Chapitre 296

Xie Wendong descendit les escaliers et, une fois arrivé dans le couloir du deuxième étage, il vit une vingtaine de personnes debout de part et d’autre, ce qui le fit sursauter. Parmi elles, Li Shuang émit un rire sournois et fut le premier à parler : « Frère Dong, tu es vraiment ‘rapide’ ! » « Rapide pour quoi ? » demanda Xie Wendong, perplexe. En voyant son expression, Sanyan comprit immédiatement que Frère Dong et Jiang Lin n’avaient rien fait ensemble dans cette chambre pendant tout ce temps. Il saisit l’oreille épaisse de Li Shuang et dit, furieux : « Quelles bêtises tu racontes !? » « Euh… Ah, ce n’est pas toi qui as dit que Frère Dong et… » Avant que Li Shuang ne puisse finir, Sanyan lui donna un coup de pied dans les fesses en criant : « Arrête de dire n’importe quoi ! » « Moi… Toi… Aïe… »

Le lendemain, beau temps. Très tôt le matin, Xie Wendong et Jiang Lin se réunirent pour réorganiser le deuxième étage de l’hôtel. Ils retirèrent les canapés des salles privées et les remplaçèrent par des lits simples. Même si la surface consacrée aux fleurs n’était pas petite, et que le deuxième étage comptait plus de vingt salles privées, cela ne suffisait pas pour accueillir la moitié de leurs gens. Jiang Lin suggéra alors de louer certaines chambres du troisième étage, ce qui devrait suffire. Xie Wendong trouva cette idée judicieuse et confia la tâche à Sanyan. Ce n’est qu’au soir que Xie Wendong et Jiang Lin eurent un peu de temps libre. Ils s’assirent dans le hall du premier étage, mangèrent et bavardèrent. Jiang Lin cligna des yeux et demanda : « Hier, quand j’étais ivre, je n’ai pas fait quelque chose d’extrême, n’est-ce pas ? »
« Oui ! » Xie Wendong hocha légèrement la tête et continua à manger en silence. Voyant cela, Jiang Lin eut une idée et ajouta : « Quand je suis ivre, j’ai toujours tendance à faire des choses inappropriées… » « Hier soir, tu n’as pas fait exception », dit Xie Wendong en essuyant sa bouche et en levant les yeux avec un sourire. « Tu veux coucher avec moi. » Hier, elle pensait que Xie Wendong était timide, ou du moins un homme de principes. Elle ne s’attendait pas à ce qu’il dise une telle chose si soudainement. Le visage de Jiang Lin devint rouge, elle toussa deux fois pour cacher sa gêne et changea rapidement de sujet : « Qui est Xiang Wentian ? Est-il très fort ? »
« Lui ? » Xie Wendong réfléchit un long moment avant de soupirer : « Xiang Wentian est un héros vraiment remarquable. Mais le pouvoir de le vaincre doit être incroyable aussi. »
Jiang Lin fut surprise et demanda : « Et toi alors ? » « Moi ? Hehe, je ne suis qu’un méchant. » Xie Wendong prit sa tasse de thé et en but une petite gorgée. Il avait l’habitude de manger et de boire du thé en même temps, une habitude qu’il avait apprise de Jin Peng. Jiang Lin sourit et dit : « Tu es vraiment étrange. La plupart des gens ont tendance à dénigrer leurs ennemis pour se mettre en valeur, mais toi, c’est l’inverse. »
« Je n’y peux rien », répondit Xie Wendong en haussant les épaules. « Je ne trouve pas d’excuse pour le dénigrer, et de même, je ne trouve aucune raison pour me mettre en valeur. »

« Au moins, hier, tu étais un gentilhomme », dit Jiang Lin, les yeux brillants, fixant intensément le visage de Xie Wendong. Xie Wendong secoua la tête en riant, se leva et dit : « Ce n’est rien, je suis simplement très conservateur. » Après avoir parlé, il regarda sa montre, réfléchit un instant, puis ajouta : « J’ai des affaires à régler. Il vaudrait mieux que tu ne boives pas trop aujourd’hui, car tout le monde n’est pas un “gentilhomme”. » Voyant qu’il s’apprêtait à partir, Jiang Lin se leva également. Elle voulait lui demander de quoi il s’agissait, mais se retint et dit avec un sourire : « Ne t’inquiète pas, même en buvant, mon comportement dépend de la personne en face de moi. » Xie Wendong rit, pointa son doigt vers elle sans rien dire de plus, puis quitta le bar.

San Yan et Gao Qiang, qui venaient de finir de manger, le suivirent lentement. Arrivé à côté de Xie Wendong, San Yan murmura : « Lao Liu a appelé tout à l’heure, il nous dit que nous pouvons partir. »
« Oui ! » acquiesça Xie Wendong, monta dans la voiture et la voiture démarra, se dirigeant vers le centre-ville. Sans un mot tout au long du trajet, la voiture s’arrêta devant l’entrée d’un complexe résidentiel. Dès que le gardien vit la marque de la voiture, le logo Mercedes brillant, il se redressa immédiatement et demanda poliment : « Puis-je savoir qui vous cherchez ? Il faut d’abord s’inscrire. » C’était Gao Qiang qui conduisait, tandis que San Yan était assis sur le siège passager. Il baissa la vitre, regarda le gardien de haut en bas, releva la tête et dit d’un ton méprisant : « S’inscrire ? Moi, je n’ai même pas besoin de m’inscrire pour entrer ou sortir du comité municipal. Qu’est-ce que tu es, espèce d’idiot ? Barre-toi ! » Après avoir dit cela, il ferma la vitre et la voiture entra lentement dans le complexe. Le gardien, rougi de colère par ses insultes, cracha violemment après leur départ et maudit : « Ce n’est que pour un peu d’argent, putain ! » Dans la voiture, San Yan se tourna vers Xie Wendong avec un sourire et dit : « Frère Dong, cette méthode fonctionne partout : effrayer d’abord, puis intimider ! »
Xie Wendong sourit sans répondre. Gao Qiang gara lentement la voiture sur le bord de la route. San Yan regarda autour de lui les immeubles extérieurs et murmura : « Un directeur habite ici ? » Xie Wendong répondit : « À Shanghai, il faut éviter les soupçons, contrairement à chez nous. » San Yan dit : « D’après Lao Liu, ce sous-directeur a une bonne réputation, ce qui rendra les choses difficiles. » « C’est justement pour ça que je vais y aller en personne, pour voir quel genre de personne il est », dit doucement Xie Wendong. « Quoi qu’il en soit, nous devons le mettre de notre côté. Sans le soutien officiel, nous ne pourrons rien faire, nous serons bloqués. » « Exact ! » soupira San Yan. « Lao Lei en est la preuve. »

Alors qu’ils parlaient, des phares apparurent derrière eux. Une Audi noire s’approcha. Gao Qiang se retourna et regarda attentivement, puis dit : « Frère Dong, il est là. »

Une voiture de tourisme s’arrêta non loin d’eux. Un homme d’une quarantaine d’années en descendit le premier, suivi d’un jeune homme portant une mallette en cuir noir, qui semblait lui parler de quelque chose. Peu après, le jeune homme remit la mallette à l’homme mûr, remonta dans la voiture, fit demi-tour et quitta le complexe, tandis que l’homme mûr se dirigeait d’un pas assuré vers un porche d’immeuble.

Xie Wendong secoua la tête. Sanyan et Gao Qiang comprirent ce qu’il voulait et descendirent également de la voiture pour le rejoindre rapidement. L’homme mûr venait de pénétrer dans le porche lorsqu’il entendit des pas derrière lui, mais ne s’en inquiéta pas outre mesure. Arrivé devant l’ascenseur, avant même d’appuyer sur le bouton, une main massive se posa sur lui. Il sursauta, se retourna et vit deux hommes debout de chaque côté. Celui de gauche avait l’air d’avoir une vingtaine ou une vingt-cinq d’années, un visage froid, dépourvu de toute émotion. Celui de droite devait avoir une trentaine d’années, un visage résolu aux traits marqués ; ce qui le distinguait, c’était une fine cicatrice rouge verticale entre ses sourcils, ressemblant à un troisième œil. Après les avoir observés, l’homme mûr frémit intérieurement. Grâce à ses années d’expérience, il comprit que ces deux hommes n’étaient pas de bonnes personnes. Il resta calme, car la sécurité à Shanghai était généralement bonne, et demanda sans montrer d’émotion : « Que voulez-vous ? » Sanyan hocha la tête et demanda en retour : « C’est le directeur Wang ? » « Exactement ! Vous m’avez cherché ? » demanda l’homme mûr, feignant l’ignorance.

Sanyan sourit et dit : « Mon frère aîné vous cherche. » « Qui est votre frère aîné ? » « Vous le saurez en le rencontrant. » L’homme mûr regarda sa montre et dit avec embarras : « Il est trop tard, ma famille m’attend encore. Il semble que je ne puisse aller nulle part. » « Ça ne vous prendra pas beaucoup de temps », répondit Sanyan en souriant. « Mon frère aîné est juste à l’entrée. » En disant cela, il fit un geste en direction de l’extérieur.

L’homme mûr regarda dans cette direction et vit effectivement une voiture noire garée au bord de la route. Il ne pouvait pas voir s’il y avait quelqu’un à l’intérieur. Il n’était pas stupide ; comment pourrait-il monter facilement dans la voiture de quelqu’un d’autre ? Au cas où l’autre aurait de mauvaises intentions, il ne voulait pas tomber dans un piège. Il dit en riant : « Puisque vous voulez me voir et que c’est si proche, faites sortir votre frère aîné. »

Pendant qu’ils parlaient, l’ascenseur émit un « ding » et ses portes s’ouvrirent, laissant sortir deux hommes. Gao Qiang réagit très vite, sortit immédiatement son arme et la pressa discrètement contre le dos de l’homme mûr. Un sourire rare apparut sur son visage, et il dit d’une voix chaleureuse et douce : « N’oubliez pas : nous ne vous demandons pas ce que vous devez faire. Je pense que vous le savez très bien. » En disant cela, il poussa légèrement l’arme contre son dos. Les deux hommes sortis de l’ascenseur furent d’abord surpris en voyant les trois personnes, puis ils sourirent à l’homme mûr et dirent : « Directeur Wang, vous rentrez plutôt tôt aujourd’hui ! »

Avec un pistolet froid pressé contre sa taille, l’homme d’âge mûr n’avait pas l’énergie de leur adresser la parole ; il émit un grognement en guise de réponse. Sanyan sourit aux deux hommes et dit : « Le chef Wang ne se sent pas bien aujourd’hui, nous allons le monter à l’étage. » « Oh ! » Sans aucun doute, les deux hommes jetèrent un regard inquiet à l’homme d’âge mûr, puis partirent. Une fois qu’ils eurent disparu, le visage de Gao Qiang redevint normal ; cette fois, sans se soucier de la volonté de l’homme d’âge mûr, il le tira de force hors du passage. Entouré de Sanyan et de Gao Qiang, l’homme d’âge mûr fut contraint de monter dans la voiture.

Dès son entrée, ce qui l’accueillit fut une main blanche, fine et allongée. « Chef Wang, c’est notre première rencontre, je vous prie de m’excuser pour tout éventuel manque de respect », dit Xie Wendong en tendant la main avec un sourire.

L’homme d’âge mûr pensait avoir été enlevé, mais il y avait bien quelqu’un dans la voiture. Il examina Xie Wendong de haut en bas et trouva que celui-ci ressemblait davantage à un étudiant ; perplexe, il demanda : « Ceux qui cherchent à me voir, ce n’est pas vous, j’espère ? » « Pourquoi pas ? » répondit Xie Wendong en souriant. « J’ai oublié de me présenter, je m’appelle Xie Wendong. »

L’homme d’âge mûr parut stupéfait un instant, puis son visage devint terne, comme s’il avait vieilli de cinq ou six ans en un instant. Après un long moment, il dit d’une voix faible : « Ah ! Je comprends. M. Xie doit avoir une raison importante de me chercher. » « Oui, en effet. » « Puisque c’est M. Xie lui-même qui vient me voir, il s’agit sûrement d’une affaire importante. » Xie Wendong éclata de rire et dit : « Cela peut sembler important, mais ce n’est pas forcément le cas. » « Oh ? » L’homme d’âge mûr parut surpris et demanda : « De quoi s’agit-il ? » Xie Wendong plissa les yeux et dit : « Je veux un de vos yeux. »

L’homme d’âge mûr rit. Il avait entendu parler de l’identité de Xie Wendong et connaissait aussi sa force ; il dit : « Même si j’ai de l’âge, être sans œil serait très gênant. M. Xie sait vraiment plaisanter ! » Le visage de Xie Wendong devint sérieux et il dit : « Je ne plaisante pas, je vous parle très sérieusement en ce moment. » L’homme d’âge mûr changea d’expression, jeta un coup d’œil à Sanyan et à Gao Qiang devant lui, puis, après un long silence, dit : « Maintenant que je suis entre les mains de M. Xie, ai-je encore la possibilité de résister ? »

Xie Wendong secoua la tête et dit : « Ce n’est pas les yeux que tu penses que je veux. » « Alors, qu’est-ce que c’est ? » « Je veux que tu fermes un œil et que tu ouvres l’autre dans ta zone de compétence. » Ah ! Je vois ! Ce n’est qu’à ce moment-là que l’homme d’âge mûr comprit les intentions de Xie Wendong et poussa un soupir de soulagement. Mais bientôt, il devint de nouveau nerveux, même plus que tout à l’heure. Ce que demandait Xie Wendong était encore plus difficile pour lui que de lui prendre un œil. Il secoua la tête et dit : « Je suis policier. » « Je le sais. » Xie Wendong plongea la main dans sa poche, ce qui effraya l’homme d’âge mûr, mais il en sortit simplement des cigarettes qu’il alluma. Tout le monde était assez perspicace ; il dit sans détour : « Bien sûr, je ne vais pas non plus te rendre les choses trop difficiles. S’il se produit vraiment un gros problème, je te donnerai des explications. » L’homme d’âge mûr continua de secouer la tête et dit : « Je ne peux pas tolérer que des gens fassent des choses illégales sous mon nez. »
Xie Wendong hocha la tête, releva le coin des lèvres et demanda en retour : « Alors, peux-tu supporter de vivre tous les jours dans la peur ? Aujourd’hui, je peux t’inviter ici, demain, après-demain aussi. À un certain âge, il faut profiter de ses vieux jours ! » L’homme d’âge mûr eut la sueur au front et ne dit rien. Xie Wendong ajouta : « Même si tu ne penses qu’à toi, tu devrais penser à tes enfants. Bien que je n’aime pas impliquer d’autres personnes, si c’est absolument nécessaire, je n’ai pas d’autre choix. » Le visage de l’homme devint encore plus pâle ; il sortit un mouchoir pour essuyer la sueur sur son visage. « Être ami ou adversaire, c’est à toi de décider. Cependant, je dois préciser que, même si tu es intègre, tu ne pourras pas changer la situation générale en Chine. Si tu meurs, le prochain chef de district pourrait très bien collaborer avec moi agréablement. Réfléchis bien à la manière de procéder. » Après un silence, il ajouta : « Au fait, le temps est très important pour moi. Tu n’as que dix minutes. » L’homme d’âge mûr baissa la tête, son visage passant du rouge au blanc, exprimant tour à tour la peur et la colère ; on voyait bien que ses émotions étaient extrêmement complexes. Les dix minutes s’écoulèrent rapidement. Xie Wendong ouvrit la portière de la voiture et dit : « Quelle que soit ta décision, le temps est écoulé. Tu peux descendre et rentrer chez toi. »

L’homme d’âge mûr ne bougea pas ; son cœur était comme une mer balayée par un typhon, agitée de vagues tumultueuses. Après un long moment, il demanda : « Si je fais ce que vous dites, si je deviens vraiment aveugle d’un “œil”, quels avantages en aurai-je ? » « Vous pourrez obtenir tout ce que vous désirez ! » répondit Xie Wendong avec un sourire. « Une fois que j’ai promis quelque chose, je le fais toujours. » « Compris. » L’homme d’âge mûr descendit de la voiture et, tendant la main, dit : « Monsieur Xie, soyez le bienvenu chez moi. Nous pourrons en discuter en détail. » Xie Wendong esquissa un sourire, descendit à son tour de la voiture et, hochant la tête, dit : « Alors, je vais déranger le directeur Wang. » Il fit signe à Sanyan et Gao Qiang de rester en bas, puis monta avec l’homme d’âge mûr.

Personne ne sut de quoi ils parlèrent. Sanyan et Gao Qiang attendirent près de deux heures dans la voiture avant que Xie Wendong ne ressorte, souriant. En voyant son expression, ils comprirent tout de suite. Sanyan ne put s’empêcher de demander : « Frère Dong, c’est réglé ? » « Oui ! » répondit simplement Xie Wendong. Sanyan sourit : « C’est si simple ! Avant, je pensais que les fonctionnaires de Shanghai étaient difficiles à gérer ! » Xie Wendong répondit : « Tous les corbeaux sont noirs, mais les gens de Shanghai sont plus timides et prudents ; ils ne sont pas forcément fiables en temps critique. »

« Hehe ! » ricana Sanyan avec assurance. « Tant qu’il aura reçu notre argent, pourquoi craindre qu’il ne fasse pas d’efforts ?! » « Dommage, il n’a pas voulu notre argent », dit Xie Wendong en secouant la tête.

« Quoi ? » s’exclama Sanyan, les yeux écarquillés de surprise. « Il n’a pas voulu notre argent ? Alors peut-il encore nous aider ? » « Je vous l’ai dit, les gens de Shanghai sont plus timides. Ce n’est pas qu’ils ne veulent pas, c’est qu’ils n’osent pas. Avec le temps, ils s’y feront », répondit Xie Wendong. Sanyan poussa un soupir de soulagement et, levant les yeux au ciel, dit en riant : « On dirait bien que nous allons devoir former un autre fonctionnaire corrompu pour le pays. »

Lorsqu’ils retournèrent à l’hôtel, il faisait déjà nuit noire. Xie Wendong fit le tour des lieux ; ne voyant rien d’anormal, il retourna dans sa petite chambre au bar Tianyi. À peine était-il assis que des coups retentirent à la porte. Soupirant, il se leva pour ouvrir ; c’était Jiang Lin. Vêtue d’un ensemble décontracté beige, les cheveux attachés en queue de cheval derrière la tête, légèrement maquillée pour ajouter une touche de pureté, elle paraissait plusieurs années plus jeune que d’habitude, pleine de vitalité et d’éclat. Même Xie Wendong resta stupéfait pendant deux secondes avant de dire sincèrement : « À mon avis, vous êtes plus belle sans maquillage que maquillée. » « Merci ! » sourit Jiang Lin. « C’est la chose la plus gentille que j’aie entendue aujourd’hui. »