Chapitre 302 : Départ, planification

De retour dans le jeu, Kāixīn envoya d’un coup tous les plus de quarante équipements et objets précieux obtenus lors de son expédition au tombeau royal à Fengwǔ Cǎiyī, puis monta sur « Tīyǐng » et se rendit au quai d’une petite ville à l’extérieur de la ville de Gusu.
La ville de Shānhé.
Comme c’était une station de transit fluvial pour Gusu, de nombreux marchands faisaient transiter leurs marchandises par ici vers le Yangtsé, avant de les envoyer vers les villes voisines ou directement en mer, vers le nord et le sud, voire à l’étranger. Grâce à ce réseau de transport fluvial pratique, de nombreux marchands s’y étaient rassemblés, transformant cette localité en une véritable petite ville très animée.
Debout sur le quai, face au vent, Kāixīn aperçut non loin un vaste convoi de navires de transport. Au sommet du mât de proue se dressait fièrement le drapeau de la famille Murong.
Après avoir attaché son cheval, il s’approcha du convoi. Aussitôt, quelqu’un descendit d’un des navires : un homme d’âge mûr vêtu d’une robe brodée s’avança d’un pas assuré, suivi de deux hommes armés de sabres, probablement ses gardes du corps.
« Je suis Xu Hong. Je salue le serviteur Kāixīn. »
Xu Hong avait une forte aura de guerrier et était très méfiant. Alors qu’il s’approchait de Kāixīn en s’inclinant, ses deux subordonnés surveillaient prudemment les alentours.
« Merci d’avoir attendu si longtemps, Xu. »
Kāixīn répondit poliment en s’inclinant à son tour.
Xu Hong sourit chaleureusement :
« Ne soyez pas trop formel, Kāixīn. Il fait fort vent dehors ; montons à bord pour discuter plus tranquillement. »
« D’accord, avec plaisir ! »
Le groupe monta à bord d’un des navires de transport de plus grande taille.
Kāixīn remarqua que chaque navire semblait identique : un seul étage, rempli de sacs de sel, entouré de trente à quarante hommes robustes armés d’épées et de arcs, offrant une protection solide.
Sous la conduite de Xu Hong, Kāixīn monta à l’étage supérieur du navire, qui était très calme et élégant, avec une vue dégagée. Quelques servantes apportèrent du thé et de l’eau avant de se tenir à l’écart.
« Veuillez vous asseoir ! »
Cette fois, Kāixīn ne fit pas d’histoires et prit place en tête de table.
Après s’être salués mutuellement, Xu Hong ramena la conversation sur la mission de protection :
« Kāixīn, pour être honnête, j’emprunte cette route depuis plusieurs années. J’ai participé à des centaines de batailles, grandes et petites. Bien que j’aie subi des pertes, j’ai réussi à maintenir la paix avec les pirates du Yangtsé, grâce à la réputation de la famille Murong. Depuis des années, tout se passe sans heurts. »
« … »
Kāixīn hocha silencieusement la tête.

Xu Hong changea de ton : « Cette fois, l’escorte des navires chargés de sel est assez importante, mais je suis confiant qu’elle arrivera saine et sauve à destination… Cependant, les navires devaient partir il y a quelques jours, mais une lettre urgente de notre clan les a retenus, causant un retard inutile de plusieurs jours. Je ne comprends pas vraiment ce qui inquiète la demoiselle. Si cela continue, cette cargaison risque de devenir obsolète, ce qui signifierait que notre famille Murong aurait manqué à ses obligations. »
« Lorsque je suis arrivée, la demoiselle a dit que dès mon arrivée, l’escorte pourrait partir ! » répondit Kai Xin calmement.
Les yeux de Xu Hong s’illuminèrent : « Vraiment ! »
« Absolument ! »
Xu Hong se leva d’un bond : « Alors je suis rassuré. Si nous partons immédiatement et naviguons à pleine vitesse, nous pourrons encore livrer la cargaison à temps. » Sur ces mots, il donna des ordres à quelqu’un à ses côtés, qui sortit rapidement.
« Ordre de M. Xu ! L’escorte part… en mer ! »
Une voix forte se répandit sur la surface du fleuve.
La vaste flotte fut rapidement mobilisée.
Bientôt…
Kai Xin sentit le navire commencer à bouger. La brise du fleuve caressait son visage, ce qui était très agréable. Elle ignora alors Xu Hong, se leva et sortit en soulevant le rideau.
« Puisque le serviteur Kai Xin a été envoyé par la demoiselle pour escorter l’escorte, si vous avez besoin de quoi que ce soit, n’hésitez pas à donner des ordres », dit Xu Hong. Après que Kai Xin eut salué, il partit pour diriger l’escorte.
Kai Xin regarda un moment le dos de Xu Hong, puis son regard revint sur la surface ondulée du fleuve…
Cette mission d’escorte était très étrange.
La famille Murong n’avait reçu qu’une information selon laquelle quelqu’un pourrait s’en prendre aux navires de sel, mais la source de cette information était inconnue, et Xu Hong n’avait obtenu aucun indice non plus ;
la mission n’était pas vraiment une escorte, mais plutôt accompagner les navires pour observer la situation en détail, ce qui intriguait Kai Xin, qui devait donc être plus attentive pour voir si elle pouvait découvrir quelque chose d’autre.
Après avoir observé depuis le deuxième étage pendant un long moment, voyant l’escorte avancer paisiblement à travers les vagues, avec chacun à son poste, tout semblait calme et ordonné.
« Allons voir un peu partout. »
Comme elle s’ennuyait, Kai Xin descendit du deuxième étage et se rendit à l’avant du navire.
Xu Hong se trouvait justement sur le pont avant. Entendant du bruit, il se retourna pour jeter un coup d’œil à Kai Xin, mais ne dit rien. Il tenait une carte et, avec quelques marins, fixait l’horizon…
Kai Xin ne s’en soucia pas.
Les PNJ ne s’occupent pas de vous à moins qu’il n’y ait un problème.
Après avoir inspecté le premier étage, Kai Xin tourna la tête et se glissa dans la cale où se trouvaient les sacs de sel. Après tout, c’était le principal objet à protéger dans cette mission, et peut-être y trouverait-elle des indices.
Résultat :
Après avoir exploré la cale, elle ne trouva rien.

Découragé, il retourna au deuxième étage.
Après un long moment, la flotte restait calme, sans aucun signe anormal.
« Mais que dois-je faire exactement dans cette mission ? »
Se trouvant à bord d’un navire de transport, il avait peu d’espace pour se déplacer. Très ennuyé, il fronça les sourcils en réfléchissant, tout en ressentant une légère regret :
« S’agit-il simplement d’une escorte ordinaire ? De tuer des pirates ? »
Si c’était le cas, cette mission serait vraiment une perte de temps.
Alors, He Kai kai ouvrit son sac cosmique et commença à ranger les butins restants de son expédition au tombeau royal…
Outre l’équipement et les objets précieux, les plus grands gains étaient l’Épée sacrée protectrice du royaume et l’armure en or. Bien que la première fût à moitié achevée et que la seconde fût trop endommagée pour être portée, l’Épée sacrée protectrice du royaume avait encore une chance de devenir une arme magique, dès que le moment serait venu.
Quant à l’armure en or !
Lorsqu’ils arriveraient à Baokang, dans le Hubei, et trouveraient une mine de cristal, obtenir des pierres absorbantes d’eau et des pierres de cristal explosif ne serait plus un rêve. Une fois restaurée, l’armure en or retrouverait tout son éclat — ce serait vraiment impressionnant !
He Kai kai était très impatient de voir cela !
Il y avait aussi d’autres butins : le remède sacré pour soigner les blessures, le « Petit Dan de Régénération », offert par Mademoiselle Murong ; ainsi qu’un « Dan de ginseng rouge millénaire » rapporté du tombeau royal, capable de stimuler le potentiel humain, augmentant en peu de temps le niveau de force intérieure du joueur de 10 % et sa puissance de combat.
De plus…
Il y avait aussi quelques manuels secrets.
L’un d’eux était une technique avancée de lancer de couteaux, le « Couteau sans Ombre ». Après avoir examiné les conditions de pratique, He Kai kai constata que, tant en termes de niveau de force intérieure que d’attributs innés, il dépassait largement les exigences ; il commença donc sans hésiter à l’apprendre.
La puissance de destruction du « Couteau aux Feuilles de Saule » ne correspondait plus à la situation actuelle. Ce manuel de lancer de couteaux arrivait donc à point nommé, et son effet destructeur était plutôt bon : des dégâts divisés, presque équivalents à trois attaques successives, bien que la précision et l’usure des couteaux soient élevées (lancer trois couteaux en même temps).
Un autre manuel était celui de l’« Art de l’Épée des Ombres ». Cependant, He Kai kai était certain de ne pas l’apprendre. En combinant celui-ci avec l’Épée du Démon Noir qu’il avait délibérément conservée, il comptait les laisser à une seule personne.
Avec leur niveau actuel, les Trois Loups Solitaires se situaient dans la moyenne inférieure au sein de la Secte des Vêtements Colorés. À cause du temps écoulé, beaucoup les avaient rattrapés. Mais He Kai kai savait que ces trois personnes aimaient beaucoup ce jeu ; être dépassé par le groupe n’était certainement pas bon pour eux. C’est pourquoi, depuis longtemps, il réfléchissait à trouver pour eux un ensemble de techniques spéciales.
L’« Art de l’Épée des Ombres » en faisait justement partie !
Cependant, il hésitait encore à savoir à qui le donner.