Chapitre 2

Dans les années 1990, dans un couloir du premier étage du deuxième lycée de la ville J.
« Hé, gamin, donne-moi tout ton argent ! » Deux adolescents aux cheveux teints de couleurs vives poussèrent un élève maigre contre le mur.
L’élève baissa la tête et murmura : « Je n’ai pas d’argent. »
*Clac* : l’un des deux adolescents, le plus grand, lui donna une gifle en plein visage. « Merde, arrête de parler et dépêche-toi ! »
La lèvre de l’élève devint rouge à force de coups, et les larmes se mirent à couler malgré lui. À ce moment, l’adolescent plus petit à côté du grand dit : « Laisse tomber, ne le blesse pas. Ce gamin est l’un des meilleurs élèves de notre classe, haha ! »
Le grand regarda l’élève : « Merde, regarde-toi. À quoi sert d’être bon à l’école ? » Puis il se tourna vers le gros : « Espèce de tas de graisse, fouille ses poches. Comment je pourrais croire qu’il n’a pas d’argent ? »
Le gros grogna, s’approcha de l’élève et dit : « Xie Wendong, lâche tes poches. » En réalité, l’élève, ayant entendu les paroles du grand, tenait fermement ses poches avec ses mains.
Voyant que Xie Wendong faisait semblant de ne pas entendre et continuait à couvrir ses poches, le gros lui donna un coup de pied dans le ventre. Xie Wendong heurta violemment le mur. Le gros lui arracha les mains et enfonça l’autre dans sa poche, d’où il sortit un billet de cinq yuans froissé.
Le gros remit l’argent au grand adolescent et cracha par terre : « Merde, tu as du culot de refuser ce que je te donne. » Puis, riant avec le grand, ils partirent, laissant derrière eux Xie Wendong, le visage déformé par la douleur.
Xie Wendong était élève en troisième année au deuxième lycée de la ville J. Il travaillait dur, avait d’excellents résultats et se classait toujours premier dans toute l’école. Mais étant introverti, il n’avait pas d’amis et, en raison de sa petite taille, il était souvent harcelé par les autres. Ce lycée n’était pas une école prestigieuse de la ville J, et sa gestion était très laxiste ; des adolescents délinquants de faible âge y entraient et en sortaient fréquemment. Ces jeunes, ne fréquentant plus l’école pour diverses raisons, vivaient dans la délinquance. En voyant des élèves faibles et facilement manipulables, ils cherchaient soit des problèmes, soit de l’argent, peut-être pour ressentir un sentiment de réussite.
Resté un long moment dans le couloir de l’école, Xie Wendong ramassa son sac à dos tombé par terre et quitta l’établissement. Sur le chemin du retour, ses yeux étaient remplis de larmes de douleur, et il se demandait sans cesse : Pourquoi ? Pourquoi me harcèlent-ils toujours ? Pourquoi ne harcèlent-ils pas les autres ? Pourquoi c’est moi ?

Personne ne pouvait lui donner de réponse ; l’obscurité du soir cachait ses larmes. Xie Wendong rentra chez lui et essuya les larmes de son visage avant d’entrer, ne voulant pas que sa famille sache qu’il était harcelé à l’école. Être faible ne signifie pas qu’on n’a pas de fierté ; au contraire, leur fierté est souvent plus forte que celle des autres. Xie Wendong ouvrit la porte avec sa clé ; seule sa mère était à la maison. Le repas préparé l’attendait sur la table, prêt pour quand il rentrerait de l’école. En le voyant arriver, sa mère dit : « Mange vite, sinon tout va refroidir. »
Xie Wendong hocha la tête et demanda : « Où est papa ? »
« Ton père a un service de nuit ce soir, il ne rentrera pas », répondit sa mère en servant le repas. Xie Wendong marmonna un « oh », s’assit et regarda le plat sans avoir faim.
Voyant que Xie Wendong restait assis sans manger, sa mère demanda avec inquiétude : « Wendong, qu’y a-t-il ? Es-tu malade ? »
« Non ! » Pour ne pas éveiller les soupçons de sa mère, Xie Wendong prit son bol et commença à manger en silence.
Xie Wendong vivait dans une famille ordinaire. Son père travaillait dans les chemins de fer, comme mécanicien de locomotives, et avait souvent des services de nuit. Sa mère était une travailleuse licenciée qui avait ensuite commencé une petite activité commerciale. Bien que leur famille ne fût pas riche, il n’a jamais manqué d’argent. Comme il avait de bons résultats scolaires, ses parents étaient très fiers de lui et ne refusaient jamais de lui donner de l’argent dès qu’il en demandait.
Le lendemain, Xie Wendong se leva comme d’habitude à cinq heures et demie. Après avoir révisé un peu ses devoirs du jour précédent et mangé quelque chose, il demanda dix yuans à sa mère pour aller à l’école. Sa maison n’était pas loin de l’école, seulement à deux rues de distance ; il ne fallait pas plus de cinq minutes à pied pour y arriver. Xie Wendong arriva dans la salle de classe de sa classe ; la porte était fermée à clé et il n’y avait personne. Il ouvrit la porte avec la clé de la classe et entra.
Il s’assit dans la première rangée, non pas parce qu’il était de petite taille, mais parce qu’il avait de bons résultats scolaires. C’est ainsi dans de nombreuses écoles de la ville J : ceux qui ont de bons résultats s’assoient en avant, tandis que ceux qui ont de mauvais résultats s’assoient en arrière. Les places en classe sont attribuées en fonction des examens importants (mi-semestre et fin de semestre). L’école a sa propre explication pour cette méthode : ceux qui ont de mauvais résultats sont ceux qui parlent pendant les cours ou qui ne prêtent pas attention, alors en les plaçant en arrière, on évite de les voir perturber les autres et on offre un meilleur environnement aux élèves qui écoutent bien et ont des chances d’avancer dans leurs études.
Xie Wendong s’assit et lut un livre. Au bout d’un moment, ses camarades arrivèrent progressivement en classe, et la salle de classe silencieuse devint peu à peu animée. Ceux qui se portaient bien se rassemblaient, certains parlaient de la qualité de la série télévisée qu’ils avaient vue la veille au soir, d’autres parlaient d’un nouveau single d’une star, et quelques filles échangeaient des autocollants qu’elles possédaient. La salle de classe était aussi animée qu’un marché.

Les bruits devenaient de plus en plus forts. Xie Wendong fronça les sourcils et posa le livre qu’il tenait. À ce moment-là, le gros type qui lui avait volé de l’argent la veille entra dans la classe et posa son sac à dos sur sa chaise. Voyant Xie Wendong assis, perdu dans ses pensées, il s’approcha en riant. Arrivé près de lui, il lui tapota la tête : « Hé ! Tu as de l’argent sur toi aujourd’hui ? » Xie Wendong sursauta et secoua la tête : « Non, je n’ai pas d’argent. »
« Pas d’argent ? » Le gros type ricana : « Alors laisse-moi le sentir. » Il mit alors la main dans la poche du pantalon de Xie Wendong.
Xie Wendong repoussa sa main, la voix tremblante : « Arrête, j’ai besoin de cet argent pour manger à midi. » Voyant qu’il refusait de lui donner de l’argent, le gros type le frappa au visage : « Merde, tu essaies de me tromper ?! » La douleur au visage fit rougir les yeux de Xie Wendong.
À ce moment-là, tous les élèves de la classe tournèrent leur regard vers eux, certains avec perplexité, d’autres avec satisfaction. Voyant que tous les élèves le regardaient, le visage de Xie Wendong devint rouge vif. Il savait que son orgueil avait été cruellement piétiné. Sa voisine de table, une fille au visage rond, ne put rester indifférente et dit au gros type : « Li Shuang, tu exagères. Comment peux-tu frapper quelqu’un ? »
Li Shuang pointa du doigt la fille : « Barre-toi, ça ne te regarde pas ! »
La fille le fixa du regard et dit à haute voix : « Quoi, frapper les gens, c’est interdit ? » Une camarade de classe qui s’entendait bien avec elle prit sa défense : « Laisse tomber, Li Shuang. Arrête de faire du bruit, le professeur va bientôt arriver. » « Xu Na, arrête. Toi aussi, arrête de crier. » Xu Na était le nom de la voisine de table de Xie Wendong. D’habitude très bavarde, elle avait l’air d’un garçon manqué, mais ses résultats scolaires étaient excellents.
Li Shuang hocha la tête, regarda Xie Wendong qui restait silencieux et dit : « D’accord, merdeux, attends-moi ! » Puis il retourna s’asseoir à sa place, haletant.
Xu Na dit à haute voix à Xie Wendong, la tête baissée : « De quoi as-tu peur ? Qu’est-ce qu’il peut bien te faire ? » Après avoir dit cela, elle s’assit, furieuse. Elle poussa Xie Wendong à côté d’elle et dit : « Pourquoi es-tu si lâche ? Plus tu as peur de lui, plus il va te maltraiter. N’as-tu pas de frère aîné chez toi ? Fais-le venir pour qu’il le tabasse, et tout sera calme. »
Xie Wendong hocha la tête machinalement et dit : « Merci. »
Voyant son état, Xu Na se mit en colère et tourna la tête pour l’ignorer.

La journée difficile de Xie Wendong était enfin terminée. Après les cours, les élèves quittaient l’enseignement un par un, mais Xie Wendong n’osait pas partir, de peur que Li Shuang ne fasse en sorte que quelqu’un l’attende dans le couloir de l’école. Finalement, il ne resta plus que lui et le camarade de service dans la classe. Le camarade de service s’appelait Zhang Qiang et avait lui aussi été harcelé par Li Shuang par le passé. Voyant que Xie Wendong n’était pas parti, il continua à balayer tout en lui demandant : « Xie Wendong, pourquoi n’es-tu pas encore parti ? Il est presque six heures (les cours se terminent à 17h30 à l’école). »
Xie Wendong, gêné, se toucha la tête et dit : « J’ai encore un problème de géométrie que je n’ai pas résolu, je partirai dans un instant. »
« Hé hé, tu es vraiment studieux. Pas étonnant que tes notes soient si bonnes ! » Après un moment, Zhang Qiang eut fini de nettoyer la classe, prit son sac à dos et dit : « Xie Wendong, j’ai fini de nettoyer. Tu pars ? Si oui, allons-y ensemble. »
Xie Wendong secoua la tête : « Va devant, de toute façon, nos maisons ne sont pas sur la même route. »
Zhang Qiang dit « Au revoir », prit son sac à dos et sortit en courant de la classe. Xie Wendong attendit encore un peu ; voyant qu’il était déjà plus de six heures, il pensa que Li Shuang ne l’attendrait pas jusqu’à si tard, peut-être pensant qu’il était déjà rentré chez lui.
Xie Wendong rangea ses livres, prit son sac à dos et sortit de la classe. Après avoir verrouillé la porte, il partit.
(L’édifice scolaire du deuxième collège est un grand bâtiment de cinq étages. Le premier étage et les deuxième et troisième étages abritent les salles de classe de chaque classe. Les quatrième et cinquième étages sont réservés aux laboratoires, aux salles d’informatique, aux salles de langues, etc. La classe de Xie Wendong est au deuxième étage.)
À ce moment-là, la plupart des élèves de l’école étaient déjà partis. Beaucoup de lumières dans les couloirs étaient éteintes, ce qui rendait l’endroit plutôt sombre. Xie Wendong arriva dans le couloir du premier étage, l’endroit qu’il craignait le plus, car Li Shuang et ses complices l’attendaient souvent là. Voyant que le couloir était vide, son cœur inquiet se calma enfin. Mais à peine avait-il parcouru la moitié du couloir que la porte d’une classe voisine s’ouvrit et quatre ou cinq personnes en sortirent. Parmi eux se trouvaient Li Shuang et le grand type qui avait volé de l’argent la veille.
Li Shuang, avec un sourire malicieux, dit : « Xie Wendong, te voilà enfin, nous t’avons attendu longtemps ! » En disant cela, les quatre ou cinq personnes encerclèrent Xie Wendong.
Xie Wendong se sentit glacé intérieurement ; on ne l’avait jamais harcelé avec autant de gens, et les larmes lui montèrent aux yeux : « Li Shuang, aujourd’hui… ce matin, je suis désolé ! »
« Va te faire foutre ! Laisse tomber le reste, donne-moi d’abord l’argent. » Grâce au nombre de personnes, Li Shuang parlait avec assurance.
« J’ai utilisé tout mon argent pour manger à midi, je n’en ai vraiment plus. »

Li Shuang éclata de rire : « Non, n’est-ce pas ? Si je te frappe, alors il y en aura. » Sur ces mots, il donna un coup de pied dans la cuisse de Xie Wendong. Les autres étaient tous des voyous de leurs classes, du genre qui n’a pas peur des ennuis. Voyant Li Shuang passer à l’action, sans un mot de plus, ils encerclèrent Xie Wendong et se mirent à le frapper et à le piétiner. Tout en le frappant, Li Shuang disait : « Arrêtez de lui donner des coups au visage, ce serait dommage de le blesser. »

Xie Wendong fut poussé contre le mur, les mains sur la tête. À ce moment-là, il ne ressentait plus la douleur physique, car comparée à la douleur intérieure, elle était bien plus légère. Il ne pouvait plus entendre les bruits extérieurs, ses oreilles étaient remplies de bourdonnements.

« Ça suffit ! Arrêtez de le frapper », dit Li Shuang lorsqu’il estima que c’était suffisant, arrêtant les autres. Il ne voulait pas non plus blesser quelqu’un et faire monter les choses en épingle. Il saisit les cheveux de Xie Wendong, tapota son visage de la main et dit : « Demain, apporte-moi dix yuans à l’école. Sinon, je trouverai d’autres gens pour te frapper, tu comprends ? »

Xie Wendong, adossé au mur, le dos courbé, la tête baissée, les larmes coulaient le long de ses joues jusqu’au sol. Voyant que Xie Wendong ne parlait pas, Li Shuang tira violemment sur ses cheveux et dit : « Merde, je te parle, tu n’entends pas ? »

Xie Wendong répondit par un « Ah ! » hébété. Li Shuang hocha la tête avec satisfaction et partit avec les autres. « Qu’est-ce qu’on fait après ? » « On joue à des jeux vidéo ! » « C’est ennuyeux, autant aller jouer au billard ! » « Va te faire foutre, tu as de l’argent ? » Li Shuang et ses amis sortirent de l’école en riant et en parlant.

À ce moment-là, le corps de Xie Wendong, adossé au mur, glissa lentement vers le sol ; il s’accroupit, les mains sur la tête, en pleurs. Il se sentait maintenant sans aucun sens à la vie : à quoi bon bien étudier ? On se faisait quand même harceler ! Pourquoi ? Il se frappa violemment la tête avec son poing, se maudissant d’être trop faible, se maudissant de ne pas avoir lutté contre eux, se maudissant de ne pas avoir osé raconter aux parents qu’on le harcelait à l’école.

Après un long moment, son humeur s’apaisa un peu. Xie Wendong se leva, arrangea ses vêtements froissés et quitta l’école. Dehors, il se mit à pleuvoir. Xie Wendong marcha dans la rue. Il remercia le ciel de faire pleuvoir à ce moment-là, car au moins personne ne pouvait voir ses larmes. Il voulait simplement mener une vie ordinaire, était-ce vraiment si difficile ? Pourquoi les autres pouvaient-ils aller à l’école en paix, tandis que lui devait vivre dans la peur ? Si c’était là le châtiment du ciel pour les faibles, alors il décida à ce moment-là de devenir fort à l’avenir. De ne plus jamais se laisser harceler par qui que ce soit. Ce jour-là, il pleuvait dehors, et Xie Wendong ne l’oublierait jamais, car c’était le début d’un changement dans sa vie.