Chapitre 308

Le lendemain, toute la ville de Shanghai était en ébullition. La télévision, la radio et les journaux se disputaient pour rapporter l’incendie du centre commercial Yongsheng. Le bâtiment autrefois éclatant avait été réduit en cendres par un grand incendie ; il ne restait que son cadre en acier noir et tordu, dressé à l’endroit même. Le sort des gardes de sécurité à l’intérieur restait inconnu. D’après les premières conclusions de la police, on soupçonnait un incendie criminel.

Xie Wendong dormit jusqu’à plus de midi. Sur la table à côté de son lit se trouvaient une grande tasse de lait chaud et un exemplaire du journal du jour. Ses habitudes étaient depuis longtemps connues de ceux qui l’entouraient. Vers midi, tout le monde savait que Dong Ge allait se réveiller, alors les plus malins préparaient du lait pour lui. Xie Wendong, les yeux fermés, gisait encore fatigué sur son lit ; les muscles de ses bras commençaient à enfler et à lui faire mal. Il aurait voulu continuer à dormir, mais l’arôme alléchant du lait lui parvenait sans cesse à travers ses narines. Il pouvait y résister, mais pas son estomac, qui gargouillait sans cesse. Avec un soupir, il se retourna, s’assit, et une douleur aiguë le fit froncer légèrement les sourcils. Après s’être étiré doucement, il se sentit un peu mieux. Il but deux gorgées de lait et prit distraitement le journal. La une montrait une photo occupant presque toute la page, montrant clairement les ruines du bâtiment détruit par l’incendie : briques brisées, débris, un spectacle insoutenable. Ce n’est en lisant le texte en dessous que Xie Wendong reconnut qu’il s’agissait du centre commercial Yongsheng qu’il avait lui-même incendié. Il éclata de rire et jeta le journal de côté.

Il ne voulait pas lire ces bêtises dans les reportages, ni savoir comment la police en était arrivée à ses conclusions. Pour l’instant, il voulait seulement connaître les mouvements du Nan Hongmen et les intentions de Xiang Wentian. Il vida d’un trait le lait dans sa tasse, endossa ses vêtements en souffrant, puis sortit de sa chambre. Le hall était plutôt animé. Jiang Lin, qui savait probablement où trouver une entreprise de décoration, avait déjà commencé à rénover les parties endommagées de l’hôtel : certains installaient des portes, d’autres des fenêtres, d’autres encore peignaient les murs, tous très occupés. San Yan, Dong Xinlei et d’autres étaient rassemblés dans la salle à manger du côté est, riant et bavardant gaiement. En voyant Xie Wendong sortir, ils se levèrent tous et demandèrent : « Dong Ge, ça va mieux ? » Xie Wendong sourit et répondit : « Une petite blessure, rien de grave. » Il trouva une chaise, s’assit et demanda en riant : « De quoi parliez-vous ? » Li Shuang agita le journal dans sa main et dit en riant : « Nous nous demandions comment Xiang Wentian pleure chez lui en ce moment ! »

Xie Wendong secoua la tête. Un seul Yongsheng ne pouvait pas affaiblir le Nan Hongmen ; au pire, cela ne provoquerait qu’un léger choc. Il jeta un coup d’œil autour de lui et ne vit pas Liu Bo. Il demanda : « Où est Lao Liu ? »
« Lui ? » répondit San Yan. « Il est parti tôt ce matin pour recueillir des informations. Avec un événement aussi important, il veut voir comment réagit le Nan Hongmen, mais il n’est pas encore revenu. »

Xie Wendong hocha la tête avec approbation et murmura pour lui-même : Liu Bo est maintenant bien plus expérimenté qu’avant ; il n’a plus besoin que l’on lui explique certaines choses, il peut déjà y penser par lui-même. Après avoir réfléchi, il se leva, sur le point de partir, quand soudain, comme s’il se souvenait de quelque chose, il dit à Dong Xinlei : « Lao Lei, le chaos de la bataille d’hier soir montre clairement que nous manquons encore de personnel. Fais venir des renforts de la ville de T et de Nanjing, et rapidement. S’il n’y a pas d’imprévus, Xiang Wentian va bientôt se venger en rapport avec l’incendie de Yongsheng. D’ailleurs, pourquoi Tianxing n’est-il pas encore arrivé ? »
« Oh… euh… » Dong Xinlei fut désemparé. Il n’avait jamais osé en parler à Xie Wendong et n’avait pas eu l’occasion de le faire. Maintenant que c’était Xie Wendong qui posait la question, il ne pouvait probablement plus cacher quoi que ce soit. Hésitant, il resta silencieux un long moment. En voyant son air, Xie Wendong comprit immédiatement qu’il y avait un problème. Il remonta sa jambe de pantalon, s’assit à nouveau et demanda d’un air soupçonneux : « Lao Lei, y a-t-il encore quelque chose que tu ne veux pas me dire ? » Dong Xinlei transpirait et baissa la tête sans parler. Voyant l’expression inquiète de Xie Wendong, il devint anxieux et donna discrètement un coup de pied à Dong Xinlei, qui sembla ne rien sentir et continua de rester immobile, sans dire un mot. Après un long silence, il sortit lentement une lettre de sa poche et la tendit respectueusement à Xie Wendong, en disant : « Frère Dong, c’est Tianxing qui m’a demandé de te la remettre, mais je n’ai jamais trouvé l’occasion… »

Xie Wendong fit un geste de la main pour l’interrompre, prit l’enveloppe sans expression, l’ouvrit, en sortit la lettre, la déplia et la parcourut rapidement. Il resta silencieux pendant cinq ou six minutes. À part Dong Xinlei, personne ne connaissait le contenu de la lettre, y compris Ren Changfeng et Ling Min. Certains voulurent demander, mais en voyant le visage de Xie Wendong devenir de plus en plus sombre et son regard brillant de colère, ils ravalaient leurs paroles. Il s’agissait d’une lettre de démission ; elle indiquait que, depuis un certain temps, Ren Changfeng estimait que son caractère était incompatible avec celui de Xie Wendong, qu’il ne pouvait pas s’adapter à ses méthodes de travail ni à son style de personnalité, et que même s’il restait de force, il lui serait difficile de l’aider ou d’accomplir de lourdes responsabilités. Il valait donc mieux partir tôt pour laisser la place à d’autres et vivre une vie tranquille. Xie Wendong serrait les poings en secret, au point qu’ils grinçaient ; la douleur dans ses bras n’était rien comparée à la douleur dans son cœur. Nie Tianxing était un talent, Xie Wendong le savait. Il savait aussi que Nie Tianxing n’appréciait pas ses méthodes de travail. Il savait également que s’il s’agissait de quelqu’un d’autre, il l’aurait déjà éliminé pour éviter des problèmes futurs. Mais c’était Nie Tianxing, et il ne pouvait se résoudre à le faire. Une personne à qui il avait témoigné de la sincérité et auxquelles il avait confié de lourdes responsabilités partait simplement en laissant un mot, sans même montrer son visage. Comment Xie Wendong, par nature orgueilleux, pouvait-il supporter cela ? Un sentiment de frustration monta en lui. « Clac ! » Il jeta la lettre sur la table d’un geste brusque. Son sang bouillonnant menaçait de lui faire perdre la tête. Il cria avec colère : « Il croit que le Hongmen est un endroit où l’on peut venir et partir à volonté ? A-t-il obtenu ma permission pour partir ? »
Quand Xie Wendong avait-il déjà été aussi en colère ? Autour de lui, que ce soit les membres de la société Wendong ou les cadres du Hongmen du Nord, tous étaient terrifiés, se levant un à un, n’osant même pas respirer. On pouvait deviner à ses paroles que Nie Tianxing partait sans dire au revoir ! Les yeux de Xie Wendong, comme des couteaux de glace tranchants, glissèrent sur les visages des gens. Face à son regard, tous baissèrent encore plus la tête. Sa poitrine montait et descendait ; la colère en lui était comme une montagne sur le point de le plier, de l’écraser. Il prit une profonde inspiration, essayant de maîtriser ses émotions, et dit mot par mot : « Vous, dites-moi, que dois-je faire ? Que puis-je encore faire ? »

Les cadres du Nord Hongmen, menés par Dong Xinlei, baissèrent la tête sans un mot ; même s’ils voulaient intercéder en faveur de Nie Tianxing, ils n’osaient plus parler. Les cadres de la Wen Dong Hui, dirigés par San Yan, ne connaissaient pas bien Nie Tianxing, et la moitié d’entre eux ne le reconnaissait même pas. Voyant Xie Wendong tellement en colère que ses lèvres devenaient violettes et son corps tremblant sans cesse — ce qui n’était jamais arrivé —, tous ressentirent une douleur secrète. La colère monta en San Yan, son cœur brûlant comme par le feu ; il poussa un cri, lança un coup de poing violent sur la table, et avec un craquement, le panneau de table épais d’un demi-pouce s’enfonça sous son coup. Du sang coula le long de ses doigts, mais il ne jeta même pas un regard et dit d’une voix dure : « Frère Dong, il n’y a qu’une issue pour un traître : laissez-moi m’en occuper, je vais le régler ! »
En entendant cela, Dong Xinlei pensa : « C’est malheureux. » Il connaissait bien le caractère de San Yan : il agissait avec rapidité et brutalité, ses méthodes cruelles n’étaient pas inférieures à celles de Xie Wendong. Il était impuissant, incapable de parler, et la sueur coulait de son front comme des haricots éclatant. Xie Wendong aussi était en lutte intérieure : fallait-il garder Nie Tianxing ? Le tuer était facile, il suffisait d’un mot, mais que penseraient les gens du Nord Hongmen de lui après cela ? Que penserait le vieux Jin ? Et que penseraient Dong Xinlei et les autres cadres ? Il devait prendre tout cela en compte : perdre un groupe de personnes, voire toute la cohésion de la bande, à cause d’une seule personne, en valait-il la peine ? Mais ne pas le tuer, c’était insupportable pour lui. Et surtout, si Nie Tianxing était utilisé par d’autres, cela représenterait une menace énorme pour lui. S’il se tournait vers Xiang Wentian, le Sud Hongmen gagnerait un conseiller suprême qui connaissait parfaitement les forces du Nord Hongmen et de la Wen Dong Hui. Dans ce cas, y aurait-il encore un combat possible ? Ah ! Xie Wendong gémit intérieurement : tuer ou ne pas tuer, c’était vraiment difficile.
San Yan, les sourcils relevés, ne se souciait pas de tout cela et ne réfléchissait pas autant que Xie Wendong. Il demanda à haute voix : « Frère Dong, faut-il tuer cet homme ou non ? » Sous son impulsion, Li Shuang, Gao Qiang et les autres sortirent leurs épées et armes, les posèrent sur la table et crièrent : « Frère Dong ! » Seul Jiang Sen secoua la tête au sein de la Wen Dong Hui, arrêtant tout le monde et disant : « On ne peut pas tuer Nie Tianxing ! » « Pourquoi pas ? » demandèrent en chœur San Yan et les autres. Seul Jiang Sen savait ce que Xie Wendong pensait, mais en présence de Dong Xinlei et des autres, il ne pouvait pas être direct. Il s’empressa de dire : « En tout cas, on ne peut pas le tuer, frère Dong ! » « Hé hé ! » San Yan renversa les yeux et dit froidement : « Vieil Sen, tu n’es pas trop tendre, n’est-ce pas ?! »

Jiang Sen poussa un soupir silencieux, baissa les yeux vers ses mains et dit calmement : « Face à l’ennemi, m’as-tu déjà vu hésiter ?! Alors, qu’y a-t-il cette fois ? » « Je pense simplement… je pense qu’il n’est pas nécessaire de faire de tels sacrifices pour une telle personne. Entre un arbre et une forêt, c’est naturellement la forêt qui l’emporte ! » Les derniers mots de Jiang Sen étaient en réalité destinés à Xie Wendong. San Yan ne comprenait pas son sens ; cela lui semblait absurde. Alors qu’il s’apprêtait à dire quelque chose, Xie Wendong fit un geste de la main et déclara calmement : « Inutile de discuter, j’ai ma propre opinion. »

Il était maintenant redevenu calme. La dispute entre San Yan et Jiang Sen avait au contraire apaisé son esprit. Après mûre réflexion, il avait déjà pris une décision. San Yan et les autres furent ravis, pensant que Xie Wendong avait pris sa décision, et demandèrent précipitamment : « Frère Dong, quand allons-nous agir ? » « Agir ? Agir à quel sujet ? » demanda Xie Wendong, perplexe.

Le Xie Wendong actuel était complètement différent de celui de tout à l’heure : son visage était revenu à la normale, ses yeux n’avaient plus cette lueur froide et tranchante, et il était redevenu son habituel homme joyeux. San Yan cligna des yeux et dit timidement : « Agir contre Nie Tian, bien sûr ! » « Ah ! Laissez-le partir ! » Xie Wendong secoua la tête, croisa les mains derrière son dos et s’approcha du mur voisin, disant d’un ton détendu : « Quand il pleut, il pleut ; quand on veut se marier, on se marie. S’il veut partir, laissez-le partir. À quoi bon le retenir de force ? Quel avantage y aurait-il à le tuer ? La vie est éphémère comme un nuage, inutile de se soucier de chaque détail ! »

« Pouf ! » San Yan, Li Shuang et les autres faillirent s’évanouir sur place. Ils se disaient en secret que Frère Dong changeait vraiment trop vite : eux-mêmes avaient déjà sorti leurs couteaux et s’étaient montrés très arrogants devant les cadres du Nord Hongmen, comme Dong Xinlei. Maintenant qu’il disait qu’il ne tuerait pas, ils se sentaient vraiment gênés. Jiang Sen, très intelligent, devina leurs pensées, s’approcha, leur arracha leurs couteaux, les soupesa et dit en riant : « Parfait ! Aujourd’hui, je vais utiliser le couteau à découper pour préparer un plat, et vous pourrez goûter aux compétences culinaires de Jiang ! »

Quelques mots simples firent rire San Yan et Dong Xinlei, ainsi que les autres. Surtout ce dernier, qui lui jeta un regard reconnaissant, s’inclina profondément devant Xie Wendong et dit : « Frère Dong, Tian Xing est trop capricieux et habitué à être indiscipliné. Vous ne devriez pas le blâmer. Permettez-moi de vous remercier au nom de Tian Xing ! » Dong Xinlei et Nie Tianxing avaient une relation très proche, une amitié indéfectible. Tous deux étaient des orphelins adoptés par Jin Peng, avaient grandi ensemble, partageaient les mêmes intérêts. En apparence, ils étaient amis, mais en réalité, ils étaient comme frères. Lorsque San Yan avait provoqué la bagarre, il avait été tellement anxieux qu’il avait failli intervenir pour dire qu’il était prêt à subir le châtiment à la place de Nie Tianxing.

Xie Wendong secoua légèrement la tête et dit : « Lao Lei, ne t’inquiète pas pour ça, chacun a ses propres aspirations ! » Puis il fit un signe de la main à tout le monde et ajouta : « Je vais parler à Jiang Lin de quelques affaires. Vous aussi, ne restez pas oisifs. Ceux qui doivent se préparer, qu’ils le fassent. Xiang Wentian pourrait appeler à tout moment, il faut donc être prêts à l’avance. » « Compris ! » répondirent-ils en chœur en s’inclinant.

Une fois sorti de la salle à manger, Xie Wendong monta au troisième étage en serrant les dents. « Ça me rend fou ! » Il n’y avait personne autour de lui, il pouvait enfin exprimer les pensées qu’il retenait en lui. Il donna de violents coups de pied dans la poubelle du couloir. Après un moment, ses jambes devinrent engourdies et il fut épuisé ; seulement alors il cessa de frapper, haletant bruyamment. Il sortit son téléphone et appela directement Jiang Sen. Dès que celui-ci répondit, il dit aussitôt : « Lao Sen, c’est moi. Tu es encore à la salle à manger, n’en parle à personne, fais comme si tu recevais un appel normal. » Il marqua une pause, puis ajouta : « Envoie deux membres de ton équipe secrète pour découvrir où se trouve Nie Tianxing, et qu’ils le surveillent à tour de rôle. S’ils le voient en contact avec des gens du Nan Hong Men, qu’ils le tuent sans pitié ! » Puis il raccrocha.

Il se pencha pour remettre en place la poubelle tombée dans un coin du couloir, couverte de bosses et de creux. Il eut un sourire amère. Après avoir frappé violemment, il se sentit beaucoup mieux. Il arrangea ses vêtements, prit deux grandes respirations et monta directement au troisième étage, devant la chambre de Jiang Lin. Il frappa doucement à la porte. Après un moment, une voix faible se fit entendre de l’intérieur : « Qui est-ce ? »

« C’est moi ! Xie Wendong ! » À peine eut-il fini de parler qu’on entendit un bruit de chaos dans la chambre. Puis la porte s’ouvrit et Jiang Lin apparut devant lui, vêtue d’une chemise de nuit, le visage fatigué. Elle bâilla, s’écarta pour le laisser entrer et dit d’un ton paresseux : « Monsieur Xie, vous êtes arrivé très tôt ! » La veille au soir, Jiang Lin n’avait pas non plus dormi, restant éveillée jusqu’au lever du jour.

Xie Wendong la regarda, puis détourna les yeux. Sa chemise de nuit bleue ne cachait pas son corps mûr et bien dessiné, qui devenait encore plus séduisant à travers les fentes. Heureusement, elle portait un soutien-gorge à l’intérieur ; sinon, Xie Wendong n’aurait pas su s’il avait bien fait de venir. Il entra dans la chambre, tira les rideaux d’un geste et la lumière éclatante du soleil inonda la pièce. Les yeux de Jiang Lin furent irrités et elle poussa un cri avant de courir dans la chambre voisine et de se cacher sous les couvertures. Xie Wendong éclata de rire : « Il se fait tard, mademoiselle Jiang, il est peut-être temps pour vous de vous lever aussi. »

Jiang Lin entrouvrit légèrement la porte, laissant apparaître un œil avec lequel elle regarda Xie Wendong et le réprimanda d’une voix douce : « Sais-tu à quel point tu es insupportable ? Si tu ne veux pas payer les taxes, c’est ton problème, mais pourquoi viens-tu déranger les autres ? Si tu n’as rien à faire, s’il te plaît, ne perturbe pas ma détente. » « Perturber ? » Xie Wendong rit en levant la tête et secoua la tête : « Tu es la première à dire que je te perturbe. Mais je ne veux pas te déranger, j’ai plutôt quelque chose à te demander ! » Comme prévu ! Jiang Lin frémit intérieurement. Dès l’arrivée de Xie Wendong, elle avait su que ses intentions n’étaient pas bonnes ; il était très probable qu’il vienne la blâmer. Elle prit délibérément un air confus et dit d’une voix qu’elle considérait comme la plus douce, la plus paresseuse, et à la fois légèrement rauque et sensuelle : « Je suis trop fatiguée. Peut-on attendre que je me réveille pour en parler, monsieur Xie ? »