Chapitre 185 : Le village des fées-renards

Après s’être reposés un moment dans une taverne, Kaixin et Xiao Bei reprirent leur route vers le village des fées-renards, situé dans le comté de Wuhu.
Plus ils se rapprochaient de Wuhu, plus il y avait de joueurs sur la route principale : certains marchaient en groupes de trois ou cinq, armés d’épées et de sabres, d’autres filaient à toute vitesse sur leurs chevaux. On pouvait aussi apercevoir parfois des bandes de membres de gangs vêtus de manière uniforme, se déplaçant en groupe avec arrogance !
« Tss tss, voilà ce qu’est vraiment le monde des arts martiaux ! »
Xiao Bei, qui avait passé son temps à s’entraîner dans un cimetière abandonné, vivant en retrait du monde, était profondément ému et exprimait sans cesse ses pensées.
Kaixin, habitué à cela, ne s’en étonnait pas, mais les regards étranges lancés de part et d’autre de la route le mettaient légèrement mal à l’aise.
Avoir un zombie collé à ses trousses n’était pas très agréable, surtout sur une route fréquentée. Courir à toute vitesse sur son cheval attirait trop l’attention, paraissait étrange et même un peu effrayant.
Tap tap tap tap…
Face à tous ces regards étranges et à ces chuchotements, les deux hommes pressèrent le pas pour atteindre le village des fées-renards le plus rapidement possible.
Grâce à la renommée croissante de la grotte des renards, de plus en plus de guerriers des arts martiaux venus de toutes parts se rassemblaient ici. Même avant d’arriver au village, sur la route principale, les différents points d’entraînement étaient déjà occupés par de nombreux joueurs. Dès qu’une bête sauvage apparaissait, elle était immédiatement déchiquetée par des lames scintillantes, subissant un sort tragique.
« Nous y sommes ! »
Avec un cri enthousiaste de Xiao Bei, deux rangées de poteaux en bois hauts apparurent au bout de la route, comme des signes accueillants. Des marches en pierre bleue menaient vers le haut.
En levant les yeux, on pouvait voir environ cent marches menant à un grand portail surmonté d’une plaque : « Village des fées-renards » !
Cependant, à ce moment-là, les marches étaient bondées de gens qui allaient et venaient. Comme il faisait encore jour, beaucoup de personnes accomplissaient diverses missions dans le village : chasser les chiens fous affectés par des sons maléfiques à l’extérieur de la grotte, ou, pour les plus courageux, entrer dans la grotte pour tuer le renard blanc et venger les habitants du village !
À l’entrée du village, les deux hommes mirent pied à terre.
En regardant les longues rangées de poteaux en bois en bas des marches, Xiao Bei examina attentivement les alentours. Il remarqua alors qu’à chaque poteau était accrochée une plaque aux motifs du Bagua, qui brillait intensément sous le soleil. Intrigué, il se demanda : « À quoi sert cette chose ? »
« Pour repousser les esprits maléfiques ! »
Avant que Kaixin ne puisse répondre, un joueur au visage inconnu s’approcha discrètement et répondit à la place de Kaixin.
Après avoir jeté un coup d’œil à cet homme, Kaixin sourit calmement avant de détourner son regard.
« Vous êtes arrivés tôt. »

« Bien sûr. »
L’homme se toucha le nez et murmura : « Il s’agit de Yipin Tang. Si nous n’avions pas venu ici dès le début pour évaluer la situation, avec nos seules forces, nous n’avions aucune chance de gagner. » C’est alors que Xiao Bei reconnut enfin ce type : n’était-ce pas celui dont il avait eu du mal à se débarrasser à Luanzanggang, celui doté d’une agilité exceptionnelle ?
Les remèdes sont-ils tout-puissants ?!
« Y a-t-il un endroit un peu plus calme ? »
Kai Xin, sans reconnaître Yao Shi Wan Neng, jeta un regard méfiant autour de lui et demanda à voix basse, de manière à ce que seuls eux deux entendent.
Ce dernier, feignant l’indifférence, accéléra le pas en direction du village des fées-renards :
« Suivez-moi. »
Les deux le suivirent de près.
Le village des fées-renards était bondé ; partout, des joueurs se déplaçaient en groupes, créant une foule compacte.
Yao Shi Wan Neng se déplaçait très vite, se fraya un chemin à travers la foule et s’approcha, tel un poisson-chat, d’une petite cabane délabrée.
Cependant, Kai Xin, attentif, remarqua que, en se faufilant dans la foule, Yao Shi Wan Neng avait plongé ses mains dans les sacs de deux malchanceux, comme si elles avaient disparu un instant.
Cette mauvaise habitude… impossible à changer.
« … »
Avec un soupir, Kai Xin suivit Yao Shi Wan Neng dans cette cabane délabrée.
À l’intérieur se trouvait un pharmacien, d’environ soixante-dix ans, aux cheveux blancs, voûté, très âgé, qui toussait sans cesse ; l’air était empli de l’odeur des médicaments.
De temps en temps, des joueurs entraient, achetaient des pilules auprès du pharmacien puis partaient. Cependant, comparé aux forges et aux magasins d’équipement bondés du village des fées-renards, cet endroit était plutôt calme.
« Seulement vous deux ? »
Lorsqu’il ne resta plus que les trois personnes dans la pièce, Yao Shi Wan Neng jeta un coup d’œil à Xiao Bei et à son pantin-zombie : « Où est l’autre allié dont vous parliez ? »
« Il arrive bientôt », répondit Kai Xin.
En réalité, il avait déjà envoyé un message à Lei Zhan depuis un endroit proche du village des fées-renards ; ce dernier avait dit qu’il était arrivé tôt le matin, s’entraînait dehors et arriverait sous peu.
« Quelle faction de Yipin Tang est présente ici ? »
Kai Xin n’était pas sûr que tout puisse se dérouler comme dans sa vie précédente.
Yao Shi Wan Neng réfléchit un instant, puis partagea les informations qu’il avait recueillies ces derniers jours :
« Pour l’instant, on sait que le chef de la ‘faction Luoyu’ du comté de Wuhu, ‘Si Tu Luoyu’, possède une technique de combat de niveau maître. Il a plus de cinquante experts sous ses ordres. Chaque soir, ces gens se rendent à la Grotte du Renard pour l’attaquer. »
« Seulement cinquante ? »
Kai Xin fronça les sourcils.
Yao Shi hocha la tête :
« Ceux qui n’ont pas de techniques de combat de haut niveau ne sont jamais autorisés à participer. »
« Intelligent », murmura Kai Xin en inspirant silencieusement.

Car à l’intérieur de la Grotte du Renard, la vitesse d’attaque des démons-renards est extrêmement élevée ; même les techniques martiales de haut niveau sont difficiles à maîtriser, sans parler de celles de moindre qualité – ce ne sont que des broutilles. Y entrer, c’est se jeter délibérément dans la mort.
« Quelles autres sectes y a-t-il ? »
« La secte Changle, la secte de l’Honneur et de la Justice, et en plus, il existe d’innombrables gangs de toutes tailles sans envergure, au total plus d’une centaine. Ces derniers jours, il y a particulièrement beaucoup de monde. On dit que c’est parce que des membres de la secte Changle ont obtenu une clé permettant d’accéder au troisième étage, où l’on peut rencontrer le couple Yao Hua pour s’emparer de reliques divines ! » Yao Shi ricana :
« Une fois la nouvelle répandue, certains gangs des villes voisines, qui n’étaient jamais venus auparavant, ont également envoyé beaucoup de gens se jeter dans la mort. Aujourd’hui, il faudra probablement attendre longtemps avant de pouvoir entrer dans la Grotte du Renard. »
Kai Xin se sentit le cœur se serrer en entendant cela !
La clé du troisième étage ?
Il avait lui-même une clé ! Il avait initialement prévu de l’utiliser après être entré au deuxième étage pour provoquer un conflit entre la secte de l’Honneur et de la Justice et le clan Yipin Tang. Probablement à cause d’un long temps sans utilisation, le système a automatiquement généré une deuxième clé…
Les plans changeaient.
Kai Xin fronça les sourcils et réfléchit un moment :
« Nous n’irons pas au troisième étage. Yao Shi, raconte-nous ce qu’il y a à l’intérieur de la Grotte du Renard. » Ce n’était pas encore le moment de s’aventurer au troisième étage.
« D’accord. »
Yao Shi savait que Kai Xin et Xiao Bei venaient pour la première fois au village des fées-renards. Il hocha la tête et commença immédiatement à leur expliquer en détail tout ce qu’il fallait savoir : depuis l’heure d’ouverture de la grotte, son entrée, jusqu’aux épreuves auxquelles on était confronté une fois à l’intérieur.
Kai Xin, connaissant déjà mieux que Yao Shi tout ce qui s’y passait, feignit simplement d’écouter en silence ;
Xiao Bei, quant à lui, était fou de joie.
Surtout en apprenant qu’une fois entré dans la Grotte du Renard, on était inévitablement confronté à l’attaque de groupes de démons-renards, et que chaque nuit, d’innombrables morts survenaient ici – seuls ceux dotés d’une protection exceptionnelle pouvaient survivre un peu plus longtemps – ses yeux brillaient de passion.
« À l’intérieur de la Grotte du Renard, en plus du fait que le renard blanc peut parfois révéler le manuel secret de techniques martiales de haut niveau « Griffe Fantôme Céleste », il y a aussi une certaine probabilité que tombe le manuel secret de techniques de déplacement léger de haut niveau « Ombre Enchanteresse du Démon-Renard ». Un exemplaire de « Griffe Fantôme Céleste » vaut deux cent cinquante mille ; tandis que « Ombre Enchanteresse du Démon-Renard » vaut un million cinq cent mille… En trouver un, et tu seras riche ! »