilleux d’être en vie ! pensa-t-il. Le vieil homme à côté de lui regarda Xie Wendong et demanda en riant : « Frère Xie, comment trouves-tu l’absence du bruit urbain ? » Xie Wendong pointa du doigt les hautes montagnes au loin et soupira : « Si je me tenais au sommet de ces montagnes et que j’écartais les bras, je serais certain de me sentir voler, planant dans le ciel comme un aigle ! »

« Arrête de parler de façon si pompeuse », dit le vieil homme, qui était membre de l’ethnie Bamar de Birmanie et ne maîtrisait pas très bien la culture chinoise. Ne comprenant pas ce qu’il disait, il s’exclama avec mécontentement : « Ne pourrais-tu pas parler de manière que je puisse comprendre !? » « Ha ha ! » Xie Wendong rit, tapota l’épaule du vieil homme et secoua la tête en disant : « Un homme grossier, vraiment, ça gâche tout ! » Puis il s’éloigna rapidement.

Celui-ci, lui, avait compris. Il désigna Xie Wendong d’un air mécontent et dit : « De quoi se vante-t-il ? Ce n’est pas comme s’il avait étudié quelques années de plus que moi ! »

Dali est une région peuplée de minorités ethniques, dont les coutumes et traditions diffèrent grandement de celles du continent. Xie Wendong et le vieil homme se promenèrent dans la rue sino-birmane. Ce dernier pointa du doigt les montagnes au loin et dit : « C’est là le Triangle d’Or. » Xie Wendong leva les yeux : des montagnes superposées, des forêts denses, impossible de distinguer les unes des autres. Il sourit et dit : « Je n’aurais jamais pensé que cet endroit soit si proche de la Chine. »

« Oui ! » soupira le vieil homme. « Même s’il n’y a que quelques villes entre nous, il y a de nombreux postes-frontières, tous contrôlés par des factions locales. Si l’on veut passer par terre, c’est très compliqué. »

Xie Wendong demanda : « Nous ne passons pas par terre ? » « Bien sûr que non ! » répondit le vieil homme. « Une fois en Birmanie, nous irons directement en hélicoptère. C’est rapide, seulement une heure. »

« J’ai entendu dire que vos factions locales sont constamment en guerre », dit Xie Wendong, inquiet. « Ils ne vont pas abattre l’hélicoptère dans lequel nous sommes, n’est-ce pas ? »

Le Vieux Démon dit : « Ça ne devrait pas arriver. Les armées des forces locales n’ont pas d’armes très avancées, et même parmi nos forces alliées, c’est rare. » Il jeta un coup d’œil à Xie Wendong, puis dit avec un sourire en coin : « Gamin, tu as vraiment beaucoup de prétention. Ce n’est pas à n’importe qui de pouvoir piloter l’hélicoptère d’un général. Bien sûr, cela a aussi un rapport avec mes efforts de persuasion. »
« Oh ? » Xie Wendong hocha la tête et soupira : « Certaines personnes ont vraiment une peau épaisse. Elles prétendent avoir des mérites alors qu’elles n’en ont aucun. Les armes de l’armée du général sont obsolètes, ce qui les rend désavantagées dans les combats contre d’autres forces. C’est pour ça qu’ils sont intéressés par mon plan d’échange d’armes contre de la drogue, et c’est pourquoi ils ont envoyé un hélicoptère pour me chercher, afin de montrer leur importance. Mais est-ce que cela a un rapport avec tes efforts de persuasion ? Tu as simplement transmis un message ! » « Euh… » Le Vieux Démon rougit, tapota vigoureusement le dos de Xie Wendong, força un sourire peu naturel et soupira : « Ah, frère Xie, tu es vraiment incroyable, rien ne peut te cacher quoi que ce soit. Hehe, haha ! »
Depuis leur première rencontre, les relations entre Xie Wendong et le Vieux Démon étaient bonnes ; ils communiquaient souvent au téléphone et leur amitié s’approfondissait, bien qu’il y ait parfois une touche d’exploitation mutuelle. Ainsi, Xie Wendong parlait devant lui sans aucune retenue, et le Vieux Démon ne montra aucun signe de colère après avoir été moqué par lui.
La sécurité à la frontière entre la Chine et le Myanmar est gérée par le Bureau de pacification de Menglian, et ses troupes de défense frontalière sont également mobilisées par cette institution. Le Vieux Démon regarda l’heure et dit : « Frère, il se fait tard. Je pense qu’il vaut mieux partir tôt. » Xie Wendong répondit : « Il faut s’adapter à son hôte. Il vaudrait mieux trouver une voiture ; je n’aime pas marcher. »
Le Vieux Démon soupira : « Tu ne peux même pas éviter de prendre une voiture. Récemment, le gouvernement chinois a renforcé la lutte contre le trafic de drogue, ce qui rend les déplacements à la frontière plus difficiles. Je vais voir si je peux trouver quelqu’un de connu pour t’emmener dehors. » Xie Wendong sourit et dit : « Ce n’est pas mon problème. J’ai déjà pris mes dispositions. » Puis il sortit l’objet que Zhang Fanyou lui avait donné et le montra au Vieux Démon. Ce dernier demanda avec curiosité : « Qu’est-ce que c’est ? » « Un permis spécial militaire ! »

Lao Gui trouva un 4×4 décapotable conduit par un jeune Hani d’une vingtaine d’années, qui semblait très proche de Lao Gui. Xie Wendong ne connaissait pas son vrai nom et l’appelait simplement A Shui, comme Lao Gui. A Shui était une personne chaleureuse, ce qui correspondait probablement au caractère vif et enjoué des Hani. Comme Lao Gui, il était birman, mais il vivait en Chine depuis plus longtemps que dans son pays natal et faisait partie directement du service de liaison du Triangle d’Or. A Shui connaissait mieux l’endroit que Lao Gui. Daluo était une petite ville où vivaient plusieurs ethnies ; on y voyait partout des Hani et desBoumanss, vêtus exactement comme les habitants birmanes.

Le 4×4 arriva rapidement au poste de contrôle frontalier. Des soldats en uniforme militaire, armés de mitraillettes, s’approchèrent du véhicule et demandèrent de présenter les documents nécessaires pour quitter le pays. Lao Gui voulut prendre son passeport, mais Xie Wendong l’arrêta et tendit plutôt son permis de sortie. Les soldats examinèrent attentivement le document, puis regardèrent Xie Wendong avec méfiance. Ce dernier sourit légèrement et leur remit également un document du département politique. Les soldats n’avaient jamais vu de document politique et ne savaient même pas ce que c’était, mais ils reconnurent l’étoile à cinq branches brillante dessus ; ils comprirent que cet homme n’était pas ordinaire et n’osèrent pas le négliger. Ils dirent « Veuillez attendre un instant » et coururent rapidement vers le sergent qui était assis à côté, à l’ombre, pour lui montrer les documents de Xie Wendong.

Le sergent, ayant plus d’expérience que les soldats, fut immédiatement alerté en voyant les documents ; il s’approcha de Xie Wendong à grands pas et lui adressa un salut militaire impeccable. Xie Wendong fut surpris, se disant que le département politique avait vraiment une grande influence. Il sourit et dit : « Pas de problème. » Voyant qu’il n’y avait aucune prétention de la part de Xie Wendong, le sergent se détendit et demanda à voix basse : « Vous partez en mission ? »

Xie Wendong en profita pour hocher la tête. Le sergent répondit : « Si vous avez besoin d’aide, n’hésitez pas à le dire ; nous sommes tous du même camp. » Puis il fit un geste de la main pour autoriser le passage.

Xie Wendong remercia, tapota l’épaule d’A Shui pour lui dire de conduire. Une fois qu’ils eurent parcouru plusieurs centaines de mètres dans la zone tampon, Lao Gui se tourna vers Xie Wendong et le regarda longuement avant de dire : « On ne dirait vraiment pas, mon frère, que tu as autant d’influence. Chaque fois que nous sortons, on passe des dizaines de minutes à contrôler. Toi, en revanche, dès que tu montres tes papiers, tout est autorisé ! »

« Pas du tout », répondit Xie Wendong en riant nerveusement, le cœur lourd. S’il avait su que les documents du département politique avaient une telle puissance, il n’aurait pas eu besoin de demander un permis militaire à Zhang Fanyou. Mais puisqu’il y pensait, n’avait-il pas quand même reçu cinq millions de lui ? Ha ha ! Xie Wendong était peut-être la seule personne au monde à avoir gaspillé cinq millions et à être pourtant heureux.

Le 4×4 a roulé une heure avant d’arriver à Mengla, en Birmanie. C’est ici que Lao Gui disait vouloir prendre un hélicoptère. Mengla n’est pas grande, ce n’est qu’une petite ville de moins de 60 000 habitants, mais elle est extrêmement prospère. De part et d’autre des rues, on trouve des hôtels, des résidences et des centres de loisirs les uns après les autres, avec toutes sortes de voitures de luxe garées devant. Xie Wendong ne put s’empêcher de s’exclamer : « Quelle ville prospère ! » Lao Gui répondit avec un sourire moqueur : « Évidemment. L’économie d’ici repose principalement sur cela. » En disant cela, il désigna les centres de loisirs visibles un peu partout le long de la route.
« Oh ? » demanda Xie Wendong, perplexe : « Qu’est-ce que c’est… ? »