Chapitre 1121 : L’alliance de loyauté, le renard argenté

La ville intérieure du clan Song n’était pas éloignée du port. Ses murs étaient hauts et solides, offrant une vue dégagée depuis lesquels on pouvait observer toute la surface de la mer. À ce moment-là, des milliers de maîtres venus de toutes parts se pressaient sur les remparts, rejoignant les soldats du clan Song, formant ainsi une armée de plus de dix mille hommes, d’une beauté impressionnante. Une atmosphère de guerre flottait dans tout le ciel du clan Song.

Au milieu de cette foule, les héros de diverses factions rencontraient de temps en temps des visages familiers ou se rencontraient pour la première fois, échangeant des salutations dans une ambiance très animée.

Seul un groupe restait silencieux sur les remparts, sans vouloir parler avec qui que ce soit. Ils observaient tranquillement les rochers qui se dessinaient et disparaissaient dans les vagues furieuses au large de l’île, ainsi que le paysage lointain, l’air grave.

Sur les remparts, beaucoup connaissaient l’origine de ce groupe…
Lin Xiao et Hong Chen, le chef et le vice-chef de l’alliance de loyauté.
La troisième plus grande faction du Centre des Plaines, dont les capacités opérationnelles avaient été presque anéanties un mois plus tôt lors de l’opération contre la Taverne du Premier Grade…

À l’époque, des centaines de milliers de membres de l’alliance de loyauté avaient traversé le fleuve Yangtze pour envahir la capitale, juste au moment où l’Empereur Maléfique était apparu, et Meng Yun avait révélé son atout secret : les troupes des douze grandes factions de la capitale.

À ce moment-là, tous les regards du Centre des Plaines étaient tournés vers la Tour du Vent Saisissant et la capitale…
Presque personne ne prêtait attention à ce qui se passait avec l’alliance de loyauté.

Cependant, ce jour-là, ce n’était pas seulement la Tour du Vent Saisissant qui subissait de lourdes pertes. Au moins ses troupes avaient réussi à s’échapper, mais l’alliance de loyauté en ignorait tout. Pour aller au secours de la Tour du Vent Saisissant, des centaines de milliers de membres furent successivement attaqués par les douze grandes factions, l’alliance du Sang et la Taverne du Premier Grade. Pris au dépourvu, la plupart d’entre eux périrent. Ceux qui réussirent à se réfugier dans des villes voisines furent anéantis, et la capitale elle-même faillit être détruite par la Taverne du Premier Grade par la suite !

Après tout, la base de l’alliance de loyauté n’était pas aussi solide que celle de la Tour du Vent Saisissant.
Des centaines de milliers de membres de l’alliance de loyauté furent tués ou dispersés, et combattant dans un territoire étranger, ils se retrouvèrent dans une situation encore plus grave que celle de la Tour du Vent Saisissant.

Lorsque les troupes de l’organisation des Loups sauvages apparurent, l’alliance de loyauté, déjà déchirée, n’avait même plus la capacité de se ressouder dans un autre endroit…
Beaucoup ne voyaient pas d’avenir dans cette bataille.

Pendant les deux jours suivants, l’alliance de loyauté fut au bord de l’effondrement.

Cependant, les changements rapides de la situation dans le Centre des Plaines lui redonnèrent un espoir, tout en lui causant de la tristesse.

Jusqu’à présent, on peut dire que l’alliance de loyauté a seulement commencé à se remettre, sa force étant bien inférieure à son apogée. Aujourd’hui, à part Lin Xiao et Hong Chen qui occupent toujours les postes de meilleurs maîtres, la faction est réduite à la taille d’une grande bande.
Les terres magnifiques du Nord gagnent en puissance !

Le Pavillon du Vent a presque entièrement monopolisé la majeure partie des ressources du Sud ; ce qui reste ne permet plus à l’Alliance de la Loyauté de retrouver rapidement sa force d’antan. C’est justement pour cette raison que beaucoup, sous l’effet de l’ascension de la Chaîne de Montagnes Magnifiques et des déplacements du Pavillon du Vent, ont oublié l’Alliance de la Loyauté, anéantie en un instant lors de cette bataille. Ainsi, Lin Xiao et Hong Chen doivent maintenant diriger eux-mêmes leurs troupes au front pour obtenir davantage de ressources et d’opportunités pour leur gang, tout en repartant de zéro.
« Les informations de Bai Xiaosheng sont très précises. Regardez, la flotte de la Porte du Démon arrive… »
Dans un petit cercle formé par des experts de l’Alliance de la Loyauté, Hong Chen et Lin Xiao faisaient face aux vagues déchaînées du fleuve. On apercevait déjà les silhouettes des bateaux, mais leur ton n’était ni enthousiaste ni tendu comme on l’aurait attendu ; il restait calme, comme celui d’un observateur, exceptionnellement serein.
« Je savais bien que Bai Xiaosheng ne renoncerait pas à sa réputation en rejoignant la Chaîne de Montagnes Magnifiques. Mais je me demande pourquoi il nous a donné cette information : est-ce parce que nous lui avons promis de l’accepter dans l’“Armée Impériale” qu’il a créée avec Kai Xin ? Espère-t-il que notre Alliance de la Loyauté devienne plus forte, ou bien que nous deux devenions plus forts ? »
Le ton de Hong Chen était teinté d’une légère moquerie.
Cet homme, qui avait traversé de nombreuses tempêtes dans le monde des arts martiaux, était désormais un homme mûr d’une trentaine d’années, marqué par les épreuves. Bien que les traits de son visage révèlent encore sa beauté et sa bravoure d’autrefois, après avoir vécu la dissolution de la Porte de la Chevalerie, deux crises dans les Plaines Centrales, ainsi que deux périodes critiques pour l’Alliance de la Loyauté, cet homme autrefois surnommé le Marquis de Hong Chen avait perdu en partie son sourire insouciant, et ses yeux trahissaient désormais une maturité et un poids liés à la compréhension du monde.
« Peu importe ce qu’il pense, au moins sa présence a permis à notre Alliance de la Loyauté d’éviter la destruction, tout en poussant le Premier Hall dans une impasse, et en chassant l’Organisation des Loups Sauvages des Plaines Centrales. » Contrairement à Hong Chen, le chef de l’Alliance, Lin Xiao, gardait un regard ferme, fixant les centaines de grands bateaux qui se rapprochaient de l’île à travers les vagues, tandis que son manteau et ses vêtements flottaient dans le vent violent.
« Grand frère Lin, n’as-tu jamais regretté quoi que ce soit ? »
Hong Chen se tourna, jeta un regard profond à Lin Xiao, puis reporta son regard sur le fleuve et dit d’un ton calme : « À l’époque de la Porte de la Chevalerie, nous avons laissé Mo Feng, une femme, devenir chef, et finalement, la Porte de la Chevalerie n’a pas pu échapper à la scission causée par Meng Yun… Aujourd’hui, avec l’Alliance de la Loyauté, c’est parce que nous avons mis la loyauté en premier et avons tout abandonné pour secourir le Pavillon du Vent que nous en sommes arrivés là… »
Lin Xiao poussa un soupir intérieur :
Ces derniers temps, le Pavillon du Vent ayant pris le contrôle de nombreux points de ressources dans le Sud sans se soucier du développement de l’Alliance de la Loyauté, cela avait fini par provoquer un mécontentement profond chez Hong Chen.
Après un moment de réflexion, Lin Xiao exprima profondément ses sentiments :

« Chacun a ses propres principes pour vivre dans ce monde. Mengyun est prête à tout pour obtenir des avantages, y compris à collaborer avec l’organisation des loups sauvages, mais moi, Lin, j’ai mes propres principes : l’honneur passe avant tout. Je suis prêt à risquer ma vie pour mes frères, sans regret… Toi aussi, Hongchen, tu as ce trait de caractère qui te fait refuser de te plier, c’est pourquoi nous sommes ensemble, c’est pourquoi nous avons autour de nous un groupe de frères partageant les mêmes idéaux, et c’est pourquoi l’Alliance de l’honneur existe… »
Après une pause, Lin Xiao regarda les frères aux regards ardents derrière lui et dit en souriant : « Si tu insistes pour savoir si je regrette mes décisions, je te dirai que je n’en ai jamais regretté aucune. Pour l’Alliance de l’honneur, l’honneur passe avant tout ; nous n’avons rien fait de mal… Je veux juste savoir si ces frères autour de moi regrettent de m’avoir suivi. »
« … »
Dès qu’il eut fini de parler, Hongchen se tut. Son expression auto-moqueuse disparut peu à peu, comme si les paroles de Lin Xiao sur le regret des frères l’avaient momentanément distrait.
C’est alors que…
« Les gens de la Porte du Démon vont débarquer ! »
« Tout le monde, en état de combat ! »
Des cris retentirent sans cesse depuis les remparts de la ville, et beaucoup sortirent leurs arcs et flèches.
De l’autre côté des remparts, quelques hommes aux personnalités complètement différentes affichaient une expression calme, leurs regards perçants fixés sur la flotte qui s’approchait du quai et des récifs :
« On ne voit ni le Roi Démoniaque ni la Reine Noire… Ils se sont arrêtés, mais ils ne débarquent pas… Que se passe-t-il ? »
« Yinhu, que faisons-nous ? » Ayant remarqué le comportement anormal de la Porte du Démon, Lei Zi, Dao Zi et Tiao Zi tournèrent leur regard vers le visage de l’homme au corps droit et aux yeux perçants.
Cet homme, aux yeux profonds comme ceux d’un aigle, balaya du regard la flotte dense amarrée près du quai, puis dit lentement :
« Observons la situation. »
L’apparence de Yinhu n’avait pas beaucoup changé ; son visage, semblable à celui d’une carte à jouer, paraissait très froid et indifférent, et sa voix était tout aussi froide : « Le Roi Démoniaque et la Reine Noire ont amené cette fois de nombreux experts de la Porte du Démon, mais la famille Song vient après tout d’une famille de seigneurs militaires, dotée d’une solide base et d’une grande expérience dans les batailles de conquête. En cas de véritable combat, la famille Song n’est pas nécessairement en désavantage. Le Roi Démoniaque entrera certainement en premier dans la ville intérieure de la famille Song pour affronter Song Que, et ce n’est qu’après avoir gravement affaibli le moral de la famille Song qu’il attaquera la ville… Nous n’avons pas besoin d’intervenir pour l’instant. »
Après une pause, Yinhu reprit la parole, son ton ayant changé :
« Les missions de la Porte du Démon peuvent généralement être prises en charge par n’importe qui de la famille Song, mais ce qui m’intrigue maintenant, c’est de savoir quel est vraiment le but de la proposition de Bai Xiaosheng pour que nous venions ici… »

« N’a-t-il pas suggéré auparavant que nous rejoignions cette sorte de garde impériale ? J’ai écouté tout à l’heure : il semble qu’en plus de nous, d’autres personnes aient également reçu l’invitation de Bai Xiaosheng et de Kai Xin. »
« Mais nous avons refusé. »
Le Renard d’Argent eut un éclat dans le regard et dit avec prudence : « Nous sommes entrés dans le jeu trop tard ; nous n’avons même pas encore atteint le niveau Wuwei ni de équipement décent, et nous n’avons rien accompli d’extraordinaire. Il ne devrait pas prêter attention à nous. Pourquoi nous choisirait-il ? »
« Nous trois, bien sûr, restons anonymes, mais chef, n’oublie pas que, avant de reprendre notre place dans le monde des arts martiaux, tu avais déjà une certaine notoriété… »
Le Couteau le rappela.
Le Renard d’Argent poussa un soupir : « C’est impossible… Ma sœur est partie depuis presque trois ans. En trois ans, les gens du monde des arts martiaux ont oublié qui j’étais. De plus, je n’ai même plus de masque, je ne le porte plus. » En pensant que sa sœur n’avait finalement pas pu être sauvée, le regard de cet homme d’apparence forte s’assombrit soudainement.
Les trois se regardèrent et soupirèrent.
Environ dix secondes plus tard, Lei Zi dit soudain : « Les autres ont oublié le frère Renard d’Argent, mais Kai Xin se souvient peut-être… »
« … »
Le Renard d’Argent fut surpris.
Tiao Zi et Le Couteau, après un instant d’hésitation, comprirent rapidement et hochèrent la tête en même temps : « C’est vrai. »
« Lei Zi a raison. Kai Xin n’a-t-il pas passé un an et demi alité ? Au moment où il a eu son accident, tu avais quitté le jeu depuis peu, frère Renard d’Argent. C’est peut-être pour cette raison qu’il se souvient encore de toi et a demandé à Bai Xiaosheng de nous contacter. »
« À quoi bon ? Bai Xiaosheng a dit que la “Garde Impériale” qu’il a créée est certes une organisation libre, mais son but principal est de faire face à l’organisation des Loups Sauvages pour combattre dans la région du Centre. Avec nos capacités actuelles, il nous est déjà difficile de faire face aux meilleurs experts ordinaires du Centre, alors comment pourrions-nous affronter ces mercenaires rusés ? »
« C’est vrai… »
À ces mots du Renard d’Argent, les trois hochèrent la tête.
Ils savaient aussi que si les Loups Sauvages et l’organisation Yipin Tang avaient été vaincus par Jinxiu Heshan, c’était en grande partie à cause de la sous-estimation du Maléfique Empereur, de celle des Loups Sauvages, ainsi que du choc causé par le fonds de vengeance de mille milliards lancé par Kai Xin. Il y avait aussi eu deux attaques audacieuses et désespérées depuis le quartier général de Jinxiu Heshan.
La puissance de l’organisation des Loups Sauvages est sans aucun doute celle de l’équipe la plus forte et la plus éminente au monde !
Si vraiment ils se battaient avec acharnement et sans scrupules, le Centre devrait mobiliser tous ses meilleurs experts. Espérer que la seule Garde Impériale formée par Kai Xin, composée d’experts de premier ordre ordinaires, puisse rivaliser avec les Loups Sauvages, c’est sans aucun doute rêver éveillé.

C’est aussi la raison pour laquelle le renard argenté a poliment refusé Baixiaosheng !