Chapitre 5

Voyant Xie Wendong tomber au sol et ne pas se relever pendant un long moment, San Yan éclata de rire et dit : « Frère, j’ai gagné !? » Puis il prit ses vêtements des mains de son acolyte et les enfila.

« Je ne pense pas », répondit-on. À un moment inconnu, Xie Wendong s’était relevé, sans trace de douleur sur son visage, ses yeux rouge sang brillant d’une lueur glaciale. « Toi… » San Yan savait que la force de ces deux coups n’était pas quelque chose qu’un adolescent de quinze ou seize ans pouvait supporter.

« Hehe, il semble que je t’aie sous-estimé ! » San Yan avança d’un pas vers Xie Wendong et lui asséna un coup de pied au visage. En reculant d’un pas, Xie Wendong ne tomba pas. Un autre coup de pied suivit, et il recula de trois pas, mais resta debout. Du sang coulait de son nez et de ses coins de bouche, et ses joues étaient enflées. Après avoir craché du sang, Xie Wendong esquissa un léger sourire.

Même San Yan commençait à avoir peur, bien qu’il fût celui qui frappait. « Tombe, espèce d’idiot ! » cria-t-il, puis, rassemblant toutes ses forces, il lança un coup de poing vers Xie Wendong. Le corps tremblant de Xie Wendong s’accroupit soudainement, et le poing de San Yan manqua sa cible ; il fut projeté en avant. Le corps chancelant de Xie Wendong devint soudain agile ; il sortit rapidement un couteau de sa ceinture et le planta dans la région fragile de San Yan. La pointe du couteau s’enfonça dans le muscle avant de s’arrêter. Xie Wendong retira le couteau et, en pointant sa lame vers San Yan, dit : « Tu étais déjà mort il y a un instant. »

San Yan toucha la blessure sur sa région fragile, s’appuya contre le mur et baissa la tête. Xie Wendong resta immobile, attendant sa réponse. Li Shuang, visiblement excité, murmura à Gao Qiang qui se tenait à côté : « Hehe, frère Dong a gagné ! » Gao Qiang hocha la tête, posa sa main sur la poignée du couteau à sa ceinture et se dirigea lentement vers le centre de la scène. Le fait que San Yan ait perdu ne signifiait pas pour autant qu’il n’avait plus de capacité à se battre. Gao Qiang craignait que San Yan, ne pouvant accepter sa défaite, ne lance une attaque surprise contre Xie Wendong.

Après un moment, San Yan leva la tête et dit à Xie Wendong : « Je ne suis pas entièrement convaincu. Mais un homme doit tenir ses promesses ; j’ai perdu ! Désormais, tu es mon chef. Avec un seul mot de ta part, je peux te donner ma vie. » Sur ces mots, il s’inclina respectueusement.

Xie Wendong éclata de rire, puis tout devint noir devant ses yeux et il perdit connaissance. San Yan, rapide, enveloppa Xie Wendong de ses bras et cria : « Tout le monde, allez dehors chercher une voiture ! » Avant même d’avoir fini de parler, Li Shuang était déjà sorti à la recherche d’une voiture…

Sanyan et les autres emmenèrent Xie Wendong à l’hôpital, où on diagnostiqua chez lui de multiples lésions du tissu conjonctif, une légère hémorragie interne et une commotion cérébrale légère. Il fallut l’hospitaliser. Li Shuang appela la famille de Xie Wendong pour leur dire qu’il avait eu un accident et qu’il était à l’hôpital. Après avoir entendu cela, les parents de Xie Wendong demandèrent dans quel hôpital il se trouvait et se hâtèrent d’y aller. Lorsqu’ils le rencontrèrent, Li Shuang et les autres le rassurèrent et donnèrent des explications pour apaiser leurs inquiétudes. Afin d’accroître la crédibilité de leurs dires, Li Shuang saisit Sanyan, dont la plaie venait à peine d’être bandée, et dit : « Oncle et tante, c’est lui qui a heurté Dongge avec sa voiture ! » Gao Qiang et quelques autres frères hochèrent vigoureusement la tête, tandis que Sanyan rougit, se gratta la tête et sourit bêtement, gêné.

Un mois et demi plus tard, Xie Wendong était presque guéri ; le médecin dit qu’avec encore un peu de repos, il irait bien. Ce jour-là, seuls ses parents vinrent le chercher pour le sortir de l’hôpital. Sanyan et les autres avaient préalablement annoncé qu’ils ne viendraient pas. Xie Wendong ne voulait pas non plus que ses parents rencontrent ces gens. De retour à la maison, ses parents lui préparèrent un grand repas pour fêter sa sortie de l’hôpital. En voyant la table pleine de plats, Xie Wendong se sentit honteux en pensant que s’ils apprenaient qu’il était à l’hôpital à cause d’une bagarre, ils ne sauraient pas quoi penser. À présent, il se sentait coupable envers ses parents, mais il ne pouvait pas non plus abandonner sa vie actuelle ; durant ces jours de passion et de débauche, il avait découvert ce qu’était le vrai bonheur. Rien au monde ne pouvait être plus agréable que d’être respecté par les autres ! Du moins, c’est ce qu’il pensait pour l’instant.

Il ne savait pas s’il agissait correctement, mais une chose était sûre : il aimait sa vie actuelle. Peut-être était-il simplement né pour être une mauvaise personne. Xie Wendong mit temporairement ses soucis de côté et mangea joyeusement avec ses parents.

Le lendemain, Xie Wendong prit son sac à dos et se dirigea vers l’école. De loin, il vit au moins cinquante personnes debout de l’autre côté de la rue, devant l’entrée de l’école. Les coins de sa bouche se relevèrent. Il aperçut Sanyan et Gao Qiang accroupis par terre, fumant des cigarettes et discutant. Le corps corpulent de Li Shuang ne lui permettait pas de s’accroupir ; il se tenait à côté, gesticulant et parlant fort, si bien que même Xie Wendong, qui était assez éloigné, pouvait l’entendre. Lorsque les trois hommes virent Xie Wendong s’approcher, ils jetèrent leurs mégots et se levèrent. Gao Shuang cria d’une voix forte : « Tout le monde en place, en place ! Dongge arrive ! »

Les subordonnés dispersés se mirent rapidement en deux rangs. Lorsque Xie Wendong s’approcha, ils crièrent tous en chœur : « Bonjour, Dongge ! » Les élèves qui passaient s’éloignèrent discrètement, et les passants se retournaient, se demandant : « Est-ce là une bande criminelle ? »

Sanyan se gratta la tête, l’air gêné, et regarda Xie Wendong : « Frère Dong, je suis vraiment désolé pour la dernière fois. Merci d’avoir retenu ton coup ; le médecin m’a dit que la blessure se trouvait près du foie. »
Xie Wendong éclata de rire et dit : « Si j’avais vraiment planté mon couteau, aurais-je encore un frère aussi bon que toi ? » Puis il tendit la main à Sanyan. Une lueur d’émotion passa dans les yeux de Sanyan, qui serra fermement la main de Xie Wendong. Li Shuang et Gao Qiang s’approchèrent également pour y poser leurs mains ; les quatre mains se serrèrent étroitement, tout comme leurs destins, inséparables et entrelacés. Aucun d’eux ne parla, souhaitant que cette émotion reste à jamais gravée dans leur cœur. Pour ces subordonnés, Xie Wendong était un véritable héros ; ils pensaient que tant que Frère Dong était là, aucune difficulté ne pourrait les abattre. Un héros ne se déclare pas, il se prouve par ses actes.
Après un long moment, ils séparèrent enfin leurs mains. Li Shuang sortit un sac en papier bien rempli de sa poche et le donna à Xie Wendong : « Frère Dong, c’est l’argent collecté cette semaine. C’est bien plus que d’habitude ! »
Xie Wendong l’ouvrit, y jeta un coup d’œil, hocha la tête et le rendit à Li Shuang : « Utilisons cet argent pour inviter tout le monde à dîner ce soir, afin que nous puissions nous rencontrer et faire connaissance. »
Li Shuang fut ravi ; il adorait manger et boire. Il plissa les yeux et dit : « Merci, Frère Dong ! » Puis il se tourna vers ses subordonnés et cria : « Réunissez-vous tous à l’entrée ce soir, Frère Dong invite tout le monde à dîner ! »
« YE ! Vive ! » crièrent-ils joyeusement, ce qui fit froncer les sourcils aux passants dans la rue.
Pendant la journée, ils ne parlèrent pas. Le soir, Xie Wendong appela d’abord sa famille pour dire qu’il avait une fête d’anniversaire avec des amis et qu’il rentrerait tard. Ensuite, accompagné de Sanyan, Li Shuang et Gao Qiang, ainsi que d’une cinquantaine de personnes, il se rendit dans un restaurant de taille moyenne. Une fois à l’intérieur, les subordonnés firent du bruit, ce qui effraya ou chassa les clients présents. Sanyan choisit une table propre, fit asseoir Xie Wendong au milieu, puis arrangea le reste du groupe. Xie Wendong, Sanyan, Gao Qiang et Li Shuang s’assirent ensemble. Le propriétaire du restaurant, informé par le serveur qu’un groupe de types louches, au nombre de plus de cinquante, était arrivé, crut avoir des ennuis. Il sortit précipitamment de l’arrière, sourit à tout le monde et dit : « Ah ! Mes frères, c’est un grand honneur pour moi que vous veniez dans mon petit restaurant. Servez-vous sans hésiter, c’est moi qui offre ce repas ! »
Li Shuang vit que l’homme qui parlait avait une trentaine d’années, était tout aussi gras que lui, et souriait sans cesse. Il fit un geste de la main et demanda : « Tu es le propriétaire d’ici ? »
Le propriétaire, voyant qu’il s’agissait d’un homme jeune et gros, n’osa pas le sous-estimer. Il s’approcha et dit : « Hehe, je suis bien le propriétaire. Je me demande pourquoi ce jeune frère a amené toutes ces personnes… ? »

« Je ne cherche pas de problèmes ! » dit Li Shuang en désignant Xie Wendong à côté de lui : « C’est mon frère aîné. Aujourd’hui, il a choisi ton restaurant pour inviter les frères à manger. Il vaudrait mieux que le prix soit raisonnable, sinon les frères refuseront ! »
Le patron soupira de soulagement. Dans la ville J, tous ceux qui tiennent un restaurant sont des gens perspicaces, sachant quoi dire à qui. « Tu vois, frère, qu’est-ce que tu dis là ? Tout le monde est venu parce qu’ils ont de l’estime pour moi. Faisons connaissance, c’est moi qui offre ce repas ! »
Xie Wendong fit un geste de la main : « Patron, inutile d’être si formel. Nous ne sommes pas venus avec d’autres intentions, nous voulons simplement manger. S’il y a des plats spéciaux, sers-les, les frères ne te laisseront pas perdre de l’argent. »
Le patron rit et dit : « D’accord ! Alors je n’insisterai pas non plus. Je vais m’occuper de tout, que tout le monde mange et boive bien ! » Xie Wendong hocha la tête, et le patron se dirigea vers la cuisine.
En le voyant partir, Li Shuang sourit en montrant les dents : « Ce patron n’est pas mal ! » « Merde, ce n’est pas n’importe qui ! » marmonna Gao Qiang. Sanyan regarda la table et sentit qu’il manquait quelque chose ; il se frappa le front : « J’étais trop occupé à écouter les paroles du patron. » Puis il cria : « Serveuse, apportez-moi d’abord six caisses de bière ! »
La serveuse s’approcha, c’était une jeune fille pas très âgée, qui demanda d’une voix timide, le visage rouge : « Monsieur, quelle bière souhaitez-vous ? » Voyant que la jeune fille était jolie, Li Shuang la taquina : « Mademoiselle, quelles bières avez-vous ici ? Dites-moi. »
« Il y a la Pi, à 11 degrés, la Jiafeng, et la Wuxing. »
« Y en a-t-il d’autres ? » demanda Li Shuang en la fixant du regard.
La jeune fille devint encore plus rouge et dit à voix basse : « Il n’y en a pas d’autres. » « Réfléchis bien, pense bien… »
Xie Wendong donna un coup de tête à Li Shuang : « Toi, tu parles trop. » Puis il se tourna vers la jeune fille : « Serveuse, prenons juste la Jiafeng ! »
La jeune fille hocha la tête et s’en alla rapidement. Gao Qiang rit et dit en clignant des yeux : « Gros lard, ton visage est trop “patriotique”, tu as effrayé la pauvre fille ! » « Merde, je vais maigrir demain… » Des rires éclatèrent autour d’eux.
La bière arriva rapidement. Peu après, quelques jeunes apportèrent six caisses de Jiafeng de l’extérieur. Sanyan versa la bière, se leva et dit : « Frères, buvons d’abord à Dongge. Pour que Dongge puisse sortir de l’hôpital, buvons ensemble ! » Tout le monde se leva en même temps et dit : « À Dongge ! »
Xie Wendong se leva, hocha la tête avec un sourire et dit : « Merci à tous. En réalité, c’est moi qui devrais porter un toast à vous en premier, mais je n’aurais jamais pensé que Zhangge (Sanyan) m’aurait devancé. Pas besoin de dire plus, buvons ! » Tout le monde cria : « À boire ! » Des bruits de verres qui s’entrechoquaient retentirent dans le restaurant.

Li Shuang se leva à nouveau pour verser du vin et dit : « À ce toast, portons-le à Dongge ! Que Dongge nous aide à bâtir notre propre empire ! » En entendant cela, tout le monde se leva en disant : « À Dongge ! Qu’il nous guide pour construire notre empire ! »
Xie Wendong venait à peine de finir son verre qu’il dut en verser un autre et le lever en disant : « À l’avenir, nous devrons compter sur les efforts de tous ; les succès sont créés par tous ensemble ! À la santé ! » « À la santé ! »
Chacun parlait à son tour, et avant même que tous les plats ne soient servis, tout le monde était déjà ivre. Pour les gens du Nord-Est, boire ne se résume pas à une procédure : il s’agit de s’amuser. Cela est directement lié à leur caractère généreux et ouvert. Ceux qui se battent acharnément aujourd’hui pourraient demain devenir des frères pour la vie. La franchise, l’ouverture d’esprit et le manque de prétention font partie de la nature des gens du Nord-Est. Bien que cela soit difficile à comprendre pour les amis du Sud, je pense que c’est justement ce qui les rend charmants.
Xie Wendong et ses trois compagnons ne buvaient pas de manière exubérante comme les autres membres ; ils buvaient tout en discutant. Sanyan caressa son verre en disant : « Dongge, je pense que nous devrions créer une organisation. Il y a de plus en plus de gens, et sans une organisation structurée, il est difficile de tout contrôler ! »
Li Shuang et Gao Qiang avaient déjà cette idée en tête. Gao Qiang hocha la tête et dit : « Sanyan a raison. Pour réussir, nous devons avoir notre propre organisation. » Li Shuang ajouta : « Oui, comme la bande des Haches de notre ville, quelle fierté ! » (La bande des Haches de la ville J est une ancienne guilde locale, dont personne ne sait quand elle a vu le jour. C’est une organisation criminelle reconnue.)
Xie Wendong baissa la tête sans dire un mot. Lui aussi voulait créer une organisation, mais c’était plus facile à dire qu’à faire. Il prit son verre, but une gorgée et dit : « Je ne suis pas contre l’idée d’avoir une organisation, mais le nombre de membres augmenterait drastiquement. Manger, boire, s’amuser, tout dépendrait de l’organisation. Comment pourrions-nous subvenir à leurs besoins ? » Les trois hommes furent stupéfaits. Xie Wendong but d’un trait le contenu de son verre, puis continua : « L’argent que nous avons actuellement provient des « taxes de protection » que nous percevons auprès des étudiants. En un mois, nous ne gagnons au maximum que vingt mille yuans. Avec cette somme, comment pourrions-nous maintenir une organisation ? Même si nous parvenions à la créer pour l’instant, cela ne ferait que nous faire nous disperser rapidement. »
Gao Qiang demanda : « Dongge, alors, qu’est-ce que tu veux dire… ? »
Xie Wendong esquissa un léger sourire et baissa les yeux pour jouer avec son verre. Li Shuang, impatient, voyant que Xie Wendong ne parlait pas, demanda à haute voix : « Dongge, parle donc ! Nous t’écoutons tous ! »
Xie Wendong regarda les trois hommes qui le fixaient sans ciller et dit lentement : « Pour l’instant, vous devriez… étudier sérieusement ! »
Li Shuang et Gao Qiang furent stupéfaits et demandèrent aussitôt : « Étudier sérieusement ? »

« Exact, vous devriez vous concentrer sur vos études maintenant. Il reste un mois avant les examens d’entrée au lycée, et vous tous, vous allez entrer au lycée. Si quelqu’un échoue… Xie Wendong ne le laissera pas s’en tirer. À moins que vous ne vouliez plus être avec moi ! »
San Yan était stupéfait : « Et… et moi alors ? »
Xie Wendong rit : « Toi, continue de contrôler cette zone et renforce-la, étends ton influence. Ton objectif, ce sont les lycées moyens. Les gangs ne s’intéressent pas aux écoles primaires où on gagne peu d’argent ; ils ne veulent pas de nous, mais nous, nous recrutons des jeunes délinquants dans les écoles et en dehors, c’est notre base. »
San Yan hocha la tête : « Frère Dong, j’ai compris. Il y a des groupes comme le nôtre partout en ville J. Nous ne faisons même pas partie des gangs, nous ne pouvons pas rivaliser avec eux. S’ils sont des gangs, nous serons une sorte de société grise, ni noire ni blanche, n’est-ce pas ? »
Xie Wendong hocha la tête avec approbation et dit à Li Shuang : « Petit Shuang, Qiangzi, apprenez davantage de Frère Zhang, ça ne peut que vous être utile. » Gao Qiang rougit, mais ne comprenait toujours pas : « Alors pourquoi allons-nous au lycée ? »
Xie Wendong se leva, les yeux extrêmement brillants : « Viens avec moi contrôler le premier lycée ! »
Li Shuang et Gao Qiang en restèrent bouche bée : « Contrôler… le premier lycée ? Mon Dieu ! » Li Shuang éclata de rire : « C’est vraiment excitant ! Oui ! Le premier lycée, ce lycée de voyous célèbre dans toute la province. Ha ha !! » Il se tourna vers Gao Qiang : « Frère Qiang, sais-tu combien de criminels sortent chaque année du premier lycée de notre ville ? » Gao Qiang secoua la tête, il ne le savait vraiment pas, il avait seulement entendu dire que c’était un endroit extrêmement chaotique.
Voyant Gao Qiang secouer la tête, Li Shuang dit en hochant la tête : « Hehe ! Selon des statistiques incomplètes, 8 % des criminels de toute la province viennent du premier lycée de la ville J. Ha ha ! C’est génial ! »
San Yan et Gao Qiang regardèrent Xie Wendong, incrédules : « Frère Dong, c’est impossible, non ? »
Xie Wendong plissa les yeux : « Je ne suis pas très sûr non plus, je ne sais pas d’où Li Shuang a entendu ça. Mais c’est très probablement peu fiable ! »
San Yan et Gao Qiang se regardèrent, l’air soudainement éclairé, et dirent : « Oh ! Ce sont donc certaines personnes qui ont inventé ça ! » Li Shuang insista : « Je dis la vérité, croyez-moi ! »
« Tch ! » San Yan et Gao Qiang levèrent simultanément leur index en signe de mépris, puis tournèrent la tête pour l’ignorer. Gao Shuang, le visage rouge, se leva brusquement en criant : « Où est Liu Xinyu ? Sortez immédiatement, vous ne cessez de me mentir ! » Une main sortit de sous la table, et une voix indistincte se fit entendre : « Qui ? Qui… qui m’appelle ? » « … »

Tout le monde a passé un très bon moment pendant ce repas, on pourrait même dire qu’ils ont bien bu. Au moment de régler l’addition, cela a coûté un peu plus de mille yuans, mais le propriétaire du restaurant a annulé la facture des boissons. Ils n’ont presque rien mangé, car leurs estomacs étaient déjà remplis de bière au moment où les plats ont été servis.

Xie Wendong n’a pas bu beaucoup, mais sans résistance à l’alcool, il était quand même un peu éméché. Bien qu’il fût lucide, il avait l’impression de flotter. Gao Qiang et Sanyan ont beaucoup bu, mais ils n’étaient pas ivres, tandis que Li Shuang était complètement ivre. Parfois, il tenait la main de Xie Wendong en pleurant, parfois il s’amusait avec Gao Qiang, et parfois il embrassait Sanyan sur le visage. Finalement, ils ont conclu qu’il ne fallait plus laisser Li Shuang s’enivrer, car sa tolérance à l’alcool n’était pas si mauvaise. Gao Qiang l’a frappé et l’a ramené chez lui. Sanyan a voulu raccompagner Xie Wendong, mais celui-ci a poliment refusé.