Chapitre 189

Lorsque Xie Wendong arriva à Nanjing, il le fit en secret. Xiao Fang ne le sut pas au début, mais plus tard il trouva cela étrange : avec son habitude de rester vigilante, elle ne pouvait pas ne pas laisser de trace, et il était encore moins possible qu’elle n’ait pas pensé à une attaque surprise contre son propre quartier général. Pourtant, la réalité était là : les hommes embusqués autour ne voyaient pas l’ombre d’un membre du Beihongmen de toute la journée, sans parler d’une troupe venue en attaque. Xiao Fang était perplexe et augmenta le nombre d’espions pour découvrir ce que Lingmin manigançait réellement. Plus tard, les espions rapportèrent que Xie Wendong se trouvait actuellement dans le repaire du Beihongmen. En entendant cela, He Cheng eut un sourire froid ; il ne ressentit rien, mais se réjouit secrètement, pensant : « Parfait, le chef du Beihongmen est venu en personne. Si je peux l’attraper, quelle réputation j’aurai aux yeux du chef ! » Il hochait sans cesse la tête, souriant, et répétait : « C’est bien, c’est vraiment très bien ! »

Mais Xiao Fang ne pensait pas ainsi. En apprenant l’arrivée de Xie Wendong, il retint son souffle. Le nom d’une personne reflète sa réputation. Il connaissait Xie Wendong mieux que quiconque, car il l’avait étudié en détail. Les mots « rusé » ou « trompeur » étaient insuffisants pour le décrire. Si un bon chasseur peut attraper un renard rusé, alors un renard capable de tromper un bon chasseur est encore supérieur à Xie Wendong. Il jeta un coup d’œil et vit He Cheng sourire bêtement. Xiao Fang, furieux, eut envie de lui asséner un coup de poing : fallait-il vraiment que Xie Wendong arrive pour que tout devienne si ridicule ?

He Cheng, le chauve, n’était pas stupide non plus. Voyant que l’expression de Xiao Fang était anormale, il dit : « Frère Xiao, l’arrivée de Xie Wendong, c’est une bonne chose ! » Xiao Fang ricana et le regarda de biais : « Une bonne chose ? Dis-moi quel est cet avantage ? » He Cheng ouvrit grand la bouche et dit en riant : « Ce Xie Wendong n’est qu’un jeune type un peu plus de vingt ans, mais il est le chef du Beihongmen. On dit que… » Il regarda autour de lui, avec un sourire malicieux, et chuchota : « On dit qu’il a couché avec la petite-fille de Jin Peng. Le vieux Jin tient beaucoup à sa réputation, et si cette histoire venait à se savoir, ce serait catastrophique. Alors il a dû épouser sa petite-fille à ce type. D’un coup, ce gamin est passé de poulet à phénix et est devenu le gendre de Jin Peng. L’eau grasse ne doit pas couler vers l’étranger ; le vieux Jin a sûrement cédé sa place de chef par favoritisme ! Hélas, ce type est vraiment doué : il a obtenu à la fois la femme et le pouvoir. » He Cheng affichait de la jalousie et du regret, regrettant que ce ne soit pas lui. Après un instant, il ajouta : « Un chef arrivé grâce à des relations familiales, que peut-il accomplir ? Avant, ce n’était qu’un voyou du Nord-Est ! Si nous l’attrapons cette fois, combien de gens au Beihongmen vont mourir de honte ! Ha ha ! »

He Cheng éclata de rire, empli d’une excitation sincère. Xiao Fang rit aussi, mais c’était de colère. Il soupira intérieurement, se demandant d’où He Cheng tenait ces rumeurs. Il ne s’intéressait pas à savoir si Xie Wendong avait eu des relations avec la petite-fille de Jin Peng ; ce qui comptait vraiment pour lui, c’était Xie Wendong en tant que personne. Lorsqu’il avait fondé son gang, il n’était qu’un lycéen, un adolescent, pourtant il avait réussi à s’imposer et était devenu, en secret, le maître de la ville. Était-ce le hasard ? Par la suite, son gang s’était développé à une vitesse stupéfiante, chassant successivement deux puissances étrangères majeures. Un idiot aurait-il pu faire cela ? Xiao Fang regarda He Cheng, fier de lui, et se donna même pas la peine de le gronder. Il dit : « Transmettez mes ordres : à partir de maintenant, tous les frères des postes restent sur place, cessent toute attaque contre les traîtres du nord et ne quittent en aucun cas la ville ! »
« Quoi ? » He Cheng écarquilla les yeux et cria : « Frère Xiao, grand roi Xiao, je sais que tu es très fatigué en ce moment, mais tu ne peux pas… tu ne peux pas te laisser abuser par la fatigue ! Maintenant que le chef des voyous de la secte du Nord est arrivé, si nous ne saisissons pas l’occasion de le maîtriser maintenant, qui sait quand il partira ? L’occasion se présente une fois, elle ne reviendra pas ! »
Xiao Fang répondit calmement : « Tu penses vraiment que Xie Wendong est un idiot ?! Je ne souhaite pas qu’il parte, mais il ne partira jamais. Cet homme est plein de ruses ; agir à la légère, c’est tomber dans ses pièges. » He Cheng ricana intérieurement, se disant qu’un jeune homme un peu plus de vingt ans ne pouvait pas être si redoutable. Il fit un pas en avant et dit : « Frère Xiao, donne-moi deux cents hommes. Ce soir, je vais lancer une attaque surprise contre leur “Villa Hongwu” et je ramènerai sûrement Xie Wendong pour te le présenter ! »
Xiao Fang secoua la tête : « Non, c’est impossible ! » Envoyer deux cents hommes en attaque surprise, si tu parviens à capturer Xie Wendong, ce sera déjà bien si tu n’es pas capturé toi-même. Il ne dit pas cela, car après tout, He Cheng avait de bonnes intentions et voulait se distinguer pour son clan ; inutile de gâcher son enthousiasme.
Quoi qu’en dise He Cheng, Xiao Fang refusa catégoriquement, mettant le chauve tellement en colère qu’il haletait. Finalement, exaspéré, il tourna les talons et partit. Xiao Fang n’avait pas peur de Xie Wendong, il voulait simplement le observer un moment pour voir quelles étaient ses qualités exceptionnelles. Après tout, tout ce qu’il savait sur Xie Wendong, c’étaient des informations recueillies par ses subordonnés, des notes écrites ; il n’avait jamais rencontré la personne en personne.
Ces derniers jours, Nanjing était soudainement devenu calme, mais les vents changent rapidement : une mer apparemment calme peut à tout moment déclencher d’immenses vagues.

Xie Wendong n’était pas inactif. Après avoir attendu quelques jours sans voir Xiao Fang bouger, restant sur la défensive, il éclata de rire, comprenant immédiatement que l’autre cherchait à l’éprouver. Comme Xiao Fang ne bougeait pas, Xie Wendong décida d’agir. Il choisit trois cents frères particulièrement astucieux, les divisa en plusieurs équipes de dix personnes chacune, et ces dernières entraient par groupes dans la ville de Nanjing chaque jour pour trouver les territoires du Nan Hong Men : hôtels, salles de danse, nightclubs ou entreprises légales, sans distinction. Ils détruisaient tout ce qui appartenait à leur adversaire et frappaient quiconque se trouvait sur leur chemin. Tout se passait très rapidement, en moins de deux minutes. Avant même que les troupes du Nan Hong Men n’arrivent, ces hommes retournaient tous au manoir de Hongwu.

Pendant un ou deux jours, le Nan Hong Men ne remarqua rien, mais Xie Wendong semblait tirer profit de la situation, envoyant quotidiennement des gens détruire des endroits avant de s’enfuir en moins de deux minutes. Xiao Fang parvenait encore à garder son calme, mais He Cheng était furieux, recevant chaque jour de nombreux rapports de pertes et de blessés. En tant que responsable de Nanjing, il devait rendre des comptes à Xiang Wentian. Bien que le chef ne l’eût pas blâmé, il avait toujours l’impression que le ton de Xiang envers lui avait changé au téléphone. Ces derniers jours, il avait proposé trois fois de combattre Xiao Fang, mais ce dernier avait refusé à chaque fois en secouant la tête. Xiao Fang ricana intérieurement : Xie Wendong cherchait clairement à l’inciter à engager le combat. Il devait y avoir une embuscade au manoir de Hongwu, et il ne fallait pas tomber dans ce piège. Peu importe ce qu’il ferait, il ne mobiliserait pas ses troupes pour voir ce que Xie Wendong pourrait faire ! Il envoya de nombreux espions se cacher autour du manoir de Hongwu, surveillant constamment ce qui s’y passait.

Xie Wendong avait effectivement tendu une embuscade au manoir de Hongwu. Normalement, après une telle provocation, son adversaire aurait dû attaquer depuis longtemps, mais Xiao Fang était vraiment fort : il ne venait pas à l’attaque. Cette fois, Xie Wendong avait trouvé un véritable adversaire. Il n’était pas inquiet, au contraire, il était très heureux. C’était comme jouer aux échecs : les grands maîtres aiment toujours affronter d’autres grands maîtres. Trouver quelqu’un comme Xiao Fang n’était pas chose facile. Quelques jours plus tard, la fête du 11 approchait. Xie Wendong prit ses dispositions et ordonna à des gens d’aller à Nanjing et dans les environs pour trouver des « demoiselles », à condition qu’elles soient jeunes, belles et en bonne santé. Il offrait nourriture, logement et divertissements, ainsi qu’un salaire de cinq cents yuans par jour, autant qu’elles en voulaient. Ses subordonnés ne comprenaient pas ce que leur chef voulait faire : chercher des « demoiselles » en temps de crise, n’était-ce pas une blague ? Mais c’était lui le chef, et ils n’avaient pas le choix : ils devaient obéir à ses ordres.

Une grosse récompense attire les braves, et beaucoup d’argent attire aussi des filles prêtes à tout. Avec de telles conditions avantageuses, ses subordonnés n’ont eu aucun mal à trouver plus de cent jeunes femmes belles en une seule journée. Ainsi, la résidence de Hongwu est devenue un lieu coloré, où l’on voit partout des femmes fortement maquillées. Le soir, des fêtes autour du feu ont lieu dans la résidence, et les rires se font entendre de loin. Les hommes de Xie Wendong s’amusent bien, mais les espions du Sud de la secte Hongmen ont du mal. Sentant l’arôme de la viande grillée et entendant les rires des femmes de temps en temps, ils soupirent intérieurement sur leur sort misérable ! Un nouvel espion dit à l’homme à côté de lui : « Bon sang, frère, avec cette odeur, j’ai aussi faim ! » Le grand homme lui tapote l’épaule et soupire avec compréhension : « C’est ta première fois, tu n’as rien préparé, n’est-ce pas ? » Puis il sort un paquet de nouilles instantanées de sa poche et le lui donne en disant : « Mange ça ! » « Merde ! »

La vie au sein du Nord de la secte Hongmen ressemble à celle des dieux : ils sortent pendant la journée pour s’amuser, puis reviennent se reposer. Le soir, il y a des chants, de la musique, de la viande en abondance, et chaque homme est accompagné d’une belle femme pour boire avec lui. Une vie de dieu, rien de plus. Les espions du Sud de la secte Hongmen transmettent régulièrement des informations au quartier général. En entendant cela, Xiao Fang fronce les sourcils : Xie Wendong exagère vraiment, pense-t-il vraiment que Xiao Fang a peur de lui ? Il serre violemment le poing, puis le desserre, se disant que si Xie Wendong ose agir ainsi, c’est qu’il est bien préparé, il veut juste me provoquer pour m’attirer dans un piège ! Il éclate de rire et dit : « Très bien ! Je verrai qui de nous tiendra le plus longtemps ! » Selon lui, Xie Wendong ne tiendra pas longtemps : ses plus de mille hommes ont besoin de nourriture, de boisson et d’un logement chaque jour, ce qui coûte de l’argent. De plus, le Nord de la secte Hongmen n’a plus de base à Nanjing, ni de source de revenus ; ils ne peuvent pas continuer à demander de l’argent à leur quartier général. Bientôt, Xie Wendong devra se retirer. C’est ce qu’il pense, mais He Cheng ne partage pas cet avis : il pense que Xie Wendong n’est qu’un bon à rien.

Pendant la journée, il envoie des gens faire des bêtises, n’osant même pas se montrer à ses propres hommes ; ils s’enfuient avant même son arrivée. Le soir, il passe son temps parmi les femmes, dégustant des mets exotiques. Xie Wendong est vraiment comme un dieu mort. He Cheng ne pouvait plus le supporter. Il se rendit dans la chambre de Xiao Fang, entra sans frapper et cria : « Frère Xiao, je veux me battre ! » Les derniers mots furent prononcés à grand-peine entre ses dents. Xiao Fang soupira. Même lui avait été poussé à vouloir se battre par la colère, sans parler de He Cheng. Il dit : « Attendons encore un peu ! Attendons quelques jours de plus ! » Le cœur de He Cheng brûlait comme si on y avait mis le feu. Il leva le pied pour renverser la table à côté de lui, mais se retint. Après tout, Xiao Fang était un roi des troupes, plusieurs niveaux au-dessus de lui ; il ne pouvait pas aller trop loin. Il serra les dents et dit : « Xie Wendong nous prend pour des idiots. Je ne peux vraiment plus attendre ! Frère Xiao, laissez-moi sortir me battre. Donnez-moi seulement cent hommes, et je vous promets une victoire écrasante ! » Xiao Fang secoua à nouveau la tête. Voyant cela, He Cheng faillit se heurter au mur. Mais puisque Xiao Fang refusait de le laisser se battre, il ne pouvait rien faire.

Le jour suivant le onzième, un espion vint annoncer qu’un convoi était entré dans la résidence de Hongwu. « Un convoi ? » Xiao Fang fut perplexe. Que se passait-il ? He Cheng était encore plus perplexe et demanda aussitôt : « Qui sont les gens dans le convoi ? » L’espion secoua la tête et dit : « Le Nord Hongmen garde bien ses entrées, nous ne savons pas. Mais après qu’ils soient descendus de leurs véhicules, nous les avons observés de loin : tous avaient des têtes et des oreilles épaisses, l’air imposant. Ce sont probablement des cadres de haut rang du Nord Hongmen ! »

« Ah ? » He Cheng fut stupéfait et demanda encore : « Combien d’autres ont-ils amenés ? » L’espion secoua la tête et dit : « Aucun ! Ils n’ont amené aucun subordonné. Ces cadres sont venus seuls. » He Cheng prit une profonde inspiration, perplexe, ne comprenant pas quelles étaient les intentions de Xie Wendong. Il se tourna vers Xiao Fang. Ce dernier était également dérouté. Il pensa que, étant donné la situation actuelle du combat, Xie Wendong n’avait aucune raison d’envoyer un grand nombre de cadres. Même s’il était inquiet, s’il envoyait tant de cadres, il devrait au moins en amener quelques-uns avec lui ! Ne comprenant pas, Xiao Fang dit à l’espion : « Retourne et surveille de près tous les mouvements de la résidence de Hongwu. Rapporte-moi immédiatement tout ce qui se passe ! » L’espion acquiesça et sortit rapidement de la pièce.

He Cheng secoua la tête avec un sourire amère : « Ce n’est pas que Xie Wendong mène ici une vie trop luxueuse et ait rassemblé les cadres de la guilde pour en profiter ensemble, n’est-ce pas ? » Xiao Fang regarda He Cheng et soupira : « J’espère que non. Sinon, c’est que je l’ai toujours surestimé. »

Le soir, l’espion rapporta que la résidence de Hongwu était plongée dans la débauche et les excès. Les cris des femmes étaient si forts que même l’espion à l’extérieur pouvait les entendre clairement.

« Clac ! » En entendant cela, He Cheng frappa violemment la table et se leva d’un bond. Cela effraya Xiao Fang, qui buvait du thé à côté, au point qu’il renversa sa tasse. « Qu’est-ce que tu fais ? »
He Cheng s’inclina et dit : « Frère Xiao, donnez-moi un groupe d’hommes. Ce soir même, j’irai attaquer la demeure de Hongwu pour ramener Xie Wendong devant vous. » À peine eut-il fini de parler qu’il vit Xiao Fang sur le point de parler ; effrayé, il tressaillit. Il craignait tellement que ce « roi céleste » ne dise à nouveau « non » qu’il ajouta précipitamment : « Frère Xiao, si cette expédition réussit, je ne demanderai aucune récompense, et vous n’aurez pas besoin de reconnaître mes mérites ! Si j’échoue, je, He Cheng, accepterai volontiers la punition familiale ! » He Cheng était vraiment désespéré, et ses paroles étaient extrêmes : pas de récompense en cas de succès, mais acceptation de la punition en cas d’échec. « Euh… » Xiao Fang voulut encore dire non, mais il ne put vraiment pas le faire. Voyant le visage rouge de He Cheng, ses yeux injectés de sang, ses cheveux et sa barbe hérissés – bien qu’il ne fût pas chauve –, s’il refusait encore, cet homme risquait de devenir fou. Xiao Fang posa doucement sa tasse sur le bord de la table, se leva et dit : « D’accord ! Je vous donnerai deux cents des meilleurs guerriers. Vous serez en tête de l’attaque pour pénétrer dans la demeure de Hongwu. Je mènerai tous les autres derrière vous. Si vous tombez vraiment dans une embuscade, je frapperai l’ennemi de toutes mes forces depuis l’arrière tout en venant à votre secours ! »