Chapitre 31 : Bagua, Cinq Palais

Lorsque Happy, Ximen Qing, Canglang, Xuanzhong et Qiankunzi trouvèrent le deuxième chef du camp, ils virent justement Xiao Li, le Petit Tourbillon, s’effondrer, révélant le visage cruel et meurtrier du deuxième chef.
« Petit Tourbillon ! »
« Xiao Li ! »
Les quatre hommes, incapables de maîtriser leur colère, se précipitèrent pour affronter le deuxième chef, sans savoir que sa fureur était encore plus intense que la leur…
La mort de plus de quarante membres du camp du Vent Noir, ainsi que leurs propres blessures, lui avaient inspiré une honte et une rage immenses. Il ramena sa grande épée, repoussa du pied le corps de Xiao Li, le Petit Tourbillon, et s’apprêta à venir leur causer des ennuis ; les sept brigands restants du camp du Vent Noir le suivaient de près !
Non…
Il n’y en avait plus que cinq.
Au moment où le deuxième chef repoussa le corps de Xiao Li, les yeux de Happy devinrent rouges. Sans un mot, deux dagues en forme de feuille de saule jaillirent de sa ceinture, tranchant l’air sombre de la forêt dense. Sans hésiter, elles atteignirent deux de ses subordonnés, de part et d’autre du deuxième chef. Ces derniers n’eurent même pas le temps de pousser un gémissement avant d’être soulevés du sol par une force colossale et de s’effondrer lourdement de chaque côté du corps de Xiao Li.
Derrière lui se trouvaient Ximen Qing et les autres. Happy ne recula plus !
Son visage séduisant était assombri, empreint d’une intention meurtrière intense. Ses sourcils froncés, ses yeux froids comme des étoiles fixaient les brigands du camp du Vent Noir qui chargeaient de part et d’autre du deuxième chef. Les deux dagues en forme de feuille de saule, comme dotées d’une vie propre, furent saisies d’un geste fluide, sans la moindre pause, avant de disparaître dans l’air tels de légers nuages de poussière !
Il ne pouvait plus reculer.
Le deuxième chef était là, et s’il reculait, Ximen Qing, Qiankunzi, Xuanzhong et Canglang seraient en danger !
Ils l’avaient aidé à accomplir sa mission, c’est vrai, mais pas pour mourir à sa place…
Xuan Kun et Xiao Li, le Petit Tourbillon, étaient morts !
Rien ne devait arriver aux autres !
Le regard de Happy était froid et déterminé. D’un mouvement des mains, les dagues en forme de feuille de saule, accompagnées d’un bruit à peine audible, apparurent en un instant autour du cou et de la poitrine des deux autres brigands du camp du Vent Noir…
À cet instant précis, Ximen Qing, debout derrière Happy, eut l’illusion fugace de voir une légère lueur blanche envelopper les deux dagues que Happy venait de saisir rapidement.
« Ce doit être une illusion… »
Ximen Qing secoua la tête et regarda à nouveau.
Il vit alors Happy agir pour la troisième fois !
Cette fois, c’était encore plus clair…
Une légère lueur blanche entourait bien les dagues, et Happy, qui les tenait, ne semblait pas du tout conscient de ce phénomène.
Plus rapide ! Plus décisif !
Même ceux qui se tenaient derrière lui ne purent suivre la trajectoire des dagues, avant de voir deux hommes s’effondrer, les mains sur la poitrine.

Il élimina en un éclair les trois derniers bandits du repaire du Vent Noir. Ce n’est qu’alors que Kaixin murmura avec soulagement : « Faites attention à vous ! » Puis il sortit l’épée du Gentilhomme à la garde pourpre ; d’un mouvement sec, l’épée sortit de son fourreau et se dirigea vers le « deuxième chef du repaire », seul et débordant de fureur.
« Tu cherches la mort ! »
Le deuxième chef du repaire, submergé par la colère, poussa un cri sauvage, accéléra soudainement, tourna sur lui-même et abattit sa grande épée comme une roue.
« Pas étonnant qu’il soit devenu bandit : c’est vraiment un sauvage qui ne connaît que la force brute ! » Avec l’épée du Gentilhomme en main, Kaixin ne se pressa pas ; son esprit était uni, son visage calme.
Il avança rapidement, utilisant les pas du Bagua, se déplaçant à volonté pour esquiver habilement les attaques du deuxième chef du repaire. Il sortit son épée depuis la position du Kun, ses vêtements claquant dans le vent violent, mais l’épée du Gentilhomme ne vacilla pas, se déplaçant avec aisance, tendue fermement vers des parties du corps non protégées par des armures, comme les bras ou les cuisses, forçant ainsi le deuxième chef du repaire à se retourner pour se défendre.
Son style de combat était puissant, ses mouvements fluides et continus ; une fois déclenché, il était irrésistible !
Mais l’épée du Bagua des Neuf Palais n’avait pas peur de cela.
Le Bagua des Neuf Palais était imprévisible, changeant sans cesse ; sa vitesse lui permettait de gagner, offrant une issue en cas de retrait ou permettant d’attaquer jusqu’à la mort. En attaque comme en défense, elle était redoutable. Tant que l’adversaire n’était pas nettement supérieur en force, Kaixin était confiant de pouvoir tenir tête un moment.
S’il n’avait pas utilisé à répétition les dagues en forme de feuille de saule, épuisant ainsi son énergie intérieure, il n’aurait peut-être pas dû recourir à l’épée du Bagua des Neuf Palais pour affronter le deuxième chef du repaire.
Kaixin comptait conserver l’énergie vitale restante dans son dantian pour frapper l’ennemi d’un seul coup au moment décisif, plutôt que d’agir précipitamment maintenant, infligeant au deuxième chef du repaire des blessures insignifiantes avant de s’enfuir.
« Grand frère aîné, ne le laisse pas s’échapper ! »
« Nous devons venger mon frère et petit frère Li ! »
Plusieurs personnes l’encourageaient sans cesse, mais malgré leurs cris, y compris Ximen Qing, personne n’osait se mêler à ce combat entre des maîtres de haut niveau.
Bien que le niveau de maîtrise de l’épée de Kaixin ne semblât pas atteindre le dixième étage, il parvenait à rester calme et à manœuvrer avec aisance face aux attaques violentes du deuxième chef du repaire, comme si le vent balayait les feuilles mortes. Ximen Qing se demandait s’il en serait capable.
Après tout, ces quatre-là étaient des novices, peu expérimentés, et ne comprenaient pas que Kaixin utilisait son expérience en arts martiaux pour combattre le deuxième chef du repaire. Ils pensaient simplement qu’il parvenait à tenir tête à ce dernier de près, ce qui les remplissait d’enthousiasme.
Chaque fois que le deuxième chef du repaire hurlait des insultes, les quatre le répondaient en l’insultant à leur tour.
Mais avec le temps…
Les quatre comprirent peu à peu que le combat semblait ne jamais devoir se terminer.
Un mouvement de sa part, un mouvement de la sienne.
Vers la fin, les spectateurs purent discerner que leurs techniques devenaient de plus en plus vieillottes.
Les coins de la bouche de Qiankunzi tressaillirent :

« Euh, vous… trouvez-vous ça étrange ? »
« Quoi ? »
Le loup gris, absorbé par le combat, répondit sans même se retourner.
Lui aussi pratiquait l’art du sabre ; il avait été quelque peu inspiré par la méthode féroce du deuxième chef du clan et semblait très enthousiaste.
Mais pour les autres, ce n’était pas le cas : l’attaque acharnée du deuxième chef du clan était plutôt sournoise ; l’attitude sereine de Kāixīn était encore plus étrange — calme, concentré, de plus en plus détaché du monde, comme un fanatique des arts martiaux oubliant tout autour de lui, d’un calme imperturbable.
Après avoir observé longuement, Xīmén Qīng découvrit tristement que le duel à mort entre les deux hommes s’était, sans qu’il s’en rende compte, transformé en un simple affrontement de compétences martiales !
Kāixīn ne montrait aucunement l’intention d’utiliser ses dagues volantes, tandis que le deuxième chef du clan, préoccupé par la mort de ses frères et ne parvenant pas à gagner après de longs combats, devenait de plus en plus irritable et en colère. Avec l’apparition soudaine d’une légère brise, une lueur aiguë commença à apparaître sur son grand sabre.
Son regard se fit plus intense, et une lueur de joie apparut dans les yeux de Kāixīn.
« Parfait ! »
La lame du sabre tourna, produisant un sifflement ! Son élan changea soudainement, abandonnant la défense modérée précédente pour devenir beaucoup plus tranchante ! Les feuilles dans la forêt tombaient silencieusement, emportées par le vent des sabres qui soufflait sans cesse, devenant de plus en plus violent, effleurant même à plusieurs reprises l’armure métallique du deuxième chef du clan et provoquant des étincelles éblouissantes.
Les sabres et les dagues s’entrecroisaient, renforçant l’atmosphère meurtrière ; le vent se levait, les feuilles dansaient frénétiquement !
Malgré ce changement dans la manière de manier le sabre, Kāixīn restait en position défavorable. À de nombreuses reprises, il n’osait pas affronter directement le deuxième chef du clan, ce qui renforçait encore son avantage, créant une situation extrêmement dangereuse.
Finalement, Kāixīn cessa de retenir ses forces et, en avançant et reculant, lançait ses dagues en forme de feuille de saule pour inverser la tendance d’un combat perdu d’avance.
Ce bref affrontement, avec chacun de ses mouvements, était particulièrement périlleux ; le moindre imprudent risquait de périr.
Les quatre hommes furent profondément secoués !
Ce n’est qu’à ce moment-là qu’ils réalisèrent que les deux combattants, qui se battaient depuis longtemps, n’avaient montré leur véritable force qu’à cet instant…
Il s’avérait que le deuxième chef du clan avait caché ses capacités tout ce temps.
Kāixīn en faisait de même !
« Quel grand frère aîné de la famille Murong… »
Xīmén Qīng, après avoir observé longuement, secoua la tête, incrédule, et poussa un long soupir.
Avant même que sa phrase ne se termine, la cuisse du deuxième chef du clan fut de nouveau entaillée par une dague en forme de feuille de saule. Avec toutes les blessures accumulées au fil des combats, il semblait couvert de sang, d’une apparence effrayante.
« Les montagnes restent immuables, les eaux coulent à jamais… Sale gosse ! Je viendrai te réclamer ça… » Le deuxième chef du clan ralentit de plus en plus, commençant enfin à envisager de se retirer.
Mais !
Kāixīn n’avait pas l’intention de laisser ce vieil ami avec qui il se battait depuis si longtemps s’en sortir indemne !

Repoussé d’un coup d’épée par le deuxième chef du camp, l’épée du gentilhomme se retira sans hésiter dans son sac Ciel et Terre. Au moment où le deuxième chef du camp se retourna pour s’élever dans les airs, deux dagues en forme de feuille de saule tombèrent simultanément dans ses mains…
Bang !
Pff !
Le deuxième chef du camp brandit son épée pour parer, mais ne réussit à bloquer qu’une des dagues… L’autre lame glacée pénétra directement dans sa poitrine sans être arrêtée !