Chapitre 115 : Les treize moines guerriers

Le monde des arts martiaux est plongé dans le chaos.
En une seule journée, les différentes factions qui se sont retirées de la ville ont été attaquées par surprise et envahies à divers degrés par l’Alliance des bandits ! De nombreux bandits du niveau « Création »， guidés par un petit nombre de maîtres du niveau « Mystère », ont facilement anéanti la plupart des équipes de protection, dans une progression irrésistible qui était insoutenable à regarder.
Seules quelques factions suffisamment fortes ont réussi à résister un peu plus longtemps à l’offensive des bandits, permettant à certains de s’échapper en abandonnant leurs cargaisons ; la plupart des factions ont été entièrement détruites !
Pendant ce temps…
D’autres joueurs, cherchant à tirer profit de la situation, ont tenté d’intervenir, mais après être revenus à la vie au Temple des Arts Martiaux, ils ont tous compris la gravité de la situation.
Les présents offerts pour l’anniversaire de l’empereur n’étaient vraiment pas quelque chose qu’eux pouvaient s’approprier !
Profitant de leur lutte intestine qui avait affaibli leurs forces et de leur absence de protection impériale, l’Alliance des bandits les a cruellement attaqués, s’emparant de la plupart des présents des mains des joueurs.
Bien sûr…
Il y avait aussi quelques exceptions.
Certains joueurs, en analysant les enregistrements REP de différentes régions, ont remarqué des tendances. Plus le nombre de coffres ou de présents était faible, moins il y avait de bandits embusqués, et les chances de rencontrer des chefs bandits du niveau « Mystère » diminuaient considérablement ; chez les grandes factions qui collectaient abondamment des présents auprès des joueurs, plus le nombre de présents était élevé, plus il y avait de bandits, et le nombre de chefs du niveau « Mystère » augmentait fortement, entraînant une mort plus rapide !
Ainsi…
Ce jour-là, certaines équipes suffisamment puissantes mais transportant moins de cargaisons ont réussi à intercepter plusieurs vagues d’attaques sans perdre leurs présents.
La rareté fait la valeur !
À cause des massacres causés par les présents au début, et du fait que la plupart avaient été récupérés par l’empire ou l’Alliance des bandits, les présents restant entre les mains d’une poignée de joueurs ont vu leur valeur augmenter encore — de plus en plus de factions se sont efforcées de retrouver leur emplacement.
À l’origine…
Si la plupart des factions avaient obtenu ces présents, elles auraient pu coexister sans conflit et se renforcer mutuellement ; mais maintenant que leurs trésors inestimables, manuels secrets et remèdes magiques avaient disparu, comment auraient-elles pu rester les bras croisés à regarder une minorité s’en servir pour les surpasser ?
Sous l’effet de l’intérêt et de l’avidité, un chaos encore plus violent a éclaté dans le monde des arts martiaux.
Même le temple Shaolin, symbole des grandes écoles de cet univers, a été entraîné dans cette catastrophe qui faisait frémir tous ceux qui y vivaient…
Zhengzhou, montagne Song.

Treize moines armés de bâtons marchaient rapidement le long du large chemin officiel au pied de la montagne ; chacun d’eux avait le visage taché de sang et marqué par la fatigue du voyage. Derrière eux se trouvait une carriole « ouverte », dépourvue de bannières ou de toit, sur laquelle étaient posées trois boîtes en soie ; tirée par des chevaux, elle émettait un bruit de grincement en avançant.
« Nous y sommes presque ! »
En apercevant la majestueuse montagne Song qui s’élevait jusqu’aux nuages, les disciples du temple Shaolin, porteurs de marques rituelles sur le corps, poussèrent un soupir de soulagement, leurs yeux brillant d’excitation et d’enthousiasme.
« Accélérez ! Deux li de plus, et nous serons sur le territoire de Shaolin ! »
Ravies, elles firent avancer leurs chevaux plus vite.
« Faites attention ! Il y a quelqu’un ! »
En passant près d’une pavillon, les premiers membres du groupe fixèrent intensément l’endroit et avertirent rapidement ceux qui suivaient à voix basse.
Les moines, les yeux brillants, leurs robes ondulant sous l’effet du vent, regardèrent tous vers le pavillon non loin de là !
Les pavillons situés au pied de la montagne Song, destinés aux voyageurs pour se reposer, étaient très simples et courants : construits en chaume et en branches d’arbres, ils comportaient une table en pierre au milieu et quelques blocs de pierre. À cet instant, deux personnes assises dans le pavillon semblaient peu en phase l’une avec l’autre : un homme d’âge mûr, au visage négligé, ivre, tenant une jarre de vin, buvait avec délice devant la table en pierre, claquant de temps en temps des lèvres en disant « Quel bon vin ! », manifestement ravi ; en face de lui, un jeune homme vêtu d’une tunique bleue, dont le foulard flottait au vent, aux traits doux mais déterminés, avait l’air très frais et élégant. Il ne semblait pas du tout se soucier du comportement exubérant de l’homme négligé et continuait à jouer distraitement avec un morceau de jade apparemment ordinaire qu’il tenait à la main, sans même jeter un regard aux moines de Shaolin qui passaient devant le pavillon.
Cependant, les treize moines de Shaolin ne pensaient manifestement pas que les personnes dans le pavillon étaient des pèlerins de passage. Le chef du groupe murmura à ses compagnons :
« Yuanxin ! Envoie un signal pour que les frères de notre ordre viennent nous rejoindre… »
L’un d’eux sortit rapidement de son sac et lança quelque chose dans les airs.
« Li ! »
Avec un son strident, une lumière rouge vif s’éleva rapidement dans le ciel, pour exploser en une flamme pas particulièrement éclatante avec un « bang ».
Les deux personnes dans le pavillon réagirent différemment. L’homme d’âge mûr, au visage négligé, pâlit légèrement, jeta un rapide coup d’œil au signal dans le ciel, puis retrouva son calme ; le jeune homme en tunique bleue, quant à lui, ne leva même pas la tête, continuant comme si rien au monde n’était aussi intéressant que le jade qu’il tenait à la main, immobile, comme s’il n’avait rien entendu.
Les moines se regardèrent, stupéfaits.

Ils ont déjà envoyé des signaux, convaincus que des frères de Shaolin viendraient bientôt à leur secours. Ces deux hommes, pourtant, restent indifférents. Est-ce que l’adversaire ne vise pas eux ? Ou bien… ont-ils déjà abandonné l’intention de voler le convoi ?
De plus…
L’endroit autour de la pavillon est plutôt ouvert, il n’y a pas d’endroit où se cacher, donc il ne devrait pas y avoir d’embuscade.
Bien qu’il pense ainsi, le moine de Shaolin ne baisse pas sa garde et continue d’escorter prudemment le convoi en avançant.
Ils passent devant le pavillon.
Les deux hommes à l’intérieur restent toujours indifférents.
Seul l’homme d’âge mûr négligé cesse de boire, pose la jarre sur la table et regarde avec une légère perplexité le jeune homme en robe bleue qui examine la pierre précieuse en face de lui.
En réalité, lorsque cet homme arrive au pavillon, le jeune homme en robe bleue est déjà là depuis un moment.
Le jeune homme en robe bleue, au charme exceptionnel et à l’allure noble, semble très jeune. Avant son arrivée, celui-ci regardait en direction du mont Song, avec une expression de tendresse et de tristesse sur le visage. Même s’il semble maintenant être une autre personne, il n’est pas difficile de deviner qu’il éprouve des sentiments particuliers pour le mont Song… ou pour Shaolin…
C’est ce changement étrange chez lui qui fait croire à l’homme d’âge mûr négligé qu’il doit avoir le même objectif que lui.
Mais lorsque le moine de Shaolin passe, l’autre ne lui jette même pas un regard et fait semblant de ne pas entendre les signaux, ce qui le fait hésiter à nouveau.
Est-ce que ce gamin n’est pas venu pour ce convoi ?
Alors que le convoi du moine de Shaolin est sur le point de disparaître de sa vue, l’autre reste immobile, concentré sur l’examen de la pierre précieuse dans ses mains. Finalement, l’homme d’âge mûr négligé se lève en chancelant de son siège.
« Une jarre… de vin trouble… En voyageant dans le monde, je ne resterai pas avec vous. » Laisnant le jeune homme en robe bleue assis tranquillement dans le pavillon, l’homme d’âge mûr s’éloigne d’un pas incertain, tantôt léger, tantôt lourd, dans la direction d’où sont venus les moines.
Il ne remarque pas que, au moment où il quitte le pavillon, le jeune homme en robe bleue esquisse un léger sourire, secoue légèrement la tête et continue de fixer la pierre précieuse.
Le vent souffle doucement autour du pavillon…
On entend vaguement des bruits intermittents d’armes s’entrechoquant et des cris furieux.