Chapitre 324

Xie Wendong n’a pas tort, Zhou Ting non plus. C’est une coïncidence : les convois du Hongmen du Nord et du Sud arrivaient justement en même temps. Une fois la situation clairement vue, non seulement tous ceux présents furent stupéfaits, mais même Xie Wendong et Lu Kou furent surpris et stupéfaits en secret. Le Nord et le Sud sont incompatibles, il faut que l’un meure ou que l’autre périsse ; les deux camps se livrent des luttes ouvertes et secrètes depuis des décennies. Le nombre de disciples tués ou blessés est depuis longtemps impossible à compter, surtout depuis que Xie Wendong est arrivé au pouvoir. Le Hongmen du Nord a avancé vers le sud avec une force irrésistible, battant quatre des huit grands rois du Hongmen du Sud, atteignant même leur territoire de Shanghai. Ce n’est que grâce à la résistance acharnée de Xiang Wentian qu’ils ont pu à peine inverser la tendance. Le conflit entre le Nord et le Sud est devenu connu de tous, et justement, au moment où Lu Kou et Zhou Ting tentaient d’arrêter Xie Wendong, les renforts du Nord et du Sud sont arrivés en même temps, et ils suivaient le même itinéraire. Les chefs des deux camps étaient tous deux des personnalités de premier plan au sein de leurs organisations respectives. Tous ceux qui se battaient là-bas étaient des guerriers redoutables, incapables de comprendre la situation. Celui qui menait le Hongmen du Nord, c’était Dong Xinlei, et celui qui menait le Hongmen du Sud, c’était Xiang Wentian. Tout le monde cessa de se battre et regarda, stupéfait, les convois des deux camps.

Les voitures de Xiang Wentian et Dong Xinlei s’arrêtèrent de chaque côté de la route. Après être descendus, ils virent la situation et furent également surpris. Dong Xinlei éclata de rire et dit : « Je me demande où se trouve exactement le groupe des âmes dont parle frère Xiang ? » Xiang Wentian ne répondit pas. Il se dirigea au milieu de la place, regarda Xie Wendong, puis balaya du regard les alentours. Enfin, son regard se posa sur Lu Kou et Zhou Ting. Ces deux-là reculèrent, effrayés, sachant déjà ce que leur chef allait dire. Comme prévu, Xiang Wentian demanda calmement : « Messieurs, où sont les membres du groupe des âmes ? N’êtes-vous pas venus pour les poursuivre ? »

Lu Kou eut un sourire amer et dit avec résignation : « Le groupe des âmes n’a pas pu les rattraper. Nous avons rencontré M. Xie… et nous nous sommes battus. » « Très bien, très bien », dit Xiang Wentian en hochant la tête à plusieurs reprises, sans ajouter un mot. Il se tourna vers Dong Xinlei et demanda : « As-tu entendu ? » Dong Xinlei répondit froidement : « Je ne suis pas sourd. J’ai très bien entendu les paroles des grands rois de votre clan. Cependant, je dois dire que frère Xiang, vous êtes un homme qui défend la justice. Vous devriez comprendre mieux que moi ce qui est important et ce qui ne l’est pas. Peu importe à quel point la haine entre nos deux clans est profonde, c’est après tout une affaire interne au Hongmen. Je pense que vous n’avez pas oublié l’intention initiale de nos ancêtres lorsqu’ils ont fondé le Hongmen : “Le monde appartient aux Han, comment permettre aux barbares de l’envahir” ! J’en ai fini avec mes paroles. »

L’organisation Hongmen a été fondée au début de la dynastie Qing, dans le but de renverser cette dynastie et de restaurer celle des Ming. Avec le temps, elle est devenue une organisation armée luttant contre les puissances étrangères. Le groupe Koun est une société secrète soutenue par l’extrême droite japonaise ; son intention en venant en Chine va de soi. Il était donc logique et éthiquement obligatoire pour l’organisation Hongmen de mener une campagne de répression vigoureuse. Pourtant, au moment crucial, le Sud-Hongmen a choisi de se retourner contre eux, aidant le groupe Koun à arrêter Xie Wendong. Les paroles de Dong Xinlei étaient une allusion subtile, suggérant que Xiang Wentian n’avait pas rempli ses devoirs. Xiang Wentian soupira et se contenta de dire : « J’ai appris beaucoup ! » Puis il retourna à sa voiture sans dire au revoir, fit demi-tour et repartit par où il était venu. Lu Kou regarda Zhou Ting, qui lui rendit son regard ; ils se fixèrent longuement en silence. Ce fut finalement Zhou Ting qui tapa du pied avec colère et murmura : « Cette fois, c’est vraiment à cause de toi que nous avons eu de gros ennuis ! » Il tira sur l’ourlet du vêtement de Lu Kou et dit : « Arrête de rester ici à nous humilier, partons ! »
Xie Wendong ne leur posa pas de difficultés et les regarda partir avec un sourire, tandis que Ren Changfeng rangeait son sabre, disant avec regret : « C’est dommage de les laisser partir comme ça. »
Xie Wendong répondit en riant : « Le vieux Lei a dit des paroles si justes et courageuses, que pourrions-nous faire d’autre ? » Dong Xinlei rougit et dit : « On n’a pas le choix. Face à cette situation, il fallait bien dire ça. Sinon, on risquerait une nouvelle bataille acharnée, au profit du groupe Koun, qui en profiterait pour se moquer de nous. » Xie Wendong tapota l’épaule de Dong Xinlei et dit : « Vieux Lei, je ne t’en veux pas. Au contraire, je trouve que ce que tu as dit était très juste et montre ton talent. Tu es le premier à avoir réussi à laisser Xiang Wentian sans voix ! »
La voiture était déjà loin, et le Nord-Hongmen avait disparu de vue. Zhou Ting avait toujours l’impression que son visage brûlait ; il ne cessait de reprocher à Lu Kou d’avoir eu une idée stupide qui pouvait coûter la vie à quelqu’un, sans savoir quelles sanctions Tian Ge lui imposerait à son retour. Lu Kou, quant à lui, restait silencieux ; le sourire qui apparaissait parfois au coin de ses lèvres avait disparu, son visage était extrêmement sombre. Il ne répliqua pas, et personne ne sut s’il avait vraiment écouté Zhou Ting. Ce n’est qu’en approchant du quartier général du Sud-Hongmen qu’il laissa échapper : « Hélas ! Une fois cette occasion manquée, il sera probablement difficile de trouver une autre chance de faire s’effondrer instantanément le Nord-Hongmen ! » « Tch ! » Zhou Ting éclata de rire en entendant cela et secoua la tête : « À cause de tes paroles, je n’écouterai plus jamais rien de ce que tu dis. Fais tes rêves éveillés tout seul, ne m’y entraîne plus ! » Puis il ferma les yeux, cessa de regarder Lu Kou, suivant le principe que si on ne voit pas, on n’est pas contrarié.

L’apparition soudaine du Groupe de l’Âme à Shanghai, et ce, par une attaque surprise en grande pompe, a perturbé l’équilibre entre le Hongmen du Nord et celui du Sud. C’était comme si deux joueurs engagés dans une partie cruciale étaient soudainement dérangés par un tiers, ce qui les plongeait dans la confusion. C’est exactement ce qui est arrivé à Xie Wendong : il venait de s’emparer du plus grand et du plus luxueux casino du Hongmen du Sud à Shanghai, et était sur une lancée victorieuse. Il comptait en profiter pour éliminer une par une les forces de Xiang Wentian à Shanghai, mais l’apparition du Groupe de l’Âme l’a contraint à réfléchir à nouveau à ses propres problèmes.

Sur le chemin du hotel Huaxian, il était escorté par d’innombrables convois, avec Dongxinlei en tête pour ouvrir la voie. Malgré cela, Xie Wendong se sentait toujours inquiet et morose. La première attaque surprise du Groupe de l’Âme ayant échoué, celui-ci n’a pas organisé de nouvelle offensive et semble s’être retiré. Mais Xie Wendong et les autres n’avaient aucune raison de se réjouir, car cet échec avait coûté la vie à une dizaine de membres des Forces secrètes, ce qui représentait la plus lourde perte subie par ces dernières depuis leur création. Xie Wendong alluma une cigarette, tira profondément dessus, puis expira de fines volutes de fumée. Il posa sa main sur sa poitrine, où se trouvait un mouchoir contenant les cheveux coupés des frères des Forces secrètes. Il demanda lentement : « Entre le Groupe de l’Âme et Xiang Wentian, entre le Hongmen du Sud et le Groupe de l’Âme, lequel est le plus important, et lequel le moins ? »

Les autres personnes dans la voiture comprirent ce qu’il voulait dire. Jiang Sen serra le poing et dit : « Le groupe Hun est insaisissable, et cette fois encore, ils ont envoyé un grand nombre d’élites ; leur force est bien supérieure à d’habitude. En restant cachés dans l’ombre, ils représentent une menace énorme pour nous. » Ren Changfeng secoua la tête et dit : « Pour repousser l’ennemi extérieur, il faut d’abord assurer la paix intérieure. Même si le groupe Hun est puissant, il ne peut rivaliser avec Xiang Wentian. Même si leur influence est grande, elle ne constitue pas une menace réelle pour notre North Hongmen. Ainsi, en comparaison, il faut privilégier le South Hongmen. Ce que nous devons faire maintenant, c’est profiter du moral bas et de l’organisation désorganisée du South Hongmen pour chasser Xiang Wentian de Shanghai d’un seul coup. Ainsi, sans plus de protection, le South Hongmen ne pourra que se réfugier dans sa ville natale, Guangzhou. À ce moment-là, le jour de l’unification du Nord et du Sud ne sera plus loin. C’est le souhait constant du vieux maître. Comparé à cela, le groupe Hun n’est rien du tout ! » Les paroles de Ren Changfeng avaient leur logique, mais en raison de positions différentes, les points de vue varient. Pour Gao Qiang, elles sonnaient particulièrement désagréables. L’unification du North Hongmen et du South Hongmen ne le concernait pas le moins du monde. S’il était venu à Shanghai, ce n’était pas pour aider son propre North Hongmen, mais pour suivre Xie Wendong. Cependant, sacrifier la vie de Dongge pour unifier les deux Hongmen, Gao Qiang ne pouvait l’accepter. Avec un visage froid et un ton glacial, il dit : « Mais as-tu pensé que l’existence du groupe Hun représente une menace constante et insupportable pour Dongge ? S’il lui arrivait malheur, ton North Hongmen ne parlerait même plus de vaincre le South Hongmen. À ce moment-là, réussir à se protéger serait déjà un grand succès. » Gao Qiang s’abstint de dire ce qu’il avait en tête, car après avoir travaillé ensemble pendant si longtemps, il fallait bien laisser un peu de face à Ren Changfeng.
Ren Changfeng ne remarqua pas le mécontentement de Gao Qiang. Après tout, une personne aussi fière que lui ne prête attention qu’à lui-même et voit rarement les autres. Il eut un rire et dit : « Il y a bien une menace, mais si nous sommes prudents et ne laissons aucune chance au groupe Hun, je ne pense pas que ce soit un problème majeur. »

En entendant cela, le sang de Gao Qiang monta à la tête, son regard devint glacial comme la glace. Il frappa le volant d’un coup sec et dit, en insistant sur chaque mot : « Faire plus attention ? Comment ? Si c’était Dong Ge assis dans la première voiture tout à l’heure, quelles en auraient été les conséquences ? Y ai-je pensé ?! » Ren Changfeng fut surpris, ne s’attendant pas à ce que Gao Qiang perde autant son calme. Il cligna des yeux, sans encore comprendre ce qu’il avait dit de mal. Pour éviter qu’il se sente gêné, Xie Wendong sourit et dit : « Ce que dit Changfeng a aussi du sens. Mais si nous abandonnons d’abord le Groupe des Âmes pour nous attaquer au Nan Hong Men, nous risquons d’être moqués par les gens du milieu. Si Xiang Wentian peut mettre de côté les rancunes entre le nord et le sud, nous pouvons en faire de même. » Il ne clarifia pas ses propres pensées et ajouta après réflexion : « Les affaires du monde sont imprévisibles, décidons-en selon la situation. S’il y a vraiment une excellente opportunité de chasser Xiang Wentian de Shanghai d’un seul coup, même si cela nous vaut de terribles critiques, je ne la laisserai pas passer. » Cette dernière phrase était la vérité prononcée par Xie Wendong.

Les personnes dans la voiture se regardèrent et sourirent, comprenant bien le caractère de Xie Wendong. C’était quelqu’un qui ne se laissait jamais entraver par les conventions sociales. Tant qu’il pensait qu’une chose était possible, même le roi des dieux ne pourrait l’arrêter. Les paroles des autres étaient redoutables, le jugement collectif pouvait briser l’or — ces expressions n’existaient jamais dans son dictionnaire. Tout se passa sans encombre, et lorsqu’ils retournèrent à l’hôtel Xinhua, ils étaient tous épuisés, physiquement et mentalement. Xie Wendong remarqua également leur état morose et leur donna quelques instructions avant de les laisser se reposer. Les autres pouvaient se reposer, mais lui non. De retour dans sa chambre, il fit venir Liu Bo et demanda d’emblée : « Y a-t-il des nouvelles du Groupe des Âmes ? » Liu Bo secoua la tête avec embarras, semblant avoir des difficultés à exprimer ses pensées, se contentant de serrer les lèvres sans parler.

Xie Wendong le foudroya du regard et dit : « Lao Liu, y a-t-il encore quelque chose que tu ne veuilles pas me dire ? » Liu Bo sourit amèrement et répondit : « Je regrette seulement d’avoir fait des promesses exagérées devant Dong Ge. Cette fois, les membres du Groupe des Âmes se sont vraiment bien cachés, sans laisser la moindre trace. De plus, Shanghai n’est pas comme la ville H. Nous ne connaissons pas bien cet endroit. Même si notre réseau d’espionnage commence à se développer, il est bien inférieur à celui de la ville H. Et… et je soupçonne que le Groupe des Âmes pourrait être caché dans la zone d’influence du Nan Hong Men, l’endroit le plus difficile d’accès pour nous. Agir de manière trop vive pourrait facilement alerter le Nan Hong Men, et alors, nos espions, que nous avons tant de mal à placer là-bas, seraient complètement exposés sous leur nez, ce qui ne vaudrait pas la peine. »

« Oh ! » Xie Wendong soupira, fit les cent pas dans la pièce les mains derrière le dos, puis changea de sujet et demanda : « Comment va l’intérieur de la Triade de la Loyauté et de la Justice en ce moment ? »

« Ah ? » Liu Bo fut surpris. Il pensait qu’il réfléchissait aux affaires du Groupe de l’Âme, mais voilà qu’on abordait soudainement le Gang de la Loyauté. Il fallut un moment avant qu’il ne suive le raisonnement saccadé de Xie Wendong et il dit : « Que peut-on faire d’autre ? En un mot : le chaos. » Comme Xie Wendong l’avait prévu, celui-ci plissa les yeux et demanda : « Quel genre de chaos ? » « Aujourd’hui, Xuanzi Dan a capturé Bo Zhanhui d’un seul coup. Tous les chefs influents se sentent menacés et rassemblent des hommes pour se prémunir. En même temps, beaucoup veulent profiter de la situation pour prendre le pouvoir. En somme, tout le gang est dans un état de totale confusion. » Comme l’incident datait de peu, Liu Bo n’en savait pas beaucoup de détails. Xie Wendong hocha la tête et sourit : « Ce n’est pas encore assez chaotique. Nous devrions y ajouter quelques épices. »
« Que voulez-vous dire, frère Dong… ? » demanda Liu Bo, perplexe. Xie Wendong leva les yeux au ciel et sourit : « Si un ou deux autres chefs disparaissent, le vrai spectacle va bientôt commencer. »
« Ah, ah ! » Les yeux de Liu Bo s’illuminèrent, il hocha vigoureusement la tête, sourit à son tour et dit : « C’est vrai, je m’en occupe ! » Xie Wendong répondit : « Laissez Lao Sen s’en charger. Le Groupe Secret est plus expérimenté pour ce genre de mission. Dites-lui de ne laisser aucune trace. » « Compris ! » Liu Bo s’apprêtait à partir quand, soudain, il se souvint de quelque chose, fit demi-tour et demanda : « Frère Dong, et les affaires du Groupe de l’Âme ? »
« Nous ne savons même pas encore où ils se trouvent, combien ils sont, ni qui ils sont. Même si nous levions le poing, il est probable que la plupart de nos coups manqueront leur cible, ou bien ils heurteront des rochers. S’il est impossible de frapper, alors on ne frappe pas. S’il est impossible de comprendre, alors on ne réfléchit pas. Leur cible, c’est moi. Tôt ou tard, ils viendront à moi de leur propre chef. Il suffit d’attendre », dit Xie Wendong avec un sourire confiant. Voyant sa certitude, Liu Bo ne posa plus de questions et partit. En réalité, il ignorait que, bien que Xie Wendong parût serein en apparence, il n’était lui-même pas du tout sûr de lui. Mais il ne le montrait pas. S’il montrait le moindre signe de panique, tout deviendrait encore plus chaotique, n’est-ce pas ?!
Après le départ de Liu Bo, une sensation de fatigue le gagna. Xie Wendong bâilla et voulut prendre un bain pour se reposer, mais Jiang Lin arriva sans prévenir. Elle était là depuis un moment, debout devant la porte, n’osant pas entrer car elle entendait des voix à l’intérieur. Lorsque Liu Bo sortit et la vit, il rit. Comme ils se connaissaient depuis longtemps, leur relation s’était naturellement rapprochée. Il dit en plaisantant : « Si, devant ma porte, il y avait aussi une belle femme aussi charmante que toi qui m’attendait, je rêverais en souriant. » Ses paroles firent recevoir à Jiang Lin un regard noir, qui répondit avec un sourire encore plus faux : « On dirait que tu ne rêveras plus jamais en souriant de toute ta vie. » « Les femmes sont vraiment venimeuses ! » Liu Bo se gratta la tête et descendit l’escalier, abattu.

En entrant et voyant l’apparence de Xie Wendong, Jiang Lin fut surprise, puis éclata de rires cristallins. En effet, Xie Wendong, vêtu de noir, était presque entièrement recouvert de boue, mêlée à du sang ; son visage était taché de jaune et de blanc, à peine moins excentrique que les masques des acteurs de l’opéra de Pékin. Voyant Jiang Lin rire en le regardant, il se tourna vers le miroir et murmura : « Heureusement qu’il n’est pas encore nuit. » Jiang Lin demanda en riant : « Pourquoi ? » Xie Wendong se moqua de lui-même : « Si on me voyait dans cet état la nuit, on penserait sûrement que je suis un zombie sorti de terre et on en aurait la peur de sa vie. » Ses paroles firent de nouveau rire Jiang Lin. « Va te laver et changer de vêtements ! » dit-elle. Xie Wendong répondit en riant : « C’est ce que je pensais, mais soudain toi… » « Je comprends, je comprends. Tu n’es pas habitué à avoir quelqu’un dans ta chambre pendant que tu te laves, surtout une femme, et en plus une femme “étrangère”, n’est-ce pas ? »